Jilid Pertama: Angin Salju Menyusup ke Istana Ungu Bab 92: Kecerdasan Keluarga Qu

Di Paviliun Teratai Angin, Mu Bimei memberi perintah agar bunga plum yang dikirimkan oleh Zhuo Heng disisakan sebagian dan diletakkan dengan baik. Setelah semua orang pergi, ia tersenyum pada Ah Shan, “Ternyata kekhawatiran kita kemarin itu sia-sia saja. Aku sempat berpikir, di antara mereka yang akan mempermasalahkan masuknya dirimu ke istana, kalau yang lain masih bisa dihadapi, aku khawatir permaisuri juga akan menganggapku terlalu lancang, mungkin Nyonya Mulia Wen harus turun tangan untuk menengahi lagi. Tak disangka, semua itu ternyata hanya kekhawatiran berlebihan. Nyonya Shunhua dan Selir Sun benar-benar orang baik!”

Ah Shan mengerutkan kening, “Memang begitu, tapi Selir Sun memang sangat disayang. Sekarang dia juga mengandung, khawatir Sri Baginda akan semakin jarang mengunjungi Istana Ji Que. Kalau saja Nona sudah punya gelar resmi di kalangan selir, kita masih bisa tenang. Tetapi aku takut keluarga He, Ouyang, dan sejenisnya akan memanfaatkan perhatian Sri Baginda yang kini tercurah ke Balai Qinian untuk mencelakai Nona. Bagaimanapun juga, mereka semua bergelar lebih tinggi dari sekadar selir, perbedaan kedudukan itu selalu membuat khawatir.”

“Selain Nyonya Mulia Wen, putra sulung sekaligus cucu tertua dari Nie Linyi itu juga bukan orang sembarangan,” Mu Bimei tersenyum simpul, suaranya santai. “Dia selalu bilang aku beruntung, aku justru penasaran, keberuntungan macam apa yang ia maksud sampai-sampai sejak aku pertama masuk istana ia selalu memberi kemudahan padaku?”

“Menurut watak Nie Linyi, keturunannya, meski tidak bisa sesempurna dirinya yang jujur dan setia lahir batin, setidaknya tak akan jauh menyimpang. Namun dari ceritamu, Nie Yuansheng ini sudah jauh berbeda dari leluhurnya, jadi tetap tak bisa dipercaya,” kata Ah Shan. “Nona sebaiknya tetap berhati-hati.”

Mu Bimei berkata, “Itu memang benar. Tapi, Ah Shan, menurutmu apa yang bisa kulakukan sekarang? Aku ini hanya selir rendahan, andai bukan karena Sri Baginda masih menyayangiku, bahkan untuk tinggal di paviliun kecil ini saja belum tentu bisa. Kalau Sri Baginda mulai mendinginkanku karena Selir Sun mengandung, aku bisa apa? Kalau pihak He hanya perlu memberi sedikit isyarat pada Fang Xianren, mungkin aku bahkan tak bisa lagi keluar dari Istana Ji Que!”

Dia tersenyum dingin, “Nie Yuansheng juga bukan tanpa harapan. Meski aku baru beberapa hari di istana, sudah bisa kulihat orang ini bukan sosok sederhana. Kau bilang dia keturunan Nie Linyi, tapi sifatnya begini, itu lebih aneh lagi. Tapi, lagi-lagi, watak Sri Baginda sekarang tak sama dengan Kaisar Gaozu. Kalau Nie Yuansheng benar-benar meniru gaya leluhurnya, mungkin dia sudah lama dikirim jauh seperti para pendamping lain, agar tak mengganggu pandangan Sri Baginda!”

Ah Shan menghela napas, “Nie Linyi itu orang seperti angin sejuk bulan terang. Sepanjang hidupnya setia pada Kaisar Gaozu, bahkan istri pertamanya pun ia jaga hingga akhir hayat hanya karena saat ia masih susah, sang istri tak pernah meninggalkannya. Demi itu bahkan rela menentang kehendak Kaisar Gaozu, menolak menikahi putri keluarga bangsawan. Konon, setelah dinasti ini berdiri, banyak keluarga besar, seperti keluarga Qu dan Gao, ingin menjodohkan putri mereka dengan Nie Linyi. Keluarga Gao bahkan rela putrinya hanya jadi istri kedua, dengan syarat anak-anak dari istri pertama tetap diakui sebagai anak sah. Tapi Nie Linyi sama sekali menolak tanpa berpikir dua kali. Keluarga Gao memang malu, tapi bahkan Permaisuri Gao tak bisa berkata buruk tentang Nie Linyi, hanya bisa memuji keberuntungan istri pertamanya. Tapi mengapa putra sulung dan cucu tertuanya kini jadi orang yang licik dan oportunis?”

Setia, penuh cinta, dan memesona, dalam sejarah kuno ada Zidu, Han Yanyan, Jin Pan An dan Wei Jie, di dinasti ini adalah Nie Linyi. Bukan hanya rakyat biasa yang berkata menantu idaman itu seperti Nie Linyi, bahkan Kaisar Ruizong pernah berkata, memiliki bawahan seperti Nie Linyi adalah keberuntungan bagi kaisar. Bahkan Ah Shan pun merasa menyesal melihat keturunan Nie Linyi kini tak seperti leluhurnya.

“Justru orang seperti itulah yang jadi jalan hidupku!” Mu Bimei menyipitkan mata, suaranya datar. “Kalau dia setia seperti Nie Linyi, mana mungkin peduli dengan nasib seorang pejabat wanita rendahan di istana seperti aku? Bahkan sepatah kata pun tak akan ia buang untukku. Meski sekarang dia berpura-pura baik padaku, pasti ada maksud di baliknya, bahkan mungkin apa pun yang ia berikan padaku akan ia minta kembali berlipat ganda. Tapi apa peduli? Masih lebih baik daripada mati terjebak tanpa jalan keluar. Dulu orang bijak berkata, minum racun demi menghilangkan dahaga, artinya kalau sudah terdesak, racun pun dianggap air penolong. Siapa tahu kalau nanti Nie Yuansheng benar-benar menuntut banyak, saat itu mungkin aku sudah bukan orang yang mudah dikendalikannya!”

Ah Shan berpikir sejenak lalu berkata, “Menurutku, Selir Sun yang sekarang mengandung justru bisa jadi peluang untuk Nona.”

Mu Bimei tahu pelayannya cerdas, cepat-cepat bertanya, “Apa maksudmu?”

“Dari yang Nona lihat beberapa hari ini sejak masuk istana, sepertinya keluarga He di Istana Qilan dan Selir Sun tak begitu akur, bukan?” Ah Shan mengingatkan.

Begitu diingatkan, Mu Bimei langsung tersadar, menepuk tangan, “Benar! Hari itu keluarga He, saat Sri Baginda tidak ada di Balai Xuan Shi, dengan status Ronghua memanggilku ke Istana Pingle, lalu meminta Ouyang, mantan Zhaoxun, untuk mempermalukanku! Ouyang merasa dirinya mulia, tampangnya sombong, di istana ini hanya mengakui Zuo Zhaoyi saja. Tak perlu bicara soal Selir Sun yang hari itu memanggil Sri Baginda dengan alasan merayakan ulang tahun Si Gadis Cantik keluarga He, cukup lihat saja hubungan akrab antara He dan Ouyang, jelas bahwa dia bukan bagian dari kelompok Selir Sun.”

Ah Shan berkata, “Para selir di istana, ada yang dipilih Permaisuri, seperti Zuo Zhaoyi dan Ouyang, ada pula yang disukai Sri Baginda sendiri, seperti Selir Sun.” Ia tersenyum penuh arti, “Walaupun Zuo Zhaoyi tampaknya tak begitu disayang…”

Mu Bimei tak tahan menyela, “Memang begitu kabarnya, tapi menurutku belum tentu benar. Saat di Balai Chengguang, aku lihat Zuo Zhaoyi berbicara dengan Sri Baginda sangat santai, bahkan sikapnya mirip Nie Yuansheng di depan Sri Baginda. Kupikir, kedudukan Zuo Zhaoyi di istana bukan semata-mata karena perlindungan Permaisuri!”

“Nona sendiri yang keliru!” kata Ah Shan. “Santai memang, tapi coba pikir, dulu Sri Baginda demi Selir Sun sampai menentang kehendak Permaisuri, bahkan Zuo Zhaoyi masuk istana pun setelah Permaisuri menyetujui Selir Sun diangkat jadi selir agung. Setelah masuk istana, jarang dipanggil bermalam, tak punya anak, dan semua orang tahu Sri Baginda sangat menyukai kecantikan, sementara Zuo Zhaoyi biasa saja. Tapi selain itu, latar belakang keluarganya juga bukan sembarangan, apalagi didukung penuh Permaisuri. Kalau Nona berada di posisi Zuo Zhaoyi, apa akan tetap merasa takut pada Sri Baginda?”

“Tentu saja tidak!” jawab Mu Bimei tanpa ragu. “Zuo Zhaoyi bukan tipe yang disukai Sri Baginda. Semua kelebihannya justru bukan yang diperhatikan Sri Baginda. Hal terpenting bagi Sri Baginda, Zuo Zhaoyi justru tidak punya. Jadi, meski berusaha menarik hati, tetap saja seperti menanak nasi tanpa beras. Toh, tak ada harapan mendapatkan cinta kaisar, lebih baik tampil apa adanya, tunjukkan martabat keluarga bangsawan, tak perlu terlalu mengejar-ngejar Sri Baginda, malah akan dinilai tahu diri. Dengan begitu, di depan para selir yang disayang pun setidaknya bisa tetap menjaga wibawa! ”

Setelah berkata seperti itu, Mu Bimei mulai mengerti, ia menghela napas, “Memang pantas dia putri kandung keluarga Qu. Kabar yang kudengar sejak awal pun dia memang sudah punya sikap seperti itu. Dulu aku sempat menebak-nebak saat para pelayannya bercanda di luar Balai Chengguang, ternyata Zuo Zhaoyi memang orang yang bijak—bagaimanapun, dia putri sah keluarga Qu, di atasnya ada Permaisuri yang mendukung, diberi mandat untuk mengatur Enam Istana, meski tanpa cinta kaisar, asalkan tidak berbuat salah fatal, tak ada yang bisa melangkahi Balai Huoluo! Karena ia tak punya paras cantik seperti yang disukai Sri Baginda, memaksakan diri justru bisa mempermalukan diri sendiri, jadi lebih baik tidak berharap apa-apa, cukup jalani peran Zuo Zhaoyi dengan baik. Dengan begitu, meski kelompok Selir Sun tidak suka, mereka tak bisa berbuat banyak. Tak heran ia bisa bersikap santai pada Sri Baginda... Orang bilang tanpa harapan maka tiada keinginan, tanpa keinginan maka menjadi kuat. Zuo Zhaoyi memang tak berharap cinta kaisar, asalkan tak melanggar aturan, di depan Sri Baginda pun ia tak perlu canggung!”

Ia menghela napas tanpa sadar. “Tapi aku tak bisa seperti itu.”

Ah Shan menasihati, “Nona, jangan bandingkan diri dengan Zuo Zhaoyi, itu konyol namanya! Zuo Zhaoyi tampak bebas, tapi bukankah itu karena tak ada pilihan? Siapa, di dunia ini, tak ingin hidup harmonis dengan suami tercinta? Tak usah bercita-cita seperti istri Nie Linyi yang setia, menjadi pasangan bahagia seperti orang kebanyakan saja sudah cukup. Zuo Zhaoyi jelas sudah siap menghabiskan sisa hidupnya sebagai janda di istana ini! Masa mudanya terbuang begitu saja, andai ia bisa memilih, tahu sejak awal bakal begini, aku yakin ia pasti ingin seperti kakaknya, Putri Guangling, atau setidaknya menikah dengan bangsawan sepadan. Kalaupun suaminya suka bermain perempuan, setidaknya di luar kaisar, siapa berani memperlakukan putri keluarga Qu seperti itu?”

“Selain itu, sekarang Selir Sun mengandung, kita belum tahu anaknya laki-laki atau perempuan. Dengan besarnya kasih sayang Sri Baginda pada Selir Sun, kalau lahir seorang pangeran, meskipun Jiang Shunhua juga lebih dulu mengabarkan kehamilan, Nona sendiri bilang, kedudukan Jiang Shunhua tidak sehebat Selir Sun. Tahun depan, siapa tahu siapa yang akan menempati Istana Gui Po, bahkan Permaisuri pun belum tentu bisa memastikannya!”

Mu Bimei berkata sambil tersenyum sinis, “Aku hanya merasa penilaianku pada Zuo Zhaoyi sebelumnya keliru, bukannya benar-benar iri padanya. Kalau pun iri, aku iri pada keluarga Qu yang besar dan makmur. Meski dia tak disayang, dengan status keluarga Qu, Sri Baginda paling tidak sesekali akan mengunjunginya. Setidaknya tak akan bernasib seperti Fan Shifu Si Yunu, yang setelah kehilangan cinta kaisar langsung diinjak-injak orang!”

Ah Shan melihat Nona benar-benar tak berniat meniru Zuo Zhaoyi, ia pun lega, lalu menambahkan, “Zuo Zhaoyi tidak mengejar cinta kaisar, selain karena sadar tidak cantik, juga karena keluarga Qu. Jangan lihat sekarang Permaisuri melindunginya, itu juga karena Sri Baginda sendiri tak memberi muka pada Zuo Zhaoyi. Kalau saja Zuo Zhaoyi mendapat kasih sayang seperti Selir Sun sekarang, lihat saja, saat itu Permaisuri pasti akan menekannya. Di antara keluarga besar, Qu dan Gao sama kuat, tapi diam-diam keluarga Qu sedikit di atas. Sejak berdirinya dinasti ini, keluarga Qu belum pernah punya permaisuri atau selir, sementara keluarga Gao sudah punya. Sri Baginda sebelumnya sudah memilih putri sah keluarga Qu sebagai calon menantu kedua, tapi Permaisuri tetap memilih keluarga Gao dan Qu untuk posisi permaisuri. Nona pikirkan sendiri alasannya!”

Mu Bimei mengerutkan kening. Ia dan Ah Shan memang selalu sejalan, dan Mu Bimei sangat cerdas. Begitu diingatkan, ia langsung paham, “Dulu Permaisuri memilih Zuo Zhaoyi jadi permaisuri karena yakin dia tak akan mendapat cinta kaisar?”

“Benar, siapa lagi yang lebih mengenal anak selain ibunya? Walaupun Sri Baginda tidak besar di sisi Permaisuri Gao, tetap saja lahir dari rahim Permaisuri, tentu ia tahu selera putranya. Lagipula, Sri Baginda sendiri tampan, Nona bilang Zuo Zhaoyi biasa saja, sejak dulu pasangan serasi itu lelaki pintar perempuan cantik, mana ada sebaliknya? Keluarga kerajaan kita semuanya rupawan, Sri Baginda adalah yang paling tampan bahkan di antara mereka. Kalau Kaisar Gaozu masih hidup, pasti tidak akan memilih putri Qu sebagai permaisuri!”

“Kaisar Gaozu memang berbakat, tapi kadang menilai orang dari penampilan juga,” Mu Bimei tersenyum tipis. “Para menteri pendiri dinasti seperti Nie Linyi, Qu Yan, dan Gao Shangyuan, selain pandai, semua juga berwajah tampan. Konon Sri Baginda juga karena wajahnya paling tampan di keluarga kerajaan, makanya dipelihara sendiri oleh Kaisar Gaozu!”

Ah Shan melanjutkan, “Kaisar Gaozu panjang umur, waktu Kaisar Ruizong naik takhta sudah hampir empat puluh tahun, sementara Sri Baginda naik takhta sebagai putra bungsu yang sah dan masih muda. Para menteri besar seperti kedua perdana menteri adalah orang-orang lama yang pernah terlibat perebutan takhta antara Kaisar Ruizong dan Pangeran Jiqu, semuanya sangat berpengalaman dan lihai. Meskipun sisa-sisa pendukung Jiqu sudah diberantas, masih ada beberapa pangeran yang dibuang ke Yedu yang masih muda dan kuat. Dulu, selama ayahanda Sri Baginda masih ada, mereka tak berani macam-macam. Tapi Sri Baginda masih muda, Permaisuri Gao berpikir sebagai ibu yang bijaksana, demi keluarga kerajaan, harus memilih istri utama dari keluarga terpandang untuk Sri Baginda, sebagai penopang kekuasaan! Di antara keluarga besar, Qu dan Gao paling menonjol. Permaisuri Gao sendiri dari keluarga Gao, jadi keluarga Gao sudah pasti mendukung Sri Baginda, maka tidak aneh permaisuri diambil dari keluarga Qu. Cabang utama keluarga Qu yang terbaik adalah keluarga Wei Liebo, tapi Zuo Zhaoyi, seperti Sri Baginda, juga anak bungsu dari istri sah. Soal calon permaisuri, keluarga Qu punya banyak putri sah yang layak, tapi Permaisuri sengaja memilih adik kandung Putri Guangling. Pertama, supaya hubungan saudara tetap dekat, kedua, karena ia sengaja memilih yang tidak cantik, jadi meski jadi permaisuri, tetap tak akan mendapat cinta kaisar. Dengan begitu, putri keluarga Qu harus bergantung pada Permaisuri, dan keluarga Qu tak bisa menindas keluarga Gao! Tapi meski kini Qu hanya punya Zuo Zhaoyi, maksud Permaisuri mendukungnya sudah sangat jelas, tak heran keluarga Qu pun harus berpihak pada Sri Baginda!”

Sampai di sini, Ah Shan menarik napas panjang. “Yang mengalami masalah Pangeran Jiqu dan Selir Pang bersama Kaisar sebelumnya, bukan cuma para pejabat tua, Permaisuri Gao juga. Meski tak terlibat urusan negara, beliau pasti mengerti maksud besarnya! Untung Nona masuk istana baru beberapa hari, Jiang Shunhua dan Selir Sun sudah mengabarkan kehamilan, sekarang Permaisuri mungkin tak sempat mengurusi Nona. Kalau tidak, aku pun tak tahu bagaimana beliau akan memperlakukan Nona!”

Mendengar itu, Mu Bimei pun tak bisa menahan rasa terkejut dalam hatinya.