144 Nama

Halaman 1 dari 3

Lingkaran kepungan yang terdiri atas dua puluh orang itu seolah-olah sudah dipahami oleh Xing Zhu dan rombongannya. Ketika kuda itu, setelah dicambuknya dengan keras, melesat penuh tenaga menuju celah, celah tersebut tiba-tiba melebar! Ia dengan cukup tepat menangkap kesempatan itu, berhasil meloloskan diri, lalu memacu kuda menuruni lereng!

Suara perkelahian di belakangnya perlahan menjauh, sementara kemiringan jalan juga berangsur-angsur berkurang. Tepat ketika mereka hampir mencapai jalan besar, ia mencambukkan tali kekang sekali lagi. Kuda itu mengangkat keempat kakinya, dan pada detik berikutnya hampir saja menginjak jalan besar!

Asalkan berhasil melewati bagian ini, semuanya akan baik-baik saja! Gu Xing akan menyusul, lalu mereka akan tiba di Nanyuan tanpa hambatan dan berhasil lolos dari bahaya!

Bulan dingin di akhir musim gugur telah naik ke langit. Cahayanya yang redup menyelimuti hutan dengan warna misterius. Kereta itu, diiringi bunyi gemeretak dan guncangan hebat, akhirnya melaju ke jalan besar. Namun, baru saja ia menghela napas lega, tiba-tiba terdengar suara siulan di dekat telinganya. Sebilah pisau dilemparkan oleh salah seorang pengejar dari belakang dan tepat menancap di kaki belakang kuda!

Kuda itu meringkik kesakitan, lalu seketika menerjang liar ke dalam hutan di ujung jalan pos, menabrak dan menerobos pepohonan tanpa arah!

Xie Wan terantuk dahan-dahan pohon hingga tak mampu melihat arah. Topi berkerudungnya tersangkut dan terlepas, sementara daun cemara yang tajam menampar wajah serta lengannya, menimbulkan rasa nyeri menusuk. Namun, ia tetap menggenggam tali kekang erat-erat. Jika ia melepaskannya, kematianlah yang menantinya. Duduk di bagian depan kereta, ia akan terlempar akibat laju kereta yang terlalu cepat. Di mana pun ia jatuh, tak mungkin ada kesempatan untuk tetap hidup!

Namun, sekuat apa pun tekad seseorang, tenaga tetaplah terbatas. Perlahan-lahan, tali kekang itu tergelincir sedikit demi sedikit ke depan. Menahan rasa sakit akibat hantaman dahan pada lengan dan tubuhnya, ia menggertakkan gigi dan menarik kembali tali tersebut. Akan tetapi, baru saja berhasil menariknya sedikit, kuda itu kembali melompat ke depan, membuat tali kekang justru meluncur jauh lebih panjang.

“Masuk!”

Saat pikirannya lengah, sebuah tangan tiba-tiba mencengkeram pergelangan tangannya dan menariknya ke dalam kereta!

Karena momentum, Xie Wan terlempar ke belakang dan jatuh ke dalam pelukan yang kokoh. Dari kerah pakaian di dekat hidungnya, ia mencium aroma samar kesturi yang bercampur bau tanah. Ia mengangkat kepala dan, di tengah guncangan kereta yang tak henti-hentinya, beradu pandang dengan sepasang mata yang berkilau redup.

“Nasib hidup dan mati sudah ditentukan, kekayaan pun berada di tangan langit. Tidurlah sebentar.”

Satu tangannya merangkul tubuh Xie Wan, sementara tangan yang lain mencengkeram kuat palang kayu di dinding kereta. Suaranya terdengar malas, tetapi samar-samar mengandung kehangatan.

Kereta itu masih menerobos secara liar tanpa arah. Dalam keadaan seperti ini, Xie Wan sama sekali belum mampu melepaskan diri dari pelukan lelaki itu. Begitu terbebas, ia akan berguling-guling ke sana kemari di dalam kereta seperti sebutir jagung di dalam mesin pembuat berondong. Dengan kondisinya sekarang, ia benar-benar tak punya tenaga untuk berpegangan pada apa pun demi menstabilkan tubuh.

Demi menyelamatkan nyawa, meskipun keadaannya tampak menyedihkan, ia hanya bisa bertindak demikian untuk sementara.

Ia mengangkat kepala dan menatap wajah lelaki itu. Kedua matanya terpejam, rambut acaknya masih menutupi sebagian wajah. Penampilannya tampak sangat liar dan tak terkekang.

Ia mengerutkan kening. “Obat biusmu sudah mulai hilang? Kalau sudah, kenapa tadi kau tidak membantuku menarik tali kekang?”

Lelaki itu membuka mata. “Karena obatnya baru hilang dari tubuh bagian atas.”

Saat itu kereta tiba-tiba terguncang hebat. Tanpa sadar, ia merangkul Xie Wan sedikit lebih erat. Kemudian terdengar ringkikan lirih dari kuda di depan, disusul suara keras seperti benda berat jatuh. Kereta pun berhenti bergerak.

Xie Wan menajamkan pendengaran sejenak, lalu menopang tubuh dan bangkit. Ketika ia membuka pintu kereta, kuda itu telah tergeletak di tanah. Seluruh kaki belakangnya berlumuran darah. Tampaknya, kuda itu telah mati karena kelelahan.

Ia berbalik, mengambil mutiara bercahaya yang tergantung di dinding kereta, lalu meraba-raba turun ke tanah. Ia mengamati sekeliling.

Tempat itu adalah sebuah lembah, dikelilingi pepohonan dari segala arah. Kereta mereka tersangkut di antara dua pohon besar. Mungkin karena terjepit dan tak lagi dapat ditarik, kuda itu akhirnya kehabisan tenaga dan mati.

“Cepat naik kembali. Hati-hati, mungkin ada ular.”

Suara lelaki itu terdengar dari dalam kereta.

Xie Wan memanjat naik. Ia meliriknya sekilas. “Sekarang ular-ular sudah mulai berhibernasi. Dari mana datangnya ular?”

Lelaki itu terdiam sejenak, lalu dengan susah payah menopang tubuhnya untuk duduk. “Tampaknya kau tidak asing dengan pegunungan dan hutan.”

“Lumayan.” Xie Wan duduk sambil memeluk lutut, lalu membalik-balik laci tersembunyi dengan satu tangan. “Waktu kecil, aku sering berjalan-jalan di pegunungan bersama sepupuku. Di sini ada kue bunga osmanthus, kue mutiara, dan beberapa buah kering. Kau mau yang mana?”

Dalam keadaan genting tadi ia belum merasakan apa-apa, tetapi setelah selamat, barulah ia menyadari bahwa perutnya sudah sangat lapar hingga terasa perih.

Lelaki itu mengamati beragam kue di tangan Xie Wan satu per satu, lalu mengambil sebungkus akar teratai renyah yang menguarkan aroma daun teratai.

Halaman 2 dari 3

“Siapa namamu?”

Ia bersandar miring di lantai, tangan kirinya memegang akar teratai, tangan kanannya menopang papan kereta. Satu kakinya ditekuk, sementara kaki lainnya diluruskan. Ia sama sekali tidak tampak seperti orang yang baru saja lolos dari kematian. Sebaliknya, ia lebih tampak seperti seseorang yang terlalu lama tinggal di tengah kemewahan hingga merasa bosan, dan akhirnya menemukan teman bicara.

Xie Wan makan sebungkus kecil kue dengan santai, lalu menyeka mulutnya menggunakan saputangan. Setelah itu, barulah ia berkata dengan sungguh-sungguh, “Seharusnya aku yang menanyakan hal itu kepadamu. Siapa namamu? Di mana kampung halamanmu? Siapa saja keluargamu? Dari mana asalmu? Siapa yang telah kau singgung? Apa saja yang pernah kau lakukan? Mengapa kau dipukuli di sini? Dan siapa orang-orang yang memukulmu?”

Lelaki itu menatapnya, lalu tersenyum. “Namaku Huo Yao. Aku tinggal di ibu kota. Keluargaku sudah tidak ada lagi.

“Aku datang dari Hangzhou. Aku telah menyinggung banyak orang. Sekarang aku tidak punya rumah dan mengembara di luar. Aku dipukuli di sini karena tempat ini kebetulan merupakan bagian paling sunyi di wilayah Qingyuan pada malam hari, tempat yang paling cocok untuk membunuh orang dan melenyapkan mayat. Orang-orang yang memukulku melakukannya karena majikan mereka menganggap aku berutang sesuatu kepadanya. Mereka sebenarnya hendak memukuliku sampai mati, lalu melemparkanku ke jurang agar kematianku tampak seperti kecelakaan karena terjatuh. Bagaimana denganmu?”

Ia mengucapkan rangkaian kata yang panjang itu tanpa tergesa-gesa, seolah-olah sudah lama mempersiapkan jawaban atas semua pertanyaan Xie Wan.

Xie Wan menatapnya dengan mulut ternganga. Setelah beberapa saat, ia menutup mulut dan meliriknya. “Xie Wan.”

“Nama keluargamu Xie?”

Lelaki yang sedang menyantap akar teratai itu tiba-tiba berhenti sejenak. Namun, hanya sesaat. Setelah itu ia kembali bersikap seperti biasa.

Xie Wan menggumamkan jawaban, lalu mengambil tabung bambu berisi air dari dinding kereta dan menuangkan air ke dalam cangkir. Ia mengangkat cangkir itu dan menyerahkannya kepada lelaki tersebut. “Kau mengenal seseorang yang bermarga Xie?”

Lelaki itu menggumamkan jawaban yang samar, menerima cangkir tersebut, lalu meneguk airnya. Setelah itu, ia mengamati kereta Xie Wan. “Persiapanmu cukup lengkap. Seolah-olah kau sudah tahu akan terjadi kecelakaan seperti ini.”

“Lebih baik berjaga-jaga sebelum hujan.” Xie Wan juga menyesap air. “Aku punya terlalu banyak musuh.”

Tatapan Huo Yao jatuh ke wajahnya. Tiba-tiba sudut bibirnya terangkat. “Usiamu paling-paling baru tiga belas atau empat belas tahun. Kalaupun punya musuh, paling hanya para perempuan cerewet di kediaman keluargamu. Tidak perlu bicara seolah-olah urusannya sangat serius!”

Xie Wan tidak menjawab. Ia hanyalah orang asing, dan tidak ada alasan untuk memberitahunya terlalu banyak.

Melihat ekspresinya, raut wajah Huo Yao perlahan berubah serius.

“Jadi, kau benar-benar punya musuh?”

“Tentu saja.” Xie Wan menjawab datar, lalu berdiri. “Kita tidak bisa lama-lama tinggal di sini. Aku akan melihat ke depan, mencari jalan keluar. Kau coba memulihkan kesadaran tubuhmu secepat mungkin. Jika orang-orang itu hendak membunuhmu, mereka pasti tidak akan menyerah begitu saja. Kita harus segera meninggalkan tempat ini.”

Sambil berkata demikian, ia berbalik dan membuka pintu kereta.

Huo Yao meraih tangannya. “Berbahaya jika kau pergi sendirian.”

Xie Wan menatapnya tanpa menganggap penting, lalu melepaskan tangannya dari genggaman lelaki itu. “Bahaya macam apa yang belum pernah kuhadapi?”

Huo Yao tak mampu berkata-kata.

Xie Wan turun ke tanah sambil membawa mutiara bercahaya. Ia mengambil sebatang kayu penyangga kereta, lalu menyibak rerumputan dengan kayu itu sambil berjalan ke depan.

Untunglah ular dan serangga sedang berhibernasi. Kalau tidak, ia benar-benar akan merasa gentar.

Semak-semak rendah tumbuh sangat lebat di hutan itu. Selain itu, ia mengenakan rok merah delima dengan keliman yang lebar, sehingga langkahnya menjadi sangat lambat.

Setelah berjalan sekitar seratus langkah, terdengar lagi suara rerumputan dan pepohonan bergesekan dari belakang. Ia menoleh dan melihat Huo Yao mengejar dengan langkah berat. Lelaki itu memanggul buntalan besar dan bertumpu pada tongkat kayu, melangkah dengan satu kaki dalam dan satu kaki dangkal.

“Kau mau apa ikut kemari?”

Wajah Huo Yao menunjukkan keyakinan seolah-olah tindakannya sudah sewajarnya. “Aku seorang laki-laki. Urusan mencari jalan seperti ini seharusnya dilakukan olehku.”

Sambil berkata demikian, ia tanpa basa-basi menggunakan satu tangannya untuk menggenggam pergelangan Xie Wan, lalu berjalan ke depan mengikuti cahaya mutiara.

Xie Wan membiarkan dirinya dituntun. Dari belakang, ia menatap lelaki itu dengan heran. Sepanjang ingatannya, belum pernah ada orang yang begitu kuat memaksakan diri menjadi pelindungnya. Kini, pakaian luar lelaki itu telah dilepas dan dijadikan pembungkus buntalan. Rambut hitamnya terurai berantakan di atas pakaian dalamnya. Karena kedua kakinya masih lemah, seluruh tubuhnya bertumpu pada tongkat kayu di tangannya, menyerupai tanaman rambat yang menjalar. Penampilannya tak jauh berbeda dari pengemis di pinggir jalan.

Halaman 3 dari 3

Membayangkan wajahnya yang sangat tampan tersembunyi di balik rambut kusut itu, Xie Wan tak kuasa menahan tawa kecil.

Tanpa menoleh, Huo Yao berkata, “Kau tertawa karena apa?”

“Aku tidak tertawa,” jawabnya.

Ia menoleh dan memelototinya. “Kalau begitu, yang tertawa adalah anak anjing.”

Xie Wan terpaksa menahan tawa sekuat tenaga.

Meskipun berjalan sangat lambat, kereta itu perlahan-lahan semakin tertinggal di belakang. Berjalan bersama juga baik, setidaknya menghemat waktu. Walaupun kaki Huo Yao tidak kuat, tampaknya ia sangat ahli menghindari pelacakan. Xie Wan dituntunnya melewati jalan berliku-liku berkali-kali. Ia tidak tahu berapa lama mereka berjalan, tetapi akhirnya, melalui celah pepohonan, mereka melihat hamparan putih di depan.

“Itu seharusnya sebuah kolam. Kalau ada kolam, kemungkinan besar ada permukiman di dekatnya.”

Huo Yao menoleh dan tersenyum kepadanya. Nada suaranya mengandung tujuh bagian kepastian dan tiga bagian kelegaan.

Selama ada permukiman, setidaknya ia memiliki puluhan cara untuk kembali ke Nanyuan!

Xie Wan merasa sangat lega. Ia pun mengangkat rok dan berlari ke depan. Namun, setelah mengalami penderitaan sepanjang malam, tubuhnya sudah terasa lemas. Baru beberapa langkah, ia harus berpegangan pada batang pohon sambil terengah-engah.

“Di dalam buntalan ini ada kue-kue dari kereta,” kata Huo Yao. “Bawalah. Aku akan menggendongmu.”

Xie Wan menatap kedua kakinya dengan curiga.

“Setelah berjalan tadi, pemulihan obat biusku menjadi jauh lebih cepat. Naiklah!”

Ia mengertakkan gigi dan berjongkok di tanah. Mungkin karena pengaruh obat bius yang menghilang membuat rasa sakit pada tubuhnya mulai terasa, kedua alisnya berkerut rapat.

Xie Wan menggeleng. “Sudahlah. Aku tidak punya kebiasaan menyiksa orang yang terluka. Selain itu, sekarang obat biusmu sudah hilang. Bagaimana kalau ternyata kau orang jahat?”

Huo Yao menoleh kepadanya. Ia mengulurkan tangan, menarik sebilah belati dari pinggangnya, lalu menyerahkannya kepada Xie Wan. “Kalau aku orang jahat, gunakan ini untuk menusukku sampai mati.”

Xie Wan mencabut belati itu dan mengujinya pada batang pohon untuk memastikan ketajamannya. Setelah merasa tenang, ia berkata, “Ayo! Jangan berlama-lama.”

Huo Yao melirik ke belakang, lalu mengerutkan kening dan mengangkatnya ke punggung. Setelah itu, ia berdiri dan berjalan setapak demi setapak ke depan.

Karena terkejut, Xie Wan meronta. Huo Yao berkata, “Jangan bergerak lagi, atau kita akan jatuh ke dalam kolam.”

Barulah Xie Wan segera berhenti bergerak.

Di kaki gunung ternyata benar-benar terdapat sebuah desa kecil. Saat itu seluruh penjuru sunyi senyap, tetapi langkah mereka memicu gonggongan anjing yang bersahut-sahutan dari dalam desa.

Huo Yao memilih sebuah rumah beratap jerami yang berdiri sendirian. Ia menurunkan Xie Wan di depan pintu, menarik napas beberapa kali, lalu mengetuk pintu.

Cahaya lampu mulai menyala dari dalam rumah. Terdengar suara bertanya, “Siapa?”

Xie Wan segera menjawab, “Paman, kami sedang dalam perjalanan. Tadi kami diserang para perampok dan mengalami sedikit luka. Bolehkah kami menumpang bermalam?”

Terdengar bisik-bisik dari dalam. Tak lama kemudian, dua orang laki-laki, seorang tua dan seorang muda, membuka pintu sambil membawa tongkat kayu.

Xie Wan buru-buru berkata, “Paman, kakakku terluka dipukuli para perampok dan sangat membutuhkan tempat untuk beristirahat. Mohon beri kami sedikit kemudahan.”

Sambil berkata demikian, ia menyelipkan sebongkah perak ke tangan lelaki itu.