Bab Seratus Delapan—Hidup Adalah Medan Perang!

Saat Gazhayev sedang beradu kecerdikan dengan para wartawan, para pemain Saint-Germain telah selesai mandi di hotel. Di bawah lindungan malam, mereka bergerak dalam rombongan besar menuju medan pertempuran lain. Baru saja menaklukkan para pria Rusia di lapangan hijau, kini mereka bertekad menaklukkan para wanita Rusia di medan yang berbeda, seolah-olah hanya dengan cara inilah perjalanan ini terasa lengkap.

Sama seperti saat mereka menaklukkan juara bertahan Porto dua kali, mereka ingin melakukan hal serupa terhadap orang-orang Rusia.

Para pemain Saint-Germain menyewa empat ruang pribadi, masing-masing berisi enam orang. Tang Jue berada dalam satu ruangan bersama Dehu, Boskovic, Reinaldo, dan Pauleta.

Saat Boskovic membagi ruangan, tatapan mata Sakh sempat menunjukkan keterkejutan, namun ia segera bersikap tenang. Tang Jue adalah pahlawan terbesar yang membantu tim keluar dari keterpurukan, dan di mata para pemain senior, mereka telah menganggap Tang Jue sebagai sosok penting dalam tim.

Pemain lain tampak sudah menduga pengaturan ini, tidak ada kecemburuan di mata mereka. Para pemain yang tidak turun ke lapangan justru tampak sangat bersemangat. Mereka tidak memiliki kesempatan untuk beradu kekuatan dengan pria Rusia di lapangan, kini mereka ingin melampiaskan energi mereka di medan pertempuran yang lain.

Maka, dalam hati mereka melolong, ingin segera menaklukkan para wanita Rusia.

Di dalam ruang pribadi, setiap orang didampingi oleh seorang wanita cantik Rusia. Pauleta memesan dua botol vodka. Dehu dan yang lainnya mengerutkan kening sambil menggelengkan kepala kepada Pauleta; mereka tidak ingin meminum minuman keras karena malam ini mereka masih harus membuka "medan pertempuran kedua" bersama para wanita di sisi mereka. Pauleta menuangkan segelas minuman untuk Tang Jue, mengangkat gelasnya, dan berkata, "Selamat atas hat-trick-mu!"

Ia menatap Tang Jue, dan tanpa menunggu jawaban, ia langsung meneguk isi gelasnya. Pauleta meletakkan gelasnya. Wanita di sampingnya bersiap menuangkan minuman, namun Pauleta melambaikan tangan, memberi isyarat bahwa ia akan melakukannya sendiri. Ia menatap lekat ke arah Tang Jue.

Tang Jue tahu toleransi alkoholnya rendah. Alisnya sedikit berkerut; vodka dengan kadar alkohol hampir tujuh puluh persen itu baginya terasa seperti silet. Wanita di sampingnya menatap Tang Jue dan berbisik dalam bahasa Inggris yang kurang fasih, "Biar aku yang meminumnya untukmu!"

Wanita itu hendak mengambil gelasnya, tetapi Pauleta mengulurkan tangan untuk mencegahnya. Dehu yang melihat suasana tegang segera berkata, "Pauleta, toleransi alkohol Tang tidak baik. Terakhir kali dia mabuk berat. Bagaimana kalau dia minum anggur merah saja?"

Boskovic menimpali, "Benar, ayo kita bersulang bersama!" seraya mengangkat gelas berkaki panjang miliknya.

Wanita di samping Tang Jue tidak mengerti bahasa Prancis. Ia menatap bingung ke arah para pria itu. Dari ekspresi mereka, suasananya terasa tegang. Apakah mereka bermusuhan? Apakah mereka datang ke sini malam ini untuk menyelesaikan masalah?

Memikirkan hal itu, ia tidak bisa menahan kerutan di dahinya. Ia pernah mengalami situasi serupa di masa lalu; suatu kali dahinya bahkan terluka akibat lemparan gelas, yang membuatnya harus beristirahat di rumah selama setengah bulan.

Ia pun menjadi berhati-hati, duduk dengan waspada di samping Tang Jue, siap untuk berlari keluar ruangan kapan saja.

Melihat Dehu dan yang lainnya membela Tang Jue, wajah Pauleta menjadi sedikit suram. Ia membatin, baru beberapa hari di sini, tapi sudah begitu banyak orang yang mendukungnya.

Pauleta melambaikan tangan dan berkata, "Asalkan dia bilang dia tidak sanggup, aku akan melepaskannya!"

Sebuah tantangan terang-terangan!

Dehu dan yang lainnya tahu seberapa kuat Pauleta dalam minum. Mereka segera memberi isyarat kepada Tang Jue, maknanya jelas: memintanya untuk menyerah.

Namun Tang Jue adalah sosok yang angkuh, berasal dari keluarga nomor satu di dunia seribu tahun ke depan. Ia berada di usia muda, dan kebanggaan masa muda sedang bergejolak dalam darahnya!

Menghadapi tantangan, ia harus menghadapinya dengan berani!

Xiao Feifei berbisik di benak Tang Jue, "Tuan, toleransi alkoholmu tidak baik, sebaiknya minum anggur merah saja!"

Tang Jue membalas dalam hati, "Jangan bilang kau tidak punya cara untuk menghilangkan efek alkohol, cepat katakan!"

Pertarungan harus dilalui, tetapi ia tidak boleh melakukan pertempuran tanpa persiapan. Xiao Feifei adalah komputer super yang tahu segalanya. Ia mencari cara dari basis datanya dan segera memberitahukannya kepada Tang Jue.

Tang Jue sangat gembira. Jika kau ingin bertarung, maka mari kita bertarung!

Tang Jue tidak memedulikan isyarat Dehu dan yang lainnya, ia mengangkat gelas dan berkata, "Baik! Aku akan menemanimu minum!" Begitu kata-kata itu terucap, ia menuangkan vodka yang terasa seperti silet itu ke dalam mulutnya. Vodka itu benar-benar seperti silet, memotong sepanjang kerongkongannya hingga sampai ke perut.

Tang Jue meletakkan gelasnya dengan kening berkerut. Pauleta tertawa terbahak-bahak melihat kondisi Tang Jue, "Bagus! Sekali lagi!"

Dehu menggelengkan kepala, Boskovic teringat kondisi mabuk Tang Jue sebelumnya dan hanya bisa menghela napas. Reinaldo tetap diam sejak tadi; dalam situasi ini, membantu siapa pun akan menimbulkan efek samping karena ketiganya adalah penyerang yang saling bersaing.

Wanita di samping Tang Jue akhirnya bisa bernapas lega. Perang belum pecah, namun ia tetap waspada. Tang Jue berbisik beberapa kalimat dalam bahasa Rusia yang kurang fasih di telinganya. Wanita itu menoleh dengan terkejut, menatap pemuda Asia berwajah bersih ini—dia ternyata bisa berbahasa Rusia!

Sikapnya pun menjadi lebih ramah kepada Tang Jue. Ia tersenyum, mengangguk pada Tang Jue, lalu meninggalkan ruangan.

Pauleta tidak peduli mengapa wanita di samping Tang Jue pergi. Malam ini ia hanya punya satu tujuan: membuat Tang Jue mabuk hingga tumbang. Ia adalah bintang utama Saint-Germain yang selama bertahun-tahun menjadi pencetak gol terbanyak di Liga Prancis. Dalam pertandingan sepenting itu, ia justru hanya bisa menjadi penonton. Semua ini disebabkan oleh Tang Jue.

Ia ingin mendapatkan kembali harga dirinya di medan pertempuran yang lain!

Pauleta terus meminta wanita di sampingnya menuangkan minuman. Dehu dan yang lainnya sudah mulai bersantai; jika mereka ingin bertarung, biarkan saja. Ada hal-hal yang tidak bisa diselesaikan oleh orang lain. Mereka percaya setelah adu minum ini, tidak akan ada lagi dendam di antara keduanya.

Sambil merangkul wanita di sampingnya, Dehu bercakap-cakap dalam bahasa Inggris, sesekali mengusap bagian tubuh wanita itu, yang sesekali mengeluarkan desahan manja. Wanita di samping Pauleta tidak mendapatkan perlakuan yang sama; tugasnya hanyalah menuangkan minuman.

Dalam sekejap, setengah botol vodka telah habis, namun wanita di samping Tang Jue belum kembali. Mata Tang Jue mulai terlihat kabur, hatinya panik, tetapi wajahnya tetap menunjukkan ekspresi tenang.

Tang Jue mendapat ide dan berkata kepada Pauleta, "Senior, ceritakanlah pengalaman kariermu!"

Kata-kata Tang Jue memancing ingatan Pauleta. Ia menyandarkan tubuh ke sofa cokelat, tangan kirinya merangkul tubuh lembut di sampingnya, lalu setelah terdiam sejenak, ia mulai bercerita panjang lebar tentang karier profesionalnya. Mulai dari liga kelas bawah di Portugal, lalu selangkah demi selangkah maju menuju puncak kariernya.

Tang Jue merasa lega, setidaknya tekanan sementara teratasi. Sialan, cepatlah kembali!

Agar Pauleta terus bercerita, Tang Jue sesekali menyela dengan beberapa kata. Dalam penantian yang cemas, wanita itu masuk kembali ke ruangan. Tang Jue menatapnya, dan keduanya melakukan kontak mata singkat.

Setelah mendapatkan jawaban positif dari wanita tersebut, Tang Jue mengangkat alisnya, menatap Pauleta seraya mengangkat gelas, "Senior, aku mengagumimu, ayo bersulang!"

Wanita di samping Pauleta mengambil gelas dari meja dan memberikannya kepada Pauleta. Pauleta mengangkat gelasnya sambil tertawa, "Ayo, bersulang!"

Wanita itu duduk di samping Tang Jue, tangan kanannya menyentuh Tang Jue dengan lembut. Setelah menghabiskan minuman, Tang Jue meletakkan gelasnya, menatap Pauleta sambil tersenyum, lalu bertepuk tangan dengan keras, "Bagus!"

Tang Jue menatap wanita di sampingnya dengan mata yang mulai kabur, lalu berkata dalam bahasa Prancis, "Di mana kamar kecilnya?"

Wanita itu menatap bingung ke arah Tang Jue. Ia tidak mengerti bahasa Prancis dan merasa aneh, bukankah tadi ia bisa berbahasa Rusia?

Pauleta tertawa, "Tang, kau harus bicara bahasa Inggris!"

Tang Jue menepuk kepalanya sendiri dan berkata sambil tersenyum, "Ah, aku benar-benar lupa soal itu!"

Pauleta tertawa lepas. Ia tahu Tang Jue sudah hampir mabuk karena berbicara bahasa Prancis kepada wanita Rusia. Jika demikian, maka di medan pertempuran ini, pemenangnya adalah dirinya sendiri!

Dehu menggelengkan kepala dan berkata kepada Tang Jue, "Tang, minumlah sedikit saja, malam ini kau tidak boleh mengecewakan wanita di sampingmu!" Selesai bicara, ia mengedipkan mata ke arah Tang Jue.

Tang Jue berdiri dengan sempoyongan dan berkata dengan suara keras, "Mana mungkin aku mabuk? Tunggu aku kembali dari kamar kecil, aku pasti akan minum tiga gelas lagi denganmu!"

Pauleta tertawa terbahak-bahak, "Bagus!"

Tang Jue berjalan menuju kamar kecil dengan dipapah oleh wanita itu. Pauleta dengan gembira mengangkat gelasnya dan berkata kepada ketiga orang lainnya, "Saudara-saudara, ayo bersulang untuk keberhasilan kita melaju ke babak enam belas besar!"

Sebelum masuk ke kamar kecil, Tang Jue tidak lagi berpura-pura. Ia memang agak mabuk dan tidak bisa mengendalikan tubuhnya yang sempoyongan. Di dalam kamar kecil, ia menerima beberapa butir pil berwarna berbeda dari tangan wanita itu dan langsung menelannya. Wanita Rusia itu bertanya dengan heran, "Tuan, apakah obat-obatan ini jika dicampur bisa menghilangkan efek alkohol?"

Tang Jue tersenyum, "Benar! Mulai sekarang kau adalah ratu di meja minum!"

Mata wanita itu berbinar. Jika itu benar, masa depannya akan sangat cerah. Di depan matanya muncul bayangan yang menyenangkan: pria di sampingnya menunjuk gelas dan berkata, "Habiskan ini!", ia meneguk vodka itu dalam sekali minum, lalu sang pria menyelipkan beberapa lembar uang ke dalam bra-nya. Ia terus minum, dan pria di sampingnya terus menyelipkan uang ke dalam bra-nya!

Wanita itu mencium pipi Tang Jue dan berkata, "Tuan, malam ini aku akan melayanimu secara gratis!"

Mendengar itu, tubuh Tang Jue terasa panas. Ia tersenyum canggung. Wanita itu tidak mengatakan, "Tuan, jika kau tidak mabuk malam ini, aku akan melayanimu secara gratis," karena ucapan itu tidak ada artinya. Jika Tang Jue berbohong, meskipun Pauleta tidak lagi mengajaknya adu minum, ia akan mencari cara agar pria itu minum lebih banyak.

Jika Tang Jue berbohong dan dia mabuk hingga tak sadarkan diri, maka ia tidak perlu melayaninya dan bisa mencari objek layanan lain.

Bertahun-tahun kemudian, wanita itu selalu berterima kasih kepada Tang Jue. Setiap kali melihat Tang Jue di televisi, ia selalu mengirimkan ciuman jauh. Saat berita menyebutkan Tang Jue akan datang ke Moskow, ia selalu pergi ke bandara untuk menyambutnya dan memberikan pelayanan terbaik untuknya!

Keluar dari kamar kecil, Tang Jue masih sempoyongan dengan dipapah wanita itu. Saat duduk di sofa, Tang Jue dengan goyah bersulang tiga gelas dengan Dehu dan yang lainnya, lalu ia bersulang dengan Pauleta.

Tak lama kemudian, dua botol vodka habis. Tang Jue berkata dengan sempoyongan kepada wanita di sampingnya, "Tambahkan dua botol lagi!"

Ekspresi Pauleta berubah. Ia membelalakkan mata. Tang Jue terlihat sangat bergoyang di matanya, dan ia sendiri pun hampir mabuk. Dehu melambaikan tangan, "Tang, kau tidak boleh minum lagi!"

Tang Jue berdiri sempoyongan dan berkata dengan suara lantang, "Kami orang Tiongkok punya pepatah: 'Saat bertemu kawan akrab, seribu gelas pun terasa kurang!' Malam ini kita tidak akan berhenti sebelum mabuk!"

Kata-kata Tang Jue memicu semangat juang Pauleta. Tujuan utamanya malam ini adalah mengalahkan Tang Jue di meja minum. Karena Tang Jue masih ingin minum, itu berarti ia masih memiliki kemampuan bertarung. Pauleta tertawa terbahak-bahak, "Bagus! Mantap!"

Botol vodka ketiga belum habis, Pauleta sudah menyandarkan punggungnya di sofa, menatap Tang Jue dengan mata kabur, "Tang, tidak kusangka toleransi alkoholmu begitu hebat. Ayo bersulang!"

Saat itu, Pauleta sudah mabuk berat. Ia tidak bisa lagi mengangkat gelasnya sendiri; gelas itu diangkat oleh wanita di sampingnya dan diletakkan di bibirnya. Aroma alkohol yang kuat dan menyengat masuk ke hidung Pauleta. Wajah Pauleta memucat, tiba-tiba tubuhnya condong ke depan dan "Wek!", ia muntah!

Wanita di sampingnya sudah terbiasa dengan pemandangan seperti ini. Saat tubuh Pauleta condong ke depan, ia sudah mengangkat kakinya dari lantai, bahkan minuman di gelas yang dipegangnya tidak tumpah setetes pun!

Pauleta dipapah pergi oleh staf hotel. Tang Jue tersenyum kepada Dehu dan tiga orang lainnya, "Ayo, kita lanjutkan minumnya!"

Ketiganya melihat empat botol vodka di meja dan menggelengkan kepala. Malam ini mereka masih punya medan pertempuran lain. Di Paris, mereka jarang bisa menghabiskan malam di luar seperti ini. Di Moskow, tidak ada istri yang mengawasi, ini adalah kesempatan emas untuk mencari kesenangan.

Reinaldo akhirnya bersuara, ia tersenyum dan berkata, "Tang! Kau adalah raja minuman! Kami tidak akan beradu minum denganmu lagi!"

Tang Jue tertawa terbahak-bahak dan berkata kepada wanita di sampingnya, "Ayo, Kulikova, kita minum!"

Satu jam kemudian, keempat orang itu, dengan dipandu oleh para wanita, masing-masing berjalan menuju kamar yang telah dipesan. Malam penuh kemesraan pun berlalu, sementara di luar, kegelapan malam masih tetap terasa dingin!