Jilid Satu: Angin Salju Menyapu Istana Ungu Bab Tujuh Puluh Enam: Ibu dan Anak (Bagian Tengah)

Permaisuri Janda Agung berkata demikian sambil melirik pada Nyonya Mo. Nyonya Mo segera paham maksudnya dan hendak pergi, namun Jishen mengangkat tangan untuk menghentikannya. Dengan ekspresi tenang, Jishen berkata, "Ibu, anak sudah katakan bahwa aku tidak menyalahkan kedua kakak, jika tidak, untuk apa aku mengungkapkan isi hati secara terang-terangan? Aku hanya merasa sedikit tertekan saja. Seperti yang dikatakan, dalam keluarga ada urutan tua dan muda. Pada dasarnya, semua ini terjadi karena Kakak Tertua sangat menyayangi putrinya. Namun, penetapan gelar untuk putri sudah memiliki aturan tersendiri. Meskipun Putri Aiyang memahami tata krama dan tidak mempermasalahkan bila anak dari selir disamakan dengan anak utama, tetap saja harus mempertimbangkan perasaan kakak perempuannya. Bagaimana menurut Ibu?"

Permaisuri Janda Agung sebenarnya juga enggan menghukum putra sulung dan keduanya. Bagaimanapun, Pangeran Anping dan Pangeran Guangling sudah dewasa dan memiliki anak sendiri. Ia pun tak ingin terlalu mempermalukan mereka. Kini melihat Jishen sendiri yang membawa pembicaraan kembali ke soal permohonan Pangeran Anping untuk memberi gelar putri pada anak dari selir, tentu saja ia sangat setuju dan tidak lagi membahas soal memanggil Pangeran Anping ke istana lewat Nyonya Mo. Ia mengangguk dan berkata, "Kaisar benar sekali."

Permaisuri Pangeran Anping adalah keponakan kandung Permaisuri Janda Agung, putri dari kakak laki-lakinya seayah seibu. Sang permaisuri hanya lebih muda setengah tahun dari Pangeran Anping. Meskipun Permaisuri Janda Agung memiliki dua orang putri, hanya Putri Agung Xuanning yang masih hidup. Karenanya, ia sangat menyayangi keponakannya itu. Dulu, saat Kaisar Ruizong bersaing memperebutkan tahta dengan Pangeran Jiqu, keluarga Gao berjasa besar. Meski ayah Permaisuri Janda Agung telah tiada, saat ini keluarga Gao dipimpin oleh ayah Permaisuri Pangeran Anping.

Keturunan Permaisuri Pangeran Anping tidak banyak, hanya satu anak laki-laki, dan bukan pula anak sulung. Hal ini karena selama setahun setelah menikah ia belum juga melahirkan, sementara saat itu Jishen sudah diasuh di sisi Kaisar Gaozhu, meski belum ada tanda-tanda akan dijadikan putra mahkota. Pangeran Anping tentu saja ingin bersaing. Dalam situasi itu, belum setahun menikah pun Permaisuri Pangeran Anping sudah mengalah dan mengizinkan suaminya mengambil selir. Tak disangka, seorang selir langsung melahirkan anak sulung laki-laki, lalu diangkat menjadi selir utama, dan selir lain pun hamil. Saat itulah Permaisuri Pangeran Anping juga akhirnya hamil, melahirkan anak yang sekarang menjadi pewaris. Dengan adanya Permaisuri Janda Agung, selama Permaisuri Pangeran Anping punya anak laki-laki, gelar pewaris tak tergoyahkan walau ada sepuluh anak sulung dari selir. Namun, hal ini tetap membuat Permaisuri Pangeran Anping gusar—Keluarga Gao dan Keluarga Qu adalah keluarga terpandang sejak dulu. Jika bukan karena usia Permaisuri Gao lebih tua dan Permaisuri Janda Agung ingin merangkul keluarga Qu untuk anaknya, tentu ia sudah pantas menjadi permaisuri utama. Namun kini, setelah menikah dengan Pangeran Anping, anaknya malah kehilangan hak sebagai anak sulung. Mana mungkin Permaisuri Pangeran Anping bisa senang?

Hubungan Pangeran Anping dan permaisurinya pun tak seharmonis Pangeran Guangling dan Permaisurinya dari keluarga Qu. Permaisuri Janda Agung jelas lebih menyayangi anaknya, namun dibandingkan keponakan kandung dengan selir, ia tentu berpihak pada keponakannya. Gelar putri sebenarnya tak berarti apa-apa, tapi karena Permaisuri Pangeran Anping membenci anak dari selir, ia tak mau memberikannya. Permaisuri Janda Agung sendiri, meski menyayangi Putri Aiyang, cucu kandungnya dari menantu utama, tidak terlalu memandang tinggi cucu perempuan dari selir. Ia juga khawatir, anak sulung laki-laki dari selir sudah punya ibu yang diangkat jadi selir utama, sedangkan anak dari keponakannya sendiri sudah ditetapkan sebagai pewaris. Walaupun anak perempuan dari selir berbeda ibu dengan anak laki-laki sulung dari selir, jangan sampai nanti anak laki-laki itu jadi iri kalau anak perempuan dari selir mendapatkan lebih banyak kasih sayang daripada anak utama.

Lagi pula, Pangeran Anping baru berusia tak sampai tiga puluh tahun, siapa tahu nanti Permaisuri Pangeran Anping tak melahirkan putri kandung? Saat itu, bagaimana perasaan putri utama? Baik Permaisuri Janda Agung maupun Permaisuri Pangeran Anping sama-sama berasal dari keluarga terpandang dan sangat memperhatikan garis keturunan. Tanpa perlu mendengar keluhan Permaisuri Pangeran Anping, Permaisuri Janda Agung pun enggan mengabulkan permintaan Pangeran Anping.

Setelah mendengar Permaisuri Janda Agung mengatakan demikian, Jishen pun berkata, "Namun tetap saja, mohon Ibu menjelaskan hal ini pada Kakak Tertua, agar ia tak menyangka aku sengaja mempersulit karena marah pada mereka."

"Tenang saja, memang mereka yang bersalah padamu, mana mungkin masih berani banyak bicara?" Permaisuri Janda Agung melihat Jishen sudah mau menyudahi urusan ini, turut merasa lega dan pandangannya pun menjadi lebih hangat. "Waktu itu Nyonya Jing juga di sini, sempat membantu Kakak Tertua menutupi masalah, tapi siapa sangka ia berani menyembunyikan semuanya? Aku tak akan mengampuninya!"

Jishen tersenyum tipis dan berkata, "Aku juga ada salah dalam hal ini. Kakak Tertua hanya ingin memberi muka pada anak dari selir. Meskipun anak dari selir, tetap saja ia keponakanku, cucumu juga. Andai tak bergelar putri, masa setelah menikah nanti orang lain jadi meremehkannya? Barangkali Kakak Tertua khawatir aku di masa depan tak bisa menjaga dan memperhatikan anak itu, makanya ia mengambil cara ini."

Permaisuri Janda Agung mengerutkan kening dan berkata, "Tak sampai begitu. Kakak Tertua bukan orang seperti itu. Mungkin saja ada selir yang menghasut dari belakang. Dulu kakak iparmu juga pernah mengeluhkan ini padaku, katanya menyamakan anak selir dengan anak utama melanggar aturan. Aku pun berpikir sama, urusan dalam keluarga sepertinya malah membuat Kakak Tertua jadi bingung. Nanti aku akan mengirimkan titah pada kakak iparmu, pasti akan memerintahkan dia menjaga para selir yang tidak tahu diri itu! Sampai-sampai menimbulkan keributan seperti ini!"

Melihat Permaisuri Janda Agung berusaha melemparkan semua kesalahan pada seorang selir di dalam istana Pangeran Anping, Jishen merasa tak ada gunanya membahas lebih jauh. Ia pun berbicara ringan beberapa saat, lalu melihat waktu sudah cukup siang, mencari alasan ada urusan negara yang harus dibahas dengan Nie Yuansheng di Balairung Xuanshi, meninggalkan Jixi untuk menemani Permaisuri Janda Agung, lalu berangkat pulang.

Saat pergi, tentu saja diantar oleh Kepala Pengurus Mo dan Jixi.

Jixi kembali ke dalam istana dengan hati lesu, lalu melihat Permaisuri Janda Wen sedang berpamitan. Permaisuri Janda Agung menahannya, "Putra Kedua sedang kurang sehat, beberapa hari ini belum datang ke istana. Kau juga sudah lama tak bertemu dengannya, kenapa tidak sekalian tinggal makan bersama?"

Permaisuri Janda Wen tersenyum, "Apa yang Ibu katakan ini? Justru karena Putra Kedua sudah beberapa hari tak masuk istana, aku tak ingin mengganggu waktu Ibu bersama Putra Kedua." Ia menambahkan, "Mungkin Putra Keempat sebentar lagi akan datang."

Mendengar itu, Permaisuri Janda Agung tak menahan lagi, sambil tersenyum berkata, "Ternyata begitu, masih sempat juga menggoda Ibu dan Putra Kedua, bukankah kau sendiri juga ingin segera bertemu Putra Keempat?"

Permaisuri Janda Wen tersenyum lalu pamit. Istana Qanquan, sejak zaman dahulu, memang hanya dihuni oleh Permaisuri Janda Agung. Permaisuri janda yang tidak mempunyai anak biasanya dipindahkan ke istana luar kota untuk menikmati masa tua, sedangkan yang memiliki anak, sebelum anaknya membuka kediaman sendiri, tetap tinggal di dalam istana, meski di bagian yang terpencil. Karena Permaisuri Janda Wen sangat akrab dengan Permaisuri Janda Agung, secara khusus Permaisuri Janda Agung memerintahkan agar Paviliun Lenian di dekat Istana Heyi dirapikan dan diberikan padanya. Kini, mereka bisa saling mengunjungi setiap hari tanpa perlu naik kereta.

Di Paviliun Lenian, lantai dipanaskan oleh sumber air panas alami yang mengalir, hangat seperti musim semi. Permaisuri Janda Wen menggandeng tangan pelayan kepercayaannya, Xianren, dan baru masuk ke dalam istana langsung melihat deretan bunga segar tumbuh menentang musim, beraneka warna dan indah. Di depan bunga itu berdiri seorang pemuda mengenakan jubah tebal beludru biru tua, rambut diikat dengan cincin emas, tampak bosan memandangi pemandangan di depannya. Mendengar suara langkah kaki, ia menoleh dan begitu melihat Permaisuri Janda Wen, matanya langsung berbinar, buru-buru maju memberi salam, "Ibu!"