Bab Enam Puluh Sembilan: Keperkasaan Zhang Xiu

“Paling tidak, aku akan membiarkanmu mati dengan tubuh utuh! Hahaha~”

Telinga Zhang Ji masih dipenuhi suara tawa Li Meng yang liar dan tak tahu aturan. Amarahnya pun membuncah hingga ke ubun-ubun. Bahkan patung dari tanah liat pun bisa marah, apalagi dirinya yang adalah jenderal terkenal dari Xiliang. Ia mengacungkan tombaknya ke arah Li Meng dan berteriak keras, “Li Meng, dasar pengecut! Berani kau melawanku satu lawan satu?”

“Apa yang kutakutkan? Keluarlah! Lihatlah, aku akan menebasmu dari atas pelana!” Li Meng membalas dengan tawa lantang.

“Bawa kudaku ke sini!” Zhang Ji mendengus, menancapkan tombak di tanah dan membentak.

“Tunggu dulu, Paman!” Saat itu juga, Zhang Xiu datang membawa pasukan. Ia berseru lantang, “Biarkan aku yang maju, Paman duduklah di tengah pasukan. Aku akan menebas kepala anjing itu!”

“Kau, Youwei…?” Zhang Ji memandang keponakannya, sedikit terkejut. Ia lalu menatap para prajurit di belakang Zhang Xiu, akhirnya ia hanya bisa tersenyum pahit dan mengangguk, “Hati-hati. Li Meng itu memang tak begitu hebat, tapi licik dan penuh tipu daya, jangan lengah!”

“Tenang saja, Paman!” Zhang Xiu tersenyum meremehkan. Ia dijuluki Raja Tombak dari Utara. Di masa lalu di barisan Xiliang, ia hanya tunduk pada Hua Xiong sang jenderal terkuat. Kini waktu telah berlalu, Hua Xiong telah tiada, dan Zhang Xiu yang telah ditempa pengalaman, kemampuannya jauh lebih matang. Bahkan jika harus berhadapan dengan Fan Chou, jenderal terkuat Xiliang saat ini, ia tidak gentar, apalagi hanya Li Meng.

Gerbang perkemahan telah dibuka oleh para prajurit. Zhang Xiu segera membawa pasukannya keluar dan membentuk barisan di luar gerbang.

Di sisi lain, Li Meng yang merasa berhasil memancing Zhang Ji keluar, justru diam-diam waspada. Ia tahu Zhang Ji adalah salah satu jagoan di pasukan Fan Chou, hanya kalah dari Fan Chou sendiri. Meski ia tampak percaya diri, sebenarnya hatinya waswas. Ia diam-diam berpesan pada anak buahnya, “Nanti saat aku memancing Zhang Ji ke depan barisan, kalian jangan ragu. Tunggu aba-abaku. Begitu aku teriak bunuh, kita keroyok bersama, tebas dia!”

Suara perintahnya sangat pelan, hanya orang-orang terdekat yang mendengar. Mereka semuanya adalah kepercayaan Li Meng, sudah terbiasa menjadi kaki tangannya, sehingga tidak ada yang keberatan. Mereka hanya menunggu Zhang Ji mendekat, lalu akan langsung menyerang bersama. Meski cara ini bisa menurunkan semangat pasukan, asalkan bisa membunuh Zhang Ji dan membuat perkemahan tanpa pemimpin, apa pedulinya mereka soal moral?

Baru saja mereka mengangguk, tiba-tiba gerbang terbuka. Seorang perwira muda dengan tombak baja meloncat ke medan pertempuran, maju ke depan dua pasukan. Ternyata bukan Zhang Ji.

Li Meng melihat jelas siapa yang datang, hatinya langsung tenggelam. Zhang Xiu, keponakan Zhang Ji, dikenal suka membuat onar, berbakat dan sejak muda sudah mendapat perhatian Dong Zhuo. Jika bukan karena Dong Zhuo mati muda, di antara para jenderal Xiliang, Zhang Xiu pasti sudah mendapat tempat penting.

Anak muda ini memang belum mencapai puncaknya, tapi kemampuannya sudah jarang ada tandingan. Setidaknya Li Meng tahu diri, ia bukan lawan sepadan. Kalau menurut sistem penilaian kaisar, kekuatan tempur Zhang Xiu kini sekitar 85, sedangkan dirinya hanya 78. Memang hanya selisih tujuh angka, tapi itu sudah perbedaan kelas, antara menengah dan unggul.

Lebih parah lagi, sekalipun Li Meng berhasil membunuh Zhang Xiu, Zhang Ji masih tetap jadi komandan, paling-paling hanya kehilangan sedikit semangat pasukan. Rencana Li Meng untuk memancing lawan benar-benar gagal.

Zhang Xiu sendiri tak tahu apa yang ada di benak Li Meng. Usai membentuk barisan, ia maju ke depan menaiki kudanya, mengacungkan tombak baja ke arah Li Meng dan berseru keras, “Penjilat musuh, kenapa tidak cepat-cepat datang untuk mati? Aku kebetulan butuh kendi malam, meskipun kau jelek, buat kendi malam cukup cocok, cepat majulah!”

“Kurang ajar!” Wajah Li Meng menghitam, tapi ia enggan maju. Anak muda ini bahkan saat latihan tak pernah mengalah, apalagi sekarang sedang bermusuhan, Li Meng tak yakin Zhang Xiu akan memberinya ampun.

Saat itulah, Zhang Xiu sedang dalam puncak semangat. Selama masih ada Zhang Ji, ia belum pernah memimpin sendiri, jadi belum punya ketenangan seorang penguasa. Melihat Li Meng tak kunjung maju, ia mengitari medan laga di depan dua pasukan, mulutnya melontarkan kata-kata kasar tanpa henti. Bukan hanya Li Meng, para perwira di belakangnya pun ikut dihina habis-habisan, sampai-sampai mereka ingin membungkam mulut bocah itu selamanya.

Li Meng kini berada dalam posisi sulit. Maju? Melawan Zhang Ji saja ia masih percaya diri, tapi melawan anak muda ini, jujur saja, ia takut. Tidak maju? Lupakan soal semangat pasukan.

“Jenderal, cuma anak ingusan, biarkan aku penggal kepalanya!” Saat Li Meng ragu, seorang perwira tinggi besar di belakangnya berseru dengan bahasa Han yang patah-patah, lalu langsung memacu kudanya mendekati Zhang Xiu.

Li Meng pun merasa lega, apapun hasilnya, setidaknya ada yang mengakhiri kecanggungan ini.

Perwira itu tidak memegang senjata biasa, melainkan gada berduri. Ia bukan orang Han, melainkan jenderal Qiang. Dalam pasukan Xiliang, banyak prajurit suku Qiang, dan dia adalah salah satu pejuang terbaik sukunya.

Zhang Xiu tak mendapati Li Meng di hadapannya, melainkan seorang jenderal Qiang. Melihat gada berduri di tangan lawan, ia mengerutkan kening. Gada seperti itu berat, namun lawan memegangnya seolah tanpa beban, pasti kekuatannya besar. Cara terbaik adalah melawannya dengan kelicikan.

Jenderal Qiang itu tanpa banyak bicara langsung mengayunkan gada ke kepala Zhang Xiu. Namun, Zhang Xiu dengan lincah menangkis dengan ujung tombaknya, tepat di titik tumpu gada. Seperti prinsip tuas, kekuatan lawan langsung terbagi, sebagian besar berat gada justru kembali ke si pemilik. Alih-alih menghabiskan tenaga, Zhang Xiu hanya perlu sedikit tenaga saja.

Tangan si jenderal Qiang langsung mati rasa, hampir saja kehilangan pegangannya. Zhang Xiu tak menyia-nyiakan kesempatan. Ia menjepitkan kedua kakinya ke tubuh kuda, kudanya meringkik dan melonjak ke depan. Ia menarik tombaknya, sementara jenderal Qiang yang kehilangan keseimbangan hampir jatuh dari pelana.

“Orang tolol, rasakan tombakku!” Zhang Xiu tak memberi ampun, menarik kendali kuda, lalu menusukkan tombak ke samping. Ujung tombak baja berlumur darah saat ditarik kembali. Jenderal Qiang itu terbelalak menatap Zhang Xiu, gada berduri telah terlepas, kedua tangannya menekan leher sendiri, darah segar menetes di antara jemarinya. Ia membuka mulut, meraung putus asa, lalu akhirnya jatuh terpental dari kudanya.

Zhang Xiu melambaikan tangan, para prajurit segera maju menarik kuda dan gada berduri itu. Ia kembali mengacungkan tombak ke arah Li Meng dan tertawa lantang, “Li Meng tua, pasukanmu cuma berisi pemabuk pecundang?”

Wajah Li Meng semakin gelap. Melihat Zhang Xiu yang makin sombong, ia melirik para perwira yang tampak ragu di sekitarnya, lalu mendengus dingin, “Pemanah, tembak!”

“Jenderal, ini…”