Jilid Satu: Angin dan Salju di Balai Ungu Bab Delapan Puluh: Melapor (Bagian Akhir)

"Paduka, mohon tenangkan amarah, jangan sampai tubuh Paduka rusak karena emosi," bisik Mu Bib Wei sambil menundukkan kepala, matanya berkaca-kaca. Ia menggenggam sapu tangan dengan lembut, bersandar manja di pelukan Sang Kaisar, berusaha menenangkan dan berkata dengan suara takut-takut, "Nyonyanya Zhaoxun berasal dari keluarga terhormat, bukan saja keponakan kandung Ibu Suri, tapi juga kakak sepupu Paduka. Meremehkan kami, para pelayan yang hina, tentu hal biasa..."

Ji Shen mengejek dengan tawa dingin, memotong perkataan Mu Bib Wei dengan nada merendahkan, "Sepupu-sepupu kerajaan seperti dia banyak. Apa istimewanya? Hanya karena menghormati Ibu Suri, aku biarkan dia masuk istana. Jika keluarga Ouyang mengaku tahu sopan santun, maka sebagai Zhaoxun, menghormati dan patuh pada Guipin adalah hal yang wajar. Lagipula, bicara soal status rendah, meski dia anak perempuan keluarga Ouyang, orang tuanya hanyalah anak tidak sah. Tadi Yuan Sheng masih membicarakan perbedaan anak sah dan tidak sah, kalau dipikir-pikir, status Ouyang tidak setinggi apa pun. Kau sendiri adalah putri sah keluarga Mu. Andai bukan karena keluarga Mu berkorban menjaga tiga gerbang barat laut saat kejatuhan Wei, hingga hanya kau yang tersisa, statusmu pun tak kalah dari dia."

Mu Bib Wei berkata lembut, "Tadi Ibu Suri menyebut Nyonyanya Guipin suka berfoya-foya, aku juga merasa aneh. Kupikir, karena Nyonyanya Guipin mendapat kasih Paduka dan posisi mulia, mestinya peka terhadap kehendak Paduka. Nyonyanya Zhaoxun sangat paham urusan dinasti sebelumnya, aku pikir, andai Nyonyanya Guipin tahu kekhawatiran dinasti lama, tak mungkin mengadakan jamuan kecil yang membuat Ibu Suri tidak suka saat ini."

"Pastilah si Ouyang, wanita keji itu," Ji Shen berkata dingin. "Mao Zi memang bukan dari keluarga tinggi, tapi selalu sopan, menjaga kebajikan permaisuri, dan semua keluarga Sun telah tiada. Mao Zi ingin tahu urusan dinasti lama pun tak berdaya. Tapi Ouyang berbeda. Ayahnya, Ouyang Meng Li, memang hanya bergelar bangsawan kecil, tanpa jabatan, tapi adiknya, Ouyang Zhong Li, sedang menjabat di Departemen Kepegawaian. Sepertinya harus diberi peringatan agar fokus pada urusan negara, bukan mengawasi urusan istana!"

Ji Shen menyebutkan, keluarga Ouyang yang membanggakan warisan sastra dan tata krama, sangat memperhatikan status anak sah dan tidak sah. Kecuali ibu utama lama tak punya anak, tak mungkin anak tidak sah jadi pewaris. Ouyang Meng Li, sebagai anak tidak sah tertua, statusnya serba sulit, terlihat dari namanya—anak sah tertua disebut 'Bo', anak tidak sah tertua 'Meng'. Keluarga Ouyang sengaja memilih nama itu, jelas ingin mengingatkan agar tahu diri.

Istri Ouyang Meng Li memang sepupu jauh Ibu Suri, tapi tetap anak tidak sah. Walau keluarga Ouyang tak melahirkan Ibu Suri, pengaruh mereka tetap besar. Tak perlu memanjakan Ouyang Meng Li demi istrinya, karena kini yang berkuasa adalah adiknya, Ouyang Zhong Li, pejabat tinggi di Departemen Kepegawaian.

Meski Ouyang Zhong Li bukan ayah Ouyang, jika ia terkena imbas, reputasi keluarga Ouyang juga akan terpengaruh. Nasib mereka sama, untung dan rugi bersama. Mu Bib Wei, yang kini berselisih dengan Ouyang, tentu senang jika Ouyang mendapat masalah. Ia segera memuji, "Paduka bijaksana!" Lalu tampak ragu, menghela napas, "Hanya saja, Nyonyanya Zhaoxun sangat disukai Ibu Suri. Kemarin di Istana Pingle, ia membuat Nyonyanya Shunhua pergi dengan marah, lalu langsung menghadap Ibu Suri. Paduka dan Ibu Suri adalah ibu dan anak kandung, harus mempertimbangkan hubungan itu. Jika tersebar, orang-orang rendah akan bilang Paduka dan Ibu Suri berselisih, tentu tak baik."

Ji Shen sedang merasa Ibu Suri berlaku tidak adil padanya. Mendengar perkataan Mu Bib Wei, ia mendengus dingin. Meski Mu Bib Wei mendapat kasih sayang, tak sebanding dengan Nie Yuan Sheng. Ji Shen memang kesal dengan sikap Ibu Suri hari ini, namun bukan tipe yang mengeluhkan pada permaisuri. Ia berpikir sejenak, lalu berkata, "Jiang sedang mengandung, Ouyang bukan saja tidak berempati, malah terus menantang hingga Jiang pingsan karena emosi! Untung Mao Zi segera memanggil tabib, sehingga selamat. Anak pertama aku tak bisa diabaikan begitu saja. Hari ini di hadapan Ibu Suri tak sempat membahas hal ini, kalau tidak, Ibu Suri pun tak akan membiarkan Ouyang tanpa hukuman!"

Meski begitu, Ji Shen mengingat Mu Bib Wei menyebut Ouyang kemarin pergi ke Ibu Suri setelah keluar dari Istana Pingle. Setelah mendengar cerita Jiang, ia ingin memanggil Ouyang untuk bertanya, tapi tidak berhasil. Namun hari ini, Ibu Suri hanya menanyakan soal jamuan yang diadakan oleh Sun Guipin untuk merayakan ulang tahun He Meiren, tanpa sedikit pun menyinggung Ouyang yang membuat Jiang pingsan. Padahal Ibu Suri memarahi dirinya karena tidak menemani Jiang di Istana Chengguang kemarin. Apakah dirinya, sang putra, malah kalah penting dibanding keponakan jauh?

Semakin dipikirkan, Ji Shen merasa dirinya memang bukan dibesarkan oleh Ibu Suri. Kini, bahkan keponakan jauh pun lebih diutamakan! Ia semakin jengkel pada Ouyang. Biasanya, Ji Shen mengunjungi Istana Deyang beberapa kali sebulan, baik untuk menyalami Ibu Suri maupun karena Ibu Suri memilih para permaisuri, dan di antara mereka, Ouyang paling cantik. Walau semua tahu Zuo Zhaoyi, Qu, terkenal bijak dan berbakat, namun wajahnya biasa saja, sedangkan Ji Shen, yang terbiasa menilai dengan penampilan, tentu lebih suka pergi ke Istana Hanguang.

Namun, ia lebih sering beristirahat di kediaman Sun Guipin dan He Ronghua. He Ronghua tak masalah, punya status sebagai keluarga pejabat. Sun Guipin, walau lebih tinggi dan disayang dibanding Ouyang, sering menjadi bahan ejekan dan gunjingan Ouyang karena asal-usulnya. Setiap kali Ji Shen akan ke Istana Hanguang, Sun Guipin selalu sengaja atau tidak berkata, "Paduka bulan ini belum ke Istana Hanguang, kalau tidak, Ibu Suri akan marah pada hamba," atau "Hari ini melihat wajah Ouyang Zhaoxun tidak enak, mungkin karena Paduka sering di Istana Qinian, sebaiknya Paduka ke sana sekali, agar hamba tidak membuat Ibu Suri tidak suka." Seringnya begitu, Ji Shen yang menyukai Sun Guipin, jadi merasa sepupu ini, meski cantik, sifatnya sangat tidak menyenangkan.

Dengan demikian, Ji Shen merasa tidak ada hambatan psikologis untuk menghukum Ouyang. Ia memanggil Ruan Wenyi dan memerintah, "Zhaoxun Ouyang telah membicarakan urusan negara, bersikap sombong, serta cemburu pada Shunhua Jiang yang sedang hamil, memprovokasi hingga Jiang pingsan. Akhlak dan perilakunya tak layak menjadi permaisuri atas, turunkan menjadi permaisuri bawah..." Ia berpikir sejenak, lalu mengoreksi, "Turunkan menjadi Ninghua!"

Ruan Wenyi terkejut, segera membujuk, "Paduka, memang Zhaoxun ada kekurangan, tapi demi Ibu Suri..."

Ji Shen saat itu paling malas mendengar nama Ibu Suri, apalagi Mu Bib Wei masih di pangkuannya, ia memukul meja dengan marah, "Bodoh! Mana Gu Changfu?"

Ruan Wenyi biasa melayani Ji Shen, Gu Changfu dikenal cerdik, meski juga pejabat di Istana Xuanshi, ia tak pernah bersaing dengan Ruan Wenyi, bahkan menganggapnya ayah angkat. Sekarang, ia tak berada di sekitar, tapi karena Ji Shen memanggil, segera ada yang mencari. Saat Gu Changfu tiba, ia melihat pakaian Ruan Wenyi berlumuran darah, tangan mengalir deras, rupanya ia terkena amukan Ji Shen yang melempar teko karena membela Ouyang.

Gu Changfu sudah mendengar sekilas dari pelayan, segera berlutut di belakang Ruan Wenyi, memohon Ji Shen menenangkan amarah. Ji Shen masih marah, menggertak, "Kau anak angkat Ruan Wenyi? Apakah kau juga keras kepala seperti dia?"

"Hamba memang anak angkat Ruan Wenyi, tapi seperti ayah angkat, setia pada Paduka dan mengikuti titah. Mana berani melawan kehendak Paduka? Mohon Paduka tenangkan amarah," kata Gu Changfu, sembari diam-diam menarik pakaian Ruan Wenyi agar bicara.

Ruan Wenyi melirik Mu Bib Wei yang bersandar di pelukan Ji Shen, menatapnya dengan senyum mengejek. Ia menghela napas, tahu Ouyang kali ini sulit lolos. Ji Shen memang keras, dan Ibu Suri juga tahu, apalagi Jiang sedang hamil. Walau Ouyang dan Ibu Suri dekat, Jiang pingsan di Istana Qinian, jika Ouyang lolos tanpa hukuman tak akan diterima. Kini hanya turun satu tingkat, masih masuk sembilan permaisuri, dengan Ibu Suri, cepat atau lambat akan naik lagi. Meski mendapat pesan dari Ibu Suri, ia tak ingin kehilangan posisi sebagai pelayan utama Ji Shen, maka ia menuruti Gu Changfu dan berlutut, "Hamba memang khilaf, mohon ampun Paduka!"

Mu Bib Wei melihat Ruan Wenyi menundukkan kepala, segera membujuk lembut, "Paduka, tak perlu menyalahkan Ruan Wenyi. Hamba yakin Ruan Wenyi tidak sengaja membuat Paduka marah, hanya khawatir Ninghua, eh, sekarang harusnya Nyonyanya Ninghua, akan menyalahkan dia karena tidak mencegah. Dibandingkan Nyonyanya Ninghua, kami hanyalah lumpur di bawah kaki, begitu hina. Mana berani menyinggung Nyonyanya Ninghua?"

Perkataannya malah membuat Ji Shen semakin marah, "Tangan Ouyang ternyata cukup panjang, sampai pelayan pribadi pun takut padanya?"

Ruan Wenyi kesal pada Mu Bib Wei yang seolah ingin menyeretnya ke masalah, tapi ia tak berani membantah di depan Ji Shen, terpaksa menyangkal. Ji Shen pun bukan orang yang tidak paham, tahu Mu Bib Wei seolah bicara tentang Ouyang, tapi sebenarnya mengingatkan bahwa Ruan Wenyi takut pada Ibu Suri. Para pelayan Istana Ji Que pun diatur oleh Ibu Suri dan Zuo Zhaoyi, membuatnya sangat tidak puas. Kini bahkan pelayan pribadi pun karena perintah Ibu Suri, berani menolak perintahnya—peringatan Nie Yuan Sheng seolah kembali terdengar di telinga, pandangan Ji Shen semakin dalam...