Bab Tujuh Puluh Tiga: Dikhianati oleh Semua Orang, Ditolak oleh Orang Terdekat

Malam semakin larut, suara derap kuda yang mendekat membuat para prajurit penjaga perkemahan menjadi waspada. Ujung-ujung anak panah yang dingin diarahkan ke kehampaan, siapa pun yang mendekati perkemahan pada malam sedalam ini, pasti datang dengan niat jahat.

Ketika sang perwira penjaga gerbang hendak memberi perintah untuk melepaskan panah, beberapa penunggang kuda melaju cepat ke arah gerbang utama. Dari kejauhan, terdengar suara lantang yang begitu akrab: "Jangan lepaskan panah, ini aku."

Orang di atas kuda menyalakan obor. Tubuhnya pendek dan kekar, kulitnya legam, dan sikapnya yang sedikit licik menjadikannya sosok unik di antara para prajurit. Banyak yang tidak mengenal Cheng Gang, namun sebagai salah satu kepercayaan Li Meng, di perkemahan ini hampir tidak ada yang tidak mengenalnya. Begitu wajah Cheng Gang tersorot cahaya obor, ia segera dikenali.

"Jenderal Cheng?" Perwira penjaga gerbang mengenali Cheng Gang, keningnya sedikit berkerut. Sambil memerintahkan anak buahnya membuka gerbang, ia bertanya, "Kenapa Jenderal kembali lagi?"

"Kebetulan di jalan bertemu bala bantuan, aku datang lebih dulu untuk membawa kabar baik kepada Jenderal," ujar Cheng Gang sambil memacu kudanya ingin keluar dari barisan. Namun, Zhang Xiu di belakangnya sudah lebih dulu menyusul. Meski belum bergerak, Cheng Gang yakin dirinya takkan bisa lolos pada jarak sedekat ini. Niatnya untuk memberi isyarat segera diurungkan, ia hanya bisa tersenyum getir dan memberi penjelasan.

"Bala bantuan?" Perwira penjaga bertanya dengan bingung.

"Itu tugas yang diberikan Jenderal. Kau hanya seorang perwira kecil, mana berani banyak bertanya?" Cheng Gang sebenarnya takut Zhang Xiu tiba-tiba mencabut tombak, melihat perwira itu banyak tanya, keringat mulai membasahi dahinya. Jangan lihat Cheng Gang selalu takut pada Zhu Jun dan Zhang Xiu, tapi di perkemahan, ia terkenal suka pamer kekuasaan.

Perwira itu awalnya ingin bertanya lebih lanjut, namun melihat Cheng Gang berubah wajah seketika, ia pun mengumpat dalam hati. Orang ini, meski tampangnya tidak menyenangkan, sangat pandai mencari muka dan menjadi orang kepercayaan Li Meng. Di perkemahan, ia terkenal sebagai penjilat. Jika sampai menyinggungnya, siap-siap saja difitnah di hadapan Li Meng; kalau tidak mati, pasti akan celaka.

Meski kesal, sang perwira tak berani bertanya lagi. Ia memerintahkan membuka gerbang dan turun sendiri untuk menyambut.

Sudah menjadi kebiasaan meniru atasan, Li Meng senang dengan sikap seperti itu. Dengan keberhasilan Cheng Gang, para bawahan pun ikut-ikutan. Meski tubuhnya pendek, harga diri Cheng Gang sangat tinggi; ia paling suka pamer di depan prajurit bawahan.

Gerbang utama perlahan terbuka. Zhang Xiu memberi isyarat pada seorang pengikut di belakangnya; sang pengikut diam-diam mengangguk dan mengambil sebuah panah bersuara dari kantong panahnya.

"Syuuut~"

Hampir bersamaan dengan terbukanya gerbang, panah bersuara itu melesat ke udara, mengoyak keheningan malam dengan suara melengking tajam. Perwira yang baru saja membuka gerbang, hendak menyambut tamu, tiba-tiba melihat panah itu menembus langit. Wajahnya langsung berubah. Tepat setelah itu, yang muncul di hadapannya bukan lagi Cheng Gang, melainkan seorang pemuda tampan. Sebelum sempat bereaksi, kilatan dingin melintas di sudut matanya. Selanjutnya, tenggorokannya hancur oleh satu tusukan tombak Zhang Xiu. Dengan pandangan terkejut, ia menatap wajah asing namun familiar itu. Dunia di depannya perlahan memudar, kegelapan menelan seluruh kesadarannya.

"Serbu!" Zhang Xiu langsung bertindak. Tanpa membuang waktu, ia sudah memacu kudanya keluar. Belasan pengikutnya segera melompat turun, mencabut pedang besar dan menyerbu ke segala arah dengan ganas.

"Musuh menyerang~"

Jeritan pilu bercampur dengan teriakan putus asa kembali mengoyak malam. Para prajurit Xiliang di sekitar situ segera berbondong-bondong ke arah keributan, tetapi waktu sudah larut malam. Sebagian besar prajurit telah tidur. Penjaga malam hanya sekitar seribu orang, tersebar di seluruh perkemahan. Ketika kekacauan mendadak terjadi, mereka memang cepat bereaksi, namun tetap sulit untuk segera berkumpul sepenuhnya.

Zhang Xiu dengan tombak dan kudanya bagaikan naga, berkeliling di sekitar gerbang utama. Setiap ada yang mendekat, tombaknya menebas lawan, sekaligus menendangi tungku-tungku api di perkemahan. Obor yang berterbangan jatuh ke tenda-tenda. Tenda-tenda itu, yang sudah dioles minyak agar tahan hujan, langsung terbakar bila terkena api. Dalam sekejap, area sekitar gerbang utama terang benderang.

Namun, hal itu juga membuat Zhang Xiu dan pasukannya semakin jelas terlihat di bawah cahaya api. Banyak prajurit Xiliang yang terbangun langsung menyerbu ke arah mereka. Zhang Xiu memang gagah berani, namun dia pun kewalahan menghadapi serbuan dari segala arah. Berkuda di depan gerbang, ia makin terdesak dan ruang geraknya makin sempit.

"Bunuh!" Pada saat yang sama, dari kejauhan, Zhu Jun yang mendengar suara panah bersuara segera membawa pasukannya datang. Ketika tiba di gerbang, ia melihat pasukan Xiliang mengepung Zhang Xiu, yang hampir terdorong keluar gerbang. Zhu Jun langsung berteriak keras dan memimpin pasukannya menyerbu masuk.

Gelombang pertama hujan panah segera mengacaukan barisan lawan. Zhu Jun dan pasukannya kemudian menerobos masuk dan bergabung dengan Zhang Xiu. Walau hanya dua ribu orang, namun mereka terus mengalir masuk melalui gerbang utama. Malam yang gelap di luar membuat jumlah mereka sulit diperkirakan, yang terlihat hanya musuh tak henti-hentinya menyerbu. Zhang Xiu membawa pasukannya menyerbu kembali, memporak-porandakan barisan Xiliang di depan, lalu tanpa mempedulikan musuh yang datang dari berbagai arah, ia memimpin pasukan menerobos ke bagian dalam perkemahan. Setiap melihat tenda, mereka melemparkan obor ke segala penjuru.

Dengan cepat, seluruh perkemahan terbakar di berbagai tempat. Prajurit Xiliang yang semula berbondong-bondong ke arah gerbang kini kebingungan, karena di mana-mana tampak bayangan musuh.

"Siapa yang berani menerobos ke perkemahanku?!"

Li Meng baru saja tidur ketika suara pertempuran di luar membangunkannya. Ia segera meminta pengawal pribadinya membantu mengenakan baju zirah. Begitu ia keluar dari tenda dengan senjata di tangan, seluruh perkemahan telah diliputi lautan api. Ia pun terperanjat dan berteriak dengan suara lantang.

"Jenderal, tadi aku melihat Zhang Xiu! Dia membawa pasukannya menyerbu masuk. Lebih baik kita cepat melarikan diri!" Seorang perwira berlari terbirit-birit, berkata dengan histeris.

"Apa?!" Wajah Li Meng langsung berubah. Ia hendak berkata sesuatu, namun dari kejauhan terdengar suara raungan marah.

"Li Meng, pengkhianat! Kini kau sudah terdesak, kenapa tidak segera berlutut dan menyerah?!"

Zhu Jun, yang sudah melihat tenda komando Li Meng dari kejauhan, membawa pasukannya menyerbu masuk. Melihat Li Meng keluar dengan zirah, ia langsung memacu kudanya mendekat.

"Zhu Jun?! Kenapa dia ada di sini?" Melihat Zhu Jun, hati Li Meng diliputi kepanikan. Ia ingin berkata sesuatu, tapi dari arah lain terdengar teriakan membahana.

"Anjing busuk, cepat serahkan kepalamu!"

Zhang Xiu telah membawa pasukannya berputar di perkemahan dan kini kembali menyerbu ke arah Li Meng.

Melihat dua pasukan menyerbu dari kiri dan kanan, kedua kaki Li Meng langsung lemas, hampir saja ia berlutut. Dengan suara keras ia berteriak, "Cepat! Kalian..."

Namun saat menoleh, perwira yang tadi menyuruhnya kabur, kini sudah melarikan diri tanpa menghiraukannya. Dalam sekejap, Li Meng merasakan kejamnya dunia; dikhianati dan ditinggalkan semua orang, rasa sakitnya tak terperi bagi siapa pun.