Bagian Pertama: Angin dan Salju di Istana Ungu Bab 96: Sang Janda Permaisuri Mengajukan Siasat (Bagian Akhir)

“Keluarga Han memang berbakat, tidak heran karena sudah lama berada di sisimu,” ujar Permaisuri Janda Agung Gao ketika mendengar nama Xian-niang dari keluarga Han, tak kuasa menahan anggukan. Keluarga Han dulunya adalah pelayan istana Wei Lama, kerajaan yang bertahan lebih dari tiga abad. Dalam seratus tahun pertama, para penguasa dikenal bijak dan penuh dedikasi, namun seiring waktu, istana mulai larut dalam kemewahan dan kesenangan. Keluarga besar seperti Qu dan Gao, awalnya lebih unggul daripada keluarga kekaisaran, tetapi seiring waktu, kekaisaran mendapatkan keunggulan sebagai penguasa negeri, sehingga keluarga bangsawan pun tak lagi dapat menandingi mereka. Seratus tahun lalu, para pelayan istana Wei, kecuali pelayan rendahan, semuanya menguasai berbagai keahlian. Tanpa kemampuan demikian, mana mungkin bisa mendampingi para bangsawan?

Memang benar, ketika itu Permaisuri Janda Wen masih muda, namun ayahandanya, Kaisar Wei Shenwu, adalah salah satu penguasa paling bijak selama seratus tahun terakhir dinasti Wei Lama. Ia merupakan putri sulung dan satu-satunya, dan Kaisar Wei Shenwu yang cerdik tentu tidak akan menelantarkan putrinya. Karena itu, orang-orang di sekelilingnya adalah pilihan terbaik. Sayangnya, Kaisar Wei Shenwu wafat pada usia muda, sang kaisar muda belum cukup dewasa, dan para paman dari pihak ayah justru mengambil kesempatan, sehingga ketika keluarga Mu hendak kembali ke ibu kota Yedu untuk membantu, para pangeran justru melancarkan tindakan nekat sehari sebelum tentara keluarga Mu tiba, menyingkirkan sang kaisar muda...

Mendengar pujian Permaisuri Janda Agung Gao, Permaisuri Janda Wen hanya tersenyum tipis. Keluarga Han dulunya adalah dayang utamanya, lalu dinikahkan dengan seorang pengawal bermarga Xie di kediaman keluarga Ji. Putri sulung mereka bernama Xie Yu, kini dikenal sebagai Xianren Xie yang setia mendampinginya.

“Hanya saja kini Xian-niang sudah tak sebaik dulu lagi,” ujar Permaisuri Janda Wen sambil tersenyum. “Ia sendiri bilang usianya sudah lanjut, beberapa tahun lalu pernah jatuh dari kuda hingga tangannya tak lagi setangguh dulu. Putrinya, Yu-niang, meski sudah diajari dengan telaten, mungkin bakatnya kurang, tetap saja kurang satu langkah dibandingkan Qian-niang.”

Permaisuri Janda Agung Gao mengangguk setuju. “Teh Yunwu di istana ini semua persembahan terbaik, tentu saja rasa dan kualitasnya tinggi. Namun, secangkir teh terbaik pun akan sia-sia jika yang menyeduhnya tak terampil! Menurutku, keahlian keluarga Xie hanya selisih sedikit saja dibandingkan Qian-niang. Hanya kakak yang bisa merasakannya dalam sekali teguk, kalau aku sendiri pun harus dalam suasana hati yang tenang baru terasa bedanya.”

Kemewahan keluarga kekaisaran Wei Lama bahkan membuat banyak keluarga bangsawan yang lebih tua pun merasa malu. Sumber daya kekaisaran jelas jauh di atas keluarga mana pun. Perbedaan tipis seperti itu hanya bisa dirasakan oleh Permaisuri Janda Wen, sehingga Permaisuri Janda Agung Gao percaya ucapannya.

Setelah membahas teh beberapa saat, Permaisuri Janda Agung Gao akhirnya kembali ke topik utama, memandang Permaisuri Janda Wen dan berkata, “Kakak tahu, setelah mendiang kaisar pergi, hanya kita berdua yang saling bergantung. Keempat putra adalah hidup kita. Kalau keluarga Sun itu bisa bersikap tenang dan menjaga diri, selama tidak berlebihan, biarlah putra ketiga mengangkatnya untuk menemaninya. Toh Youzhu tidak cemburu dan tidak suka membuat keributan! Tapi ambisinya terlalu besar.”

Melihat hal itu, Permaisuri Janda Wen tak lagi berputar-putar dan berbicara terus terang, “Jika Permaisuri Janda Agung mau, sebenarnya tak ada masalah. Namun, melihat betapa sulitnya keputusan ini, sepertinya Permaisuri Janda Agung tetap sangat menyayangi Yang Mulia.”

“Kalau bukan karena khawatir melukai cucu sendiri, urusan remeh seperti keluarga Sun, sekali lirikan saja, Qian-niang pun tak perlu mengotori tangannya!” Permaisuri Janda Agung Gao tak bisa menyembunyikan rasa jijiknya pada keluarga Sun, mendengus dingin, “Sekarang malah jadi serba salah!”

“Itulah, Permaisuri Janda Agung menyayangi Yang Mulia. Walau keluarga Sun tidak baik, anak dalam kandungannya tetap darah daging Yang Mulia,” ujar Permaisuri Janda Wen dengan tenang. “Dulu dia memang tidak tenang, tapi waktu telah berlalu. Permaisuri Janda Agung pun tak mempermasalahkannya. Kini ia sedang mengandung, segalanya harus mengutamakan keturunan. Saya yakin, Yang Mulia pun akan menganggap Permaisuri Janda Agung sangat perhatian kepada keluarga Sun.”

Kata-kata Permaisuri Janda Wen terdengar sangat resmi, tetapi Permaisuri Janda Agung Gao yang sudah lama mengenalnya tentu paham makna di baliknya, matanya pun langsung berbinar.

Setelah berpikir sejenak, Permaisuri Janda Agung Gao mengernyitkan dahi dan menggeleng, “Kalau memang ingin menjauhkan putra ketiga dari keluarga Sun, bisa saja meminta Tabib Istana untuk mengatakan bahwa kandungannya terguncang dan perlu istirahat total. Tapi itu hanya bertahan beberapa bulan saja. Lagi pula, jika Tabib Istana benar-benar berkata begitu, putra ketiga yang bodoh itu pasti akan menyalahkan Youzhu lagi! Walau Youzhu bijaksana, kalau keluarga Sun harus beristirahat, kelompok Tang pasti akan mencari-cari masalah! Apalagi keluarga Jiang yang tak bisa tenang, membuat Ouyang diturunkan derajatnya, sekarang di pihak Youzhu pun tak punya teman lagi, aku tak mungkin selalu mengawasi Aula Hualuo...”

Permaisuri Janda Wen melihat Permaisuri Janda Agung Gao tetap tidak menyebutkan nama He Ronghua untuk membantu Zhaoyi kiri, tahu bahwa saran barusan telah diterima di hati, dan keinginan untuk mengangkat keluarga He sudah hampir padam. Ia pun tersenyum, “Permaisuri Janda Agung memang selalu penuh kasih.”

“Ya?” Permaisuri Janda Agung Gao mengangkat kepala, menatapnya penuh tanya.

Permaisuri Janda Wen tersenyum tipis, menatap teh hijau di cangkir di depannya, dan berkata perlahan, “Semua orang tahu, walaupun keluarga Sun kini menjadi salah satu selir utama, namun asal-usulnya sangat rendah. Meski demikian, anak dalam kandungannya tetap darah daging Permaisuri Janda Agung dan Yang Mulia. Walaupun ibunya rendah, karena hubungan dengan Permaisuri Janda Agung dan Yang Mulia, keturunannya tetap pangeran dan cucu kerajaan, sangat mulia!”

Permaisuri Janda Wen lalu menatap Permaisuri Janda Agung Gao, “Coba pikirkan, cucu kerajaan yang begitu mulia, bagaimana mungkin hanya dididik oleh Sun Guipin?”

“Itu benar juga!” Permaisuri Janda Agung Gao mendengarnya, namun tetap menghela napas, “Hanya saja, Youzhu memang bijaksana, putra ketiga selalu memanjakan keluarga Sun, aku khawatir meski memaksa membawa cucu kerajaan atau putri ke Aula Hualuo, keluarga Sun setiap hari akan mencari cara untuk menemui dan bahkan sesekali membawa pulang ke Istana Qinian untuk membujuk. Begitu, bukan saja cucu kerajaan tak bisa dididik dengan baik, malah Youzhu pun akan terseret... Lalu bagaimana ini?”

“Permaisuri Janda Agung memang sangat menyayangi Zhaoyi kiri,” ujar Permaisuri Janda Wen tersenyum, perlahan berkata, “Tetapi yang kumaksud bukan Zhaoyi kiri.” Ia melirik sekeliling, menahan senyum, “Sejak putra keempat pindah ke Istana Landong, aku merasa Istana Ganquan jadi lebih tenang. Dulu putra keempat sering membuat ulah di hadapan Permaisuri Janda Agung, aku saja merasa terganggu, tapi Permaisuri Janda Agung justru selalu melindungi, menandakan betapa penyayangnya pada anak-anak.”

Permaisuri Janda Agung Gao langsung menangkap maksudnya. “Putra keempat adalah darah dagingmu, sejak dulu aku sudah bilang, anak-anak kita sama saja, tak ada bedanya dengan anak sendiri, mana mungkin orang lain bisa menandingi?”

“Kata-kata Permaisuri Janda Agung benar, lalu anak dalam kandungan keluarga Sun, bukankah juga darah daging Permaisuri Janda Agung?” ujar Permaisuri Janda Wen.

“Putra ketiga masih muda, kelak pasti punya banyak keturunan. Kalau yang lahir dari keluarga Jiang tak apa, tapi keluarga Sun...” Permaisuri Janda Agung Gao memang pernah terpikir untuk mengambil alih anak keluarga Sun selepas lahir dengan alasan mengangkat derajat, tapi ia memang tak suka keluarga Sun, bahkan jika itu cucunya sendiri, hanya membayangkan ibunya dari keluarga Sun saja sudah hilang minat, apalagi membawa ke hadapannya?

Mendengar saran Permaisuri Janda Wen, ia pun tidak senang. “Kakak memang bijak, coba pikirkan cara lain!”

“Aku tahu apa yang Permaisuri Janda Agung khawatirkan,” ujar Permaisuri Janda Wen, “Tapi coba pikirkan, Istana Ganquan letaknya cukup jauh dari Jique. Sejak Yang Mulia naik takhta, Permaisuri Janda Agung sudah membebaskannya dari keharusan menghadap tiap hari, hanya sesekali saja datang. Jika pangeran dibesarkan di Istana Ganquan, sulit sering bertemu Yang Mulia, sehingga bisa lebih fokus belajar dan berkembang, tidak khawatir dibatasi guru-guru istana! Selain itu, di tempat Permaisuri Janda Agung ini, kecuali hari besar, memang tak pernah mewajibkan enam istana untuk menghadap...”

Setelah mendengar penjelasan Permaisuri Janda Wen, Permaisuri Janda Agung Gao akhirnya menyadari inti masalahnya. Dua tahun lalu, karena Ji Shen bersikeras menjadikan keluarga Sun sebagai permaisuri, sementara Permaisuri Janda Agung Gao bersikeras pada keluarga Qu, keduanya nyaris bermusuhan. Walau akhirnya mereka saling mengalah, Permaisuri Janda Agung Gao tetap menyimpan amarah. Dengan dalih belas kasih, ia membebaskan Ji Shen dan enam istana dari keharusan menghadap. Ji Shen yang setiap hari ingin bersama keluarga Sun, justru merasa senang. Maka, ibu-anak itu hanya bertemu sesekali saja. Bila anak keluarga Sun dibesarkan di Istana Ganquan, Ji Shen pun hanya akan bertemu sebentar, dan bila Permaisuri Janda Agung Gao punya alasan untuk menahan, belum tentu bisa bertemu. Lama-lama, apakah Ji Shen akan masih ingat anak itu? Hubungan darah sekalipun, tetap perlu waktu untuk membangun kedekatan.

Adapun keluarga Sun—Permaisuri Janda Agung Gao sejak lama sudah tidak mengharuskan mereka menghadap. Walau mencari seratus alasan untuk ke Istana Ganquan, istana ini adalah wilayah Permaisuri Janda Agung Gao. Istana sebesar itu, jika tak ingin bertemu, selalu ada tempat bersembunyi. Kalau pun tidak, Permaisuri Janda Agung Gao cukup berkata tubuhnya lelah dan tak ingin diganggu, keluarga Sun pun tak bisa masuk ke istana. Tanpa anak sebagai sandaran, begitu pesonanya memudar, nasib keluarga Sun tidak jauh beda dari yang diperkirakan Permaisuri Janda Agung Gao sejak awal.

Memikirkan semua itu, Permaisuri Janda Agung Gao mulai menganggap saran Permaisuri Janda Wen cukup baik. Meski keluarga Sun punya kedudukan tinggi, asal-usulnya tetap rendah. Membiarkannya mendidik pangeran saja, Ji Shen pun pasti ragu. Jika dirinya yang mengambil alih, itu seolah-olah mengangkat derajat keluarga Sun, sekaligus meredakan ketegangan yang sempat muncul akibat permintaan Pangeran Anping untuk mengangkat putri selir, dan juga menyingkirkan jaminan masa depan keluarga Sun... Pangeran itu, bagaimanapun tetap cucunya sendiri. Ji Shen kini belum punya banyak anak, hanya karena keluarga Sun masa harus kehilangan seorang cucu, rasanya tidak sepadan. Membesarkannya sendiri, walau harus menjaga jarak dengan Ji Shen agar keluarga Sun tidak terlalu senang, membesarkan seorang pangeran cakap seperti Pangeran Anping atau Pangeran Guangling, pun sudah lebih dari cukup.

Namun, memikirkan keluarga Sun, Permaisuri Janda Agung Gao tetap merasa muak. Melihat gelagat itu, Permaisuri Janda Wen kembali menambahkan, “Kalau Permaisuri Janda Agung khawatir Sun Guipin akan menimbulkan masalah selama mengandung, menurutku keluarga Jiang Shunhua bisa jadi contoh!”

Permaisuri Janda Agung Gao tertegun, lalu paham maksudnya, dan berkata, “Maksud kakak adalah keluarga Xiao?”

“Yang Mulia masih muda, para selir juga masih belia. Meskipun Zhaoyi kiri berhati tenang, tanpa pengalaman, mana mungkin tahu segala seluk-beluk kehamilan?” ujar Permaisuri Janda Wen sambil tersenyum. “Itulah kenapa sejak masuk istana, Zhaoyi kiri selalu mengatur semuanya dengan baik, tapi ketika Jiang Shunhua hamil, ia tetap panik, sampai-sampai meminta Xiao Qingyi untuk mendampinginya di Istana Chengguang. Kalau untuk selir biasa saja bisa, apalagi untuk Sun Guipin yang kedudukannya di atas Jiang Shunhua, mana mungkin Permaisuri Janda Agung bersikap pilih kasih, tentu harus menambah seseorang yang bisa dipercaya di Istana Qinian!”

—Keluarga Qu memang meminta sendiri agar Xiao Qingyi masuk ke Istana Chengguang, tetapi dengan membawa nama Permaisuri Janda Agung agar tidak menjadi bahan gunjingan atau tuduhan dari pihak keluarga Sun. Permaisuri Janda Agung Gao pun menyetujui, karena jika terjadi sesuatu pada Jiang Shunhua, yang pertama kali bertanggung jawab tentu keluarga Qu, baik sebagai pemilik kekuasaan maupun demi nama baik putrinya. Zhaoyi kiri memang ingin kehamilan Jiang Shunhua ini selamat. Namun, Jiang Shunhua adalah pemilik istana, keluarga Qu tak bisa sembarangan menempatkan orangnya, apalagi jika terjadi apa-apa, keluarga Qu pasti terseret. Maka, dengan meminjam orang dari Permaisuri Janda Agung Gao, siapa pun takkan berani menuduh. Permaisuri Janda Agung Gao pun menghargai kehati-hatian keluarga Qu.

Kini mendengar saran Permaisuri Janda Wen, Permaisuri Janda Agung Gao pun mengangguk dalam hati, “Kebetulan keluarga Song baru kembali...”

“Itu justru akan merepotkan Permaisuri Janda Agung,” ujar Permaisuri Janda Wen sambil menggeleng. “Jiang Shunhua hanya selir rendah, pendamping terbaiknya pun hanya Qingyi, dan ia sendiri selalu pendiam dan patuh, jadi cukup dengan Xiao Qingyi saja. Namun Sun Guipin berbeda, ia salah satu dari tiga istri utama, pendamping di sekitarnya adalah pejabat tinggi wanita, kalau hanya Song Qingyi yang dikirim, siapa yang mau mendengarkan?”

Mendengar itu, mereka berdua pun menoleh ke arah Mo Zuosi yang berdiri di samping.