Bab Seratus Enam—Pertempuran Hidup Mati! Pertempuran Berdarah!
Keduanya gagal menguasai bola pertama. Saat bola memantul dari permukaan lapangan yang bersalju, mereka berdua mengangkat kaki kanan, berusaha merebut si kulit bundar berwarna oranye itu.
Di bawah tatapan panik Sembras, Tang Jue menyentuh bola dengan punggung kakinya, lebih dulu menguasai bola tersebut.
Bola meluncur menuju kotak penalti CSKA!
Kepingan salju yang memenuhi langit mendadak beterbangan ke atas. Tang Jue tampak seperti harimau Siberia di tengah malam bersalju, sementara bola adalah mangsanya. Bola tidak memiliki kesadaran sebagai mangsa; kecepatannya tidak terlalu tinggi, dan Tang Jue melesat menembus salju!
Dalam dua langkah panjang, kaki kanan Tang Jue menekan bola dengan keras ke atas permukaan salju. Sembras tidak menyerah, ia mengejar dengan rapat di sisi kanan belakang Tang Jue.
Satu lawan satu!
Pada saat ini, dunia Tang Jue menjadi sunyi. Tidak ada suara, tidak ada aroma; di matanya, hanya ada bola.
Pada saat ini, ia mengerahkan kecepatannya hingga batas maksimal.
Pada saat ini, para pendukung Saint-Germain di sisi barat stadion diliputi perasaan tegang sekaligus gembira.
Pada saat ini, lebih dari delapan puluh ribu pendukung CSKA terdiam kaku; di mata mereka hanya ada ketakutan.
Setelah lima langkah, Tang Jue menerobos masuk ke kotak penalti!
Seiring jarak Tang Jue dengan gawang yang semakin dekat, kegembiraan di mata para pendukung Saint-Germain kian memuncak. Mereka mengumpulkan sisa energi terakhir, bersiap untuk meledakkan sorak-sorai saat bola melewati garis gawang.
Permukaan salju yang keras dan licin tidak mampu menghalangi aksi dribel Tang Jue. Setelah delapan puluh menit pertandingan, ia telah beradaptasi dengan kondisi lapangan. Dalam dunianya yang senyap, setiap perubahan kecil pada bola tertangkap dengan jelas oleh matanya.
Akinfeev keluar dari sarangnya. Dengan seragam hitamnya, dari jauh ia tampak seperti seekor beruang. Stadion Luzhniki menjadi saksi pertarungan antara beruang dan harimau. Wajah Tang Jue tampak tenang, sementara wajah Akinfeev terlihat garang!
Tang Jue memasuki jarak tembak, namun ia tidak langsung menembak. Para pemain Saint-Germain tidak merasa terkejut, mereka tahu apa yang akan dilakukan Tang Jue. Akinfeev pun tahu.
Sebelum pertandingan, ia telah mempelajari Tang Jue. Ia tahu bahwa saat berhadapan satu lawan satu, penyerang asal Tiongkok itu pasti akan mencoba melewati kiper untuk mencetak gol ke gawang kosong. Ini adalah penghinaan besar bagi seorang penjaga gawang, dan Akinfeev bertekad untuk menjaga kehormatannya. Aura tubuhnya mencapai puncak; ia benar-benar tampak seperti beruang hitam yang siap mengamuk!
Dalam sekejap, jarak keduanya hanya tinggal tiga meter!
Jarak standar untuk melakukan perubahan arah, Tang Jue akan segera melakukan terobosan terakhir!
Tang Jue melirik ke sisi kirinya, dan secara tiba-tiba, bagian luar kaki kirinya menyentuh bola!
Akinfeev terperanjat hebat!
Dalam penelitian sebelum pertandingan, ia mendapati bahwa penyerang Tiongkok itu terbiasa menembak dengan kaki kanan, dan arah terobosannya selalu ke sisi kanan. Jadi, sebelum Tang Jue bergerak, ia terus mengawasi sisi kanan Tang Jue!
Akinfeev bertanya-tanya dalam hati, "Kapan dia mengubah kebiasaannya? Mengapa hal ini tidak terlihat di pertandingan-pertandingan sebelumnya?"
Dalam pertandingan resmi, ini adalah pertama kalinya Tang Jue melakukan terobosan dengan kaki kiri. Jangankan Akinfeev, bahkan para pemain bertahan di Liga Prancis pun belum pernah menghadapinya.
Pandangan Dehu menembus badai salju, ia melihat samar-samar peristiwa di kotak penalti lawan. Ia menduga Tang Jue akan menerobos dari sisi kanan Akinfeev. Pikirannya melayang pada sesi latihan tim beberapa waktu lalu. Ia berbisik dalam hati, "Daya tangkap Tang sungguh luar biasa!"
Akinfeev dengan cepat mengalihkan tumpuan berat badannya. Tang Jue sama sekali tidak memedulikan Akinfeev. Ia sepenuhnya berada dalam dunianya sendiri, menekan berat badan ke depan, dan di saat berikutnya, Tang Jue telah menembus pertahanan Akinfeev!
Gawang kosong!
Pertarungan beruang dan harimau, harimau Siberia menang dengan mudah!
Para pendukung Saint-Germain membuka mulut lebar-lebar, menarik napas dalam-dalam. Udara dingin yang tajam menusuk paru-paru mereka, namun tidak ada raut kesakitan di wajah mereka, melainkan ekspresi kegembiraan!
Banyak pendukung tuan rumah memejamkan mata dengan pedih. Mereka berharap Tuhan memberkati mereka dengan keajaiban, berharap penyerang Tiongkok itu terpeleset di atas salju yang licin.
Keajaiban itu tidak terjadi, Tang Jue berhasil menuntaskan misinya!
Keajaiban justru terjadi bagi Saint-Germain; setelah tertinggal dua gol, mereka mencetak tiga gol berturut-turut dan membalikkan keadaan!
Suara Huang Jianxiang terdengar penuh semangat: "Gol! Saint-Germain memimpin tiga lawan dua! Tang Jue mencetak dua gol! Adalah penyerang Tionghoa Tang Jue yang menyelamatkan Saint-Germain dari kematian. Adalah penyerang Tionghoa Tang Jue yang secara paksa menarik kembali CSKA yang sudah menapakkan satu kakinya di babak sistem gugur! Malam ini, Stadion Luzhniki adalah milik Tang Jue, kegembiraan malam ini milik penggemar Tionghoa dan milik pendukung Saint-Germain!"
Permukaan salju yang keras dan licin membuat pergerakan bola tidak teratur. Bagi tim dengan teknik tinggi, ini adalah mimpi buruk. Tiga gol sebelumnya, dua di antaranya melalui sundulan, membuktikan hal tersebut. Kesalahan dribel Tang Jue sebelumnya juga menjadi bukti. Gol penyama kedudukan dari Dehu terjadi karena kondisi lapangan; setelah Tang Jue melewati kepungan dua pemain dan bola dibuang oleh bek CSKA, Saint-Germain mendapatkan tendangan sudut, di mana Dehu melompat lebih tinggi dari Sembras untuk mencetak gol ke gawang lawan.
Namun kali ini, Tang Jue membawa bola oranye itu dengan terobosan tajam, mengayunkan pedang di atas salju dan menghujam titik vital lawan.
Ini sungguh mengejutkan!
Hamparan warna biru di sisi barat stadion tenggelam dalam kegilaan. Beberapa pendukung meneteskan air mata, namun dalam sekejap, air mata yang asin dan penuh haru itu berubah menjadi kristal es kecil. Kristal-kristal itu terlepas dari pipi mereka akibat guncangan hebat, memecahkan kepingan salju di udara, dan jatuh entah ke mana!
Sesaat kemudian, hanya ada satu suara di Stadion Luzhniki: "Tang! Tang! Tang!"
Mereka memanggil nama sang pahlawan!
Bangku cadangan Saint-Germain bersorak gembira. Para pemain cadangan melompat dari kursi, mengayunkan jersei dan pelindung tulang kering mereka sambil berteriak kegirangan!
Pauleta juga ikut dalam pesta pora tersebut. Saat ini, kehormatan kolektif di atas segalanya, dan ia benar-benar merasa bahagia.
Setelah mencetak gol, Tang Jue melakukan salto depan dengan penuh semangat untuk meluapkan kegembiraannya!
Para pemain Saint-Germain di lapangan diliputi ekstasi. Saat ini, mereka hanya punya satu tujuan: menangkap Tang Jue dan memberinya pelukan erat!
Kontras dengan mereka, para pemain CSKA terdiam dan menundukkan kepala yang di babak pertama masih terangkat tinggi. Gazzaev duduk dengan muram di bangku yang sunyi, ia menghela napas panjang dengan getir. Otaknya berputar cepat; ia harus menyesuaikan formasi dan meningkatkan serangan untuk mengubah situasi. Gazzaev tidak punya waktu untuk mengagumi kehebatan penyerang Tiongkok itu, ia sibuk memikirkan pergantian pemain.
Akinfeev menatap bola di dalam gawang dengan putus asa, hatinya terasa dingin!
Mereka harus mencetak dua gol lagi untuk bisa mengungguli Saint-Germain dan lolos ke babak enam belas besar Liga Champions.
Sepuluh menit, dua gol? Kecuali keajaiban terjadi!
Akankah keajaiban muncul?
Vahid Halilhodzic berdiri di area teknik, otaknya menghitung penyesuaian yang akan dilakukan Gazzaev. Kegembiraan di wajahnya telah memudar. CSKA pasti akan melancarkan serangan paling ganas. Selanjutnya, ia harus memperkuat pertahanan. Tang Jue adalah ahli serangan balik cepat, keberadaannya di lapangan adalah sebuah ancaman.
Reynaldo? Penampilan gelandang itu cukup stabil, dan keempat bek telah beradaptasi dengan pertandingan salju. Maka, satu-satunya cara adalah menarik keluar Reynaldo, menambah satu gelandang bertahan, dan bermain dengan tiga gelandang bertahan? Ya, tiga gelandang bertahan!
Vahid Halilhodzic cukup puas dengan rencananya, karena dalam sepak bola modern hingga saat ini, belum ada formasi tiga gelandang bertahan. Ini benar-benar rencana yang berani!
Setahun kemudian, Chelsea di Liga Inggris, di bawah komando sang pelatih jenius, benar-benar menerapkan formasi tiga gelandang bertahan.
Sebelum pertandingan dimulai kembali, kedua pelatih melakukan pergantian pemain dan penyesuaian formasi. CSKA mengubah formasi menjadi 3-5-2, sementara Saint-Germain merespons dengan 4-5-1. Para pelatih beradu strategi di pinggir lapangan, sementara para pemain berjuang mati-matian di lapangan!
Pertandingan dimulai kembali, CSKA melancarkan serangan balik penghabisan. Mereka tidak punya jalan keluar. Para pemain CSKA yang mengenakan seragam merah bagaikan kobaran api yang memancarkan cahaya paling menyilaukan, menerangi seluruh Stadion Luzhniki.
Para pemain Saint-Germain yang mengenakan seragam biru membangun benteng pertahanan dengan tubuh mereka sendiri di area pertahanan mereka. Mereka telah menggenggam nasib di tangan sendiri, dan kali ini, mereka tidak akan membiarkan nasib berbalik!
Dehu berteriak keras, melompat dari permukaan salju untuk berduel udara dengan Jarosik. Kepala keduanya beradu keras di titik tertinggi. Dua jeritan terdengar, dan keduanya jatuh ke atas salju dengan kesakitan.
Wasit meniup peluit, pertandingan dihentikan. Ia memberi isyarat agar tim medis masuk karena melihat darah di wajah kedua pemain tersebut. Luka di pelipis Dehu yang baru saja sembuh kembali robek!
Setelah dibalut perban oleh tim medis, keduanya bangkit dari salju yang dingin dan kembali bertarung!
Mereka adalah dua pejuang tangguh, tepuk tangan membahana di Stadion Luzhniki!
Boscovic, yang biasanya bermain dengan gaya yang indah dan elegan, kini mulai melakukan tekel. Hal ini membuat Tang Jue yang berdiri di dekat lingkaran tengah merasa sangat terkejut. Setelah terkejut, darahnya justru mendidih.
Pertarungan hidup mati!
Kemenangan ini tidak boleh lepas dari genggaman!
Darah telah panas, noda darah di wajah Dehu telah berubah menjadi kristal es.
Perang berdarah!
CSKA melancarkan serangan demi serangan dari udara. Kontak fisik yang sering terjadi menimbulkan suara benturan tumpul di lapangan saat para pemain berduel di udara.
Semangat juang tinggi kedua belah pihak memicu sorak-sorai penonton berulang kali. Pertandingan mencapai titik didih, bahkan kepingan salju yang beterbangan pun seolah takut dan menjauh dari para pemain yang garang ini. Mereka melayang ke arah tribun, ingin hinggap di tubuh penonton, namun keinginan itu kandas karena di sana pun suhunya sangat panas oleh gairah penonton, dan mereka tidak ingin mencair.
Kepingan salju yang pasrah terpaksa naik ke atas, mencari target baru. Mereka jatuh di atas kepala dan bahu para wartawan di pinggir lapangan, jatuh di atas kepala dan tubuh kedua pelatih, mengubah mereka menjadi manusia salju!
Seiring berjalannya waktu, para pemain CSKA mulai gelisah, dan keputusasaan perlahan merayap di hati mereka. Saat pertandingan memasuki menit keempat puluh dua, Tang Jue membuat mereka benar-benar putus asa.
Dehu melepaskan umpan jauh, Tang Jue melesat menembus salju, mengejar jatuhnya bola di sisi sayap!
Tepat saat ia hendak melesat pergi, Berezutski yang gelisah mengulurkan tangan kanannya dan menarik baju Tang Jue. Berezutski lebih rela diusir keluar lapangan daripada membiarkan penyerang Tiongkok itu melakukan aksi solo lagi!
Di Liga Prancis, Tang Jue sering ditarik oleh pemain bertahan lawan, dan ia sangat berpengalaman menangani situasi ini. Tang Jue mengerahkan tenaga, kembali melangkah maju!
Berezutski yang masih memegang baju Tang Jue, tersandung dan jatuh ke atas salju!
Tang Jue yang tangguh seolah berkata kepada Berezutski, "Menarik pun tidak akan bisa menghentikanku!"
Saat terjatuh, tampak kebingungan di mata Berezutski, diikuti oleh ketakutan!
Setelah melepaskan diri dari Berezutski, Tang Jue melesat pergi!