Bab Sembilan Puluh Sembilan: Mengumumkan Perintah ke Seluruh Negeri

Pada tahun ketiga masa Chu Ping, ketika Kaisar Liu Xie yang masih belia berhasil menumpas para menteri jahat, memegang kendali istana, dan mengalahkan suku Xiongnu, berita tersebut mulai menyebar di dataran Tiongkok. Pada bulan sembilan, sebelum para panglima perang di wilayah timur sepenuhnya mencerna kabar ini, ketika daerah-daerah seperti Jiangdong, Youzhou, Xuzhou, dan Jiaozhou bahkan belum menerima berita tersebut, tiba-tiba istana mengeluarkan sebuah titah yang menyebar ke seluruh penjuru negeri. Titah itu membuat dunia yang tengah terpecah belah oleh pertikaian para panglima perang kembali bergolak.

Langit tidak mengasihani Dinasti Han. Awalnya Dong Zhuo mengacaukan pemerintahan, kemudian dua pengkhianat, Li Jue dan Guo Si, menipu sang kaisar dan menjadikan kaisar sebagai alat untuk mengendalikan para panglima perang. Inilah masa-masa penentuan hidup mati Dinasti Han, namun bangsa barbar justru memanfaatkan keadaan untuk membuat huru-hara, menyerang Chang’an, sama sekali tidak memperdulikan wibawa Dinasti Han.

Kabar beredar bahwa kini negeri sedang tidak stabil, musuh-musuh mengelilingi dari segala penjuru, bahkan bangsa asing berani melirik kekuasaan Han. Walau usia masih muda, sang kaisar bertekad meneladani cita-cita Guangwu, mengusir Xiongnu ke utara, menumpas kekacauan, dan membangun kedamaian. Inilah saat bagi para pemberani untuk menunjukkan kebesaran. Tiga bulan lagi, sebuah ajang seleksi para pendekar dan pahlawan akan digelar di lapangan latihan militer Chang’an, di mana yang terbaik akan dipilih untuk bersama-sama menegakkan kedamaian.

Dengan cita-cita tinggi, makan daging bangsa barbar saat lapar, dan meneguk darah Xiongnu saat haus sambil tertawa, diharapkan seluruh pahlawan negeri bersedia membantu sang kaisar!

Di luar Kota Yijing, wilayah Youzhou, di samping sebuah makam besar yang sunyi, seorang pemuda tampak duduk berlutut. Meski penampilannya lusuh, pakaian yang dikenakan sangat bersih. Wajahnya tirus, namun dari garis-garis wajahnya masih tampak ketampanan yang tersembunyi.

“Saudaraku semua, besok aku, Yun, akan kembali ke kampung halaman. Hari ini aku datang untuk berpamitan sekali lagi. Jika kelak kita tidak bisa bersama, semoga kalian tenang di alam sana.” Menatap makam yang ditumbuhi ilalang, samar-samar masih dapat dikenali tulisan pada nisan: Makam Pasukan Kuda Putih. Mata Zhao Yun memerah. Dahulu Pasukan Kuda Putih sangat disegani, namun setelah Pertempuran Jiebiao, pasukan hampir habis tak bersisa. Bahkan makam ini pun diam-diam dibangun oleh sisa-sisa pasukan, termasuk Zhao Yun sendiri. Adapun Jenderal Gongsun Zan... mata Zhao Yun tampak suram.

Sejak Pertempuran Jiebiao, walaupun Gongsun Zan segera bangkit, namun di mata Zhao Yun, sang jenderal yang dulu gagah berani telah berubah. Kini Gongsun Zan sepenuhnya dikuasai dendam, seluruh semangatnya hanya tertuju pada balas dendam kepada Yuan Shao, bahkan rela berselisih dengan Liu Yu. Nasihat Zhao Yun tidak digubris, ia bahkan dicopot dari jabatan militer dan diusir dari Yijing. Hatinya pun menjadi makin hambar.

“Zi Long, Zi Long!” Ketika Zhao Yun sedang tenggelam dalam kesedihan, dari kejauhan terdengar suara seorang penunggang kuda yang melaju cepat, suaranya sudah terdengar sebelum orangnya tiba. “Aku tahu kau pasti ada di sini.”

“Zi Mo?” Zhao Yun berdiri dan menatap yang datang. “Besok aku akan pulang ke kampung, kau datang melepas kepergianku, aku sangat berterima kasih atas persahabatan kita.”

“Bicara apa kau ini!” Temannya turun dari kuda dengan sigap, menghormat pada makam itu tiga kali dan berkata dengan suara berat, “Maafkan kami, besok aku dan Zi Long akan berangkat ke Chang’an untuk mengabdi pada kaisar, tak bisa lagi menemani kalian di sini. Jika kelak kami berhasil, kami pasti kembali dan bersulang bersama kalian.”

“Chang’an?” Zhao Yun menatap ragu pada sahabatnya, Xiahou Lan. “Kenapa ke Chang’an? Apakah jenderal juga mencopot jabatannmu?”

“Kita sudah cukup setia pada Gongsun Zan. Sekarang, setelah ia mengusirmu dan Pasukan Kuda Putih sudah tinggal nama, untuk apa lagi bertahan di sini? Lihat ini.” Xiahou Lan mengeluarkan pengumuman yang baru saja diambilnya dari kota, lalu menyerahkannya pada Zhao Yun. “Walau kaisar masih muda, ia telah menumpas pengkhianat dan kembali memegang kendali. Kini, di tengah kekacauan, dikeluarkan titah untuk merekrut para pemberani ke Chang’an. Tiga bulan lagi di Chang’an akan diadakan seleksi, dengan kemampuan kita, apa yang perlu dikhawatirkan untuk meraih nama besar?”

“Hanya saja…” Zhao Yun tampak bimbang. “Aku pernah berjanji pada sang tuan, kelak…”

“Mengapa kau begitu keras kepala? Tuanmu juga masih keluarga kerajaan Han, bercita-cita memulihkan Dinasti Han. Sekarang jika kita mengabdi pada kaisar, bukankah itu juga untuk Dinasti Han? Lagi pula, pada akhirnya sang tuan juga akan tunduk pada kaisar. Saat ini kita pun belum punya tempat tetap, untuk apa mencari yang jauh? Bisa jadi, sang tuan juga akan ke Chang’an setelah melihat pengumuman ini.”

Berbeda dengan Zhao Yun, Xiahou Lan memang mengenal Liu Bei dan karena Zhao Yun, mereka cukup akrab. Namun Xiahou Lan merasa Liu Bei agak munafik. Karena Zhao Yun sangat menjunjung persahabatan, ia pun tak pernah menghalangi. Kini, dengan adanya kesempatan ini, ia tentu tak ingin sahabatnya hanya berkeliling bersama Liu Bei tanpa hasil, lebih baik bersama-sama masuk ke istana dan mengabdi pada kaisar. Lagipula, itu pun tidak dianggap melanggar janji lama.

“Baiklah...” Zhao Yun ragu, sebagai orang yang sangat memegang janji, namun apa yang dikatakan Xiahou Lan memang masuk akal. Mengabdi pada kaisar dan pada sang tuan sama saja.

“Aku sudah memberitahu Guo Rang, tapi kau tahu sendiri, ia berasal dari keluarga terpandang, berbeda dengan kita. Banyak hal yang bukan kehendaknya sendiri, mungkin ia tak bisa ikut. Lebih baik kita berdua saja ke Chang’an, jika nanti sudah mapan, kita bisa membujuk Guo Rang untuk bergabung,” ujar Xiahou Lan.

“Baiklah.” Mendengar sahabatnya tak bisa ikut, Zhao Yun merasa sedih namun bisa mengerti. Ia juga tahu Xiahou Lan memang kurang menyukai sang tuan. Pergi ke Chang’an juga bisa menghindari perpisahan lagi. “Kalau begitu, izinkan aku pulang ke Changshan dulu, berpamitan pada keluarga.”

“Tentu!” Xiahou Lan menyetujuinya dengan cepat, kemudian menuntun kuda Zhao Yun. Mereka sama-sama berasal dari Pasukan Kuda Putih, mewarisi kegemaran Gongsun Zan, sehingga sangat menyukai kuda putih. Setelah memberi penghormatan terakhir di makam Pasukan Kuda Putih, dan atas permintaan Zhao Yun, mereka juga memberi hormat ke arah Kota Yijing, sebagai balas budi pada Gongsun Zan, barulah mereka menunggang kuda dan pergi ke selatan.

Keadaan di Beihai, Qingzhou.

Beihai baru saja mengalami bencana besar. Sisa-sisa pemberontak Serban Kuning yang dipimpin Guan Hai mengepung Beihai. Beruntung Liu Bei dan kawan-kawan berhasil memaksa mereka mundur, bahkan Guan Yu menewaskan Guan Hai di medan laga, sehingga pengepungan pun teratasi. Beberapa hari ini, Kong Rong setiap hari menjamu Liu Bei dan kawan-kawan sebagai tanda terima kasih.

“Haha, bagus! Langit belum meninggalkan Dinasti Han!” Hari itu, ketiga bersaudara Liu Bei datang menghadap Kong Rong, ditemani oleh pahlawan Donglai, Taishi Ci, yang berjasa dalam pertempuran. Begitu mereka mendekati halaman, terdengar suara Kong Rong yang sangat gembira.

Keempatnya saling pandang, lalu masuk ke ruang utama dan mendapati Kong Rong sedang memegang pengumuman dengan wajah penuh kegembiraan. Ketika melihat mereka masuk, ia segera melambai dan berkata, “Xuan De, kau datang tepat waktu, harapan kebangkitan Dinasti Han semakin besar.”

“Ada kabar apa?” tanya Liu Bei sambil tersenyum dan duduk di sebelah Kong Rong.

“Lihatlah ini!” Kong Rong menyerahkan pengumuman itu pada Liu Bei. Setelah membaca, Liu Bei tersenyum, “Tak kusangka, meski masih muda, kaisar sudah menunjukkan watak bijaksana seperti penguasa kuno. Ini sungguh keberuntungan besar bagi Dinasti Han.”

Liu Bei menatap pengumuman itu, ragu sejenak, lalu menyerahkannya kepada Guan Yu di belakangnya. Ia memandang Kong Rong dengan senyum bahagia, “Berkat keberuntungan kaisar yang agung, mampu menumpas dua pengkhianat, ini benar-benar keberuntungan bagi negeri.”

“Benar!” Kong Rong mengangguk, “Kalian bertiga adalah pahlawan dengan keberanian tiada tanding. Xuan De juga keluarga kerajaan Han. Kini kaisar sedang membutuhkan orang berbakat, mengapa kalian tidak pergi ke Chang’an?”

“Tentu saja, tentu saja.” Liu Bei tetap tersenyum dan mengangguk setuju. Di belakangnya, Guan Yu dan Zhang Fei saling berpandangan, tampak tertarik meski dalam hati mereka agak getir. Liu Bei berkata, “Setelah urusan di sini selesai, kami akan pergi ke Chang’an, sekaligus memohon pengakuan dari kaisar.”