Bab Sembilan Puluh Delapan: Reaksi

Perintah Merekrut Jenderal?

Liu Xie memandang Jia Xu dengan bingung dan berkata, “Apa bedanya ini dengan Perintah Mencari Orang Bijak?” Sekilas terdengar berbeda, namun jika dipikir-pikir lagi, tujuannya sama, yakni mencari orang-orang berbakat dari seluruh negeri. Bedanya, kini cakupannya hanya pada para jenderal. Bukankah hal ini akan membuat kaum terpelajar di seluruh negeri merasa kecewa?

“Tentu saja berbeda.” Jia Xu merenung sejenak, lalu berkata, “Sekarang bangsa Xiongnu menyerbu Chang’an, dan di istana tidak ada jenderal yang dapat diandalkan. Pada saat seperti ini, Baginda mengumumkan perekrutan para ksatria dari seluruh negeri, itu benar secara hukum dan alasan, dan tindakan ini sangat layak dilakukan. Itu yang pertama.”

“Kedua, karena ini perekrutan jenderal, maka yang dibagikan adalah kekuasaan militer. Kini, walau Baginda semakin disegani di kalangan militer, para jenderal di dalam pasukan kebanyakan adalah orang lama dari pasukan Xiliang. Kaum keluarga terpandang bukan hanya tidak akan menghalangi, mereka bahkan akan membantu Baginda dengan sepenuh hati. Dengan merekrut para jenderal pemberani dari seluruh negeri, Baginda bisa semakin memperkuat kekuasaan militernya. Lagipula, para jenderal yang datang karena nama Baginda, untuk bisa bertahan di militer selain mengandalkan kemampuan mereka sendiri, mereka juga harus bergantung pada Baginda.”

“Meskipun Baginda sekarang sudah cukup menguasai pasukan, di wilayah Guanzhong itu cukup, tetapi jika ingin menyatukan seluruh negeri, suatu saat nanti pasti harus keluar dari Gerbang Hangu. Jika hanya mengandalkan pasukan Xiliang, itu bukanlah rencana jangka panjang.”

Liu Xie mengerutkan kening dan berkata, “Namun, bukankah para jenderal di militer akan menentang hal ini? Jika terjadi pemberontakan di militer, bukankah itu lebih sulit diatasi daripada kekacauan yang dibuat keluarga terpandang?”

“Tidak demikian. Saat ini, di militer hanya ada beberapa orang yang benar-benar berpengaruh, yaitu Huangfu Song, Zhu Jun, Fan Chou, Xu Huang, Zhang Ji, dan Fang Sheng. Huangfu Song dan Zhu Jun sudah tua dan lebih mengutamakan urusan istana, sedangkan Fan Chou, Xu Huang, dan Fang Sheng adalah pendukung setia Baginda. Zhang Ji sendiri orangnya lemah, dan keponakannya, Zhang Xiu, sangat dekat dengan Baginda. Setelah perintah merekrut jenderal diumumkan, Baginda bisa menyerahkan urusan keluarga Zou kepada hamba, biar hamba sendiri yang membujuk Zhang Ji agar mendukung Baginda.”

“Asalkan ada dukungan keenam orang ini, para jenderal lain pun tidak akan mampu membuat onar! Setelah para ksatria dari seluruh negeri berdatangan, Baginda bisa mencari alasan untuk menempatkan yang mampu pada posisi tinggi dan menyingkirkan yang lemah. Dalam setahun atau setengah tahun, Baginda akan sepenuhnya menguasai seluruh pasukan.”

“Anda benar-benar memiliki pandangan yang tajam, Guru. Tapi apakah ada alasan ketiga?” tanya Liu Xie sambil tersenyum.

“Untuk alasan ketiga, sebenarnya sederhana. Walau yang diumumkan adalah perekrutan jenderal, orang-orang berbakat di seluruh negeri pasti tahu maksud Baginda. Meski tidak semua orang bijak akan datang ke Chang’an, pasti akan ada efek samping yang menyebabkan beberapa orang berbakat yang tak bisa berkembang di tempatnya datang ke sini. Baginda bisa diam-diam mengatur mereka, dan ketika waktunya tepat, mengumumkan Perintah Mencari Orang Bijak. Saat itu, meski keluarga terpandang menentang, Baginda sudah memiliki cukup banyak orang untuk menggantikan posisi mereka,” ujar Jia Xu sambil tersenyum.

Hati Liu Xie yang sempat dingin, kini kembali bersemangat mendengar penjelasan itu. Ia lalu menatap Jia Xu dan berkata, “Lalu, bagaimana dengan para pejabat di istana?”

Jia Xu tentu memahami maksud Liu Xie. Di istana memang masih ada orang-orang berbakat seperti Yang Biao, Sima Fang, Ding Chong, dan Zhong Yao. Dari sisi strategi maupun penglihatan politik, mereka tidak sulit memahami niat Liu Xie.

“Hamba dengar Guru Yang memiliki seorang putra bernama Yang Xiu yang sangat cerdas sejak kecil. Mengapa Baginda tidak memanggilnya ke istana dan mengangkatnya sebagai perwira di dalam istana?” saran Jia Xu sambil tersenyum.

“Luar biasa!” Liu Xie bertepuk tangan dan tertawa, “Dengan Anda di sisiku, tiada lagi yang perlu dikhawatirkan di negeri ini!”

Sebenarnya, ini adalah strategi untuk menarik dukungan Yang Biao, Sima Fang, Ding Chong, dan lain-lain. Mereka kini sudah menduduki jabatan tinggi, kekayaan dan wanita mereka dapatkan dengan mudah, dan Liu Xie sudah tidak bisa lagi memberikan gelar baru. Satu-satunya cara adalah dengan memanfaatkan keluarga mereka. Jabatan perwira istana memang tidak terlalu tinggi, namun merupakan posisi kepercayaan di sisi Liu Xie. Selama tidak berbuat kesalahan besar, masa depannya cerah. Dengan keuntungan ini, mereka tentu tidak akan menentang Liu Xie tanpa alasan. Walaupun keluarga terpandang merupakan satu kelompok, persaingan di antara mereka sangat sengit, kadang bahkan lebih kejam daripada peperangan.

“Baginda terlalu memuji,” jawab Jia Xu segera membungkuk.

Keesokan pagi, di hadapan seluruh pejabat sipil dan militer, Liu Xie memanggil putra Yang Biao, Yang Xiu, putra Sima Fang, Sima Yi, putra Ding Chong, Ding Yi, dan putra Zhong Yao, Zhong Yu, ke istana untuk menjadi pembaca bagi Liu Xie, diangkat sebagai perwira istana, menerima gaji tiga ratus karung, dan senantiasa mendampingi Liu Xie. Setelah itu, Liu Xie mengumumkan bahwa karena bangsa Xiongnu menyerbu perbatasan dan negeri dalam keadaan tidak aman, demi mengembalikan kejayaan Han yang agung, tiga bulan kemudian istana akan mengadakan seleksi di lapangan Chang’an, memilih ksatria dari seluruh negeri untuk menjadi jenderal dan membantu menumpas kekacauan!

Seperti yang diperkirakan Jia Xu, Yang Biao dan yang lain tetap diam karena sudah mendapat keuntungan dari Liu Xie. Para pejabat lain tidak memahami inti masalah, bahkan karena ini menyangkut kekuasaan militer, mereka sangat mendukung. Sementara para jenderal militer, kecuali Huangfu Song, Zhu Jun, Xu Huang, Fan Chou, dan Fang Sheng, merasa tidak tenang. Namun, dengan Xu Huang dan lainnya yang mendukung, serta banyak orang terpelajar yang memuji, mereka pun tidak bisa membantah.

“Jenderal, Baginda hari ini mengumumkan perintah merekrut jenderal, bukankah ini sama saja mendorong para jenderal Xiliang ke jurang kehancuran?” Usai sidang pagi, Fan Chou baru saja tiba di kediamannya dan beberapa mantan bawahannya datang bersamanya. Setelah duduk, salah satu jenderal langsung berbicara tanpa basa-basi.

Setelah ada yang memulai, yang lain pun ikut menimpali, “Benar, kekuatan istana saat ini seluruhnya berkat perlindungan pasukan Xiliang. Kini Baginda baru saja berkuasa, namun sudah ingin membagi kekuasaan militer kami. Tidakkah tindakan ini membuat kami kecewa?”

Kening Fan Chou mengerut, seorang jenderal lain menggeleng dan menghela napas, “Benar, Xu Huang dan Fang Sheng memang bukan orang Xiliang, tapi sekarang mereka setara dengan Jenderal. Dulu Baginda bilang tidak akan mengusut, tetapi ternyata itu hanya taktik menunda. Sekarang merasa telah menguasai keadaan, mulai berencana menyingkirkan kami dan mengurangi kekuasaan kami. Dulu, saat Tuan Dong, Li Jue, dan Guo Si berjaya, si kaisar kecil itu kalau bertemu kami selalu bersikap manis. Sekarang sudah berkuasa, malah berubah muka.”

Pasukan Xiliang di bawah Dong Zhuo, Li Jue, Guo Si sudah terbiasa bertindak liar. Terhadap Liu Xie, sang kaisar muda, meski kini Fan Chou, Xu Huang, dan Fang Sheng menahan mereka, tetap saja sering terjadi kekacauan, walaupun segera ditumpas. Apalagi, setelah kemenangan melawan Xiongnu, meski di daerah lain belum pasti, pasukan di Chang’an benar-benar sudah tunduk pada Liu Xie. Namun, para jenderal ini berbeda dengan prajurit biasa. Mereka sudah terbiasa mengabaikan Liu Xie dan kini ditekan begitu kuat, tentu saja ada rasa tidak puas. Di hadapan Fan Chou, mereka pun menjadi semakin berani bicara.

“Kapan Baginda pernah mengatakan demikian?” Fan Chou mengerutkan kening, kurang senang dengan ucapan mereka, “Menurut kalian, Li Jue dan Guo Si tidak seharusnya dibunuh, dan aku seharusnya dibiarkan mereka habisi!?”

Di akhir kalimat, mengenang kembali bagaimana Li Jue dan Guo Si dulu mengabaikan moral dan ingin membunuhnya, amarah pun membara di dadanya.

“Hamba tidak berani!” Beberapa orang itu terkejut dan segera membungkuk, “Hanya saja, tindakan Baginda kali ini terlalu mengecewakan.”

“Plak!” Fan Chou membanting meja, berdiri dengan suara dingin, “Nyawaku ini diselamatkan oleh Baginda. Andaikan Baginda hanya ingin merekrut ksatria dari seluruh negeri, bahkan jika benar-benar ingin mencopot jabatanku atau mengambil nyawaku, aku takkan mengeluh. Lagi pula, Baginda sudah bilang, tiga bulan lagi, seleksi akan diadakan di Chang’an. Jika kalian tidak terima, tunjukkan kemampuan kalian. Jangan seperti perempuan cerewet di sini. Jika masih berani bicara sembarangan, jangan salahkan aku bertindak keras.”

“Mengerti, Jenderal, mohon tenangkan hati!” Mereka semua ketakutan, melihat kilat kemarahan di mata Fan Chou, segera membungkuk dan mundur.