Bab Delapan Puluh Tiga — Taktik “Penebangan”!

Dua hari kemudian, Paris Saint-Germain menyambut tantangan dari Marseille di kandang sendiri.

Marseille dalam dua belas pertandingan pertama Ligue 1 berhasil meraih lima kemenangan, empat seri, dan tiga kekalahan, mengumpulkan sembilan belas poin, menempati posisi kedelapan. Mereka berada dua peringkat di atas Paris Saint-Germain. Pada pertandingan Ligue 1 terakhir mereka, mereka bermain imbang satu sama dengan Monaco, runner-up Liga Champions musim lalu, di kandang sendiri.

Menjelang pertandingan, pelatih Marseille dengan hati-hati menyatakan kepada media bahwa Stadion Parc des Princes telah menjadi saksi dua kemenangan penting berturut-turut dalam tujuh hari terakhir, dan semangat PSG sedang membara. Malam itu pasti akan menjadi pertarungan sengit.

Wahid Alilozik menyampaikan kepada media sebelum pertandingan bahwa target PSG adalah meraih tiga poin penuh.

Namun, media Prancis kurang optimis terhadap PSG. Dengan skuad yang pincang, PSG tampaknya tidak bisa menghindari fenomena “efek Liga Champions”. Banyak klub besar setelah pertandingan Liga Champions sering mengalami penurunan performa, apalagi PSG.

Liga Champions adalah panggung tertinggi sepak bola profesional, dengan hadiah terbesar dan perhatian penonton tertinggi. Para pemain profesional di sini berjuang keras untuk membuktikan diri dan menunjukkan kemampuan terbaik mereka.

Pertarungan yang sengit menguras tidak hanya fisik, tetapi juga mental. Pemulihan mental membutuhkan waktu lebih lama dibandingkan fisik, sehingga tim sering mengalami penurunan performa setelah pertandingan Liga Champions.

Solusi klub-klub besar untuk mengatasi masalah ini adalah rotasi pemain agar para pemain inti dapat beristirahat secara bergantian. PSG bukan klub besar, didirikan pada tahun 1970, masih tergolong klub muda di Prancis. Terlebih lagi, mereka tidak memiliki pemain pengganti yang memadai.

Namun, komentar media tidak mempengaruhi semangat PSG. Setelah meraih tiga kemenangan beruntun, mereka berambisi melanjutkan tren itu menjadi empat kemenangan. Kembalinya Reinaldo membawa tawa dan rasa percaya diri yang lama hilang ke dalam tim.

Dalam pertandingan melawan Marseille, Wahid Alilozik menurunkan formasi awal yang sama seperti lima hari sebelumnya. Ia berharap memimpin di babak pertama dan melakukan pergantian di babak kedua. Reinaldo masuk dalam daftar cadangan, baru pulih dari cedera dan membutuhkan waktu untuk kembali fit.

Pertandingan dimulai tepat pukul tujuh malam di Parc des Princes yang penuh sesak. Para penggemar tahu bahwa dalam situasi seperti ini, tim sangat membutuhkan mereka. Mereka tidak ingin melihat fenomena “efek Liga Champions” terjadi, mereka ingin mengusir kelelahan pemain dengan sorakan yang menggelegar dan tepuk tangan yang bergemuruh, memotivasi para pemain untuk berjuang demi kemenangan.

Begitu pertandingan dimulai, para penggemar PSG mulai bersorak. Beberapa mengibarkan bendera tim dan berlari di tribun, membentuk lautan biru yang begitu luas!

Sebagai tim tamu, Marseille tidak langsung melancarkan serangan agresif. Mereka memilih strategi bertahan dan menunggu kesempatan untuk melakukan serangan balik. PSG menguasai pertandingan selama lima belas menit pertama, dengan lini tengah yang dipimpin Boskovic menari dengan indah di Parc des Princes, membuat para penggemar sangat gembira karena melihat PSG masa lalu yang kembali.

Marseille membangun pertahanan berlapis di setengah lapangan mereka sendiri. Tang Jue menyadari bahwa ia tidak menghadapi satu pemain saja, melainkan dua atau tiga pemain sekaligus. Seorang bek Marseille di depannya mencoba memotong bola lebih awal untuk memutuskan hubungan antara dia dan lini tengah.

Dua pemain lainnya bersiap di belakangnya. Begitu bola dipegang Tang Jue, salah satunya menempel ketat dari belakang, mengganggu dengan tangan dan kaki. Jika dia berbalik menghadap gawang, pemain Marseille di belakangnya akan segera melakukan pelanggaran. Jika Tang Jue berhasil menghindari pelanggaran tersebut, Marseille telah menyiapkan rintangan ketiga.

Pemain ketiga tanpa ragu akan menjatuhkannya ke tanah!

Ini adalah taktik khusus Marseille untuk “menebang” Tang Jue!

Itulah harga ketenaran. Setelah pertandingan melawan Porto, berbagai media memuji Tang Jue, yang kini menjadi objek analisis bagi semua tim Ligue 1.

Strategi Marseille ada dua tingkatan: pertama, mencegah Tang Jue menguasai bola; kedua, begitu dia menguasai bola, mereka langsung melakukan pelanggaran.

Strategi Marseille dalam lima belas menit pertama sangat efektif. PSG yang gemilang, meskipun menari dengan lincah, belum mampu menciptakan ancaman nyata.

Panah kehilangan kekuatannya, bahkan bisa dikatakan, anak panah Tang Jue belum sempat ditarik dari busurnya. Dalam lima belas menit pertama, PSG hanya melepaskan dua tembakan, dan keduanya dari jarak jauh.

Inilah kelemahan bermain dengan satu penyerang tunggal; ketika penyerang utama tidak bisa beraksi maksimal, serangan tim menjadi sia-sia.

Kegembiraan para penggemar hanya sebentar. Setelah bertahan selama lima belas menit, Marseille mulai melancarkan serangan balik dengan ganas, menunjukkan taring dan cakar mereka. Di setengah lapangan PSG, terdengar suara gemuruh seperti letusan meriam.

Deu memimpin lini belakang PSG dengan perlawanan keras. PSG harus mengakui bahwa mereka tidak mampu menguasai lini tengah dan menampilkan serangan indah saat ini.

Sesungguhnya, seperti yang dianalisis Wahid Alilozik, strategi terbaik PSG saat ini adalah bertahan dan melakukan serangan balik. Menghadapi serangan gila-gilaan Marseille, PSG mengandalkan pertahanan dan serangan balik.

Berkat pengalaman pertandingan sebelumnya melawan Porto, PSG bermain serangan balik dengan sangat lancar.

Setelah merebut bola di lini belakang, mereka cepat melakukan transisi ke depan. Boskovic mengirimkan bola ke Tang Jue tiga kali berturut-turut, dua kali Tang Jue mengontrol bola dengan kecepatan luar biasa. Namun saat dia hendak melakukan penetrasi tajam, bek Marseille seperti penebang kayu yang mengayunkan golok besar ke arahnya.

Atau tangan mereka seperti cakar harimau yang ganas mencengkeram Tang Jue.

Tang Jue belum pernah menghadapi situasi seperti ini; dia tak sempat mengelak dan sering kali terjatuh akibat ayunan golok atau cengkeraman cakar tajam.

Di tribun, penggemar PSG bersorak mengejek. Beberapa mengumpat keras, “Dasar bajingan, ini pertandingan sepak bola, bukan pertandingan gulat!”

Tang Jue yang terjatuh di rumput tak menunjukkan kemarahan. Dalam pertandingan sebelumnya, dia sempat mengejek pemain Porto. Sekarang, pemain Marseille tidak mengejeknya, mereka hanya menganggapnya seperti pohon atau mangsa buruan.

Untuk menjadi hebat, jika dia tidak bisa melewati rintangan seperti ini, maka itu hanyalah lelucon belaka. Tang Jue bangkit dari rumput, mengibaskan debu dari celananya, matanya memancarkan tekad. Dia menatap kartu kuning yang diangkat wasit dan berpikir, pelanggaran pasti ada harganya!

Dalam pertandingan melawan Porto, Tang Jue juga pernah menjadi “pohon” yang ditebang. Pemain Porto mendapat empat kartu kuning karena pelanggaran keras terhadapnya. Jika mereka tidak menahan diri di babak kedua, kemungkinan besar sudah ada yang mendapat kartu merah.

Tang Jue tidak gentar oleh para penebang kayu Marseille. Dalam pertandingan selanjutnya, setiap kali mendapat bola, dia berusaha keras menerobos ke kotak penalti lawan, jatuh berkali-kali, bangkit kembali tanpa henti.

Dua betisnya yang terlindungi pelindung tulang kering penuh dengan memar, bekas luka seperti sayatan. Tatapannya tetap tegas. Saat babak pertama mencapai menit keempat puluh, Tang Jue sudah membuat tiga pemain Marseille mendapat kartu kuning.

Tang Jue terus menahan serangan lawan dengan diam-diam. Jika ini terus berlangsung, entah dia akan jatuh dan dibawa keluar lapangan, atau lawan akan mendapat kartu merah karena akumulasi pelanggaran. Dengan keunggulan jumlah pemain, PSG akan menguasai pertandingan.

Tatapan para bek Marseille mulai berubah melihat tekad Tang Jue. Pemain muda yang terus menerus dilanggar itu tidak menunjukkan rasa sakit atau kemarahan. Seolah-olah luka-luka itu bukan pada kakinya.

Apakah tubuhnya terbuat dari baja dan besi?

Apakah hatinya telah dilatih menjadi tanpa suka dan duka?

Kalau mereka di posisinya, setelah menerima bola, mereka pasti memilih mengoper daripada terus menerus membawa bola menerobos.

Para penggemar bersorak keras memanggil, “Tang! Tang!”

Mereka ingin mendukungnya, mendukung kegigihannya.

Mereka ingin melihat tim menang, dan juga ingin melihat kombinasi indah serta penetrasi tajam. Dalam dua pertandingan sebelumnya di lapangan ini, mereka sudah menyaksikan terobosan tajam Tang Jue. Malam ini, mereka ingin lagi melihat dia membelah pertahanan Marseille dan membobol gawang lawan.

Perilaku Tang Jue sesuai dengan harapan mereka. Dengan kecepatan secepat kilat, dia mencoba menembus pertahanan Marseille. Namun bek Marseille berubah menjadi penebang kayu, sementara Tang Jue menjadi pohon yang terus tumbang.

Jatuh berkali-kali, bangkit berkali-kali. Namun ia tak mengubah rencananya dan terus maju. Sikap Tang Jue memancarkan aura keperkasaaan.

Seolah-olah dia ingin menjadikan dirinya pohon raksasa yang terbuat dari baja, sehingga para penebang kayu Marseille pulang dengan tangan hampa.

Babak pertama berakhir tanpa gol di tengah pertarungan “penebangan” yang sengit.

Saat berjalan menuju lorong pemain, para penggemar PSG di lorong itu meneriakkan namanya dengan lantang:

“Tang! Tang!”

Mereka mengacungkan tinju seolah-olah ingin mengirimkan kekuatan mereka kepadanya, agar ia terus bertahan, karena bertahan adalah kemenangan. Asal para pemain Marseille masih berani menebang pohon di babak kedua, mereka pasti akan mendapat kartu merah.

Kembali ke ruang ganti, Tang Jue tak tahan lagi melepaskan pelindung tulang keringnya. Kedua betisnya penuh dengan memar berwarna kebiruan dan ungu!

Nyeri di betis mulai terasa kebas. Sack melirik sekilas lalu segera memanggil tim medis. Bolaeta memandang betis Tang Jue dengan tatapan berubah. Boskovic menatap betisnya dan berkata dengan suara berat, “Tang, kamu bisa mengoper bola!”

Tang Jue tersenyum menampakkan giginya yang putih, “Kalau kalian punya posisi yang lebih baik, aku pasti akan mengoper.”

Boskovic mengenang babak pertama, memang seperti yang dikatakan Tang Jue, kecuali lima belas menit awal, sepanjang pertandingan dia sendirian di depan. Mereka terlalu jauh darinya, jika mengoper balik, kesempatan serangan balik cepat akan hilang.

Deu tertawa dan berkata, “Tang, kamu benar-benar pria sejati!”

Tang Jue menatap perban di kepala Deu dan membalas dengan senyum, “Kamu yang pria sejati!”