Bab Delapan Puluh Dua: Kembalinya Tawa yang Pernah Hilang!

Alice tenggelam dalam kesedihan yang samar, pertanyaan yang diajukan oleh Tang Jue mengingatkannya pada ibunya. Alisnya sedikit berkerut, tatapan matanya yang sedih membuat uap dari cangkir kopi pun tampak bergerak lambat, seolah-olah uap itu pun merasakan kesedihan.

Tang Jue melihat kerutan di dahi Alice dan merasa bersalah. Dengan suara pelan ia berkata, “Alice, kamu tidak perlu menjawab pertanyaanku.”

Alice menatap Tang Jue, mengangkat alisnya, dan mendengus pelan, lalu berkata, “Kalau kamu ingin tahu, aku akan bilang. Sekarang aku tidak punya satu pun keluarga. Sudah puas?”

Setelah mengatakan itu, Alice bangkit dari sofa dan meninggalkan ruang tamu untuk Tang Jue sendirian.

Tang Jue menatap punggung Alice yang menjauh dengan perasaan sedih yang tak terjelaskan. Ia mulai menyalahkan dirinya sendiri karena telah mengajukan pertanyaan yang membangkitkan kenangan sedih Alice. Dia baru berumur enam belas tahun, namun sudah harus sendiri tanpa siapa pun.

Menghirup aroma kesedihan di udara, Tang Jue hendak menghibur Alice, namun tiba-tiba terdengar suara “pluk!” pintu kamar Alice tertutup rapat, menandakan dia mengurung diri.

Orang di balik pintu sangat sedih, sementara yang di luar penuh rasa bersalah.

Meski menang empat juta dua ratus enam puluh ribu, Tang Jue tidak semeriah yang dibayangkan. Rencananya membutuhkan banyak uang, dan jumlah itu jauh dari cukup.

Keesokan harinya, ia menerima kabar dari Cantona bahwa gajinya mingguan naik menjadi tiga ratus ribu. Hal ini membuat Tang Jue sedikit senang. Saat bernegosiasi kontrak, Cantona pernah bilang gaji mencerminkan nilai seorang pemain. Itu berarti penampilannya sudah mendapat pengakuan dari klub.

Cantona juga memberitahu bahwa bonus dua juta dari gol Liga Champions sudah masuk ke rekeningnya.

Satu pertandingan bisa menghasilkan lebih dari enam juta!

Tang Jue mulai memikirkan apakah akan mengadakan taruhan lagi di pertandingan Liga Champions berikutnya. Jika terus seperti ini, uangnya akan cepat terkumpul. Namun kata-kata Xiao Feifei meruntuhkan mimpinya.

“Tuan, kecerdasan pemain profesional sangat tinggi. Tidak ada yang mau memberikan uang hasil kerja keras mereka begitu saja. Mungkin beberapa kali mereka akan bertaruh, tapi jika kamu terus menang, mereka akan berhenti bertaruh.”

Tang Jue menganggap pernyataan Xiao Feifei masuk akal. Dia adalah orang yang mengejar kemenangan dan kejayaan. Mustahil dia sengaja tidak mencetak gol demi taruhan.

Latihan kecepatan yang menyakitkan terus berlanjut. Pelatih kebugaran Tulu sampai harus mengagumi Tang Jue. Ini pertama kalinya dia menemui pemain yang bekerja keras seperti itu. Latihan kekuatan sangat menyakitkan bagi pemain, dan tak banyak yang mau melakukannya setiap hari.

Tulu memberitahu Tang Jue bahwa latihan kekuatan setiap dua hari sekali hampir sama hasilnya dengan latihan harian. Dia menyarankan Tang Jue berlatih setiap dua hari. Namun Tang Jue berkata, “Hampir sama, tapi selalu kurang sedikit.”

Tang Jue sangat serius dalam latihan pagi hari. Dia tahu di bawah rangsangan kekuatan besar, kecepatan dirinya meningkat. Jika tidak berlatih teknik dengan giat, akan terjadi ketidakseimbangan antara teknik dan kecepatan. Apalagi perpaduan teknik dan kecepatan dirinya belum sempurna.

Ketika orang lain tidur dan beristirahat, Tang Jue terus berkeringat deras.

Beberapa tahun kemudian, Tulu berkata kepada media, “Tang berbeda dari kebanyakan pemain. Dia sangat rajin dan sangat keras pada dirinya sendiri. Saya tidak terkejut dengan pencapaiannya sekarang. Kesuksesan selalu milik mereka yang berusaha.”

Rabu sore pukul tiga, setelah dua hari istirahat, Paris Saint-Germain kembali berkumpul. Para pemain bergembira karena Reinardo kembali. Reinardo beristirahat selama setengah bulan karena cedera punggung. Begitu masuk lapangan latihan, Ronaldo langsung menyapa rekan-rekannya.

Wahid Alilozik menunjukkan senyum langka di wajahnya. Akhirnya ada yang kembali. Jika yang pertama kembali, maka yang kedua dan ketiga pasti akan menyusul.

Dengan bahan yang ada, barulah bisa memasak hidangan lezat. Tiga kemenangan berturut-turut tidak membuatnya kehilangan akal sehat. Sebagai pelatih, dia melihat dari tiga pertandingan itu bahwa kekuatan timnya benar-benar perlu ditingkatkan. Jika bukan karena beberapa pemain yang tampil luar biasa, jangan bicara tiga kemenangan berturut-turut, menang satu pertandingan saja sudah bagus.

Dalam pertandingan melawan Porto, dia terpaksa mengubah taktik menjadi pertahanan dan serangan balik yang tidak indah. Saat menyusun taktik ini, Boskovic bersitegang dengannya. Meski perselisihan itu akhirnya diselesaikan berkat bantuan Deu dan Tang Jue, dia tahu bawah sadar para pemain tetap menolak.

Kembalinya Reinardo memperkuat lini depan. Jika beberapa pemain inti lain kembali, dia bisa mengembalikan taktik lama dan membuat Paris Saint-Germain kembali tampil memukau.

Alasan lain Wahid Alilozik berpikir demikian adalah karena beberapa pendapat otoritatif di media yang mengecam taktik pertahanan dan serangan balik Paris Saint-Germain. Mereka berpendapat gaya itu bertentangan dengan gaya sepak bola Prancis yang mengutamakan teknik dan menyerang, bukan bertahan.

Mereka bahkan menyebut Wahid Alilozik sebagai orang Italia. Seorang pria Prancis yang dianggap sesama negaranya sebagai Italia hanya karena pengkhianatan. Para otoritas sepak bola Prancis menganggap Wahid Alilozik telah mengkhianati sepak bola Prancis. Hal ini sangat menyakitkan baginya.

Beberapa penggemar juga menyampaikan pendapat serupa di situs resmi Paris Saint-Germain, menambah tekanan pada Wahid Alilozik.

Wahid dan Reinardo berpelukan hangat, dia berbisik di telinga Reinardo, “Kamu kembali, itu bagus! Kamu kembali, itu sangat bagus!”

Reinardo merasakan kegembiraan pelatih. Dia tahu tim sedang mengalami masa sulit, jauh dari kemewahan yang terlihat. Tiga kemenangan berturut-turut tidak bisa menutupi kesulitan tim.

Reinardo tersenyum berkata, “Tanpa aku pun kalian sudah menang tiga kali berturut-turut. Aku kembali, kita akan terus menang.”

Kata-kata Reinardo menghapus awan gelap di hati Wahid Alilozik. Hidup harus lebih cerah, tenggelam dalam kesedihan tidak membawa manfaat apa pun.

Wahid menepuk bahu Reinardo dan tulus berkata, “Terima kasih!”

Reinardo tersenyum, “Tidak usah berterima kasih padaku. Itu berkat kerja kerasmu yang membawa tim meraih tiga kemenangan. Aku mendukung taktik pertahanan dan serangan balikmu. Kita akan tutup mulut mereka dengan kemenangan!”

Mendapat dukungan Reinardo, Wahid sangat gembira.

Tang Jue sedang berbicara dengan Sack ketika Reinardo mendekat. Mereka saling memandang tanpa sepatah kata, lalu berpelukan hangat. Reinardo berbisik di telinga Tang Jue, “Tang, kamu membuatku terkejut. Kamu akan menjadi lebih baik lagi!”

Wajah Tang Jue berseri bahagia. Sikap Reinardo berbeda dengan Poletta. Manusia adalah makhluk sosial, dalam tim selalu ingin diakui. Mendapat pengakuan dari orang-orang berstatus tinggi selalu menyenangkan.

Kebangkitan tak terduga Tang Jue memberi pengaruh besar pada lini depan Paris Saint-Germain. Jika dua striker utama pulih, Wahid Alilozik akan memiliki tiga striker andalan.

Menurut formasi 4-4-2 Paris Saint-Germain sebelumnya, hanya dua striker yang bisa dimainkan dalam satu pertandingan. Penampilan kuat Tang Jue memberinya peluang besar untuk menjadi starter. Jadi pemain starter lain akan dipilih antara Poletta dan Reinardo. Poletta memiliki kemampuan dan reputasi yang lebih besar daripada Reinardo.

Jadi, kebangkitan Tang Jue lebih banyak memengaruhi Reinardo.

Namun yang mengejutkan, Poletta tetap waspada terhadap Tang Jue, sementara Reinardo menyambut Tang Jue dengan senyum ramah. Apakah itu sikap besar hati atau rasa percaya diri? Yakin bisa menang dalam persaingan sengit?

Atau mungkin Reinardo berpikir Poletta tidak akan segera kembali, jadi memikirkan hal itu hanyalah kekhawatiran yang sia-sia.

Tang Jue tidak memikirkan itu. Dia berbisik di telinga Reinardo, “Mari kita bertarung bersama dan raih lebih banyak kemenangan!”

Reinardo melepaskan pelukan dan mengangguk tegas, lalu menepuk bahu Sack dan berkata, “Sack, kamu tampil sangat bagus melawan Porto. Selamat!”

Sack merasa sangat dihargai. Reinardo melanjutkan, “Sundulanmu sangat penting. Aku sudah menonton rekaman pertandingan. Saat itu Letizi sudah kehilangan posisi. Kalau bukan karena kamu, tendangan Quaresma pasti masuk. Kamu membuat pertahanan hebat!”

Menonton ulang video pertandingan setelah selesai?

Sack sampai telinganya memerah karena senang.

Setelah meninggalkan Sack yang sedang bergembira, Reinardo mendekati Deu dan Boskovic.

Dia berpelukan hangat dan berbicara dengan mereka, sesekali terdengar tawa riang.

Wahid Alilozik menggelengkan kepala dan tersenyum dalam hati, “Sudah lama tidak mendengar tawa seperti ini!”

Kembalinya Reinardo bukan sekadar penambahan striker. Dia membawa kelegaan dan kepercayaan diri bagi tim.

Meraih tiga kemenangan berturut-turut dalam kondisi sulit memang ada unsur keberuntungan. Para pemain tahu, yang mereka butuhkan sekarang adalah kepercayaan diri.

Tawa yang lama hilang kini kembali mengisi lapangan latihan Paris Saint-Germain, tawa yang membawa kepercayaan diri!

(Tujuh hari tiga bab setiap hari, janji terpenuhi, akhirnya bisa menarik napas lega. Minggu depan izinkan aku santai sedikit, minimal satu bab per hari.)