Bab 95: Memanfaatkan Situasi

Menjatuhkan hukuman mati kepada Sima Qing, bagi Liu Xie, bukan sekadar membasmi kejahatan demi rakyat, namun yang lebih penting, eksekusi ini membuat genderang pengaduan yang sebelumnya hanya simbolis benar-benar menjadi peringatan bagi para cendekiawan. Meskipun banyak pejabat istana yang bisa memahami makna di balik tindakan ini, mereka tak punya alasan untuk membela Sima Qing yang telah membangkitkan kemarahan rakyat; bahkan Sima Fang, ataupun keluarga Sima, enggan turun tangan, apalagi yang lain. Namun, pemenggalan ini jelas membawa dampak besar terhadap pelaksanaan kebijakan Liu Xie di masa mendatang.

Keberadaan genderang pengaduan berarti memutus niat pejabat daerah untuk menipu dan menutup-nutupi. Bagaimanapun, seekor kelinci yang terdesak pun akan menggigit; ini sama saja dengan menggunakan rakyat Guanzhong sebagai penyeimbang bagi para pejabat di wilayah itu. Selama Liu Xie tidak mengingkari janjinya, selama genderang pengaduan tetap ada, meski tak ada yang memukulnya, bagi para pejabat daerah, itu adalah alarm yang selalu menggantung di atas kepala mereka.

Tentu saja, rakyat di zaman ini masih sederhana; kecuali seperti Niu Dan yang benar-benar terdesak, setidaknya dalam waktu dekat, tak akan terjadi istana kerajaan berubah menjadi kantor pengaduan rakyat. Mengenai masa depan, ketika waktunya tiba, Liu Xie akan membentuk departemen khusus untuk mengumpulkan keluhan rakyat, memilih yang penting dan khas untuk dibawa ke hadapan istana.

"Kasus Sima Qing memang mengecewakan, tetapi menurutku, ini menjadi peringatan bagi semua pejabat di sini," ujar Liu Xie, duduk berlutut di belakang meja naga, menatap Sima Qing yang diarak keluar untuk dieksekusi, lalu berseru, "Kalian yang berdiri di sini sudah mencapai puncak kedudukan, namun anak-anak kalian sejak lahir telah menikmati kemewahan dan kekuasaan yang belum tentu bisa diraih orang lain seumur hidup."

"Seperti Sima Qing, memang sudah banyak melakukan kejahatan, tapi menurutku ia terlalu cepat merasakan manisnya kekuasaan. Kekuatan dan jaringan keluarga Sima membuatnya selalu dipuja di mana pun ia berada. Lama-kelamaan, sifat sombong dan sewenang-wenang tumbuh dalam dirinya, dan itu bukan hal yang aneh," lanjut Liu Xie.

Para pejabat mendengarkan dan mengangguk, merasa apa yang disampaikan itu masuk akal.

"Seorang kepala keamanan di sebuah kabupaten, mungkin dianggap sebagai pejabat rendah di istana, tapi bagi rakyat, dialah pejabat tertinggi yang bisa mereka lihat. Bagi rakyat, ia layaknya orang tua; bagi pemerintahan, ia adalah wajah negara di mata rakyat. Sima Qing, dengan apa ia layak? Bisa menduduki posisi itu, aku rasa makna di balik kejadian ini patut direnungkan oleh seluruh pejabat istana," kata Liu Xie dengan nada tenang.

Sima Fang bergetar mendengar perkataan itu, lalu kembali berlutut dan berkata, "Hamba gagal mendidik anak!"

"Sudahlah, Sima Fang, tak perlu seperti itu. Aku percaya masalah Sima Qing bukanlah satu-satunya, namun sikap pejabat daerah yang mengabaikan perintah istana adalah kenyataan yang tak bisa disangkal," kata Liu Xie sambil melambaikan tangan.

Para pejabat pun merasa cemas, karena kasus Sima Qing hanyalah awal; masalah sebenarnya akan segera dibahas.

"Aku mendengar para raja bijak di masa lalu tidak mengangkat pejabat tanpa jasa, tidak memberi hadiah pada prajurit yang tak berperang," ujar Liu Xie tersenyum. "Aku tak berani menyamakan diri dengan raja bijak zaman dahulu, tapi kata-kata itu sangat sesuai dengan pikiranku."

"Aku tidak menyangkal ada orang yang lahir dengan bakat luar biasa, tapi lebih percaya bahwa mayoritas manusia adalah orang biasa, termasuk aku, termasuk kalian semua di sini. Seperti Sima Qing yang masih muda dan belum matang, belum menghadapi cobaan hidup, tapi sudah memegang kekuasaan nyata. Aku rasa itu bukan bentuk cinta, melainkan kehancuran baginya. Bagaimana pendapat kalian?"

"Benar sekali, Yang Mulia," para pejabat segera membungkuk. Meski perkataan itu keluar dari seorang anak di bawah usia sebelas, pengalaman Liu Xie selama ini membuat mereka sadar bahwa ia telah mengalami lebih banyak kepahitan daripada banyak orang seumur hidupnya. Sementara Sima Qing, meski lebih tua, hidupnya mulus sejak lahir. Perbandingan ini membuat mereka terdiam.

Sebagai orang yang telah lama berkecimpung di pemerintahan, meski ingin menyangkal, mereka tak bisa menutupi kebenaran yang disampaikan.

"Aku ingin membenahi pemerintahan, bukan karena tidak puas pada kalian, aku percaya yang berdiri di sini semua orang berbudi luhur," Liu Xie memuji mereka dengan nada ringan.

Apakah benar berbudi luhur, itu bisa diperdebatkan, namun ucapan itu membuat para pejabat merasa dihargai, hingga mereka berulang kali berkata, "Yang Mulia terlalu memuji, kami tak pantas."

"Tetapi bagi rakyat, baik aku maupun kalian, tetap terasa jauh. Sekalipun kalian sangat dihormati, yang paling mereka pedulikan adalah apakah hidup mereka aman. Kepala daerah dan kepala keamanan di kabupaten, meski tampak sebagai pejabat rendah, sebenarnya mereka adalah penentu kestabilan negeri Han ini."

"Negara bergantung pada rakyat, rakyat bergantung pada pangan. Satu Sima Qing saja sudah membuat Kabupaten Baling penuh keluhan dan kemarahan rakyat. Aku benar-benar tak bisa membayangkan berapa banyak pejabat daerah seperti Sima Qing yang sedang merusak negeri Han ini." Suara Liu Xie semakin berat.

Para pejabat istana pun merasa semakin tegang, karena apa yang akan disampaikan Liu Xie selanjutnya mungkin bukan hal yang ingin mereka dengar.

"Sima Fang," Liu Xie mengabaikan ekspresi wajah mereka, menatap Sima Fang.

"Hamba di sini," Sima Fang maju selangkah.

"Kau sekarang menjabat sebagai Kepala Wilayah Ibukota, bertanggung jawab atas urusan rakyat Guanzhong. Satu urusan tak perlu dua tangan, aku akan mengirim sekelompok orang untuk melakukan penyelidikan terang-terangan dan diam-diam, dan kau akan bertanggung jawab penuh atas hal ini. Lakukan pemeriksaan terhadap para pejabat penting di setiap kabupaten di bawah Guanzhong, termasuk kepala daerah, kepala keamanan, dan wakil kepala kabupaten," kata Liu Xie dengan suara tegas. "Urusan ini memang tampak kecil, tapi sangat penting bagi rakyat Guanzhong, tak boleh ada kesalahan."

"Aku tidak akan membiarkan orang seperti Sima Qing merusak negeri ini," tegas Liu Xie.

"Hamba menerima perintah," jawab Sima Fang pahit, sebab tugas ini jelas akan membuatnya dimusuhi banyak pihak, tapi ia tak bisa menolak.

Liu Xie mengangguk puas. Menyerahkan tugas ini pada Sima Fang adalah pilihan terbaik. Awalnya ia tak ingin mempercayakan urusan seperti ini pada keluarga bangsawan, sebab jika demikian, mereka akan saling melindungi dan pengawasan jadi sia-sia. Namun ucapan Jia Xu membuat Liu Xie sadar bahwa ia belum bisa benar-benar lepas dari keluarga-keluarga berpengaruh. Jika ia bermusuhan secara total dengan mereka, baik bagi dirinya maupun Guanzhong, itu bukan keputusan bijak.

Dengan menyerahkan tugas pada Sima Fang, masalah ini menjadi urusan internal keluarga bangsawan, sekaligus menjadi penyeimbang. Lagipula Sima Fang sudah tua; setelah kekuasaan Liu Xie semakin kuat dan stabil, ia bisa mengangkat Sima Fang ke posisi lebih tinggi, lalu menempatkan orang kepercayaannya untuk mengelola urusan ini. Dengan penyeimbang Sima Fang dan kekuatan Liu Xie yang terus bertambah, keluarga bangsawan yang tak puas pun hanya bisa menahan diri.

Liu Xie melirik Jia Xu, yang tampak mengangguk halus, membuat Liu Xie tersenyum puas sebelum mengalihkan pandangan ke bawah, ke arah Niu Dan yang berdiri bingung di tengah aula.