Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Agresi Ekonomi

Ksatria Naga Darah Merah
Bab 135: Invasi Ekonomi

Kebetulan, kedua pihak sedang bersiap mengadakan pembicaraan damai. Tak peduli seberapa gencar Kerajaan Almohad mempropagandakan persahabatan dengan negeri tetangga, perdamaian turun-temurun, serta hubungan akrab kedua negara yang bagaikan kawan seperjuangan dan saudara sepertempuran—seperti pohon pinus raksasa yang selalu hijau di puncak pegunungan bersalju dan tak akan pernah patah—kenyataannya tetap saja berbeda.

Singkatnya, hubungan dua pemuda yang turun dari Gunung Patah Punggung pun tidak sebaik hubungan mereka.

Namun, semua orang tahu bahwa sekalipun kelinci dan serigala bisa ditempatkan dalam satu kandang, seorang bangsawan Almohad dan seorang bangsawan Ruman tetap tak mungkin tinggal di bawah satu atap.

Setelah ratusan tahun menimbun kebencian dan dendam, mereka bahkan bisa menyantap satu sama lain hidup-hidup tanpa saus kedelai ataupun bumbu apa pun.

Mendengar ucapan Wang Doreis, pengawal itu mulai bimbang. Memang, mereka kini membuka toko dan menjalankan usaha, tetapi berdagang dengan orang Almohad—musuh bebuyutan Kekaisaran Ruman?

Ia tak dapat memastikan sikap seperti apa yang akan diambil majikannya.

Dari jendela lantai dua di seberang, Leo melihat perubahan ekspresi wajah pengawal itu. Seketika ia murka. Ia menghentakkan kaki kecilnya dan berteriak keras, “Jangan jual apa pun kepadanya! Aku tidak langsung menendang pantatnya saja sudah cukup baik. Berani-beraninya dia datang kemari untuk mengacau! Saudara-saudara, habisi orang itu! Hantam orang-orang Almohad itu!”

Baru saja ia bersikap congkak, sebuah tangan besar menjulur dan membungkam mulutnya rapat-rapat. Sesaat kemudian ia merasa tubuhnya melayang seolah menembus awan dan kabut, sebelum akhirnya jatuh dengan keras ke sebuah kursi besar yang empuk.

Meski kursi itu lembut dan nyaman, ia tetap terjungkal sampai kepalanya berkunang-kunang.

Setelah terengah-engah bangkit dan menggulung lengan baju untuk mencari gara-gara, ia mendongak. Begitu melihat orang yang melemparkannya adalah Luo Lin, ia tertegun, mengusap belakang kepalanya, lalu bertanya dengan bingung, “Kau... apa yang sedang kau lakukan?”

Luo Lin tidak menghiraukannya. Ia hanya menggeleng kecil kepada pengawal yang bertugas mencatat pendaftaran di bawah sana, lalu mengangguk.

Pengawal itu segera mengerti. Sambil tersenyum, ia berkata kepada Wang Doreis, “Yang Mulia Pangeran, silakan mendaftarkan diri terlebih dahulu. Setelah itu, kami akan mengutus seseorang untuk menghubungi Anda.”

Wang Doreis memandangnya dengan heran, lalu tersenyum. “Baiklah.”

Ia menyebutkan sebuah alamat, berbincang singkat dengannya, kemudian membawa para pengawalnya pergi.

Melihat sikap pengawal itu yang tenang, sopan, dan luwes dalam menjawab, Luo Lin merasa sangat terkejut. Ia bertanya kepada Catherine, “Siapa namanya? Sikapnya begitu anggun dan sopan saat menghadapi orang lain. Dia cukup cakap.”

Catherine melirik sekilas dengan acuh tak acuh. “Maksudmu Morgan? Dia memang selalu hebat. Dia salah satu calon yang kami bina secara khusus.”

Luo Lin terdiam.

Ia memperhatikan orang itu dengan saksama, tetapi kemudian merasa sedikit kecewa. Morgan yang satu ini sama sekali tidak mirip dengan tokoh legendaris bernama Morgan yang pernah ia dengar. Wajahnya selalu dihiasi senyum, dan ia tampak akrab dengan siapa pun yang ditemuinya.

Namun, melihat sikapnya yang demikian, hati Luo Lin justru terasa lega. Jabatan wakil direktur Perusahaan Elang Hitam yang selama ini membuatnya pusing akhirnya menemukan orang yang tepat.

Saat itu, Leo menepuk-nepuk tangannya lalu berjalan mendekat. Ia mengitari Luo Lin dua kali, menatapnya tanpa berkedip dengan sepasang mata besarnya.

Tatapan itu membuat Luo Lin merinding. Ia tak tahan lagi dan menghela napas. “Ada apa? Kalau punya pertanyaan, tanyakan saja. Tak perlu menatapku seperti itu.”

Leo memandangnya dengan serius. “Kau menyuruh Morgan menjawab Wang Doreis seperti itu. Sebenarnya kau hanya sedang mengabaikannya, atau sungguh-sungguh berniat berbisnis dengannya?”

Luo Lin berpikir sejenak, lalu balik bertanya, “Mengapa kau mengira aku hanya mengabaikannya? Tentu saja aku benar-benar ingin berbisnis dengannya.”

Leo langsung murka. Kedua matanya seakan menyemburkan api.

Ia melompat setinggi hampir satu meter, lalu menunjuk hidung Luo Lin sambil berteriak, “Bagus sekali! Aku kira hanya orang bermuka licik yang jahat. Tak kusangka orang sepertimu, yang terlihat begitu terhormat, ternyata juga bukan orang baik! Kau bahkan ingin berbisnis dengan musuh Kekaisaran! Pengkhianat negeri! Aku... aku... aku...”

Sampai di situ ia tak sanggup melanjutkan. Kedua matanya dipenuhi air mata karena marah.

Luo Lin hanya bisa tersenyum getir dan hendak berbicara, tetapi tiba-tiba ia menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Ia mengangkat kepala dan melihat Adele serta Rolina menatapnya dengan pandangan aneh. Catherine yang berdiri di samping mereka juga tampak bimbang.

Luo Lin tertegun. “Kalian juga berpikir begitu?”

Adele ragu sejenak sebelum berkata, “Luo Lin, jangan bilang aku tidak membelamu. Bagaimanapun juga, kau seharusnya tidak berdagang dengan orang-orang Almohad itu.”

Luo Lin mengedipkan mata, lalu menghela napas panjang. “Kalian ini... baiklah. Dalam keadaan seperti ini, aku terpaksa mengatakan yang sebenarnya.”

Ia berhenti sejenak, kemudian berkata, “Coba pikirkan baik-baik. Jika kita berhasil berbisnis dengan orang Almohad, yang kita dapatkan adalah koin emas mereka. Lalu kita gunakan uang itu untuk membeli barang-barang dari negeri mereka, menaikkan harga barang, mengacaukan pasar, mengguncang kepercayaan mereka, dan pada akhirnya menghancurkan perekonomian mereka.”

Tubuh kecil Leo bergetar. Kedua matanya memancarkan cahaya aneh. Ia bergumam, “Jadi kau ingin melakukan invasi ekonomi? Keji... sungguh keji.”

Luo Lin mendengus dingin. “Apakah itu saja sudah cukup? Saat membangun kincir angin dan penggilingan air, kita bisa mengirim mata-mata untuk melakukan survei geologi.

“Dengan dalih itu, mereka dapat berjalan dengan leluasa ke setiap penjuru Kekaisaran Almohad, menyelidiki jalan besar dan jalan kecil di setiap wilayah, memahami karakteristik aliran setiap sungai, lalu menggambar peta strategi militer yang terperinci.”

“Jadi kita juga bisa mengirim mata-mata? Licik! Sungguh licik!” Leo kembali berseru kagum.

Luo Lin tersenyum meremehkan dan melanjutkan, “Setelah semua itu dibangun, kita dapat memperkirakan dengan mudah hasil panen daerah penghasil gandum utama Almohad, jumlah penduduk, konsumsi peralatan besi, bahkan pendapatan pajak dan berbagai rahasia tingkat tinggi negara lainnya, hanya dengan melihat jumlah, persebaran, serta tingkat keausan kincir angin dan penggilingan air.”

Mata besar Leo langsung berkilauan seperti dipenuhi bintang-bintang kecil.

Ia mengepalkan kedua tangannya dan memandang Luo Lin dengan penuh kekaguman. “Bos, hanya dengan menjalankan satu bisnis, kau sudah mampu memikirkan begitu banyak hal! Kau sungguh hebat... sungguh licik! Sungguh jahat!”

Luo Lin merasa kata-kata itu memang dimaksudkan sebagai pujian, tetapi entah mengapa terdengar sangat menusuk telinga. Ia mengerutkan kening dan buru-buru mengangkat tangan untuk menghentikannya. “Sudahlah, sudahlah. Bahkan menjilat pun kau tidak becus. Nanti kalau aku punya waktu, akan kuajari kau cara yang benar.”

Leo langsung menyetujuinya dengan riang.

Barulah Catherine mengetahui siapa yang mengajari Leo segala macam kelakuan buruk itu. Namun, rencana invasi ekonomi Luo Lin yang begitu keji dan tak tahu malu telah membuatnya terperangah, sehingga ia tak sempat memikirkan masalah kecil tersebut.

Secara naluriah, ia menundukkan kepala sambil mengernyitkan alis dan mulai menganalisis kelayakan rencana itu. Tak lama kemudian, ia mendapati bahwa rencana tersebut memang benar-benar dapat dilaksanakan. Hatinya tergerak, dan ia mulai berjalan mondar-mandir di dalam ruangan.

Adele dan Rolina memang tidak terlalu memahami perdagangan, tetapi setelah mendengar penjelasan Luo Lin yang begitu masuk akal, mereka pun merasa sangat kagum.

Kemudian mereka menoleh dan melihat Luo Lin berdiri di dekat jendela. Satu tangannya bertolak pinggang, sementara kepalanya terangkat menatap langit biru di luar. Tatapan matanya yang dalam dan bijaksana seolah mampu menembus cakrawala, sementara tubuhnya membentuk pose seorang pahlawan yang hendak menerjang arus deras.

Mereka tak dapat menahan rasa heran. Ada apa dengan sarafnya?

Keduanya hendak bertanya, tetapi melihat Catherine masih menundukkan kepala dalam perenungan. Mereka pun saling berpandangan. Mereka tahu Catherine hanya bersikap seperti itu ketika sedang mempertimbangkan masalah yang sangat penting, sehingga keduanya tidak berani sembarangan bersuara.

Beberapa saat kemudian, Catherine berhenti berjalan. Ia mengangkat kepala dan bertanya dengan serius, “Rencana ini memang bagus. Tetapi bagaimana kau menjamin bahwa setelah kedua benda itu selesai dibuat, orang lain tidak akan mempelajarinya dan membuat benda serupa?”

Luo Lin tersenyum dan berkata dengan tegas, “Aku berani menjamin mereka tidak akan mampu membuatnya. Kincir angin dan penggilingan air memang tampak sederhana dari luar, tetapi pembuatannya melibatkan banyak hal. Kalaupun mereka berhasil membuatnya, belum tentu benda itu dapat digunakan.”

Catherine mengangkat alis. “Misalnya?”

“Misalnya kincir angin,” jawab Luo Lin. “Selain membutuhkan kondisi angin yang memadai, ukurannya yang sangat besar menuntut tingkat kekuatan yang amat tinggi pada komponen porosnya. Orang biasa sama sekali tidak mampu membuatnya. Bahkan jika berhasil, benda itu mungkin hanya akan bertahan beberapa hari.

“Penggilingan air juga sama. Lokasinya harus dipilih dengan tepat. Kalau tidak, begitu banjir datang, bangunannya akan langsung terendam. Sebelum sempat balik modal, semuanya sudah hancur.

“Yang lebih penting lagi...”

Ia sengaja berhenti sejenak, lalu mengeluarkan sebuah perangkat kecil dari baja yang dibuat dengan sangat cermat dari dalam bajunya. Ia meletakkannya perlahan di atas meja dan berkata, “Yang paling penting, mereka tidak akan mampu membuat benda ini.

“Tanpa benda ini, roda air dan penggilingan itu sama sekali tidak dapat berputar. Kalaupun dapat berputar, gesekan dan keausan akan membuatnya tidak mampu menghasilkan tenaga yang seharusnya.”

Catherine menatap benda kecil itu dengan rasa ingin tahu. Ia mengulurkan tangan, mengangkatnya dua kali, lalu memandang Luo Lin dengan takjub. “Kau benar-benar pandai menemukan cara-cara aneh. Bagaimana benda ini dibuat? Berat sekali. Ini baja murni, bukan?”

Luo Lin tersenyum bangga dalam hati.

Tentu saja. Perangkat baja itu dibuat secara khusus oleh Master Hammer atas permintaannya. Dengan benda itu sebagai poros utama, kincir angin dan penggilingan air tersebut benar-benar dapat beroperasi, bukan rusak setiap tiga hari dan harus diperbaiki setiap dua hari hingga membuat pemiliknya gila.

Namun, ia juga harus mengakui kehebatan Master Hammer. Saat itu ia hanya menyebutkannya sepintas, tetapi tak disangka orang tua itu benar-benar berhasil membuatnya. Karena itulah kemudian ia memutuskan untuk memasukkan kincir angin, penggilingan air, dan berbagai alat sejenis ke dalam bidang usaha perusahaan.

Ia melirik Catherine, lalu kembali berpikir, Kalau dia tahu bahwa Master Hammer kini sedang bekerja seperti kelinci dengan sepasang mata merah, berusaha membuat bantalan bola, entah apa yang akan mereka pikirkan.

Leo akhirnya tak tahan lagi memendam kekhawatirannya. Ia menyela, “Bos, kau sudah mengatakan begitu banyak. Tapi bagaimana kalau—maksudku, hanya kalau—ada orang yang benar-benar mencuri ilmu dari kita? Apa yang akan kita lakukan?”

Luo Lin tersenyum tipis. “Itu justru lebih mudah. Aku malah berharap mereka melakukannya.”

“Hah?” Leo berkedip dengan heran.

Luo Lin menjawab tanpa tergesa-gesa, “Jangan lupa. Dengan siapa kita berbisnis? Dengan Yang Mulia Pangeran Kedua Almohad. Ini bisnis yang jelas-jelas melibatkan pejabat dan pengusaha. Tinggal menyuruhnya mengirim beberapa pejabat busuk bawahannya untuk membereskan orang itu.”

Saat mengangkat kepala, ia melihat tiga pasang mata di sampingnya menatapnya dengan jijik dan merendahkan. Wajah tuanya langsung memerah.

“Cara itu sepertinya agak terlalu keji,” gumamnya pelan.

Ketiga orang itu serempak menunjukkan ekspresi yang seolah berkata, Baru sekarang kau sadar?

Luo Lin buru-buru mengangkat kedua tangan sebagai tanda menyerah, lalu berkata, “Baiklah, anggap kita tidak menggunakan cara itu. Tetapi jika ada orang yang diam-diam mempelajari teknologi kita dan berani mengambil pekerjaan serupa di luar sana, kita tinggal menghancurkannya melalui persaingan tidak sehat: menurunkan harga, mengadakan promosi, melemparkan bangkai tikus, membakar lokasi proyeknya, sampai dia bangkrut.”

Leo langsung bersorak gembira.

Ia menepuk meja dan mengibaskan tangan kecilnya dengan penuh semangat. “Membakar dan melempar bangkai tikus? Aku paling ahli dalam hal itu!”

Namun ketika menoleh dan melihat wajah Catherine yang membiru karena marah, ia segera kembali duduk dengan patuh.

Luo Lin diam-diam tertawa dalam hati.

Ia menepuk kepala kecil Leo dengan keras. “Tenang saja. Untuk membuat benda-benda ini dibutuhkan rekayasa sistem. Orang biasa tidak akan menemukan rahasianya tanpa melakukan penelitian selama tiga sampai lima tahun. Namun, saat mereka akhirnya berhasil, kita sudah lama menguasai seluruh pasar. Sekalipun mereka berusaha masuk dengan segala cara, mereka tetap tidak akan mampu.”

Leo hanya memahami sebagian dari penjelasan itu. Namun, karena Luo Lin telah memberikan jaminan, setidaknya ia tahu bahwa dalam waktu dekat tidak akan ada masalah.

Ia berpikir sejenak, lalu kembali memusatkan perhatiannya pada Catherine. “Kak, ucapanmu tadi masih berlaku, kan?”

Catherine bertanya heran, “Ucapan yang mana?”

“Yang kau katakan sebelum pria licin itu datang,” jawab Leo. “Kau bilang ingin memesan seratus unit. Ucapanmu masih berlaku, kan?”

Melihat rambut belah tengah Leo yang menyerupai gaya seorang pengkhianat, Catherine segera teringat pada kejadian ketika Leo menaikkan harga, mengambil komisi di tengah jalan, dan menggali lubang untuk bisnisnya sendiri. Amarah lama dan baru langsung berkobar bersamaan.

Ia menarik napas dalam-dalam, menekan amarahnya, lalu berkata dingin, “Tentu saja masih berlaku.”

Leo menyeringai. “Bagus. Bagus sekali.”

Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan sebuah dokumen kontrak yang sudah disiapkan sejak awal dari balik bajunya. Ia membubuhkan namanya, mengisi jumlah pesanan secara terperinci, lalu memeriksanya sekali lagi. Setelah memastikan tidak ada masalah, ia mengangguk puas dan menyerahkan dokumen itu kepada Catherine.

“Kalau tidak ada masalah, tanda tangani kontrak kecil ini.”

Catherine meliriknya dengan curiga, lalu mulai memeriksa dokumen yang telah disusun itu dengan teliti.

Melihatnya demikian, Leo merasa sangat tidak puas. “Kak, apa maksudmu? Jangan bilang kau mengira aku akan menipumu?”

Catherine meliriknya dengan datar. “Itu belum tentu. Siapa yang dulu diam-diam mengambil jepit rambut emas milikku hanya untuk membeli makanan ringan? Dan pada kesempatan lain, kau hanya pergi membeli barang seharga tiga keping tembaga, tetapi pulang dan melaporkan pengeluaran palsu sebesar satu koin emas.

“Setiap hari kau tidak mengerjakan hal yang benar. Yang kau pikirkan hanya menghemat uang dengan cara licik dan mengambil komisi. Menurutmu, bagaimana aku bisa memercayaimu?”

“Aku...” Leo membelalakkan mata. Ia membuka mulut, tetapi tak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Dengan lesu, ia duduk di kursi di sampingnya.

Catherine tidak menghiraukannya. Setelah selesai membaca dokumen itu, ia berkata, “Setidaknya kau masih punya sedikit hati nurani. Tidak ada celah besar dalam ketentuan-ketentuannya.

“Namun tetap perlu beberapa perubahan. Nanti setelah selesai kuperbaiki, akan kubawa kembali kepadamu.”

“Apa?” Leo menjerit. “Masih harus menunggu?”

Melihat wajahnya yang cemas, Catherine tertegun. “Tentu saja. Bagaimanapun juga, ini transaksi yang cukup besar. Aku harus berhati-hati. Aku tidak ingin orang lain membacanya lalu membicarakanmu di belakang.”

Leo menggaruk pipinya dengan malu-malu. “Tapi kami sedang menunggu uang. Perusahaan ini sekarang masih berupa kerangka kosong. Bahkan belum punya tenaga kerja. Morgan pun hanya datang membantu sementara.”

Catherine menatapnya dengan ekspresi aneh. “Maksudmu, sekarang kalian hanya perusahaan kosong yang cuma punya nama?”

Leo menjawab cepat, “Perusahaan kami hanya belum sempat dibangun. Kami harus menyewa toko, mempekerjakan penyihir, dan mengeluarkan uang seperti air mengalir.”

Adele berbicara cukup keras kepada Rolina seolah sedang berbisik, “Dia masih bilang bukan perusahaan kosong. Jelas-jelas ini hanya perusahaan cangkang.”

“Kau...” Leo langsung memerah karena marah. Namun ia tak sanggup mengucapkan apa pun.

Catherine memandangnya sambil berpikir. “Begini saja. Jelaskan lebih dahulu apa rencanamu. Jika masuk akal, aku akan membuat pengecualian dan membayarkan sejumlah uang muka kepadamu.”

Leo mendengus sambil melirik tajam ke arah Adele, lalu berkata, “Apa susahnya? Setelah mendapatkan uang, aku akan merekrut beberapa orang. Di bawah bimbingan Luo Lin, mereka akan mencari tempat di Hutan Mapel Danlin untuk membangun satu kincir angin sebagai percontohan. Setelah itu kami merekrut lebih banyak orang. Para pekerja pertama akan memimpin yang baru sambil menerima pekerjaan dan mengajari mereka. Dengan bekerja sekaligus melatih orang, kami akan segera mampu membuat banyak benda.

“Selain itu, pembayaran sebagian di muka memang sudah menjadi aturan tidak tertulis dalam industri properti. Tidak bisa dikatakan sebagai pengecualian. Kalau kau bersedia membayar uang muka sekarang, aku bahkan bisa memberimu potongan harga lima persen.”

Sambungan internet masih belum diperbaiki, dan hari ini aku kembali terserang flu. Aduh.