Bab Seratus Tiga—Pertempuran Sengit di Tengah Salju!

CCTV-5 menyiarkan pertandingan ini secara langsung. Perbedaan waktu antara Beijing dan Moskow adalah lima jam, yang berarti saat ini sudah menunjukkan pukul dua belas lebih tiga puluh menit tengah malam waktu Beijing. Banyak penggemar sepak bola di Tiongkok yang menanti di depan televisi mereka, mengenakan jaket bulu angsa yang tebal, duduk di sofa, dan sebagian bahkan menutupi kaki mereka dengan selimut.

Demi mengusir hawa dingin, beberapa penggemar bahkan menaruh sebotol minuman keras di samping mereka.

Suara Huang Jianxiang terdengar dari televisi: "Para penonton sekalian, laga hidup mati antara CSKA Moskow dan Saint-Germain akan segera dimulai. Suhu di Moskow mencapai minus tiga belas derajat. Bertanding dalam cuaca seperti ini adalah ujian yang berat bagi para pemain kedua belah pihak."

"CSKA menggunakan formasi 3-6-1, penjaga gawang nomor 1 Akinfeev; tiga bek nomor 2 Ignashevich, nomor 5 Semberas, dan nomor 4 Berezutski; enam gelandang nomor 15 Semak, nomor 7 Gusev, nomor 23 Krasic, nomor 8 Jarosik, nomor 16 Zhirkov, dan nomor 11 Rahimic; serta penyerang nomor 9 Vagner."

"Niat mereka sangat jelas, yakni menguasai lini tengah di atas lapangan bersalju dan melancarkan serangan dari kedua sisi sayap. Pemain asal Serbia, Rahimic, adalah pemain sayap yang sangat cepat. Dia akan menjadi inisiator serangan sayap CSKA."

"Saint-Germain menggunakan formasi 4-4-2, penjaga gawang nomor 1 Letizi, empat bek terdiri dari bek kiri nomor 5 Mendy, bek kanan nomor 2 Pichot, serta bek tengah nomor 33 Sakho dan nomor 20 Edmilson. Empat gelandang terdiri dari gelandang bertahan nomor 7 Dehu dan nomor 19 Cana, serta dua gelandang lainnya yakni nomor 21 Teixeira dan nomor 10 Boskovic. Dua penyerang yang diturunkan adalah nomor 29 Tang Jue dan nomor 8 Reinaldo."

"Tang Jue kembali dipercaya tampil sebagai starter, mengungguli Pauleta. Bersama Reinaldo, ia memimpin lini depan untuk membongkar pertahanan lawan. Dalam dua laga Ligue 1 sebelumnya, Tang Jue telah mencetak tujuh gol dengan performa yang luar biasa. Kita berharap dia bisa melanjutkan penampilan gemilangnya malam ini dan membantu Saint-Germain lolos ke babak sistem gugur Liga Champions."

Di layar televisi saat ini, para pemain dari kedua tim tampak mengenakan kaus lengan panjang dan sarung tangan, berdiri di lapangan menunggu pertandingan dimulai. Lapangan sudah dibersihkan pada pukul enam sore, namun kini lapangan kembali memutih; salju benar-benar menutupi rumput. Salju lebat yang turun tanpa henti menandakan ini akan menjadi laga perang salju!

Vahid Halilhodzic duduk di kursi bangku cadangan dengan kening berkerut. Sejak pertama kali melihat salju menutupi lapangan, ia sudah merasa cemas. Dalam laga perang salju, CSKA jauh lebih terbiasa dibandingkan Saint-Germain. Tim-tim Liga Rusia sering bertanding di tengah salju selama musim dingin.

Saint-Germain jarang bertanding di atas lapangan bersalju. Baik pelatih maupun pemainnya sama-sama kurang berpengalaman dalam situasi ini. Vahid Halilhodzic hanya bisa menggelengkan kepala dalam hati.

"Priit!" Peluit panjang wasit dibunyikan, pertandingan antara Saint-Germain dan CSKA resmi dimulai!

Pemain sayap Serbia, Rahimic, mengoper bola berwarna oranye itu ke lini belakang. Tang Jue dan Reinaldo menerjang melewati garis tengah lapangan, serpihan salju beterbangan dari bawah sepatu mereka!

Di atas salju, laju bola berbeda dengan di atas rumput; bola bergulir lebih lambat dan terkadang tiba-tiba berhenti di tengah jalan. Hal ini membuat kesalahan dari kedua pihak meningkat drastis. Dibandingkan Saint-Germain, jumlah kesalahan CSKA jauh lebih sedikit. Dengan enam pemain tengah, mereka unggul jumlah pemain dan dengan cepat menguasai lini tengah.

CSKA terutama melancarkan serangan dari sisi kiri mereka, dengan Rahimic sebagai kuda pacu di sisi sayap. Suara derap langkah terdengar, Rahimic mengobrak-abrik sisi kanan pertahanan Saint-Germain, menciptakan badai salju di sekitarnya. Bola terus-menerus dikirimkan dari kakinya menuju kotak penalti Saint-Germain.

Cana terpaksa turun ke dalam kotak penalti untuk membantu kedua bek tengah dalam perebutan bola atas melawan penyerang lawan yang bertubuh jangkung. Untuk sesaat, kotak penalti Saint-Germain dipadati pemain, dan suara benturan fisik yang keras terdengar berulang kali. Letizi terus melakukan penyelamatan demi penyelamatan, menghalau tembakan lawan berkali-kali.

Gawang Saint-Germain dalam bahaya besar!

Di tribun penonton, lebih dari delapan puluh ribu penggemar CSKA mengayunkan syal mereka sambil meneriakkan yel-yel yang mengguncang bumi. Suara tersebut membuat salju yang beterbangan di depan mereka tiba-tiba terangkat dan berhamburan dengan liar.

Setiap teriakan terdengar seperti dentuman genderang perang. Semangat juang di mata para pemain CSKA semakin membara; ini adalah kandang mereka, dan mengalahkan lawan untuk melaju ke babak sistem gugur Liga Champions adalah satu-satunya tujuan mereka malam ini.

Para pendukung Saint-Germain yang datang dari jauh tampak pucat pasi, entah karena suhu yang terlalu rendah atau karena teriakan penggemar CSKA yang terlalu mengintimidasi hingga membuat nyali mereka menciut.

Kening Vahid Halilhodzic yang berkerut kini membentuk garis lurus. Hatinya sangat berat, ia tidak tahu berapa lama lagi para pemainnya bisa bertahan.

***

Tang Jue kembali ke sekitar lingkaran tengah, mengendus aroma di udara seperti seekor harimau Siberia, siap melancarkan serangan kilat. Saat pertandingan memasuki menit kedua belas, berkat insting tajamnya, Tang Jue berhasil memotong bola di lini tengah!

Bagaikan harimau, Tang Jue merebut bola, membawanya maju dua langkah, dan segera mengoper bola kepada Reinaldo yang berdiri lima meter di depan kotak penalti. Bukan karena ia tidak ingin mendribel, melainkan karena kecepatan bola di atas salju menjadi sangat lambat. Ia tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan serangan balik cepat yang langka ini.

Reinaldo menahan Semberas dengan tubuhnya untuk menguasai bola. Kedua tubuh mereka saling bergumul erat, Semberas tidak membiarkan Reinaldo berbalik arah. Reinaldo terpaksa membawa bola secara menyamping, menunggu Tang Jue datang untuk menjemput bola.

Berkat kerja sama dalam banyak pertandingan, Reinaldo tahu bahwa setelah memberikan operan, Tang Jue pasti akan berlari mendekat. Terlihat kilatan biru melesat di atas salju putih, serpihan salju beterbangan dari tanah seperti seekor kuda perang yang berlari kencang, meninggalkan jejak debu di belakangnya.

Dalam sekejap mata, Tang Jue melewati dua gelandang bertahan CSKA di sekitarnya dan melaju dari dekat lingkaran tengah hingga sepuluh meter di depan kotak penalti.

Huang Jianxiang berkata dengan terkejut: "Sungguh sulit dipercaya, Tang Jue bergerak di atas salju seolah-olah sedang berjalan di atas tanah datar. Dalam sekejap, dia meninggalkan dua gelandang bertahan di sampingnya. Reinaldo bisa segera mengoper bola!"

"Plak!" Sebuah suara nyaring terdengar, Reinaldo mengoper bola kepada Tang Jue, dan setelah mengoper, ia segera berbalik arah dan berlari menuju kotak penalti CSKA!

Operan satu-dua!

Pergerakan Reinaldo memberikan informasi yang jelas kepada Tang Jue bahwa mereka bisa melakukan kerja sama satu-dua!

Dalam sepak bola, hal yang paling tabu adalah keraguan. Tang Jue tidak ragu, setelah sedikit menyesuaikan posisi, ia melepaskan operan terobosan. Bola meluncur cepat di atas salju. Seketika, bola melewati celah di antara bek kiri dan bek tengah CSKA, lalu menggelinding ke dalam kotak penalti!

Huang Jianxiang berbicara dengan tempo cepat: "Tang Jue memberikan operan! Bola menembus di antara dua bek CSKA, Reinaldo sedang berlari mengejar bola. Kesempatan bagi Saint-Germain telah tiba!"

Di tribun barat, mata para pendukung Saint-Germain berbinar penuh semangat. Sejak awal pertandingan, CSKA hampir terus-menerus menekan Saint-Germain dengan serangan bertubi-tubi yang membuat mereka terus berada dalam ketegangan. Wajah pucat mereka kini memiliki secercah harapan.

Namun, sebagaimana pepatah mengatakan, orang yang berada di dalam permainan justru tidak melihat keadaan dengan jelas. Pelatih CSKA, Gazzaev, tampak tenang seolah-olah dia tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Vahid Halilhodzic menggelengkan kepala; ia juga sudah memprediksi hasil dari beberapa detik ke depan.

Reinaldo berteriak dalam hati!

Dengan satu langkah panjang, ia melesat dari belakang bek tengah CSKA, Semberas, berlari mengejar jalur bola berikutnya.

Namun, kejadian tak terduga muncul; kecepatan bola tiba-tiba melambat!

Saat itu, ia berada di sisi kiri depan bola. Reinaldo menoleh menatap bola yang melambat itu, hatinya mendesah. Betapa ia berharap bola itu bisa bergulir sedikit lebih cepat.

Tang Jue menepuk kepalanya sendiri dan berteriak dalam hati: "Sial, aku lupa ada salju!"

Huang Jianxiang menghela napas: "Sayang sekali, jika bukan karena salju yang memperlambat laju bola, ini pasti akan menjadi kerja sama satu-dua yang sangat indah."

Semberas yang hampir putus asa, melihat bola bergulir perlahan tiga meter di depannya, merasa sangat gembira. Seolah selamat dari kematian, Semberas melangkah maju dengan cepat dan menguasai bola di kakinya.

Bertanding di atas salju, operan jauh adalah sebuah kesalahan. Koefisien gesekan salju jauh lebih besar daripada rumput.

Xiao Feifei tidak tahan untuk berkata: "Tuan, biarkan aku saja yang mengaturnya!"

Sebelum pertandingan, Tang Jue secara khusus berpesan kepada Xiao Feifei agar tidak berbicara selama pertandingan. Dia yang sombong ingin mengalahkan lawan melalui kemampuannya sendiri. Tang Jue selalu merasa bahwa menggunakan kemampuan Xiao Feifei akan menghilangkan banyak kesenangan dalam pertandingan. Kemampuan komputasi komputer super itu sangat luar biasa; jika dia menggunakan kemampuan Xiao Feifei, pertandingan akan menjadi jauh lebih mudah. Namun, dia tidak mau melakukan itu.

Tang Jue berkata dalam hati: "Tutup mulutmu! Aku sedang kesal!"

Tidak memperhitungkan kondisi lapangan bersalju membuat Tang Jue merasa jengkel. Ia berpikir jika saja tadi ia memberikan bola lambung, Reinaldo pasti bisa menjangkaunya.

Reinaldo mengangkat kedua tangannya, bertepuk tangan untuk Tang Jue, dan berteriak keras: "Operan yang bagus!"

Setelah lolos dari bahaya, gelandang bertahan CSKA menjadi lebih waspada dan menjaga Tang Jue dengan lebih ketat. Mereka kagum dengan penyerang Tiongkok ini yang memiliki kecepatan seperti kilat dan mampu bergerak di atas salju seolah-olah sedang berada di lapangan normal.

Dengan menguasai lini tengah, CSKA memiliki lebih banyak peluang serangan. Karena berpengalaman bertanding di salju, mereka selalu menggunakan operan lambung kecuali untuk operan jarak pendek. Orang-orang Rusia yang bertubuh jangkung benar-benar memanfaatkan keuntungan ini!

Terkadang, mereka bahkan melakukan operan sundulan berturut-turut!

Saat pertandingan memasuki menit kedua puluh lima, CSKA Moskow melakukan tiga kali sundulan berturut-turut di depan kotak penalti Saint-Germain, dan bola pun melesat ke dalam kotak penalti!

Di tengah salju yang turun lebat, sesosok tubuh berbaju merah muncul seperti dewa yang turun dari langit!

Terlihat ia melompat tinggi di sisi kanan belakang bola!

Sakho melangkah maju, menumpukan kekuatan pada pergelangan kakinya, dan melompat dari atas salju. Ia ingin memenangkan duel udara!

"Bum!" Kedua tubuh itu bertabrakan dengan keras di udara!

Namun, saat Sakho melompat, sosok berbaju merah itu sudah berada di udara. Kepala Sakho tidak mengenai bola oranye tersebut, melainkan dahi dari sosok berbaju merah itu yang menghantam bola dengan keras!

"Pang!" Letizi mendengar suara nyaring, bola melesat ke sudut kiri atas gawang!

Letizi dengan cepat bergeser ke kiri dan melompat!

Bola oranye itu melesat cepat seperti peluru meriam menuju sudut kiri atas gawang. Salju di sekitarnya tiba-tiba berhamburan dengan gelisah, seolah-olah melihat benda yang menakutkan!

Para penggemar CSKA menanti dengan penuh harap, lampu kilat dari kamera fotografer di pinggir lapangan tampak seperti bintang di langit malam.

Suhu tubuh para penggemar Saint-Germain mulai menurun, kristal es kecil di bulu mata mereka mulai bergetar halus!