Bab Tujuh Puluh Enam: Kekuatan Aneh

Kota Chang'an, setelah eksekusi Li Jue dan Guo Si, berita itu telah beredar selama beberapa hari, mulai meluas dari pusat kota ke sekelilingnya. Di zaman ketika bepergian masih mengandalkan berjalan kaki, bahkan jika ada dorongan resmi di balik penyebaran berita, tetap saja butuh waktu agar kabar itu benar-benar tersebar luas.

Namun, berbeda dengan itu, berita mengenai pajak yang dipotong setengah menyebar jauh lebih cepat. Orang-orang selalu memiliki naluri tajam terhadap hal-hal yang menyangkut kepentingan mereka sendiri. Hal ini secara tidak langsung juga membuat peristiwa yang terjadi di Chang'an, seperti eksekusi Li Jue dan Guo Si, serta Liu Xie yang kembali memegang kendali pemerintahan, semakin dikenal oleh masyarakat.

Bagi rakyat biasa, ini bukanlah hal yang luar biasa. Sebab sebelumnya pun sudah pernah terjadi hal serupa. Tetapi begitu kaisar muda naik tahta dan langsung memangkas pajak, banyak orang mulai menaruh harapan. Setidaknya, kaisar muda ini masih memikirkan kehidupan rakyat. Mereka hanya berharap kali ini ia bisa bertahan lebih lama, setidaknya sampai panen musim gugur tahun ini usai.

Sejak Pemberontakan Serban Kuning, kehormatan Dinasti Han terus merosot. Setelah kekacauan oleh Dong Zhuo berlalu beberapa tahun, ditambah lagi Liu Xie yang masih sangat muda, dalam waktu singkat, kecuali sang kaisar mampu melakukan sesuatu yang sangat menggugah semangat rakyat, kepercayaan masyarakat terhadap pemerintahan sangat sulit untuk dipulihkan.

Liu Xie sedikit banyak memahami kondisi batin rakyat, namun hal itu tidak lantas memengaruhi suasana hatinya. Kelemahan kerajaan bukanlah masalah yang muncul dalam sehari dua hari. Apalagi dalam waktu beberapa hari singkat, ingin mengubah pandangan yang sudah terbentuk jelas bukan hal mudah, butuh usaha bertahun-tahun. Tapi setidaknya, ia telah membuka pintu, melangkah ke depan. Segala sesuatu memang sulit di awal, namun begitu langkah pertama diambil, jalan berikutnya akan semakin mudah ditempuh.

Liu Xie: Kaisar Dinasti Han

Kekuatan 57, Kepemimpinan 55, Strategi 73, Politik 65

Keberuntungan: Aura naga mulai berkumpul (Dinasti Han merosot, para panglima daerah bangkit, negeri terpecah belah. Sebagai kaisar boneka, Anda telah menghukum para pengkhianat dan kembali memegang kekuasaan penting. Anda telah mengambil langkah kunci untuk menghentikan kemerosotan negeri. Teruslah berusaha, Anda sudah memiliki potensi seorang penguasa.)

Poin Prestasi: 960.756

Dengan dorongan dari pihak istana, berita itu menyebar dengan sangat cepat. Kenaikan kemampuan yang diakui dan ditingkatkan oleh sistem sudah sesuai dugaan Liu Xie. Namun, lonjakan besar poin prestasi membuat Liu Xie hampir ingin berteriak kegirangan ke langit. Selain hari pertama, dalam beberapa hari terakhir, poin prestasi itu bertambah dengan kecepatan luar biasa. Dalam waktu kurang dari lima hari, jumlahnya hampir mencapai satu juta. Mungkin besok, ia akan melihat pertumbuhan dari seratus ribu menjadi satu juta.

Lebih penting lagi, berbeda dengan sebelumnya yang harus mengerahkan segala cara untuk merekrut jenderal dan penasihat hebat, hampir satu juta poin prestasi kali ini terdiri dari dua ratus ribu dari para penasihat utama seperti Li Ru dan Jia Xu, serta dari para pejabat seperti Yang Biao, totalnya sekitar tiga ratus ribu. Ditambah sepuluh ribu milik sendiri sebelumnya, sisanya sebagian besar justru didapat dari rakyat Chang'an, seiring berita itu menyebar.

Nilai para jenderal dan penasihat memang tak ternilai. Masing-masing dapat mendatangkan prestasi yang besar. Namun, hati rakyat dan tentara jauh lebih penting. Seberapa banyak pun jenderal terbaik dan penasihat ulung direkrut, prestasi yang didapat tetap terbatas. Sedangkan dari jutaan rakyat, prestasi yang diperoleh bisa mengalir tanpa henti, hampir tak berujung. Inilah sumber sebenarnya dari poin prestasi.

Selesai menghadiri sidang pagi dan berlatih seharian, Liu Xie kembali berkomunikasi dengan sistem dalam benaknya. Peningkatan strategi dan kemampuan politik sudah ia perkirakan, namun naiknya kekuatan fisik membuatnya heran.

Menurut definisi sistem, setiap kemampuan memiliki batas awal di angka 55, yang merupakan ambang atau semacam penghalang. Ini tidak bisa ditembus hanya dengan latihan atau pertempuran dalam mimpi. Namun, dalam beberapa hari terakhir, Liu Xie merasa tidak mengalami pencerahan atau terobosan apa pun. Padahal, nilai kekuatan fisiknya sudah lebih dari sebulan tak berubah dan diperkirakan tidak akan naik dalam waktu dekat. Ajaibnya, dalam beberapa hari ini, kekuatannya justru naik dua poin.

Selain itu, entah hanya perasaan atau tidak, seiring dengan ledakan poin prestasi, Liu Xie merasa ada kekuatan tak kasat mata yang menyelimuti dirinya. Tak terlihat, tak terasa, namun benar-benar ada.

Sebenarnya, kekuatan tak terlihat itu bukan hanya tidak berbahaya, bahkan membuat Liu Xie, baik dalam berpikir atau berlatih, seperti mendapat bantuan dari dewa, pikirannya jernih tanpa gangguan. Namun, sebagai seorang kaisar, setiap kali menghadapi sesuatu yang tak diketahui, reaksi pertamanya bukan menerima, melainkan curiga.

Sebenarnya, bukan hanya kaisar, siapa pun jika dihadapkan pada hal ganjil, baik baik maupun buruk, reaksi pertamanya pasti menolak.

Liu Xie pernah menanyakan hal ini pada sistem, tapi jawabannya selalu sama, hanya dua kata: “Tidak berbahaya.”

Namun Liu Xie ingin tahu lebih jauh, apa sebenarnya kekuatan itu? Dari mana asalnya? Tapi sistem tak pernah memberikan jawaban yang jelas.

Meski kekuatan tak kasat mata itu terasa akrab, selama belum memahami asal usulnya, wajar jika hati Liu Xie masih menolak.

“Paduka,” panggil Wei Zhong sambil berlari masuk dari luar gerbang istana dan membungkuk.

“Tak perlu formalitas, ada apa?” tanya Liu Xie sambil melambaikan tangan.

“Putri keluarga Cai ingin menghadap di luar istana,” jawab Wei Zhong dengan membungkuk.

“Putri keluarga Cai?” Liu Xie mengangkat alis, nama yang asing baginya. Ia sempat ragu, lalu bertanya, “Siapa itu?”

“Itu adalah putri mantan pejabat Zuo Zhonglang, cendekiawan besar Cai Yong, yakni Cai Yan, juga dikenal sebagai Cai Zhaoji,” jelas Wei Zhong cepat-cepat, khawatir Liu Xie lupa. “Cai Zhonglang pernah menjadi guru kaisar di masa mendiang kaisar.”

Liu Xie pun sadar. Cai Yong adalah cendekiawan besar di masa kini. Dulu, saat kekacauan oleh Dong Zhuo, ia sempat dipaksa turun tangan. Kemudian setelah Dong Zhuo tewas, Cai Yong pergi melayat dan akhirnya dieksekusi oleh Wang Yun. Nama Cai Yong sangat terkenal di zamannya, murid dan bawahannya tersebar di mana-mana. Namun, jika bicara soal ketenaran di masa mendatang, ia tetap kalah dengan putrinya. Putrinya itu adalah salah satu perempuan berprestasi yang tercatat dalam sejarah. Meski dalam hal ilmu mungkin tak lebih dari ayahnya, tapi karena nama laki-laki terlalu banyak dalam sejarah, sedangkan perempuan hanya segelintir, wajar jika namanya lebih dikenal.

“Jadi itu Kakak dari keluarga Cai,” ujar Liu Xie dengan nada pilu. “Sebenarnya, Tuan Cai juga pernah membimbingku. Sungguh disayangkan, dulu Wang Situ terlalu keras kepala...”

Dalam ingatannya, Liu Xie memang pernah memohon pengampunan untuk Cai Yong, namun ditolak oleh Wang Yun waktu itu. Dari sudut pandang mana pun, kejadian itu membuat hati terasa getir. Bagaimanapun juga, Liu Xie adalah kaisar. Wang Yun selalu mengaku sebagai abdi setia Han, tapi nyatanya tak sedikit pun menghargai kaisar. Itu sungguh bukan sikap seorang abdi setia.

“Segera undang dia masuk. Sejak Tuan Cai pergi, Kakak keluarga Cai jarang keluar rumah dan hampir tidak pernah ke istana. Mungkin masih menyalahkan diriku,” Liu Xie menggeleng dan menghela napas. “Jangan biarkan dia menunggu lama.”

“Siap.”