Bab Sembilan Puluh Tujuh — Mengungkap Kebenaran Saat Itu!

Saint-Germain berhasil menaklukkan Lyon, pemimpin klasemen Ligue 1, dengan skor dua banding satu. Hasil ini sama sekali tidak diduga oleh media sebelum pertandingan. Baik dari segi kekuatan maupun moral tim, Lyon jauh lebih diunggulkan. Namun, lapangan hijau adalah tempat di mana keajaiban tercipta.

Saint-Germain menciptakan keajaiban di Stadion Gerland. Tang Jue, dengan satu gol dan satu assist, menjadi pemain dengan performa paling gemilang dalam laga tersebut. Sebaliknya, Benzema, yang seusia dengannya, tidak mencetak gol maupun assist, bahkan membuang peluang emas saat tidak dijaga oleh siapa pun. Perbandingannya bagaikan bumi dan langit.

Setelah meluapkan emosinya, Tang Jue tidak lagi berusaha menyerang Benzema seperti saat awal pertandingan. Mungkin di dalam hatinya, ia tidak pernah menganggap Benzema sebagai ancaman. Serangannya sebelum laga hanyalah balasan atas kesombongan Benzema saat Tang Jue datang untuk mengikuti seleksi di Lyon setelah ia pulih dari cedera.

Media sudah tahu sejak awal bahwa setelah pertandingan ini, Tang Jue akan membuka tabir perselisihannya dengan Lyon. Hubungan Tang Jue dengan Lyon memang menjadi daya tarik utama pertandingan ini. Pemegang rekor pencetak gol termuda di Liga Champions ini tampil sempurna. Apa yang akan ia katakan setelah pertandingan? Para jurnalis sudah tidak sabar menunggu.

Sebagai pemain muda berusia tujuh belas tahun yang belum berpengalaman menghadapi media, seharusnya Saint-Germain menjauhkan Tang Jue dari wartawan demi melindunginya. Namun, memegang janji adalah kebajikan orang Prancis. Terlebih lagi, Saint-Germain ingin menggunakan Tang Jue sebagai pedang tajam untuk menusuk Lyon sekali lagi. Hal itu tentu memberikan kepuasan tersendiri bagi mereka.

Oleh karena itu, sesaat setelah pertandingan berakhir, Roubier memberi tahu Tang Jue, "Tang, klub mengatur agar kamu menerima wawancara media."

Mengenakan kaus Essien, Tang Jue mengangguk pada Roubier. Dengan kemenangan atas Lyon, beban di hati Tang Jue telah terangkat. Lewat penampilan sempurna, ia telah menampar wajah para petinggi Lyon. Ia berpikir, hari-hari Lantod di klub pasti akan sulit ke depannya, jadi biarlah ia bicara dengan lebih bijak kali ini.

Saat tiba di area wawancara media, di belakangnya terpampang logo sponsor Liga Champions. Para wartawan telah menanti di sana, dan emosi mereka langsung meluap saat melihat Tang Jue datang.

Teka-teki akan segera terungkap: Siapa yang sebenarnya menolak siapa saat itu?

Sebagai media olahraga terkemuka di Prancis, wartawan L'Equipe bertanya lebih dulu, "Tang, selamat atas kemenangan tim kalian, dan selamat atas penampilan sempurna Anda hari ini."

"Setelah Anda pulih dari cedera, Anda kembali ke Lyon untuk seleksi. Mengapa Anda tidak menandatangani kontrak dengan Lyon setelah seleksi tersebut?"

Tang Jue berpikir sejenak lalu menjawab, "Saint-Germain memberikan persyaratan yang lebih baik, jadi saya pergi ke Paris!"

"Tuan, Anda mulai berakting lagi," suara Xiao Feifei terdengar di benak Tang Jue.

Begitu Tang Jue selesai bicara, raut wajah para wartawan tampak terkejut. Mereka mengira Tang Jue akan menyerang Lyon habis-habisan karena Saint-Germain menang. Namun, Tang Jue berbicara dengan sangat tenang, jauh dari dugaan mereka.

"Lyon adalah rumah saya!" Itulah tulisan di kaus dalam Tang Jue, dan para wartawan menangkap kekecewaan yang tersirat. Itu adalah kekecewaan terhadap Lyon. Mereka bisa menafsirkan maksud sebenarnya: "Saya tidak ingin meninggalkan Lyon karena saya sudah lama hidup di sini. Kalianlah yang memaksa saya pergi ke Paris."

Setelah keterkejutan singkat, para wartawan mulai membombardir Tang Jue dengan pertanyaan!

Mereka harus menggali kebenarannya!

"Tang, kabarnya saat Anda seleksi di Lyon, mereka hanya memberi Anda waktu sepuluh menit. Tidakkah Anda merasa kesal dengan Lyon?"

"Tang, kabarnya saat Anda seleksi, tidak ada satu pun petinggi Lyon yang hadir. Itu artinya Lyon sudah menyerah pada Anda sebelum seleksi dimulai."

"Tang, bolehkah kami berasumsi bahwa saat itu Lyon yang membuang Anda?"

Sebelum pertandingan ini, para wartawan telah mengerahkan segala upaya untuk mendapatkan informasi ini melalui berbagai saluran. Kini, mereka melemparkan informasi tersebut layaknya peluru ke arah Tang Jue.

Setiap kata dari wartawan adalah pisau kecil yang menguliti ingatan Tang Jue yang terkubur. Ingatan itu kini menusuk hatinya seperti pedang. Tang Jue adalah orang yang sangat bangga. Sejak ia datang ke dunia ini, kejadian itu adalah penghinaan terbesar yang pernah ia terima.

Sebelum wawancara, ia berniat meredam konflik dengan Lyon, itulah mengapa ia menggunakan bahasa diplomatik. Namun, ia meremehkan tekad media untuk mengungkap kebenaran. Melihat wajah para wartawan yang tampak antusias, Tang Jue mengernyitkan dahi. Ia menyeka keringat di dahinya dan berkata, "Kalian tidak salah, mereka memang sudah menyerah pada saya sebelum seleksi."

"Saya hanya diberi waktu sepuluh menit, dan saya mencetak dua gol!"

Suara Tang Jue meninggi. Ia teringat tendangan salto yang ia lakukan dan wajah sombong Benzema.

Setelah informasi itu terkonfirmasi, para wartawan sangat bersemangat. Jika mereka tidak melakukan riset sebelumnya, berita ini hanya akan menjadi gosip yang tidak dipercayai penggemar. Kini, Tang Jue sendiri yang mengatakannya. Mereka pun menunggu kelanjutan cerita dari Tang Jue.

Tang Jue menunjuk kaus Lyon milik Essien yang ia kenakan dan berkata, "Alasan saya kembali ke Lyon setelah pulih adalah karena saya berlatih di sana selama tujuh tahun. Ada terlalu banyak kenangan di sini. Fondasi sepak bola saya dibangun di Lyon, dan saya ingin membalas budi mereka."

"Pintori adalah pelatih tim remaja saya. Dia sangat disiplin. Dia adalah orang yang menuntun saya ke dunia sepak bola, jadi saya mendedikasikan gol saya untuknya."

Tang Jue membuka kaus luarnya dan menunjuk tulisan di kaus dalamnya. Matanya berkaca-kaca, "Di Lyon, dia sangat baik kepada saya. Tanpa bimbingannya yang tulus, saya tidak mungkin bisa seperti sekarang. Jadi, saya berterima kasih padanya!"

Para wartawan akhirnya memahami alasan di balik gestur berlutut Tang Jue: rasa syukur!

Tang Jue menghela napas, menstabilkan emosinya, dan berkata, "Setelah seleksi selesai, saya memutuskan untuk meninggalkan Lyon. Dalam perjalanan pulang, pelatih tim kedua Saint-Germain, Lakenbe, menemukan saya dan mengajak saya ke Paris. Tindakannya yang menyeberang jalan tanpa mempedulikan keselamatannya sangat menyentuh hati saya. Saya pun memutuskan untuk pergi ke Paris mengejar impian."

Tang Jue menceritakan kejadian itu dengan tenang.

Para wartawan menemukan kejanggalan, salah seorang bertanya, "Dua gol dalam sepuluh menit, dan Lyon begitu saja membuang Anda?"

Tang Jue menyunggingkan senyum di sudut bibirnya, "Mereka menelepon saya keesokan harinya, meminta saya untuk seleksi lagi. Saya menolaknya!"

Kebenaran terungkap. Para wartawan akhirnya tahu bahwa saat itu, Tang Jue-lah yang menolak Lyon.

Setengah jam kemudian, dalam konferensi pers, pelatih Lyon, Le Guen, ditanya oleh wartawan, "Bagaimana pendapat Anda tentang fakta bahwa tidak ada pejabat klub yang hadir saat Tang seleksi, dan dia hanya diberi waktu sepuluh menit?"

Wajah Le Guen tampak masam. Kalah di kandang sendiri dari Saint-Germain yang pincang membuatnya sangat kesal. Mendengar pertanyaan itu, ia mengernyit dan berkata, "Saya tidak tahu situasi spesifik saat itu. Pekerjaan itu bukan tanggung jawab saya, silakan tanya pihak yang bersangkutan."

Wartawan kembali bertanya, "Benzema dan Tang sama-sama lulusan tim remaja Lyon dan seusia. Bagaimana penilaian Anda terhadap performa keduanya hari ini?"

Pertanyaan wartawan adalah pisau tajam!

Le Guen menggeleng dalam hati. Tiga hari lalu saat Lyon menang atas Sparta Praha, media memuji mereka. Hari ini setelah kalah, mereka mulai membombardir. Lapangan hijau memang panggung bagi pemenang!

Le Guen menjawab, "Saya cukup puas dengan performa Benzema. Dia menunjukkan kemampuannya. Perlu diingat dia baru tujuh belas tahun. Mungkin banyak bintang sepak bola saat ini belum tentu bermain sebagus dia di usia tersebut."

Para wartawan mencibir dalam hati. Saat tidak dijaga malah menendang bola ke langit, apakah itu disebut menunjukkan kemampuan? Apakah kemampuan Benzema memang hanya untuk menendang bola ke langit saat bebas pengawalan? Jika ingin membela pemain, setidaknya berikan alasan yang masuk akal.

Le Guen melanjutkan, "Performa Tang sangat baik, melampaui usianya. Saya ucapkan selamat kepadanya. Semoga dia terus tampil sempurna di laga-laga berikutnya."

Le Guen merasa terlalu pasif. Apalagi, pertandingan ini bukan laga krusial. Meski kalah dari Saint-Germain, posisi Lyon di klasemen Ligue 1 tidak terpengaruh, mereka tetap pemimpin klasemen. Suara Le Guen meninggi, "Target kami di Ligue 1 tahun ini tidak berubah. Kami ingin kembali menjadi juara dan mencatatkan empat gelar beruntun!"

Vahid Halilhodzic naik ke panggung setelah Le Guen pergi. Berbeda dengan raut kekecewaan di wajah Le Guen, mata Vahid memancarkan kegembiraan. Menang dua banding satu di Stadion Gerland dan menghentikan rekor dua puluh pertandingan tak terkalahkan Lyon di kandang membuatnya sangat bahagia.

Vahid memuji Lyon yang berjuang di tiga kompetisi musim ini dengan hasil yang luar biasa. Kemudian, ia memuji para pemainnya.

"Pemain saya tampil sangat tangguh dan sempurna hari ini. Tang tampil sangat baik, dia adalah pahlawan kemenangan tim," ujarnya.

Ia mengubah nada bicaranya, "Ada yang bilang taktik kami terlalu konservatif dan menganggap taktik serangan balik pertahanan mengkhianati sepak bola Prancis. Saya hanya ingin mengatakan, malam ini kami mengalahkan Lyon dengan serangan balik pertahanan. Taktik tidak ada yang buruk, yang penting adalah taktik itu cocok untuk tim. Saat ini, taktik serangan balik pertahanan adalah yang paling cocok bagi kami, jadi kami akan terus menggunakannya!"

Kemenangan di laga tandang memberi Vahid modal untuk membalas, dan momentumnya sangat tepat. Kata-kata para otoritas sepak bola Prancis seperti duri ikan yang tersangkut di tenggorokannya, dan sekarang ia berhasil memuntahkannya.

Saat sesi tanya jawab, seorang wartawan bertanya, "Tuan Vahid, apa pendapat Anda tentang keputusan Lyon yang membuang Tang saat itu?"

Vahid tersenyum, "Tidak, saya harus mengoreksi kata-kata Anda. Sebelum seleksi, Lyon memang membuang Tang. Namun setelah seleksi, justru dialah yang menolak Lyon. Tentu saja, jika bukan karena penolakan Lyon saat itu, kami tidak akan pernah mendapatkan Tang."

Vahid masih menyimpan banyak kata-kata yang tidak bisa ia ungkapkan. Di dunia sepak bola, ada hal-hal yang lebih baik tidak diucapkan.

Pertandingan pun berakhir, ada yang bersuka cita, ada pula yang berduka!