Bab Seratus Dua Puluh Satu: Leon yang Tangguh dan Perkasa!

Ruang ganti tim tamu.

Para pemain Lyon sedang menghibur Essien, sementara Le Guen memanfaatkan kesempatan ini untuk berkata kepada anak asuhnya, "Kita harus menggunakan sebuah kemenangan untuk menghancurkan rasisme!"

Kata-kata Le Guen membakar semangat juang para pemain Lyon. Mereka bersatu padu dan bertekad untuk memenangi pertandingan ini!

Ruang ganti tim tuan rumah.

Para pemain yang sudah lebih tenang menyadari bahwa momok rasisme akhirnya benar-benar muncul. FIFA selalu memerangi rasisme di lapangan hijau, dan setelah pertandingan, klub pasti akan mendapatkan sanksi dari Federasi Sepak Bola Prancis. Mampu menonjol dari begitu banyak pesaing dan menjadi pemain profesional, mereka tanpa ragu merasa bangga. Sebagai orang-orang yang bangga, mereka harus mengalahkan lawan dengan cara yang terhormat, dan provokasi pun harus memiliki batas.

Suasana di ruang ganti terasa agak suram.

Tang Jue menunduk sambil meminum air, ekspresinya tampak sedikit frustrasi. Perubahan jalurnya pertandingan ini sangat berkaitan dengan dirinya. Jika bukan karena para suporter yang menghina Essien, dan dia tidak memanfaatkan kata-kata suporter tersebut untuk memprovokasi Essien, pertandingan di babak pertama tidak akan berubah menjadi pertarungan fisik.

Dehu berjalan menghampiri Tang Jue, duduk di sampingnya, lalu menepuk pundak Tang Jue sambil berkata, "Tang, setiap orang pasti pernah berbuat salah. Kamu tidak perlu memasukkannya ke dalam hati."

Siapa pun dapat menebak mengapa Essien begitu marah hingga melakukan siku kepada Tang Jue. Sebagai kapten, Dehu memiliki kewajiban untuk menyelesaikan beberapa masalah yang timbul di antara para pemain. Tang Jue mendongak menatap Dehu, yang kemudian tersenyum dan berkata, "Aku juga pernah melakukan hal seperti itu dulu."

Senyuman Dehu memiliki daya tarik yang kuat, dan kata-katanya perlahan-lahan mencairkan rasa bersalah di dalam hati Tang Jue.

Rasa bersalah di wajah Tang Jue perlahan menghilang, dan ia menarik napas panjang. Beban di dalam hatinya ikut diembuskan keluar bersama napas tersebut!

Babak kedua pertandingan dimulai kembali. Lyon melancarkan serangan balik yang tajam di dalam keheningan, bertekad membalaskan dendam Essien dengan sebuah kemenangan. Dengan keunggulan kekuatan secara keseluruhan, Lyon secara perlahan menguasai lini tengah. Mereka mengubah kemarahan menjadi tekad bertanding yang kuat, terus-menerus melakukan penetrasi melalui lini tengah dan mengancam gawang Paris Saint-Germain.

Dalam lima belas menit pertama, Lyon menciptakan empat peluang tembakan. Tendangan Govou pada menit kesembilan adalah yang paling berbahaya, di mana bola melewati ujung jari Letizi dan membentur tiang gawang sebelah kanan dengan keras, membuat para suporter tuan rumah mengeluarkan keringat dingin!

Tim yang pertama kali mencetak gol bukanlah Lyon yang menyerang bagaikan air bah, melainkan Paris Saint-Germain yang berada dalam posisi pasif. Pada menit kesembilan belas, Tang Jue yang telah melepaskan bebannya, melancarkan terobosan tajam di sisi kanan pertahanan Lyon.

Melalui sebuah gerakan tipuan, Tang Jue meninggalkan Essien di belakangnya. Ketika ia berhadapan dengan Abidal, saat matanya baru saja melirik ke arah kanan dan pusat gravitasinya bergeser ke kanan, Essien yang enggan menyerah tiba-tiba menerjang dari belakang dengan ganas. Bahu kiri Essien menghantam Tang Jue dengan keras hingga ia terpelanting. Kehilangan keseimbangan, Tang Jue terjatuh ke atas rumput.

Wasit utama meniup pelurunya, mengarahkan jarinya ke gawang Lyon, menandakan itu adalah tendangan bebas langsung di luar kotak penalti.

Tanpa perdebatan, Tang Jue bangkit dari rumput dalam keheningan. Boskovic berdiri di balik bola, sementara para pemain depan Lyon membentuk pagar betis. Begitu peluit wasit berbunyi, Boskovic mulai mengambil langkah percepatan secara perlahan. Dengan suara "pletuk" yang nyaring, bola melambung tinggi dari atas rumput!

Menembus pagar betis Lyon, bola melesat dengan kekuatan yang tak terhentikan menuju sudut kiri atas gawang!

Dalam sekejap mata, bola merangsek masuk ke dalam jaring!

Gol!

Skor berubah menjadi satu sama nol, Paris Saint-Germain yang tadinya terpasifkan kini memimpin!

Pertandingan sepak bola memang seperti ini; mendominasi jalannya pertandingan bukan berarti bisa meraih kemenangan. Berada dalam posisi tertekan bukan berarti tidak memiliki peluang untuk menang.

Tertinggal nol-satu, Lyon tidak kehilangan semangat juang mereka, dan serangan mereka menjadi semakin ganas. Pada menit kesepuluh, mereka akhirnya membuahkan hasil ketika Govou memanfaatkan situasi sepak pojok, melompat lebih tinggi dari Sakho di tengah kotak penalti, dan menanduk bola masuk ke gawang yang dijaga oleh Letizi.

Skor menjadi imbang satu sama, kedua tim kembali berada di garis start yang sama.

Dalam sisa pertandingan berikutnya, kedua belah pihak saling jual beli serangan. Tang Jue mencoba menggunakan terobosan tajamnya untuk merobek lini pertahanan Lyon, namun ia terus-menerus dijatuhkan di atas rumput.

Dibatasi oleh taktik pelanggaran dari para bek Lyon dan tidak bisa menampilkan terobosan tajam di Stadion Parc des Princes, Tang Jue mulai mencoba bekerja sama dengan rekan setimnya!

Pada menit ketiga puluh lima, Tang Jue menerima umpan sundulan dari Reinaldo di dalam kotak penalti. Dengan membelakangi gawang, ia melepaskan tendangan salto akrobatik!

Tepat ketika para suporter tuan rumah bersiap untuk bersorak, bilah mistar gawang dengan kejam menyumbat kerongkongan mereka. Bola menghantam mistar gawang dan memantul keluar lapangan.

Pada menit keempat puluh, Tang Jue menerima umpan matang dari Boskovic dan menerobos masuk ke kotak penalti Lyon bagaikan sebilah pedang tajam. Abidal melancarkan tekel melayang, memaksa Tang Jue menggiring bola ke sisi kanan. Tiga langkah kemudian, Tang Jue melepaskan tendangan!

Sayangnya sudut tembakannya terlalu sempit, dan bola berhasil diblok oleh Coupet ke luar garis gawang!

Waktu berlalu dengan cepat, dan tepat ketika para suporter dari kedua kubu mengira pertandingan akan berakhir dengan skor imbang satu sama, situasi di lapangan tiba-tiba berubah drastis!

Pentingnya pertandingan ini sudah tidak perlu diungkapkan lagi; Lyon yang tangguh dan ulet tentu tidak akan begitu saja menyerahkan kemenangan. Mereka memanfaatkan setiap kesempatan untuk memberikan tekanan ke gawang Paris Saint-Germain.

Pada menit keempat puluh tiga, maestro tendangan bebas Juninho melepaskan tendangan bebas langsung di depan kotak penalti, merobek gawang yang dikawal oleh Letizi!

Lyon yang tangguh secara mengejutkan membalikkan keadaan. Dalam kondisi tertinggal nol-satu, mereka mencetak dua gol berturut-turut untuk berbalik unggul dua-satu!

Jika Lyon menyapu bersih tiga poin dalam pertandingan ini, selisih poin kedua tim akan menjadi tujuh poin. Dengan lima pertandingan tersisa di Ligue 1, selisih tujuh poin itu terlalu besar, bagaikan sebuah jurang yang lebar, dan mustahil bagi Paris Saint-Germain untuk melompatinya. Jika itu terjadi, gelar juara Ligue 1 musim ini akan berada dalam genggaman Lyon!

Para pemain Paris Saint-Germain menyadari betapa seriusnya konsekuensi ini. Mereka tidak bisa berharap tim-tim Ligue 1 lainnya akan dengan gigih menghentikan langkah Lyon meraih gelar juara dalam lima pertandingan terakhir.

Setelah mencetak gol, para pemain Lyon dengan bijak memilih untuk menarik diri dan bertahan di separuh lapangan mereka sendiri. Waktu adalah senjata paling ampuh di tangan mereka. Federasi Sepak Bola Prancis menetapkan bahwa tambahan waktu dalam sebuah pertandingan tidak boleh melebihi lima menit. Jadi, ditambah dengan waktu tambahan, pertandingan hanya menyisakan delapan menit. Jika mereka mampu bertahan selama delapan menit ini, mereka akan mengamankan gelar juara Ligue 1 tahun ini dan menuntaskan pencapaian sejarah yang belum pernah terjadi sebelumnya berupa quatrick gelar juara berturut-turut!

Jika skenario seperti ini terjadi pada tim-tim Ligue 1 lainnya, para pemain dan pelatih mereka pasti akan merasa bangga. Membuat tim penguasa Ligue 1 harus bertahan di area pertahanan mereka sendiri adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya!

Jika di waktu lain, Lyon tidak akan pernah melakukan hal ini; mereka akan terus menyerang. Namun, makna kemenangan dari pertandingan ini terlalu besar. Memenangi pertandingan ini berarti mereka mendominasi perebutan gelar juara. Oleh karena itu, pilihan mereka sangatlah bijaksana. Yang penting adalah memenangkan pertandingan, mengenai berapa banyak gol yang dicetak bukanlah prioritas utama.

Tidak ada rasa bangga di mata para pemain Paris Saint-Germain, begitu pula di mata Vahid Halilhodžić. Seiring berjalannya waktu, gelar juara Ligue 1 perlahan-lahan menjauh dari mereka. Performa gemilang di pertengahan hingga akhir musim Ligue 1 tahun ini akan kehilangan kilau yang seharusnya karena kekalahan di pertandingan krusial ini.

Rasa frustrasi muncul dari lubuk hati Sakho, dan tatapannya tampak kosong.

Dehu berteriak kencang, "Saudara-saudara, bangkitkan semangat kalian! Pertandingan belum berakhir, kita belum mati!"

Setelah hening sejenak, para suporter Paris Saint-Germain meledakkan teriakan yang luar biasa: "Paris Saint-Germain! Paris Saint-Germain!"

Mereka menggunakan teriakan tersebut untuk mengusir rasa frustrasi di dalam hati para pemain. Suara teriakan yang menggelegar bagaikan tabuhan genderang perang, satu demi satu memotivasi dan membangkitkan kembali semangat juang para pemain Paris Saint-Germain!

Manchester United menyelesaikan treble winner pada tahun 99, di mana pada pertandingan final Liga Champions mereka mencetak dua gol berturut-turut di masa perpanjangan waktu dan merampungkan comeback hebat di Camp Nou.

Itu adalah sebuah laga klasik yang menginspirasi banyak tim untuk tidak menyerah saat berada dalam posisi tertinggal.

Makna dari pertandingan itu jauh melampaui sekadar pertandingan sepak bola; para punggawa Manchester United menginterpretasikan semangat pantang menyerah. Hanya dengan memiliki semangat pantang menyerah, seseorang dapat menciptakan keajaiban.

Orang-orang pada saat itu sama sekali tidak menyangka bahwa sebulan kemudian, keajaiban serupa akan kembali terulang di final Liga Champions. Tim Merah Liverpool, dalam situasi yang tidak menguntungkan setelah tertinggal nol-tiga di babak pertama, melakukan comeback luar biasa di babak kedua dengan mencetak tiga gol berturut-turut. Mereka menyeret lawannya ke babak adu penalti, dan pada akhirnya Liverpool yang tangguh berhasil mengalahkan AC Milan yang sedang berada di puncak kejayaan melalui adu penalti, lalu mengangkat trofi Si Telinga Besar!

Lapangan hijau tidak pernah kekurangan kisah pertempuran semacam itu. Hanya dengan memiliki mental yang kuat dan semangat pantang menyerah, keajaiban seperti itu dapat tercipta.

Paris Saint-Germain juga tidak berniat untuk menyerah pada pertandingan ini; mereka ingin menggenggam takdir di tangan mereka sendiri. Setidaknya mereka harus menyamakan kedudukan, menjaga selisih poin dengan lawan tetap pada angka 4, sehingga mereka masih memiliki peluang untuk menyalip Lyon dalam lima pertandingan terakhir dan merebut gelar juara Ligue 1!

Tim telah tiba di saat-saat paling krisis, dan pertandingan penentu perebutan gelar juara Ligue 1 tahun ini telah memasuki fase akhir. Xiao Feifei berkata di dalam benak Tang Jue, "Tuan, situasinya sedang krisis sekarang, biarkan aku membantumu!"