Jilid Satu: Salju dan Angin di Istana Ungu Bab Delapan Puluh Lima: Putri Tongchang

Sepanjang malam, Diecui gelisah dan ketakutan, namun hingga fajar keesokan harinya ia masih belum sempat mencari Mubiwei untuk mengakui kesalahannya. Bayangan dirinya dipaksa berlutut di atas pecahan porselen oleh Mubiwei terus terlintas di benaknya—hari ini adalah hari di mana Ashan akan masuk istana, dan dengan kehadiran Ashan, Mubiwei seperti mendapatkan sayap baru, entah apa yang akan diperbuat terhadap dirinya nanti?

Ia terus-menerus memikirkan nasib malangnya, dan berjaga di luar kamar tidur Xuanshi sepanjang malam. Kalau bukan karena ada penjaga malam lain, mungkin air matanya sudah jatuh. Dalam hati, ia hanya berharap Mubiwei bisa keluar lebih awal sendirian seperti kemarin siang, sehingga ia bisa mengaku dan mungkin masih ada jalan hidup baginya.

Namun, meski Diecui telah berdoa sepanjang malam, keesokan paginya Mubiwei tetap bangun bersama Jishen. Diecui dengan hati-hati menyisir rambut panjang Mubiwei. Melihat sorot mata Mubiwei yang bersinar cerah, ia tahu pasti karena Ashan akan masuk istana, hatinya semakin suram. Setelah menyisirkan sanggul jatuh kuda dan merapikan rok, Diecui masih ragu apakah saat itu waktu yang tepat untuk membocorkan sedikit, tetapi Mubiwei telah berjalan ke sisi Jishen dan membantunya merapikan kerah bajunya.

Sebenarnya, saat itu Ruan Wenyi dan para pelayan kecil sudah hampir selesai mendandani Jishen. Namun Jishen memang suka dikelilingi para wanita cantik kesukaannya, jadi begitu Mubiwei mendekat, Ruan Wenyi dan para pelayan pun mundur dengan sendirinya.

Mubiwei membenahi lipatan baju Jishen, baru saja berdiri, Jishen langsung menggandeng tangannya menuju ruang makan di aula samping.

Di istana, segala sesuatu diatur menurut tingkatan. Sebagai kaisar, Jishen hanya berada di bawah Nyonya Agung Gao, bahkan bisa dibilang setara. Meski hanya sarapan, hidangannya tetap mewah. Sesuai kebiasaan, Jishen mengajak Mubiwei makan bersama. Namun belum sempat mereka menyantap banyak, seorang pelayan kecil di luar pintu masuk dan melapor, “Putri Tongchang meminta audiensi di luar.”

Kaisar Ruizong memiliki cukup banyak keturunan, enam putra dan empat putri, namun yang selamat hingga dewasa hanya empat putra dan dua putri. Jishen sendiri memiliki satu kakak perempuan dan satu adik perempuan. Putri Tongchang, sebagai anak bungsu, bukanlah saudara seibu dengan Jishen. Ibunya, Selir Bo, semasa pemerintahan Ruizong tidak terlalu dekat dengan Nyonya Agung Gao, tidak seperti Selir Wen yang sangat dekat. Setelah Jishen naik takhta, Nyonya Agung Gao tidak meminta Putri Tongchang pindah ke Istana Ganquan, sehingga Selir Bo tetap tinggal di Istana Hongshou yang terpencil bersama Putri Tongchang, sesuai dengan kebiasaan para selir yang anaknya belum dewasa.

Selir Bo memang hubungannya biasa saja dengan Nyonya Agung Gao. Meski berasal dari keluarga pejabat, kekuatan keluarganya jauh di bawah keluarga Gao. Maka setelah mangkatnya Kaisar Ruizong, ia selalu bersikap sangat rendah hati. Putri Tongchang juga jarang meninggalkan Istana Hongshou.

Kini, Putri Tongchang datang pagi-pagi meminta audiensi membuat Jishen teringat kemarin Raja Guangling juga datang pagi-pagi menunggu dirinya. Raja Guangling dan Raja Anping setidaknya adalah kakak kandungnya, sedangkan Putri Tongchang selain beda ibu, juga jarang bertemu dengannya. Jishen tidak terlalu dekat dengan adik perempuannya ini dan merasa kedatangannya saat itu kurang tepat. Namun, karena sama-sama anak ayah, ia juga tak ingin mempermalukannya, lalu memerintahkan, “Persilakan masuk!”

Pelayan kecil keluar, Jishen pun meletakkan sumpitnya. Mubiwei tentu saja ikut berhenti makan. Walau begitu, Jishen hanya meminta diambilkan serbet untuk menyeka mulut, tak memerintahkan hidangan diangkat, jelas berniat menuntaskan urusan dengan Putri Tongchang lalu melanjutkan makan.

Untungnya, Putri Tongchang memang tidak membahas hal-hal yang menyulitkan Jishen—ia bahkan lebih muda dari Mubiwei, kira-kira baru sebelas atau dua belas tahun. Wajahnya tak begitu mirip Jishen, mungkin itu salah satu sebab Jishen tak terlalu dekat dengannya. Seperti kebanyakan gadis bangsawan, kulitnya seputih porselen, alis lentik, mata bulat, pipi merona. Jika beberapa tahun lagi tumbuh, pasti akan menjadi gadis cantik. Mubiwei sudah pernah bertemu Nyonya Agung Gao sebelumnya, yang di masa mudanya juga cantik dan anggun. Tak heran sebagian besar anak Kaisar Ruizong adalah anak sah. Namun usia tetap tak bisa ditipu, Selir Bo, ibu Putri Tongchang, mungkin selisih belasan tahun lebih muda dari Nyonya Agung Gao. Melihat paras Putri Tongchang yang mirip ibunya, Selir Bo di masa mudanya pasti juga sangat disayang. Nyonya Agung Gao, meski berasal dari keluarga terpandang, tentu tetap merasa tidak nyaman melihat suaminya memanjakan selir muda yang cantik, apalagi setelah dirinya menua.

Putri itu mengenakan gaun istana bermotif bangau berwarna merah dan gading, ikat pinggang sutra warna-warni, rambut digelung dua, leher berhias kalung permata. Karena masih kecil, ia tidak memakai riasan, hanya menorehkan setitik merah di antara alis, membuat kulitnya kian tampak seperti giok. Di pergelangan tangannya tersemat sepasang gelang emas kecil, penampilannya sangat rapi, diikuti dua pelayan wanita seusia Mubiwei. Masuk ke dalam aula, ia membungkuk anggun dan berseru, “Kakanda Kaisar.”

Jishen mengangkat tangan membebaskannya dari aturan salam, belum sempat Putri Tongchang bicara, ia sudah menanyakan apakah sang putri sudah sarapan. Saat menengadah, Putri Tongchang melirik sarapan yang belum diangkat di depan Jishen, wajahnya sedikit canggung namun tetap menjawab sudah makan. Mubiwei pun mundur, lalu bersama semua orang di aula memberi salam pada Putri Tongchang, yang segera membalas dengan berkata tak perlu.

Setelah semua adat selesai, Jishen karena sudah tahu Putri Tongchang sudah sarapan, tidak menawarkan makan lagi. Ia mempersilakan duduk dan bertanya, “Apa yang membuatmu pagi-pagi datang ke sini? Ada urusan apa?” Meski separuh putri Ruizong meninggal muda, namun karena jumlah keturunan tak banyak, semuanya diberi urutan. Karena urutan laki-laki dan perempuan terpisah, Putri Tongchang sebagai putri bungsu mendapat urutan keempat.

Karena merasa telah mengganggu waktu makan Jishen, Putri Tongchang tampak malu-malu dan langsung ke inti permasalahan, “Menjawab kakanda, adik memang ada keperluan ingin memohon pada kakanda.”

“Oh? Urusan apa yang begitu mendesak?” Putri Tongchang bukan hanya seorang gadis, tetapi juga bukan putri Nyonya Agung Gao. Nyonya Agung Gao bahkan kurang menyukai Selir Bo—semua orang di istana tahu itu. Karena itu, Jishen tidak perlu sungkan, langsung bertanya. Toh kalau ia merasa tak pantas, bisa langsung menolak. Nyonya Agung Gao pun tak akan membela Putri Tongchang, bahkan mungkin merasa senang diam-diam.

Putri Tongchang menggigit bibirnya sebelum melanjutkan, “Tadi malam, ibu susu adik keluar istana menjenguk keluarga, dan kembali membawa kabar—nenek dari pihak ibu adik beberapa hari ini sakit demam cukup parah. Adik sangat khawatir, jadi ingin memohon izin keluar istana untuk menjenguknya.”

Jishen tersenyum mendengar penjelasan itu. Meski sebagian besar pikirannya tersita pada urusan istana belakang, ia bukanlah orang bodoh. Putri Tongchang masih terlalu muda untuk bisa menipunya—jelas sekali Selir Bo tahu ibunya sakit, tapi karena hubungannya dengan Nyonya Agung Gao kurang baik, tak berani memohon izin langsung, jadi menyuruh Putri Tongchang untuk mencobanya. Selain itu, datang pagi-pagi juga agar Selir Bo mudah mengelak—kalau Nyonya Agung Gao marah, Selir Bo bisa beralasan belum bangun, dan semua ini inisiatif Putri Tongchang sendiri. Dengan usia yang masih kecil, sebagai darah daging Kaisar Ruizong, Nyonya Agung Gao meski tak suka, tak mungkin bertindak terlalu keras. Bagaimanapun, seorang putri justru bisa dijadikan contoh kebaikan dan kasih sayang Nyonya Agung Gao, dan sebagai wanita bangsawan, ia juga tak mungkin mempermasalahkan urusan sekecil ini terhadap anak selir.

Tapi dengan begini, Jishen yang dibuat serba salah… Bukankah kemarin Raja Guangling dan Raja Anping juga melakukan hal serupa?

Jishen merasa agak tak senang, namun melihat Putri Tongchang menatapnya penuh kekhawatiran dan kegelisahan, meski hubungan mereka tak dekat, tetap saja saudara. Ditambah lagi, karena kejadian kemarin, Jishen juga agak kesal pada Nyonya Agung Gao. Ia pun berkata, “Sebenarnya, karena kau belum dewasa, seharusnya tidak boleh keluar istana…”

Belum selesai bicara, Putri Tongchang sudah hampir menangis. Jishen tersenyum geli dan berkata, “Tapi karena niatmu ini untuk menjenguk nenek demi bakti, Aku akan membuat pengecualian untukmu.”

Putri Tongchang langsung berubah ceria, berseru gembira, “Terima kasih, kakanda!”

Jishen menunjuk Ruan Wenyi agar mendekat, “Kau atur orang yang bisa dipercaya untuk menemani Putri Tongchang ke kediaman keluarga Bo. Ingat, jangan sampai karena Putri masih kecil jadi disepelekan.”

Ruan Wenyi tentu langsung menyanggupi. Putri Tongchang pun tak sabar berdiri, dan setelah Ruan Wenyi mengatur orang, ia segera keluar mengikuti mereka.

Karena kedatangan Putri Tongchang, selera makan Jishen pun hilang. Ia hanya menyantap sedikit bubur lalu meminta hidangan diangkat. Mubiwei membantu membilas mulutnya, sesekali melirik ke luar aula, membuat Jishen sadar dan bertanya sambil tersenyum, “Kau sedang memperhatikan apa di luar sana? Apakah kau khawatir pada Putri Tongchang?”

“Baginda sendiri sudah mengatur pengawalan untuk putri, hamba tidak ada alasan khawatir. Lagipula, beliau adik Baginda, statusnya jauh di atas hamba, mana mungkin hamba berani merasa khawatir?” Mubiwei tersenyum menunduk.

“Lalu kenapa kau terus memperhatikan ke luar?” tanya Jishen.

Mubiwei menunjuk pipinya dengan jari, tersenyum manis, “Baginda, lihatlah bunga plum merah di luar itu mirip apa?”

“Bunga plum yang mekar di salju memang pemandangan indah, memangnya mirip apa?” Jishen menjawab sembarangan, tiba-tiba teringat ucapan Mubiwei beberapa hari lalu, lalu bertanya pada Ruan Wenyi, “Bukannya hari ini pembantu tua ahli membuat kue plum dari keluarga Mubiwei akan datang ke istana? Sudah diatur?”

Ruan Wenyi melihat Mubiwei beberapa kali melirik ke luar, tahu pasti ia hendak mengingatkan Jishen soal ini, segera menjawab, “Orang yang masuk istana memang biasanya setelah tengah hari. Gu Changfu sudah datang ke keluarga Mu kemarin untuk memberi tahu.”

Mendengar itu, Mubiwei baru tersenyum menggoda, menepuk lengan Jishen dan berkata, “Ruan Wenyi adalah orang kepercayaan Baginda, pekerjaannya tentu sangat rapi, apalagi ini perintah langsung Baginda.”

Ruan Wenyi mengumpat dalam hati, tetapi ia tidak berani menyinggung perasaannya, hanya bisa tersenyum di samping. Jishen sendiri tidak terlalu mempedulikan Ruan Wenyi, justru menggenggam tangan Mubiwei dan tertawa, “Kau tadi bilang bunga plum di luar mirip apa? Sekarang aku ingat, bukankah warnanya sama persis dengan kukumu ini?”

Kulit Mubiwei seputih giok dan pergelangan tangannya sebening salju. Sebelum masuk istana, ia tentu sudah bangun pagi untuk mandi dan berdandan. Sehari sebelumnya, ia mewarnai kuku dengan sari bunga pacar. Di musim dingin seperti ini, bahkan keluarga Mu yang kaya pun tak mampu membangun rumah kaca hanya untuk menanam bunga pacar, untung Nenek Shen sendiri memohonkan bunga pacar dari keluarga Shen, yang dipelihara di rumah kaca. Kelopak bunga pacar itu ditumbuk halus menjadi pasta, dicampur tawas dan sedikit alkohol, lalu dengan ujung jarum bordir dioleskan pada kuku, setelah kering dikelupas. Proses ini diulang lima kali, warnanya merah darah, lebih tua dari warna bunga plum di luar aula. Dengan lima kali aplikasi, warnanya tahan lama, walau sering mandi, warna kukunya tetap cerah.

Saat Jishen mengangkat tangannya membandingkan dengan bunga plum di luar, memang sangat mirip.

Mubiwei menatap lembut, tersenyum, “Tapi warna ini hanya tahan beberapa hari saja—sekarang pun sudah mulai pudar. Kira-kira sepuluh hari lagi pasti akan hilang.”

“Di istana juga ada bunga pacar. Apalagi di Istana Ganquan, rumah kaca istana ada di sebelah. Aku akan perintahkan agar kau diberi juga,” sahut Jishen sambil memainkan tangan Mubiwei.

Mubiwei segera mengucapkan terima kasih, lalu berkata, “Hamba baru masuk istana sudah mendengar Nyonya Shunhua tengah hamil, sungguh kabar gembira. Hamba yang rendah ini ingin juga memberi selamat, tapi tak tahu harus memberi hadiah apa.”

Jishen sangat peduli pada keturunannya sendiri, tapi sebenarnya tidak terlalu memperhatikan Jiang Shunhua. Namun Mubiwei kini kekasih barunya, dan hubungan harmonis antara kekasih lama dan baru tentu sangat ia sukai. Tentu Jishen tidak menganggap hadiah dari Mubiwei sebagai sesuatu yang berlebihan, seperti layaknya para selir resmi yang diberi gelar.

Setelah berpikir sejenak, Jishen yang pernah memanjakan Jiang Shunhua, masih ingat beberapa kesukaannya, lalu menyarankan, “Zhenniang punya selera tinggi, barang biasa pasti tak menarik. Barang-barang yang kau bawa saat masuk istana tidak banyak, hadiah yang kuberikan padamu pun pasti kau butuhkan sendiri. Nanti biar Ruan Wenyi ambil beberapa barang yang pernah disebut Zhenniang dari simpananku, kirimkan atas namamu saja.”

Niat Mubiwei memberi hadiah pada Jiang Shunhua tak lain untuk dua tujuan: pertama, menguji seberapa besar kebebasan yang diberikan Jishen padanya, kedua, seperti rencana Jiang dulu, menunjukkan pada seluruh istana bahwa dirinya sedang dipuja.

Namun Diecui yang berada di samping semakin gelisah, kalau saja bukan di hadapan Kaisar, ia pasti sudah pingsan…

…………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Pewarna kuku dari bunga pacar memang awet sekali!
Sekitar sepuluh hari lalu aku mewarnai, hanya sekali, dan tidak pakai metode jarum bordir (cara mereka terlalu menguji kesabaran!).
Sampai sekarang pun warnanya masih belum banyak pudar.
Terima kasih juga untuk dukungan dari Xiaoxian Vivi dan Mengxingwu!