Jilid Satu: Angin Salju Menyapu Istana Ungu Bab Sembilan Puluh: Warisan Leluhur

Setelah selesai makan malam, Ahsan pun menemani Mutiara kembali ke kamar dalam, membantunya melepas pakaian dan merapikan sanggul. Sambil melirik sekeliling, Ahsan berkomentar, “Sebenarnya, perabotan di halaman ini lumayan juga.”

“Saat ini aku memang sedang jadi kesayangan baru,” jawab Mutiara dengan nada acuh, “Hari aku masuk istana, He Ronghua memanggil Yang Mulia ke Istana Qilan. Aku pun menghadap raja di sana. Kemewahan tempat itu entah sudah berapa kali lipat dari paviliun kecil ini, padahal itu hanya aula samping Istana Pingle. Dua hari lalu aku menemani Yang Mulia makan malam di aula utama bersama Jiang Shunhua. Kata ‘gemerlap emas dan batu giok’ seharusnya memang digunakan untuk istana ini.”

Ahsan menghela napas, “Benar-benar, berhasil dan gagal sama-sama karena kedua perdana menteri itu.” Ia tadi sudah mendengar garis besar bagaimana Mutiara masuk istana dan menebak bahwa Jishen adalah orang yang saat tergugah bisa menjanjikan apa saja. Melihat kasih sayang raja yang kini tercurah pada Mutiara, jika bukan karena kedua perdana menteri itu mencampuri urusan, dengan latar belakang dan perhatian raja, sekalipun belum lama masuk istana, mungkin Mutiara sudah diangkat menjadi selir resmi, setidaknya jabatan seperti selir kerajaan pasti sudah didapat. Tidak perlu terkurung di paviliun kecil seperti ini—tempat tinggal di taman keluarga Mutiara saja jauh lebih luas daripada Paviliun Angin Teratai ini.

“Aku sendiri tidak membenci Perdana Menteri Jiang dan Perdana Menteri Ji,” ucap Mutiara sambil melepas anting mutiara dari telinganya dengan tenang. “Kalau saja mereka tidak begitu mementingkan politik negara, dulu mereka takkan menolak janji Yang Mulia kepada He Ronghua. Saat itu, walau kecantikan keluargaku luar biasa, tetap saja tidak guna! Aku memang tumbuh di belakang rumah, memang membaca beberapa buku, tapi tetap saja wawasanku sempit. Terlebih, dua tahun terakhir aku berduka, jarang keluar rumah, jadi tidak tahu urusan istana. Namun, paman sepupuku dari keluarga Xu adalah Menteri Upacara Xu Nai. Keluarga Xu banyak anggotanya, beberapa bisa hadir di istana, dan hubunganku pun tidak jauh. Kenapa justru aku yang harus masuk istana? Jelas dia merasa aku mengganggu di rumah. Begitu aku masuk istana, dia pun menghemat uang mas kawin. Walau aku membencinya setengah mati, dalam hal ini aku harus mengakui kelicikannya!”

Ahsan mengangguk, “Memang kita yang lengah.”

“Dulu aku sering dengar keluarga Mutiara kekurangan anggota keluarga. Kadang aku berpikir, sekarang keluargaku cuma tersisa ayahku, karena Nyonya Xu adalah istri kedua jadi hubungan juga tak harmonis. Kalau saja ada beberapa keluarga lagi, bagaimana hidupku?” Mutiara meletakkan anting mutiara ke dalam kotak rias, lalu mendesah, “Tapi begitu masuk istana, aku sadar, kalau saja keluarga Mutiara banyak cabangnya, mana mungkin kita bisa disembunyikan serapat ini? Tidak ada tempat bertanya—nenek sudah jarang berhubungan dengan keluarga Shen, apalagi aku masih membawa duka dari kakek, selain keluarga Min, tak ada keluarga lain yang bisa dikunjungi. Paman dan bibi dari keluarga Min memang baik hati, tapi kemampuan mereka biasa saja, hanya hidup dari jabatan kecil hasil perencanaan kakek, sama sekali tidak peduli urusan istana.”

Ahsan adalah bekas pengiring dari keluarga Min, jadi dia sangat paham situasi keluarganya. Apa yang dikatakan Mutiara tentang keempat putra Min Rugai memang sudah paling bagus. Kenyataannya, kepala empat keluarga Min sekarang tak ada yang benar-benar bisa diandalkan. Jika tidak, kejatuhan Gerbang Salju Biru adalah masalah besar, dan perseteruan antara Jishen dan kedua perdana menteri itu, meski mereka tak bisa hadir di istana, paling tidak bisa mendapatkan kabar lewat teman lama Min Rugai. Namun, empat paman dari keluarga Min itu pun tidak mampu melakukan itu. Hanya bisa dikatakan bahwa masuknya Mutiara ke istana memang sudah takdirnya.

“Tadi malam aku menjaga Nyonya Besar semalaman,” ujar Ahsan.

Mendengar itu, Mutiara langsung mengerti maksudnya. Teringat pada isyarat Nie Yuansheng, hatinya sedikit bergetar, “Apa saja yang dipesankan nenek padamu?”

“Selama nona di istana, pernahkah bertemu salah satu selir tua?” tanya Ahsan.

“Selir Wen baru kemarin aku temui. Sebenarnya dia sempat membantuku juga. Karena Permaisuri Gao tak menyukaiku, membiarkanku berlutut tanpa peduli. Untung Selir Wen mengalihkan pembicaraan ke ayah, mengingatkan Permaisuri Gao pada saat ayah dulu baru masuk istana, akhirnya wajahnya melunak,” jawab Mutiara dengan dahi berkerut. “Katanya, Selir Bo tinggal di Istana Hongshou yang sangat jauh dari Gerbang Ji. Ia masih punya Putri Tongchang yang belum menikah. Pagi ini aku sempat melihatnya. Kudengar para pelayan istana bergosip, Permaisuri Gao pun tak begitu suka pada Selir Bo. Sekarang musuhku di istana sudah cukup banyak, aku pun tak ingin membuat permaisuri terus tak suka padaku. Toh, ramuan penunda keturunan yang kuminum setiap hari pun pemberiannya berasal darinya.”

Ahsan kembali menghela napas, “Bagaimanapun, permaisuri tetaplah permaisuri. Walau dia tidak menyukai nona, tetap saja harus berhati-hati. Tapi soal ini nanti saja dibicarakan. Tadi nona bilang, hari masuk istana bertemu Nie Yuansheng dan juga Pangeran Gaoyang. Nie Yuansheng mungkin kebetulan, tapi menurutku Pangeran Gaoyang memang sengaja menemui Yang Mulia saat itu!”

Mutiara heran, “Maksudmu bagaimana?”

“Nyonya Besar bilang, selama nona di istana, kemungkinan besar Selir Wen akan menjaga nona,” jawab Ahsan. “Pangeran Gaoyang adalah putra Selir Wen, dan kabar masuknya nona ke istana sudah tersebar sebelumnya. Kalau tidak, kedua perdana menteri mana mungkin buru-buru datang menghalangi, hingga Yang Mulia hanya bisa memberi gelar hijau pada nona?”

Mutiara mengerutkan kening, mengingat kejadian di depan Istana Qilan hari itu. Saat itu, Pangeran Gaoyang memang nampak seolah tak tahu dirinya masuk istana. Mungkinkah itu hanya untuk menyembunyikan maksudnya yang sebenarnya ingin membantunya? Lagipula, Nie Yuansheng memang sulit dihadapi... Ia pun bertanya, “Tapi, apa hubungan Selir Wen dengan keluarga Mutiara?”

Tatapan Ahsan tampak aneh, “Nyonya Besar bilang, Selir Wen berasal dari keluarga yang sangat mulia.”

Melihat Mutiara kebingungan, Ahsan tersenyum tipis, “Kalau saja Kaisar Shenwu dari Wei tidak wafat di usia muda, beliau sekarang pasti bukan sekadar selir tua, melainkan dipanggil Putri Agung!”

“Selir Wen adalah putri Kaisar Shenwu dari Wei?” Mutiara terkejut bukan main, “Benarkah?”

Kaisar Shenwu dari Wei memang raja yang bijaksana, tapi tak bisa melawan takdir. Ia wafat muda, meninggalkan dua anak yang masih sangat kecil. Putra bungsunya meninggal secara misterius malam sebelum pasukan keluarga Mutiara tiba di Ye. Hal ini memicu kekacauan di keluarga kerajaan Wei, yang kemudian menyebabkan perpecahan besar, hingga perdana menteri Jijing dan kelak pendiri Dinasti Qi Selatan, Zuo Qiuyie, bangkit di tengah kekacauan.

Sedangkan satu-satunya putri Kaisar Shenwu, di tengah perang, tak seorang pun membicarakannya. Menurut cerita Nyonya Shen kepada Ahsan, darah terakhir Kaisar Shenwu ternyata justru diselamatkan oleh Jijing?

“Nyonya Besar bilang, saat pasukan keluarga Mutiara terlambat satu malam dan gagal melindungi putra mahkota, mereka sangat ketakutan dan merasa bersalah. Setelah putra mahkota meninggal, Kaisar Shenwu tak lagi punya keturunan. Para pangeran hanyalah saudara dan keponakan kaisar. Saat itu Ye sangat kacau, keluarga Mutiara pun bingung siapa pembunuh sebenarnya. Karena sudah mengkhianati amanah Kaisar Shenwu, meski sang putri hanya seorang perempuan, di dalam istana pun tetap tidak aman. Maka leluhur Mutiara, Muwi Xun, berpura-pura sakit dan tinggal di Ye, lalu menyuap berat pada perdana menteri saat itu—yang kini menjadi kaisar pendiri dinasti ini. Kaisar pendiri mengatur agar sang putri dengan dalih terkena cacar dipindahkan ke hunian kerajaan di luar Ye, sedangkan Muwi Xun sebenarnya meninggalkan pasukan rahasia di dekat sana untuk melindunginya sebelum kembali ke barat laut.” Ahsan menghela napas, “Awalnya, leluhur Mutiara hanya berpikir keluarga kerajaan terlalu kacau, takut sang putri tak selamat di istana, ingin menunggu keluarga kerajaan menetapkan pengganti tahta, baru mengembalikannya dengan alasan sudah sehat. Toh hanya seorang putri, jika tahta sudah aman, istana pun takkan mempermasalahkannya. Tak disangka, justru rencana inilah yang membuat keluarga Mutiara tetap bertahan…”

Mutiara mengernyit, “Bagaimana bisa putri Wei akhirnya jadi Selir Wen?”

“Itu tidak aneh,” sambung Ahsan, “Para paman Kaisar Shenwu dari Wei terlalu berambisi dalam perebutan tahta, hingga akhirnya pecah perang. Saat itu, leluhur Mutiara sudah gugur di Gerbang Eryun dan Cangmang. Keluarga Mutiara hanya tersisa Muwi Xun dan dua ribu prajurit rahasia yang ditinggalkan untuk melindungi sang putri. Meski ingin mengakhiri perebutan tahta, mereka tak sanggup. Muwi Xun tubuhnya lemah dan sang putri masih kecil. Saat sang putri sakit, ia dititipkan pada kaisar pendiri. Setelah itu, kaisar pendiri memerangi pangeran pengkhianat yang pertama kali membuat kekacauan. Setelah dinasti ini berdiri, kaisar pendiri mengangkat para putranya, dan di masa Kaisar Ruizong, sang putri sudah menjadi selir sekunder Raja Hejian.”

“Jadi, Selir Wen dan keluarga Mutiara punya sejarah panjang,” Mutiara menghela napas, “Pantas saja hari itu ia membelaku di aula, bahkan menyebut nama Mutiara... Rupanya, perkara ini Permaisuri Gao pasti juga tahu. Sikapnya yang melunak bukan hanya mengingat ayah pernah belajar bersama kaisar sebelumnya, tapi juga karena menghormati Selir Wen!”

Selir Wen dan Permaisuri Gao memang punya hubungan baik, dan kalau Nyonya Shen pun tahu kisah lama ini, bagaimana mungkin Permaisuri Gao tidak tahu? Saat Selir Wen membelanya, cukup dengan menyebut nama Mutiara, berarti mengingatkan Permaisuri Gao akan jasa keluarga Mutiara, ingin membujuk demi Mutiara.

Jadi, pertemuan dengan Pangeran Gaoyang di depan Istana Qilan hari itu mungkin memang bukan kebetulan. Selir Wen tahu He Ronghua akan menyulitkan Mutiara, tapi sebagai ibu tiri, ia tak mungkin datang langsung ke Istana Pingle. Namun, mengingat jasa keluarga Mutiara yang pernah melindunginya, ia pun mengutus Pangeran Gaoyang yang masih muda dan dekat dengan Jishen untuk datang.

Perasaan Mutiara pun bercampur aduk, “Aku semula mengira Selir Wen menolongku karena melihat raja sedang menyukaiku. Ia bukan ibu kandung raja, jadi tentu tidak berani menentang Permaisuri Gao atau kehendak raja. Tak kusangka, ia benar-benar tulus.”

Ahsan mengingatkan, “Walaupun menurut Nyonya Besar, keluarga Mutiara banyak berjasa pada Selir Wen, dan dari yang nona ceritakan, ia bukan orang yang lupa budi, tapi bagaimanapun ia hanya seorang selir tua. Belum lagi di atasnya ada permaisuri, dan raja sekarang bukan anak kandungnya. Di istana ini, perlindungan darinya juga terbatas. Lagi pula, Selir Wen adalah putri kerajaan Wei. Meski waktu sudah berlalu, tak banyak yang tahu, dan kini dinasti ini sudah tiga generasi, tetap saja statusnya agak canggung. Coba pikirkan, di masa Kaisar Ruizong, selir memang tidak sebanyak sekarang, tapi putra-putranya yang lahir di luar pernikahan resmi hanya satu putra dan satu putri, yang lain anak istri sah—Selir Wen mungkin memang punya cara, kalau tidak tak mungkin bisa tinggal bersama Permaisuri Gao di Istana Ganquan, tapi statusnya juga berpengaruh. Bagaimanapun, ia berdarah kerajaan Wei, dan Pangeran Gaoyang sejak lahir sudah tidak mungkin menduduki tahta!”

Mutiara mengangguk, “Aku paham, Selir Wen memang bisa diandalkan, tapi juga tak bisa diharapkan banyak. Paling-paling hanya bisa membantuku di depan permaisuri, atau diam-diam mengirimkan sesuatu. Lagipula, selain ia hanya seorang selir tua tanpa kekuasaan, ia juga ibu kandung Pangeran Gaoyang. Tak mungkin ia mengorbankan masa depan putranya demi aku.”

Ahsan berkata, “Untuk saat ini, nona tak perlu merepotkannya. Hanya saja, kedua perdana menteri kali ini benar-benar terlalu kejam. Sejak raja resmi mengangkat selir dua tahun lalu, baru Jiang Shunhua yang dinyatakan hamil. Mendapat keturunan dan naik pangkat sudah sangat sulit. Sementara dari pihak permaisuri, ramuan penunda keturunan pun dikirim setiap hari…”

Bahkan Ahsan pun tampak bingung. Namun, Mutiara tetap tenang, menepuk tangan dan tersenyum, “Andaipun sekarang bisa menghindari ramuan itu lalu hamil, sepuluh bulan mengandung, apakah pasti bisa melahirkan dengan selamat? Masalah memang banyak, tapi hadapi satu-satu, pasti ada jalan keluarnya. Aku tidak percaya aku masuk istana hanya untuk jadi selir hijau, menunggu dilupakan lalu mati sia-sia!”

Mendengar itu, Ahsan pun lega lalu tersenyum, “Memang aku yang terlalu cemas, toh nona adalah darah daging nyonya!”

Keduanya pun menyingkirkan sejenak segala kesulitan, lalu berbincang hangat bertukar kabar tentang istana dan luar istana selama beberapa hari ini...