Bab Tujuh Puluh Sembilan: Jia Xu Mengajukan Rencana

“Aku semula mengira, setelah berhasil menumpas dua pengkhianat Li dan Guo, memegang kekuasaan militer di Guanzhong, serta menyandang gelar kaisar, setidaknya mereka akan memberi sedikit penghormatan padaku dan menahan diri. Namun nyatanya...” Di Istana Chengming, saat ini hanya ada dua orang: Jia Xu dan Liu Xie. Liu Xie berbicara tanpa berbelit-belit, menggeleng dan menghela napas, “Meski belum bisa dikatakan semakin parah, tapi jika kehidupan rakyat di Guanzhong terus seperti ini, keberlanjutan Dinasti Han akan sangat sulit dipertahankan!”

Siapa yang dimaksud oleh Liu Xie, tak ia sebutkan, dan Jia Xu pun tak bertanya. Namun keduanya sama-sama paham, tak perlu diucapkan dengan gamblang.

Jia Xu mengangguk setuju mendengar penuturan itu.

Ini adalah lingkaran setan. Meski Liu Xie telah mengajukan kebijakan militer bertani, yang memang bisa menyelesaikan sebagian masalah, dan kalangan keluarga bangsawan pun setidaknya telah sedikit mengalah. Namun akar permasalahannya bukan di situ. Pajak yang tinggi membuat rakyat terus mengungsi. Dengan pajak setinggi itu, semakin banyak rakyat yang pergi, pendapatan pajak pun makin menurun. Sulit memastikan apakah para keluarga bangsawan itu akan mau mengorbankan keuntungan mereka demi kepentingan negara, atau justru memilih mengeruk habis sumber daya untuk kepentingan pribadi. Yang terpenting adalah reputasi Liu Xie sendiri.

Ini adalah kebijakan pertama yang dikeluarkan Liu Xie sejak naik takhta, dan secara logika tak ada masalah. Menurunkan pajak adalah cara untuk menarik para pengungsi. Dengan bertambahnya penduduk, di zaman senjata dingin, jumlah penduduk adalah indikator utama kekuatan nasional secara menyeluruh. Bila rakyat bertambah, pendapatan pajak pun meningkat, hingga akhirnya menciptakan siklus yang sehat.

Jia Xu yakin banyak orang mampu melihat pentingnya hal ini, tetapi sangat sedikit yang bersedia mengalah. Kenapa? Tak lain karena kepentingan. Sifat manusia memang tamak, keuntungan yang sudah digenggam sulit untuk dilepaskan.

“Paduka masih belia. Meski berhasil menumpas para pengacau, namun pengaruh yang terkumpul masih tipis. Ditambah lagi, menurut pengamatan hamba, pemerintahan saat ini masih dikuasai keluarga-keluarga bangsawan. Baik pada masa Dong Zhuo, Li Jue, Guo Si, maupun sekarang, hal itu tak pernah berubah,” ujar Jia Xu sambil merenung.

Jangan kira Dong Zhuo begitu berani berulah tanpa dukungan para keluarga besar Guanzhong di belakangnya. Dari mana dia memperoleh kepercayaan diri untuk menghadapi para penguasa dari wilayah timur?

Setelah itu, Li Jue dan Guo Si menguasai pemerintahan. Guo Si tak perlu dibahas, sedangkan Li Jue yang berwatak kasar, bagaimana bisa membiarkan orang-orang seperti Yang Biao, Huangfu Song, dan Sima Fang bertahan di istana, bahkan sesekali membantah mereka? Itu semua karena mereka mewakili kehidupan rakyat Guanzhong. Meskipun memegang kekuatan militer besar, mereka tetap bergantung pada kaum ini untuk urusan pangan. Sekejam apapun, mereka tak berani memusuhi kelompok ini hingga tuntas.

Kini, Liu Xie ingin memperbaiki kehidupan rakyat, langkah pertama yang harus dilakukan adalah merebut kembali keuntungan dari tangan mereka. Kesulitan ini, dalam beberapa hal, bahkan lebih besar daripada menumbangkan Li Jue dan Guo Si, namun demi mengembalikan kejayaan Dinasti Han, tantangan ini harus dihadapi.

“Semua itu sudah kuketahui,” Liu Xie menggeleng. “Namun kini, aku tak punya orang yang bisa diandalkan. Wenhe pun enggan memimpin urusan ini, sedangkan Li Xiaoru tak cocok tampil di hadapan umum. Aku sungguh tak tahu siapa yang harus kuutus untuk memegang tanggung jawab ini.”

Li Ru sebenarnya pilihan yang baik. Saat di Luoyang dulu, keluarga bangsawan setempat sering mendapat tekanan darinya. Meski wajahnya tampak lembut dan berwibawa, bila sudah bertekad, dari segi kecerdikan dan ketegasan, bahkan Jia Xu pun kalah dalam hal keberanian bertindak.

Sayangnya, bila Li Ru benar-benar diposisikan ke depan, mudah bagi orang lain melihat motif di baliknya. Bila mereka menjadikannya bahan serangan, bukan saja situasi tak dapat diredakan, melainkan juga reputasi Liu Xie akan diuji dengan berat.

Selain dua orang itu, baik Xu Huang, Fan Chou, Fang Sheng, maupun Zhang Xiu, tak ada yang cukup mumpuni untuk menjalankan tugas ini. Baik dari segi wawasan maupun kepekaan politik, meminta para jenderal mencari akar masalah politik jelas di luar kemampuan mereka.

“Hamba sebenarnya punya satu orang yang bisa diajukan pada Paduka,” ucap Jia Xu setelah berpikir sejenak, dengan suara berat, “Ia berasal dari keluarga sederhana, pernah memperoleh delapan belas jilid karya Han Feizi, sangat memahami inti ajaran hukum, pernah menjabat sebagai asisten menteri dan pengawas pengadilan, namun karena menyinggung orang berkuasa di istana, hidupnya penuh hambatan dan kini kembali ke kampung halaman di Fufeng tanpa pernah lagi menjabat. Jika Paduka berkenan memanggilnya, ia pasti mampu mengemban tugas ini.”

Seorang penganut hukum?

Liu Xie meraba dagunya yang halus. Belakangan ini ia telah membaca hampir seluruh koleksi buku di istana. Sejak berdirinya Dinasti Han, khususnya setelah Kaisar Wu, aliran Konfusianisme menjadi sangat dominan, sementara paham hukum makin lama makin memudar. Namun, pemikiran hukum tak pernah benar-benar lenyap, melainkan diambil dan diserap ke dalam sistem Konfusianisme—menggabungkan moral dan hukuman, namun lebih sering dipakai untuk melindungi kelas tuan tanah, yakni para keluarga bangsawan masa kini.

“Bila benar-benar ahli hukum, memang sangat cocok.” Liu Xie mengangguk halus. Ia telah mempelajari hukum era pra-Qin, dan menemukan pemikiran mereka begitu maju. Bahkan untuk zaman modern, selain beberapa hukuman yang kejam, konsep hukumnya masih bisa ditemukan jejaknya.

Namun, paham hukum bagaikan pedang bermata dua. Jika digunakan dengan tepat, dapat menghantam kelas bangsawan dengan ampuh. Tetapi jika salah, bisa melukai diri sendiri.

Soal meniru zaman modern, menerapkan hukum secara menyeluruh, dan menyerahkan kekuasaan pada rakyat, Liu Xie tak pernah memikirkannya. Melangkah setengah langkah lebih maju adalah tanda kejeniusannya, tapi jika melangkah satu langkah penuh, dia dianggap gila. Ia sendiri tak yakin mampu hidup selama seratus tahun, apalagi mencoba memutus rantai dua ribu tahun feodalisme. Itu sungguh tak realistis, karena setiap manusia pasti punya nafsu pribadi. Liu Xie tak pernah menganggap dirinya seorang suci.

Menerapkan hukum bisa saja, tapi jika sekarang harus menyerahkan kekuasaan, jangankan keinginan diri sendiri, tatanan zaman kini tak memungkinkan. Yang terjadi hanya menambah kekacauan di negeri yang sudah kacau balau.

Hal yang paling mendasar, jika saat ini kekuasaan diserahkan pada rakyat, belum tentu rakyat mampu menerimanya. Pengetahuan masih dikuasai segelintir orang, dan apakah rakyat biasa punya kemampuan membedakan mana yang baik untuk dirinya maupun negara, itu adalah masalah besar.

Setelah menimbang untung ruginya, Liu Xie menoleh ke Jia Xu, “Siapa orang yang begitu dipuji oleh Wenhe?”

“Namanya Fa Yan, nama lengkapnya Ji Mou, berasal dari Fufeng,” jawab Jia Xu dengan tersenyum.

“Baiklah, dia saja. Wenhe, tolong kirimkan surat secara diam-diam, undang dia kemari,” kata Liu Xie sambil mengangguk.

“Paduka, hamba ingin menyampaikan sesuatu, mohon izin,” Jia Xu ragu sejenak, tak langsung pamit, melainkan berbicara pelan.

“Oh?” Liu Xie menatap Jia Xu, “Katakan saja, Wenhe.”

“Baik.” Jia Xu mengangguk. “Sebenarnya, apakah Paduka ingin memperbarui hukum atau membersihkan birokrasi, yang terpenting saat ini bukanlah siapa yang membantu Paduka.”

“Menurutmu, apa langkah pertama yang harus diambil?” tanya Liu Xie dengan sedikit terkejut, merasa Jia Xu sedang secara aktif memberi nasihat, lalu tersenyum.

“Gentar-kan keluarga bangsawan!” Jia Xu hanya mengucapkan empat kata, lalu tak bicara lagi.

Li dan Guo memang telah dihukum mati, membuat rakyat puas dan kekuasaan kembali pada Liu Xie. Namun jika sungguh ingin mengumpulkan seluruh kekuatan Guanzhong dan menjalankan reformasi, hal pertama yang harus dilakukan bukan membersihkan birokrasi, melainkan menggentar-kan keluarga bangsawan, memberi peringatan keras. Hanya dengan menundukkan mereka, apapun yang ingin dilakukan Liu Xie akan berjalan lebih lancar. Ini adalah masa kekacauan, keluarga bangsawan memang kuat karenanya, namun juga karena itulah, banyak hal justru lebih mudah dilakukan dibandingkan saat negara dalam keadaan damai dan bersatu.