Bab Sembilan Puluh Enam—Reaksi Para Konglomerat!
Halaman (1/3)
Kenangan lama yang telah terkubur kembali diungkit oleh media, dan Tang Jue mengungkapkan kisah rumit antara dirinya dan Lyon. Di dalam hatinya tidak ada kegembiraan karena berhasil mempermalukan lawan, hanya rasa lega. Urusan dengan Lyon akhirnya bisa dianggap selesai. Selanjutnya, masih banyak pertandingan yang harus ia jalani. Ia harus terus mencetak gol dan membantu Saint-Germain meraih lebih banyak kemenangan. Itulah yang terpenting.
Usai pertandingan, Tang Jue tidak pulang. Ia menelepon kedua orang tuanya dan menjelaskan alasannya. Malam itu Saint-Germain akan beristirahat di hotel di Lyon, lalu keesokan paginya mereka harus terbang menuju Porto.
Keesokan paginya, di dalam pesawat, Tang Jue memegang surat kabar L’Equipe. Surat kabar itu mengulas pertandingan malam sebelumnya dengan judul:
“Perseteruan Terungkap, Tang Membunuh Mantan Klubnya!”
“Setelah ditinggalkan Lyon, penyerang keturunan Tionghoa itu pergi ke Paris. Di Saint-Germain, Tang mendapat perhatian dari klub. Ketika dua penyerang utama mengalami cedera, Tang dipanggil ke tim utama hanya dua bulan setelah tiba di Paris. Ia memanfaatkan kesempatan itu. Dalam pertandingan Piala Prancis melawan Metz, ia tampil sebagai pemain pengganti dan mencetak dua gol untuk memberi tahu semua orang: ia telah tiba!
Dalam beberapa pertandingan berikutnya, Tang membuktikan dirinya melalui gol-gol yang terus mengalir. Dengan tindakannya, ia seolah memberi tahu Lyon bahwa keputusan mereka yang berpandangan pendek dahulu adalah sebuah kebodohan.
Dengan perasaan seperti itu, Tang menampilkan kecepatannya secara sempurna dalam pertandingan tadi malam. Satu gol dan satu assist bagaikan dua bilah pedang tajam. Di Stadion Gerland, Tang membunuh mantan klubnya. Di stadion itu pula ia memberi tahu para pejabat Lyon bahwa dirinya lebih hebat daripada Benzema. Keputusan mereka dahulu sungguh menggelikan.
Tang mempersembahkan golnya kepada pelatih pertama yang membimbingnya. Pada saat itu, seluruh Stadion Gerland dipenuhi kehangatan yang mendalam. Melalui tindakannya, Tang memberi tahu semua orang bahwa bangsa Tionghoa adalah bangsa yang menjunjung tinggi balas budi.
Kami berharap Tang menampilkan performa terbaik dalam pertandingan tiga hari mendatang.”
Tang Jue menatap tulisan di surat kabar itu, lalu mengembuskan napas panjang.
Tiga hari kemudian, Saint-Germain menghadapi Porto di Stadion Naga. Sehari setelah pertandingan berakhir, Tang Jue dan rekan-rekannya menaiki pesawat untuk kembali ke Paris. Sambil melihat surat kabar L’Equipe di tangannya, sudut bibir Tang Jue tanpa sadar terangkat sedikit. Ia menyesap jus jeruk dengan santai, lalu membaca judul yang terpampang di halaman depan:
“Penyerang Tionghoa Mengamuk, Sang Juara Bertahan Dipermalukan di Kandang Sendiri!”
“Juara bertahan yang telah terdesak ke jalan buntu menurunkan formasi 4-4-2 tadi malam. Saint-Germain juga menggunakan formasi 4-4-2. Namun, dengan formasi yang sama, Porto memainkan sepak bola menyerang, sedangkan Saint-Germain mengandalkan serangan balik defensif.
Sejak pertandingan dimulai, Porto langsung melancarkan serangan sengit. Dua penyerangnya tampil sangat bersemangat. Penyerang Portugal, Quaresma, melepaskan lima tembakan dan dua di antaranya mengarah ke gawang. Penyerang Brasil, Fabiano, melakukan empat tembakan dan satu di antaranya tepat sasaran.
Jika digabungkan, keduanya melepaskan sembilan tembakan, tiga lebih banyak daripada jumlah tembakan seluruh pemain Saint-Germain. Namun, di bawah pertahanan rapat Saint-Germain, mereka gagal mengubah peluang-peluang tersebut menjadi gol.
Pada menit ke-31 babak pertama, Porto memanfaatkan tendangan sudut. Bek tengah Yunani, Seitaridis, membobol gawang yang dijaga Letizi melalui sundulan. Setelah mencetak gol, Porto sempat melihat secercah cahaya kemenangan.
Dalam enam pertandingan terakhir, Saint-Germain selalu menggunakan taktik serangan balik defensif. Mereka meraih enam kemenangan beruntun, yang menunjukkan betapa mendalam pemahaman mereka terhadap taktik tersebut.”
Halaman (1/3)
Halaman (2/3)
Meski tertinggal, Saint-Germain tidak panik. Mereka mencari kesempatan untuk melancarkan serangan balik cepat. Menjelang akhir babak pertama, Dehu mengirim umpan panjang yang menemukan Tang di lini depan. Tang menggiring bola melewati Costinha dan Seitaridis, lalu melepaskan tembakan keras dari depan kotak penalti. Sayangnya, bola ditepis kiper veteran Baia hingga keluar lapangan.
Tembakan itu membangkitkan semangat juang Saint-Germain. Begitu babak kedua dimulai, Saint-Germain melancarkan serangan balasan dengan ganas. Untuk sesaat, mereka kembali pada gaya permainan lama. Namun, serangan indah mereka tidak mampu menemukan celah tembak karena pertahanan Porto yang sangat rapat. Di bawah penjagaan ketat para bek Porto, penyerang Tionghoa Tang tidak memperoleh banyak kesempatan menembak. Selama sepuluh menit penuh, Saint-Germain terus menekan di wilayah Porto, tetapi hanya Boskovic yang sempat melepaskan tembakan jarak jauh.
Karena permainan indah mereka tidak menghasilkan peluang tembak, Saint-Germain kembali ke jalur serangan balik defensif. Mereka mundur ke wilayah sendiri dan membangun lapis demi lapis pertahanan dengan tubuh mereka. Mundurnya Saint-Germain ke wilayah sendiri berarti tersedia lebih banyak ruang di lini depan. Senjata utama mereka dalam serangan balik defensif, Tang, akhirnya memiliki ruang untuk menunjukkan kecepatannya yang luar biasa.
Pada menit ke-19 dan ke-25 babak kedua, Tang dengan tusukan tajamnya dua kali merobek pertahanan Porto. Sekali ia mengirim umpan kepada Reynaldo, dan sekali ia memilih menembak sendiri. Namun, kedua tembakan itu gagal menaklukkan gawang yang dijaga kiper veteran Baia.
Memasuki menit ke-31, Tang melakukan tusukan tajam dan memenangi tendangan bebas langsung di depan kotak penalti. Gelandang utama Saint-Germain, Boskovic, mengeksekusinya dengan sempurna. Saint-Germain akhirnya berhasil menyamakan kedudukan dengan susah payah.
Kedua tim kembali ke titik awal yang sama. Gol Boskovic membuat Porto terdesak ke jalan buntu. Jika tidak mampu menang di kandang sendiri, mereka benar-benar akan tersingkir dari fase grup. Pelatih asal Belanda, Co Adriaanse, mulai mengambil risiko. Ia menarik keluar Aleinikov, memasukkan Delray, dan mengubah formasi menjadi 4-3-3.
Pertaruhan Co Adriaanse tidak berhasil. Di bawah pertahanan rapat Saint-Germain, ketiga penyerang Porto tidak memperoleh peluang tembak yang benar-benar bagus. Saat pertandingan memasuki menit ke-43, skor masih imbang 1-1. Ketika semua orang mengira pertandingan akan berakhir seri, situasi di lapangan tiba-tiba berubah!
Tang menerima lemparan ke dalam dari Rothen di sisi sayap, lalu kembali melancarkan tusukan tajam. Setelah melewati tiga pemain bertahan Porto, Tang dijatuhkan Costinha sepuluh meter di depan kotak penalti. Wasit utama memberikan tendangan bebas langsung kepada Saint-Germain dan mengeluarkan kartu kuning untuk Costinha. Karena menerima dua kartu kuning, Costinha berubah menjadi kartu merah dan diusir dari lapangan.
Boskovic mengirim tendangan bebas langsung ke dalam kotak penalti Porto. Dalam perebutan posisi dan dorong-mendorong, tidak ada pemain dari kedua tim yang berhasil menyundul bola. Tepat ketika bola hendak jatuh ke rumput, kilat biru melesat!
Dengan kaki kanannya, Tang menyontek bola ke dalam gawang yang dijaga Baia!
Skor berubah menjadi 2-1. Saint-Germain mempertahankan keunggulan itu hingga pertandingan berakhir.
Dalam konferensi pers seusai pertandingan, pelatih Belanda Co Adriaanse memuji Saint-Germain dan memberikan pujian setinggi-tingginya kepada Tang. Menurutnya, penampilan Tang layak disebut luar biasa. Ia juga yakin Tang kelak akan menjadi penyerang hebat.
Di stadion lain, CSKA Moskwa kalah 0-1 dari Chelsea di kandang sendiri. Dengan hasil itu, setelah menjalani empat pertandingan, Chelsea mengoleksi 12 poin dan telah memastikan diri lolos dari fase grup. Saint-Germain berada di posisi kedua dengan enam poin, disusul CSKA Moskwa di posisi ketiga dengan empat poin. Sang juara bertahan Porto berada di dasar klasemen dengan hanya satu poin.
Jika Saint-Germain mampu mengalahkan CSKA Moskwa di kandang lawan pada pertandingan berikutnya, mereka akan memastikan kelolosan dari fase grup satu pertandingan lebih awal. Dengan kemenangan dalam pertandingan ini, Saint-Germain telah memegang kendali atas nasib mereka sendiri.”
Sak, yang duduk di sebelah Tang Jue, telah terlelap. Pandangan Tang Jue beralih ke luar jendela pesawat. Menembus kaca jendela, ia melihat awan putih seperti kapas bergerak perlahan ke belakang. Tang Jue merasa sangat bahagia karena berhasil mencetak gol penentu pada saat-saat terakhir dan membantu tim meraih kemenangan.
Saat ini, hatinya seolah-olah menjadi awan putih di luar jendela—tenang, bebas, dan santai!
Halaman (2/3)
Halaman (3/3)
Sementara itu, di kantor wakil presiden AC Milan, Adriano Galliani.
Di atas meja tergeletak laporan pemandu bakat. Atas perintahnya, pemandu bakat tersebut menyaksikan pertandingan antara Lyon dan Saint-Germain di Stadion Gerland, lalu langsung terbang ke Porto. Dua pertandingan penting sudah cukup untuk menilai kemampuan seorang pemain.
Galliani yang kepalanya mengilap tanpa sehelai rambut mengambil laporan di atas meja. Kerutan di dahinya perlahan menghilang, sementara sudut bibirnya terangkat sedikit. Setelah terdiam beberapa saat, ia mendongak menatap langit-langit dan bergumam, “Kemampuan melewati lawan, delapan poin. Kecepatan luar biasa. Mencetak gol dalam kedua pertandingan!”
Ia tak kuasa menahan diri untuk mengangguk. Sebuah kata terlontar dari mulutnya, “Lumayan!”
Namun, dahinya kembali sedikit berkerut. Ia bergumam, “Kesadaran taktis, enam poin?”
Beberapa saat kemudian, ia kembali tertawa!
Kesadaran taktis dapat ditingkatkan terus-menerus melalui akumulasi pengalaman bertanding, sedangkan kemampuan teknis jauh lebih sulit untuk dikembangkan. Ketika teringat bahwa Tang Jue baru berusia tujuh belas tahun, jantung Galliani mulai berdebar lebih cepat!
Kekurangan dalam kesadaran taktis itu bisa dimanfaatkan untuk menekan harga!
Galliani pun tertawa lepas beberapa kali.
Sejak Roman Abramovich mengambil alih Chelsea, ia telah berkali-kali mengajukan tawaran kepada AC Milan untuk membeli penyerang Ukraina, Shevchenko. Shevchenko sendiri juga berniat pindah ke Chelsea, sehingga Galliani harus mencari penyerang baru.
Setelah selesai tertawa, Galliani berkata, “Serangan balik defensif!”
Real Madrid, Inter Milan, Bayern Munich, bahkan Barcelona dan klub-klub raksasa lainnya juga mulai mengarahkan perhatian kepada Tang Jue. Dalam dua pertandingan Liga Champions, Tang Jue mencetak total tiga gol dan membantu Saint-Germain mengalahkan sang juara bertahan dua kali. Sejak saat itu, ia masuk ke dalam radar klub-klub raksasa Eropa!
Tusukan yang tajam, kecepatan yang luar biasa, ditambah usianya yang baru tujuh belas tahun, membuatnya menjadi permata di mata klub-klub besar Eropa. Musim bahkan belum berakhir, tetapi banyak klub raksasa telah mulai mengejar penyerang muda asal Tiongkok ini!
(Malam nanti masih ada satu bab lagi.)
Halaman (3/3)