Bab Seratus Dua Puluh Empat: Demi Keadilan

Lorain melihat ruangan itu kembali tenang dan tidak bisa menahan diri untuk menghela napas lega.

Kejadian tadi benar-benar berbahaya. Jika ada satu langkah saja yang salah, nyawa bisa melayang. Bukan karena dibunuh oleh Guru Lester yang murka akibat memergoki perselingkuhan di dalam kamar, melainkan karena dua gadis yang berebut untuk "bertugas" itu bisa saja terlibat pertengkaran cemburu yang berujung fatal bagi orang di sekitarnya.

Ia menatap pintu kamarnya yang setengah terbuka, menggelengkan kepala sambil tersenyum kecut, lalu berjalan mendekat untuk menutupnya.

Saat itulah, pintu itu bergoyang sedikit. Catherine kembali masuk.

Lorain tertegun dan mendongak.

Gadis muda nan jelita itu menyandarkan punggungnya di pintu, satu tangan memeluk dadanya yang sintal, sementara tangan lainnya menopang dagu di dekat wajahnya yang cantik. Bibir merahnya yang ranum menggigit pelan kuku yang telah dihias, memancarkan aura godaan yang kuat. Sepasang matanya yang indah dan memikat menatap tajam ke arah Lorain dengan kilatan aneh, seolah sedang memikirkan sesuatu.

Lorain menatap penampilannya yang penuh pesona itu hingga tenggorokannya terasa kering.

Ia bertanya dengan bingung, "Kau... kau... ada apa lagi?"

Namun, Catherine tidak menjawab. Ia mengedipkan mata indahnya dan mengangkat alisnya sedikit. Bagi siapa pun yang mengenalnya, gerakan itu menandakan bahwa sang gadis telah mengambil sebuah keputusan.

Ia menarik napas dalam-dalam, berjalan mendekat ke sisi Lorain tanpa sepatah kata pun. Ia melingkarkan kedua tangannya di leher Lorain, berjinjit tinggi, memiringkan kepalanya sedikit, dan tanpa ragu mencium pria itu.

Lorain seketika kehilangan akal sehatnya. Ia langsung merangkul pinggang ramping gadis itu dengan satu tangan, lalu membalas ciuman tersebut dengan penuh gairah.

Sang gadis yang tak tahan dengan rangsangan itu tubuhnya gemetar, mengeluarkan suara desahan lembut, dan segera menyerah sepenuhnya.

Lorain merasa sangat bangga. Tangannya terus menjelajah punggung, leher, pinggul, dan kaki jenjang sang gadis, sementara lidahnya mengejar lidah sang gadis yang lembut bagai giok, memancing desahan dan napas tersengal dari bibirnya.

Tepat saat ia sedang mabuk kepayang, ia tidak menyadari sepasang mata Catherine yang tadinya terpejam rapat kini terbuka lebar secara tiba-tiba. Detik berikutnya, sang gadis menggunakan gigi-giginya untuk menggigit dengan sekuat tenaga.

Lorain menjerit kesakitan dan mendorong gadis itu menjauh.

Air mata hampir menetes karena rasa nyeri yang luar biasa. Ia merasakan cairan amis mengalir di mulutnya; ia tahu lidahnya yang malang telah tergigit. Yang paling membuatnya ingin menangis adalah kenyataan bahwa Catherine seolah tepat menggigit luka lamanya. Darah mengalir deras.

Ia menatap Catherine dengan marah dan berkata, "Apa kau sudah gila? Kenapa kau menggigitku?"

Catherine mengatur napasnya yang terengah-engah. Setelah tenang, ia mengangkat wajahnya yang cantik bagai giok dan bertanya balik, "Apa kau pikir aku jenis orang yang akan diam saja setelah dirugikan?"

Lorain tertegun sejenak, tidak mengerti apa maksudnya.

Catherine mengangkat tangan, menyeka sisa darah di sudut bibirnya, lalu membusungkan dadanya yang berisi. Dengan sorot mata abu-abu yang penuh kemenangan, ia berkata, "Adele saja boleh menggigitmu, tentu saja aku juga boleh."

Setelah mengatakan itu, ia mendengus dingin, merapikan rambutnya yang sedikit berantakan, lalu berjalan keluar ruangan dengan kepala tegak, tampak puas seperti seekor rubah kecil yang baru saja mencuri seekor ayam.

Lorain memegangi dagunya, hampir menangis karena sedih dan kesal. Ia membatin: Sial, hal seperti ini pun perlu diperebutkan? Pemikiran para wanita ini benar-benar tidak masuk akal! Jika aku bisa memahaminya, biarkan petir menyambarku saja.

Ia mengunci pintu dengan kesal, menutup jendela rapat-rapat, lalu merangkak ke tempat tidur dengan lemas dan menarik selimut untuk tidur.

Namun, ia tidak tahu bahwa dari sudut pandang ekonomi, hal ini sangatlah wajar.

Karena kelangkaan sumber daya, sejak awal akan terjadi persaingan sengit, bahkan menggunakan segala cara yang memungkinkan. Ibarat sebuah kue besar dengan sumber daya terbatas, begitu kau mengambil satu potong, maka jatah yang lain akan berkurang. Tentu saja, ia harus mengambil satu bagian agar tidak merasa dirugikan.

***

Pegas, atau alat mekanis elastis, memiliki makna yang sangat penting dalam sejarah manusia.

Bahkan sejak zaman purba, pegas sudah digunakan secara luas. Sebagai contoh, busur sakti milik Tuan Hou Yi di zaman mitologi yang mampu menjatuhkan sembilan matahari, sebenarnya adalah sejenis pegas.

Di tempat yang sangat mirip dengan Bumi ini, sejarah perkembangan pegas logam pun tidak jauh berbeda.

Pada mulanya, manusia menemukan busur panah dan jebakan elastis yang terbuat dari kayu serta tulang hewan. Kemudian, mereka menyadari bahwa logam memiliki elastisitas yang lebih baik dibandingkan bahan organik lainnya. Sekitar dua ratus tahun setelah itu, Master Ktesibios menciptakan pegas daun perunggu melengkung sebagai komponen kunci untuk mesin pelontar batu.

Namun, kekuatan teknologi tidak seperti sihir; ia tidak bisa dicapai dalam sekejap, melainkan membutuhkan waktu pengendapan dan akumulasi yang panjang.

Selama ratusan tahun setelahnya, karena keterbatasan bahan, pegas berbentuk spiral belum muncul. Meskipun alkimia dan teknik pengecoran baja saat ini telah mengalami kemajuan pesat, karena pola pikir yang terbatas, pegas spiral standar itu masih belum ditemukan.

Lorain awalnya menghabiskan banyak uang untuk komponen pegas pada senapan miliknya, hampir menghabiskan ribuan koin emas yang ia peras dari Lester. Ia harus menentukan spesifikasi dan bahan yang tepat untuk mencegah pegas-pegas itu berakhir menjadi pegas murahan seperti yang ada pada perangkap tikus awal abad ke-15.

Namun meski begitu, pegas yang ia buat masih memiliki tingkat ketidakpastian yang tinggi; dari sepuluh buah, sembilan di antaranya benar-benar produk gagal. Tentu saja, sebagian besar alasannya juga terkait dengan tingkat teknis bengkel pandai besi kecil miliknya.

Namun sekarang, dengan dukungan finansial tak terbatas dari Gubernur Timur Catherine, ia mendadak bersikap seperti orang kaya baru. Meskipun ia tidak sampai gila untuk pergi ke Kota Juman dan mengganti lukisan besar di aula pertemuan Senat dengan Hello Kitty, perilakunya sudah tidak jauh berbeda.

Sebagai contoh, hari ini di bengkel pandai besi yang paling mahal sekaligus paling ahli di Akademi Maple Danlin.

"Tujuh ratus koin emas," ujar Tuan Muda Lorain sambil mengangkat dagunya tinggi-tinggi.

Orang tua berambut perak yang mengenakan celemek kulit sapi di depannya menatap wajah angkuh Lorain. Sambil memaki dalam hati dan ingin sekali melemparkan palu berminyak ke wajahnya, ia menjelaskan dengan serius, "Count, ini bukan masalah uang. Kami benar-benar tidak punya waktu."

Lorain mendengus dingin, "Bukan masalah uang? Siapa pun yang mengatakan itu, berarti itu pasti masalah uang. Katakan, sebenarnya berapa yang kau inginkan?"

Orang tua itu akhirnya kehilangan kesabaran, "Count, ini benar-benar bukan masalah uang."

Ia menunjuk ke arah kerumunan yang sibuk di dalam bengkel, "Semua bengkel pandai besi di Akademi Maple Danlin kami bukan sekadar bengkel, tetapi juga memikul tugas pengajaran."

"Lihat, di sisi ini adalah Master Hammer dari Departemen Teknik Pengecoran Akademi Pengetahuan. Ia sedang membawa mahasiswanya magang. Di sisi ini, mahasiswa Departemen Alkimia Akademi Sihir sedang melakukan eksperimen sintesis logam. Di sisi ini adalah peralatan pertanian milik petani sekitar yang butuh diperbaiki segera. Anda katakan, siapa yang harus saya suruh berhenti?"

Lorain menjulurkan kepala untuk melihat ke dalam, lalu terdiam.

Saat sedang berpikir, tiba-tiba ia merasa ada yang menarik kakinya dari belakang. Ia menoleh dan mendapati Leo muncul.

Wajah mungilnya yang putih bersih itu memakai kacamata hitam kecil. Kacamata itu bulat dan kecil, menutupi mata besarnya yang hitam dan jernih seperti buah anggur, penuh dengan kepolosan anak-anak. Ia tampak lucu sekaligus menggemaskan, seperti anak orang kaya di zaman Dinasti Qing, hanya saja tidak ada kuncir di belakang kepalanya.

Lorain merasa aneh, "Untuk apa kau mengikutiku?"

Agar kacamatanya tidak jatuh, Leo mendongakkan wajah kecilnya, menatap Lorain dengan lubang hidungnya, lalu menekan kacamata hitamnya dengan tangan kecilnya, "Nicole yang menyuruhku."

Lorain tertegun, "Untuk apa dia menyuruhmu ke sini?"

Leo menghela napas pasrah. Ia mengayunkan tangan kecilnya yang putih dan berkata, "Jangan tanya lagi. Dia melihatku tidak ada kerjaan, jadi dia menyuruhku mengikutimu supaya kau tidak membuang-buang anggaran dan melakukan korupsi."

Lorain terdiam. Ia tidak menyangka gadis itu begitu cerdik dan kejam. Bahkan isi pikirannya yang paling dalam pun bisa ditebak dengan mudah.

Leo bertepuk tangan dengan semangat, "Oh ya, dia juga bilang, sepuluh persen dari anggaran yang berhasil dihemat akan menjadi milikku."

Sial, kejam sekali. Bahkan bonus kinerja pun sudah ditentukan.

Lorain bahkan hampir berlari kembali untuk menginterogasi si wanita ular cantik itu, menanyakan apakah dia seorang penjelajah waktu yang pernah belajar manajemen di Harvard Business School.

Namun, karena ia ingin segera menyelesaikan dua benda itu untuk mendapatkan keuntungan besar, ia tidak punya waktu untuk mengurusi hal-hal kecil tersebut. Ia berkata asal, "Ikut saja boleh, tapi jangan buat kacau, tahu?"

Bola mata Leo berputar, ia tertawa kecil, lalu menepuk dadanya yang mungil dengan gaya pongah, "Bos, tenang saja. Selama ada uang yang bisa dihasilkan, aku tidak akan membuat kacau."

Ia takut Lorain tidak paham maksudnya, jadi ia sengaja menekankan kata "uang yang bisa dihasilkan".

Lorain bukanlah orang sembarangan, tentu ia tahu arti kata-katanya. Ia memelototi anak itu dengan tajam sambil memaki dalam hati: Preman kecil sialan ini, belajar dari siapa dia? Berani-beraninya datang ke sini meminta suap secara terang-terangan.

Ia mendengus dingin, berpura-pura tidak mendengar, dan tidak memedulikan preman kecil itu. Ia berdiri tegak, melihat sekeliling, lalu berjalan ke arah Master Hammer.