Bab Seratus Empat Puluh Lima: Keperkasaan Sang Putra Mahkota

Luo Lin berkata dengan serius, "Mendengarkan berbagai pihak akan membuat kita bijaksana, sementara hanya percaya pada satu pihak akan membuat kita gelap mata. Kata-kata ini mungkin sudah menjadi klise, tetapi justru karena kebenarannya itulah ia menjadi klise. Sebagai seorang pemimpin yang bijak, bukan berarti kita harus curiga apakah orang di sekitar kita akan menipu kita, melainkan harus belajar untuk keluar dan mendengarkan suara lebih banyak orang. Hanya dengan cara itulah seseorang bisa tahu apa yang seharusnya dilakukan."

Meskipun Catherine tahu perkataannya masuk akal, ia tetap tidak rela dan tidak ingin harga dirinya jatuh. Ia mencibir dengan bibir mungilnya, "Leo? Memangnya dia bisa belajar? Bisa tahu apa yang harus dia lakukan?"

Luo Lin melihat ekspresinya dan tahu bahwa ia sama seperti kakak perempuan lainnya yang memanjakan adik laki-lakinya, terutama jika sang adik tidak bisa diandalkan. Ia selalu ingin melindunginya di bawah sayapnya dan tidak ingin melihatnya terkena sedikit pun terpaan angin atau hujan.

Luo Lin tersenyum getir, lalu mengubah ucapannya, "Bahkan jika dia tidak bisa belajar apa yang harus dilakukan, setidaknya dia tahu apa yang tidak boleh dilakukan. Tidak seperti orang-orang bodoh yang memaksakan hak malam pertama, atau para idiot yang berteriak bahwa kebohongan yang diulang seribu kali akan menjadi kebenaran."

Catherine melihat sedikit rasa jijik di wajah Luo Lin. Ia sangat terkejut, tanpa sadar mendongakkan kepala dan bertukar pandang dengan Adele; keduanya melihat kebingungan di mata satu sama lain.

Catherine kembali menatapnya lekat-lekat. Luo Lin baru sadar dan bertanya, "Ada apa?"

Catherine melihat luka di tangan Luo Lin yang digigit Adele, lalu berkata, "Jika bukan karena darah yang keluar dari tanganmu, aku akan mengira kau adalah seorang ahli nujum. Mengapa kau tahu begitu banyak hal? Jujur katakan padaku, apakah kau diam-diam membunuh cendekiawan tua itu lalu mencuri semua karyanya?"

Luo Lin menatap matanya yang indah dan berkilat, lalu sedikit bergidik, "Imajinasi kalian sungguh jahat. Pantas saja ada pepatah yang mengatakan hati wanita itu paling kejam."

Melihat alis kedua wanita itu mengerut karena marah, ia buru-buru menambahkan, "Jika aku katakan pada kalian bahwa aku hanya tidur, lalu keesokan harinya terbangun dan tiba-tiba sudah mempelajari semuanya, apakah kalian percaya?"

"Aku..." Catherine tersenyum manis sejenak, lalu wajah cantiknya mengeras dan ia meludah, "Kalau aku percaya, berarti aku orang bodoh!"

Luo Lin terdiam, menoleh ke arah Adele dan mendapati Adele juga memasang ekspresi meremehkan. Ia hanya bisa mengusap hidungnya, tidak mampu berkata apa-apa lagi.

Saat itu, Catherine melihat ke luar jendela dan melemparkan dokumen-dokumen itu ke samping, lalu berdiri sambil mengeluh, "Sial, sudah larut lagi."

Hati Luo Lin menegang, ia segera memberi kode pada Adele, lalu mereka berdua membungkuk dan bersiap untuk menyelinap pergi. Tepat saat mereka hampir sampai di pintu, Catherine tiba-tiba berbalik. Melihat tingkah laku mereka yang mencurigakan, ia mengangkat alis dan berkata dengan suara dingin, "Setiap kali waktunya makan kalian selalu kabur, kalian mau ke mana? Apakah kalian tidak akan kembali lagi setelah ini?"

Mendengar kata-katanya yang sedingin es, tubuh mereka langsung membeku. Adele, sambil mengamati ekspresi Catherine dengan hati-hati, berusaha membujuknya dengan senyum, "Nicole, Nicole-ku sayang, sebagai seorang bangsawan yang bijak, kau punya begitu banyak urusan negara setiap hari. Mengapa harus repot belajar memasak? Biarkan orang lain yang melakukan hal sepele seperti itu, bukankah sama saja?"

Catherine melirik Luo Lin dengan dingin. Setelah melihatnya berdiri diam, ia menarik Adele dan berbisik, "Kau tahu apa? Surat dari bibiku mengatakan, jika ingin mendapatkan hati pria, kau harus menaklukkan perutnya terlebih dahulu."

Adele tertegun. Ia tidak menyangka Catherine sampai meminta bantuan pihak luar. Ia memandang wanita berambut pirang bermata abu-abu itu dengan aneh, sambil menghitung dalam hati apakah ia juga harus mencari seseorang untuk dimintai saran. Tanpa sadar ia keceplosan, "Maksudnya, jika kau meracuninya sampai mati, akan lebih mudah untuk membedah mayatnya dan mengambil hatinya?"

Catherine mengerutkan kening, "Apa katamu?"

Adele segera tersadar. Ia tertawa garing dua kali, "Bukan apa-apa. Maksudku, itu rencana yang sangat cerdas. Kau harus berusaha keras. Tapi..."

Ia ragu sejenak, lalu melanjutkan dengan senyum paksa, "Tapi, Nicole, bisakah aku dikecualikan? Kau cukup meracuninya—maksudku, memberi makan dia sampai kenyang sendirian saja. Tidak perlu melibatkan aku, kan?"

Catherine tahu kemampuan memasaknya sangat mengerikan, ia pun merasa malu sekaligus marah. Ia menggigit bibir merahnya dan berkata dengan tegas, "Tidak bisa. Bagaimana bisa aku tidak membiarkanmu mencicipi masakanku? Jujur katakan padaku, apakah kau masih sahabat terbaikku?"

Adele menatap tatapan tegasnya, hanya bisa menghela napas panjang dan bergumam, "Terkadang aku berharap tidak..."

Sambil berbicara, ia dengan lemas kembali ke sofa, lalu menjatuhkan diri ke bantalan kursi yang empuk seperti martir yang sedang menjalankan misi suci. Catherine, setelah berhasil mengatasinya, menoleh ke arah Luo Lin yang tampak murung dan bertanya, "Bagaimana denganmu?"

Luo Lin tersenyum getir dan memberanikan diri berkata, "Nicole, saat kau memasak, aku tidak punya permintaan banyak. Kau cukup tambahkan sedikit susu bubuk, minyak jelantah, dan racun tikus saja sudah cukup."

Mata abu-abu Catherine yang menawan tiba-tiba memancarkan api kemarahan, "Brengsek! Kau pikir aku malaikat maut? Pokoknya kau harus makan masakanku!"

Ia menghentakkan kakinya dengan marah, "Aku tidak percaya, memangnya memasak itu sesulit itu? Kalau aku masih tidak bisa memasak dengan baik, aku... aku akan terjun dari lantai atas!"

Luo Lin menatapnya dengan tegang, lalu saat mendengar ucapannya, ia merasa lega dan menepuk dadanya, "Syukurlah, syukurlah."

Catherine menatapnya dengan bengong, lalu sadar dan berteriak marah, "Tenang saja, kalaupun aku harus mati, aku akan menebasmu dulu sebelum itu."

Setelah berkata demikian, ia mengangkat ujung gaunnya dan pergi dengan penuh amarah, langkah sepatu kulit anak sapi dengan tumit setajam pedang itu menimbulkan bunyi "klak-klak" yang beruntun di lantai, perlahan menjauh.

Di dalam ruangan hanya tersisa Luo Lin dan Adele. Mereka saling pandang dengan mata terbelalak untuk waktu yang lama, lalu secara bersamaan saling menyalahkan, "Kau juga, tidak bisa menjaga pacarmu (sahabatmu) dengan baik! Membiarkannya keluar untuk mencelakai orang lain!"

Setelah itu, mereka berdua menatap satu sama lain dan tanpa janjian menaruh tangan di dahi, lalu menghela napas panjang.

Keesokan paginya, embun pagi masih melayang di antara pepohonan seperti kain kasa putih yang belum sepenuhnya sirna. Burung-burung yang bangun pagi mulai muncul dari sarangnya, mengepakkan sayap, menatap matahari yang baru terbit di cakrawala, dan memulai kicauan pertama mereka.

Karena hari ini akan diadakan negosiasi penting yang menyangkut perdamaian kedua negara, rombongan Luo Lin sudah bangun dan berkumpul di ruang tamu. Setelah sarapan seadanya, Vera melihat waktu sudah beranjak siang dan matahari sudah tinggi, ia pun merasa cemas, "Gawat, gawat, gawat. Aku akan terlambat lagi."

Sambil berkata begitu, ia melompat dari kursi dan hendak berlari keluar. Ia mengayunkan sepatu kulit hitamnya, baru saja sampai di pintu, ia tiba-tiba teringat sesuatu, menghentakkan kaki dengan kesal, lalu berlari kembali.

Sesuai kebiasaan lamanya, ia terburu-buru menghampiri Luo Lin, berjinjit seperti burung kecil yang manja, memajukan bibir merahnya yang cantik, dan mencium pipi Luo Lin dengan lembut. Lalu ia mengedipkan mata birunya yang jernih dan berkata, "Tuan Muda, aku berangkat sekolah ya."

Setelah berkata demikian, ia berlari seperti angin, menarik tangan Lorina di sampingnya sambil berteriak, "Terlambat lagi, terlambat lagi, kali ini aku pasti tamat..." Lalu ia pun melesat keluar pintu.

Luo Lin menghela napas, lalu mengulurkan tangan mengambil tas sekolah di sampingnya, mengangkatnya tinggi-tinggi. Benar saja, tak lama kemudian, Vera berlari kembali dengan terburu-buru dan berteriak, "Wah, mana tasku? Aku lupa membawa tasku..."

Baru saja ia berkata demikian, ia langsung melihat tas yang digoyang-goyangkan Luo Lin. Ia bersorak girang, menyambar tas itu, lalu memeluk leher Luo Lin dan mencium pipinya lagi, "Tuan Muda, terima kasih ya."

Luo Lin menunduk melihat tas itu, tersenyum getir tanpa daya, "Sama-sama."

Vera berdiri, memeriksa sekeliling dengan teliti untuk memastikan tidak ada lagi yang tertinggal, lalu dengan tangan terbuka, ia melesat keluar pintu lagi dengan terburu-buru, sambil terus berteriak, "Tamatlah, tamatlah, kali ini benar-benar tamat..."

Luo Lin melihat punggungnya yang cantik menghilang di balik pintu, mau tak mau menggelengkan kepala sambil tersenyum kecut. Bagaimana mungkin gadis ceroboh seperti dia bisa tumbuh besar?

Adele melihat hal itu, juga bergegas kembali ke kamar untuk berganti pakaian, lalu membawa tumpukan buku pelajaran, berpamitan dengan yang lain, dan pergi.

Catherine melihat hanya tinggal mereka berdua di ruangan itu, mengerutkan kening dan bertanya pada pelayan di sampingnya, "Di mana Leo? Mengapa aku tidak melihatnya?"

Pelayan itu berpikir sejenak, wajahnya menunjukkan ekspresi geli dan canggung, "Tuan Muda Kecil bilang, dia ingin berdandan dengan gagah. Nanti saat pergi minum teh di Kedai Teh Naga dan Phoenix, dia tidak boleh diremehkan oleh 'Geng Kepala Babi' dari Almohad, jangan sampai mencoreng nama Geng Elang Terbang kita. Dia juga bilang semua kata-kata ini adalah ucapan Anda."

Catherine mengerutkan alisnya yang cantik, bingung, "Apa maksudnya ini? Geng Kepala Babi itu apa lagi?"

Tiba-tiba, suara anak kecil yang nyaring terdengar dari lantai atas, "Nicole, kau bodoh sekali. Apa kau tidak melihat lambang kekaisaran Almohad? Kepala babi besar itu digambar begitu jelas. Masa kau tidak melihatnya?"

"Kepala... kepala babi? Itu kepala singa... tapi kalau dipikir-pikir, gambar mereka memang mirip kepala babi," Catherine tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak. Ia bahkan lupa bahwa anak itu baru saja menghinanya bodoh.

Sambil berkata begitu, ia mendongak dan seketika ia tersentak, menarik napas dingin seperti sedang sakit gigi. Matanya yang indah hampir saja keluar. Orang-orang melihat ekspresi anehnya, tak ayal ikut menoleh ke atas. Mereka semua pun menarik napas dingin, melebarkan mata hingga hampir keluar.

Luo Lin juga mendongak dan merasa ingin mencari tahu apa yang sebenarnya sedang direncanakan oleh bocah nakal ini.

Ternyata, di cuaca seperti ini, Leo dengan bangganya bertelanjang dada, memamerkan kulitnya yang lembut. Di lengannya yang tidak lebih besar dari kecambah, ia menggambar seekor naga yang menyemburkan api dan seekor harimau besar yang sedang mengaum tertiup angin. Di dadanya juga ada gambar elang besar.

Di hidungnya yang mancung seperti ukiran giok, ia memakai kacamata hitam bulat berbingkai emas. Dari balik pinggiran kacamata, terlihat matanya yang hitam putih jernih dan besar. Bukan hanya itu, di samping mulut kecilnya yang merah muda, ia menggigit permen lolipop secara horizontal, persis seperti bos gangster yang sedang mengisap cerutu. Rambut di kepalanya disisir klimis dengan minyak, setiap helainya terlihat sangat bergaya.

Melihat semua orang di bawah tertegun dengan penampilannya, ia memamerkan gigi susunya yang putih dan tersenyum bangga. Ia menepuk pegangan tangga, mendorong kacamata hitam yang hampir melorot dari hidungnya, lalu mengangkat dagunya dengan sombong dan angkuh, "Bagaimana? Apakah aku sangat keren? Jangan terlalu iri padaku, hahaha!"

Mendengar tawa kerasnya, Catherine menarik napas dalam-dalam, berusaha menahan keinginan untuk mencakar tembok dengan kukunya yang baru saja dicat. Ia melirik Luo Lin dengan marah dan memaki dengan suara rendah, "Inikah pendidikan karakter yang kau banggakan? Mendidiknya menjadi seperti ini?"

Sambil berkata begitu, ia berdiri tegak dan langsung melesat menuju bocah nakal itu, berteriak marah, "Kau... kau... lihat penampilanmu itu, seperti apa rupa manusia? Lihat saja hari ini, aku akan..."

Leo melihatnya tampak buas seperti orang yang ekornya terinjak, ia mundur dua langkah, lalu berbalik dan berlari kencang menuruni tangga dari sisi lain dengan kaki-kaki kecilnya. Ia berlari terengah-engah ke arah Luo Lin, "Bos, tolong! Wanita gila itu sudah gila, dia pasti ingin membunuhku!"

Catherine saat ini sudah sangat marah hingga matanya berkunang-kunang. Setelah berhenti, ia menunjuk Leo dan berkata dengan gigi terkatup, "Aku memang sudah gila. Aku sudah dibuat gila olehmu. Lihat saja hari ini, aku pasti akan menguliti kulitmu!"

Sambil berkata begitu, ia merentangkan kedua tangan dan hendak menerjang lagi. Leo berteriak, lalu segera menghindar dan bersembunyi di balik punggung Luo Lin. Mereka berdua berputar-putar mengelilingi Luo Lin.

"Kalau berani jangan lari!" Catherine sangat marah hingga wajah cantiknya memerah. Dadanya yang padat terengah-engah, naik turun menciptakan gelombang yang sangat memukau. Namun, ia tetap tidak menyerah, sambil terus mencoba meraih Leo melewati Luo Lin, sama sekali tidak peduli bahwa Leo telah mengambil keuntungan besar darinya.

Leo mencibir, "Tidak lari? Kalau aku tidak lari, berarti aku benar-benar bodoh!" Sambil berkata begitu, ia menarik kelopak matanya dan membuat wajah konyol.

Catherine hampir pingsan karena marah, ia mengejar lagi melewati Luo Lin. Dalam perkelahian itu, tak satu pun dari mereka mau mengalah, tetapi Luo Lin lah yang menjadi sasaran empuk. Ia tersenyum getir, merentangkan tangan, menatap Catherine dan berkata, "Nicole, cukup."

Melihat Catherine masih tidak mau berhenti, ia membentak, "Cukup!"

Tubuh Catherine seketika kaku. Saat melihat ekspresi di wajah Luo Lin, ia kemudian memukul lengan Luo Lin dengan keras karena kesal, lalu dengan enggan berhenti.

Luo Lin menghela napas, lalu berkata dengan lembut, "Nicole, jangan memukulnya dulu. Kita harus bertanya dengan jelas, mengapa dia berpakaian seperti ini? Bicara baik-baik dengannya. Kalau tidak, meskipun dia dipukuli, dia juga tidak akan tahu mengapa dia dipukuli."

Catherine mendengus marah, "Anggap saja ucapanmu masuk akal."

Sambil berkata begitu, ia melipat tangan di dada, duduk di sofa dengan kasar, dan menatap bocah nakal yang membuatnya hampir gila itu dengan penuh amarah. Luo Lin menoleh, menatap calon pewaris kekaisaran itu. Kacamata hitamnya sudah jatuh, hanya menyisakan satu gagang yang tergantung di telinga, tampak sangat berantakan. Ia bergumam dalam hati: Jika nasib kekaisaran di masa depan benar-benar berada di tangannya, apakah ia harus bersiap-siap untuk pindah ke luar negeri lebih awal?

Ia menenangkan diri, melepas kacamata hitam dari wajah Leo, lalu bertanya, "Katakan padaku, apa sebenarnya yang terjadi?"

Leo pun merasa sangat dirugikan. Ia menatap Catherine, lalu mengusap hidungnya yang mancung, "Ini semua karena dia bilang, aku harus tampil lebih gagah. Jadi aku sengaja memilih gaya yang gagah ini. Siapa sangka sarafnya malah terputus, baru bertemu saja langsung main pukul."

Luo Lin melihat pola di tubuhnya, "Di mana kau mendapatkan ini semua? Apakah ini tato?"

Leo memutar matanya, "Apa matamu itu? Ini semua hanya dilukis. Tadinya aku ingin menato, tapi aku takut sakit, jadi aku meminta orang untuk melukisnya saja."

Sambil berkata begitu, ia memamerkan elang ganas di dadanya dan melanjutkan, "Bagaimana? Keren, kan? Aku mengeluarkan banyak uang untuk ini. Dijamin orang-orang dari Geng Kepala Babi itu akan mengompol di celana begitu melihatnya."

Luo Lin mengerutkan kening, mulutnya menyeringai seperti sakit gigi, ingin mengatakan sesuatu. Tepat saat ia ingin bicara, Catherine melompat dari sofa dan berkata dengan penuh kebencian, "Bagus sekali! Aku memutuskan, kau akan pergi ke pertemuan dengan pakaian seperti ini!"