Bab Seratus Lima—Sepak Bola Adalah Bola Suling yang Dilemparkan Sang Jelita!

Setelah diinjak-injak oleh para pemain selama lebih dari lima puluh menit, permukaan lapangan yang bersalju menjadi keras dan licin, membuat banyak orang terus berjatuhan. Butiran salju tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti; salju turun dengan lebat, menutupi pundak dan topi para pendukung, hingga dalam sekejap mereka tampak seperti orang tua berambut putih.

Hati para pendukung kedua kesebelasan terasa panas. Selisih satu gol membuat segala kemungkinan bisa terjadi. Mereka menaruh harapan besar pada pertandingan ini. Pendukung CSKA berharap dapat mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan, sementara pendukung Saint-Germain berharap para pemain mereka mampu mencetak satu gol lagi untuk menyamakan kedudukan.

Saint-Germain berhasil mencetak satu gol, namun CSKA tidak panik. Mereka menjalankan instruksi pelatih dengan ketat untuk menjaga keunggulan hingga pertandingan usai. Mereka memusatkan sebagian besar kekuatan di lini tengah dan belakang, mencurahkan energi utama untuk bertahan.

Perhitungan matang Gazzaev bukannya tanpa alasan. Dalam kondisi cuaca seperti ini, pergerakan pemain sangat sulit, apalagi untuk berdiri dengan stabil. Melakukan terobosan, menembak, dan membobol gawang lawan adalah hal yang sangat sukar. Mereka beruntung karena di babak pertama mampu memanfaatkan sedikit peluang yang ada untuk mencetak dua gol.

Senjata paling tajam Saint-Germain adalah Tang Jue. Di atas lapangan salju yang keras dan licin, dia tidak bisa menunjukkan kemampuan menerobos yang lincah. Lalu, dengan apa lagi dia bisa mencetak gol? Terkait sundulan Tang Jue sebelumnya, Gazzaev menganggapnya sebagai sebuah kebetulan. Dalam pertandingan, selalu ada kejutan yang muncul.

Para pemain Saint-Germain belum menyerah. Di tengah hujan salju yang lebat, mereka berulang kali menghantam pertahanan lawan.

Udara dingin menusuk seperti pisau, menerjang masuk ke paru-paru para pemain. Setiap tusukan terasa begitu perih, membuat wajah mereka pucat pasi. Meski harus menahan cuaca yang membekukan, mereka tetap dipaksa berlari cepat. Setiap langkah terasa berat, bahkan lebih sulit daripada latihan iblis yang biasa mereka jalani.

Energi yang terbatas tidak hanya digunakan untuk menggerakkan tubuh, tetapi juga untuk melawan rasa dingin. Para pemain Saint-Germain terus bertahan hanya karena tekad yang membara, entah sampai kapan mereka bisa bertahan.

Meskipun terbiasa bertanding di atas salju, para pemain CSKA tetaplah manusia biasa, bukan terbuat dari baja. Bahkan jika mereka terbuat dari baja pun, dalam suhu serendah ini, pergerakan mereka mulai melambat.

Inilah harapan bagi Tang Jue!

Berkat tubuh yang telah dimodifikasi oleh obat genetik, dia tidak takut pada dingin. Energi yang tersimpan di dalam tubuhnya terus mengalir keluar tanpa henti. Dia menjadi pemain paling aktif di lapangan.

Pada menit kedua puluh lima babak kedua, di atas lapangan salju yang keras dan licin, Tang Jue melakukan terobosan tajam. Teknik menerobosnya telah mencapai level awal bintang, dengan enam ratus variasi gerakan di kakinya. Di tengah bayang-bayang yang samar, Tang Jue berhasil menerobos kepungan dua pemain CSKA!

Seorang pemain CSKA lainnya segera menghadang di depan, dia harus memblokirnya!

Jika berhasil melewatinya, itu akan menjadi situasi satu lawan satu dengan kiper!

Butiran salju yang tak terhitung jumlahnya menari di sekeliling Tang Jue. Saat ini, dia tampak seperti pendekar pedang yang tiada tara, mengayunkan pedang di tengah hujan salju untuk menusuk jantung lawan!

Dengan kaki kiri, dia mendorong bola ke arah kiri, Tang Jue melakukan terobosan ke sisi kiri!

Para bek Liga Prancis telah mempelajari gerakannya dengan saksama dan menemukan cara untuk menghadapinya. Tang Jue tidak mencetak gol dalam dua pertandingan berturut-turut. Seorang penyerang tidak mungkin mencetak gol di setiap pertandingan; hal itu berkaitan dengan kondisi fisik dan keberuntungan.

Tang Jue tidak mencetak gol dalam dua pertandingan itu bukan karena masalah kondisi atau keberuntungan, melainkan karena tekniknya menemui jalan buntu. Oleh karena itu, dia merenungkan kesalahannya dan, dengan bantuan Xiao Feifei, dia menemukan solusinya. Setiap dini hari, saat orang lain masih terlelap, dia berlatih teknik kaki kirinya di lapangan latihan tim kedua Saint-Germain.

Saat ini, dia tidak menggunakan kaki kanan untuk menggiring bola, melainkan kaki kirinya, menunjukkan hasil latihan selama berhari-hari.

Bola bergulir dengan patuh ke sisi kanan tubuh lawan, dan Tang Jue, layaknya harimau Siberia yang ganas, menerjang maju!

Sesaat sebelumnya bola masih sangat patuh, namun sedetik kemudian bola itu tidak lagi mengikuti perintah Tang Jue. Bola bergulir di atas permukaan salju yang keras dan licin; polanya berbeda dengan rumput, dan bola bergulir jauh lebih cepat.

Ketika Tang Jue dengan penuh semangat mengejarnya, bola tiba-tiba melaju lebih kencang. Berezutski, yang mengejar dengan cepat dari belakang, tidak mungkin melewatkan kesempatan ini. Dia melangkah maju dan menendang bola keluar lapangan, mematahkan terobosan Tang Jue.

Pendukung tuan rumah memberikan tepuk tangan meriah.

Vahid Halilhodzic menggelengkan kepala, berseru menyesalkan keadaan. Jika Tang Jue berhasil menerobos, itu akan menjadi situasi satu lawan satu. Namun, hatinya mulai bergejolak, dia melihat harapan!

Wajah Tang Jue tampak muram, namun dia tidak patah semangat. Dia yakin kesempatan akan datang lagi.

Di dalam kotak penalti, warna merah dan biru bercampur. Pemain CSKA yang mengenakan seragam merah berdiri di antara pemain Saint-Germain dan gawang. Tangan mereka pun tidak tinggal diam, mencengkeram erat seragam biru di depan mereka.

Ben Achour melepaskan tendangan bebas. Sundulan adalah cara menyerang paling efektif dalam cuaca seperti ini. Sejauh ini, dari tiga gol yang tercipta, dua di antaranya berasal dari sundulan.

Bola itu ibarat bola keberuntungan yang dilemparkan seorang gadis; belasan pria di kotak penalti berusaha merebutnya. Siapa pun yang mendapatkannya, dialah pemenangnya!

Tang Jue berdiri di luar kotak penalti. Sundulan bukanlah keahliannya, dan dalam situasi ini, komputer super Xiao Feifei pun tidak bisa menghitung arah pergerakan bola. Dia hanya bisa berdiri di luar kotak penalti. Jika keberuntungan berpihak padanya dan bola melambung keluar dari kotak penalti, dia akan memiliki kesempatan untuk menembak.

Semua orang berjuang dengan berani, tidak mau kalah, melompat dari atas salju!

"Pang!" terdengar suara nyaring. Dehu, yang mengungguli Semblaras yang menjaganya, berhasil menyundul bola berwarna oranye itu. Bola berubah arah dan menghantam gawang layaknya peluru meriam!

Suara bersemangat Huang Jianxiang terdengar di televisi: "Dehu berhasil menyundul bola! Akinfeev keluar dari sarangnya tapi tidak mengenai bola, gawang kosong! Gol! Bola masuk!"

Saint-Germain berhasil menyamakan kedudukan!

Situasi yang luar biasa terjadi. Setelah tertinggal dua gol di babak pertama, Saint-Germain berhasil mencetak dua gol balasan di babak kedua. Skor kini menjadi dua sama. Dengan skor ini, Saint-Germain mengumpulkan tujuh poin, dan terlepas dari hasil pertandingan lainnya, Saint-Germain akan melaju ke babak enam belas besar Liga Champions sebagai peringkat kedua grup.

Zhang Lu menanggapi, "CSKA harus membayar mahal atas sikap konservatif mereka. Sejak awal babak kedua, mereka memusatkan energi utama untuk bertahan, mengira keunggulan dua gol sudah cukup untuk mengamankan kemenangan."

"Sebaliknya, Saint-Germain yang tertinggal dua gol di babak pertama terdesak ke ujung tanduk dan melakukan serangan balik habis-habisan di babak kedua. Mereka sangat aktif. Meski tidak diuntungkan oleh cuaca, tempat, maupun dukungan penonton, mereka berhasil menyamakan kedudukan melalui kerja keras."

"Tentu saja, pertandingan ini belum berakhir, dan hasilnya tidak bisa diprediksi. Dengan skor ini, CSKA hanya punya satu pilihan: menyerang!"

Di sisi barat Stadion Luzhniki terdapat pendukung Saint-Germain yang datang dari jauh. Jumlah mereka hanya dua ribu orang, sangat kecil dibandingkan delapan puluh ribu pendukung tuan rumah. Namun, saat ini, mereka mengeluarkan sorakan yang tidak kalah nyaring dari delapan puluh ribu orang tersebut!

Pendukung tuan rumah terdiam. Dari dua nol menjadi dua dua, mereka jatuh dari surga ke neraka. Hati mereka terasa dingin. Untuk mengusir rasa dingin itu, setelah terdiam sejenak, mereka mulai berteriak: "Tentara Merah! Tentara Merah! Tentara Merah!"

Bukankah Tentara Merah itu julukan Liverpool?

Xiao Feifei segera memberi penjelasan kepada Tang Jue: "Tuan, CSKA Moskow memiliki latar belakang militer sejak awal pendiriannya. Rakyat Uni Soviet menyebut mereka sebagai 'Tentara Merah'. Mereka pernah dibubarkan oleh Stalin, namun setelah Stalin meninggal, mereka dibangun kembali. Mereka telah tujuh kali menjuarai liga sepak bola Uni Soviet, yaitu pada tahun 1946..."

Xiao Feifei mulai pamer dengan pengetahuannya.

Tang Jue tidak memedulikan Xiao Feifei, dia ikut bersorak bersama rekan setimnya!

Di tengah teriakan para pendukung, CSKA mengubah taktik bertahan yang mereka terapkan sejak awal dan melancarkan serangan yang sengit. Sesaat, lapangan salju Stadion Luzhniki berubah menjadi dunia api!

Saint-Germain segera menarik diri ke separuh lapangan mereka untuk menyusun kembali pertahanan. Saat mereka kekurangan pemain, mereka sering dibombardir oleh lawan. Mereka sudah terbiasa dengan situasi seperti ini.

Oleh karena itu, mereka sangat tenang.

Situasi ini mengandung peluang untuk serangan balik cepat. Tang Jue adalah ujung tombak serangan balik tersebut; kecepatannya sangat tinggi dan terobosannya tajam. Karena kemunculan Tang Jue, Vahid Halilhodzic mengubah taktik Saint-Germain. Dalam banyak pertandingan, mereka mulai menerapkan taktik serangan balik bertahan.

Jadi, saat ini, sudut bibir Vahid Halilhodzic sedikit terangkat!

Api merah seolah ingin menelan segalanya. Selain tiga pemain belakang, semua pemain CSKA lainnya menyerbu ke separuh lapangan Saint-Germain. Mereka ingin mengepung lawan.

Mereka tidak punya jalan keluar lagi. Hasil seri berarti mereka akan tersingkir dari babak penyisihan grup Liga Champions.

Pauleta merasa sangat kesal. Ketika Tang Jue cedera, atas instruksi Rubil, dia mulai melakukan pemanasan di pinggir lapangan. Namun, setelah Tang Jue berdiri dari atas salju, tidak ada yang memperhatikannya lagi. Dia melihat Tang Jue berjalan menuju dokter tim di pinggir lapangan, hatinya masih menyimpan harapan. Saat Tang Jue meninggalkan dokter tim dan masuk kembali ke lapangan, dia kembali ke bangku cadangan, mengenakan jaket olahraga yang tebal, dan duduk diam di kursi.

Dia adalah bintang utama Saint-Germain, namun tidak bisa bermain di pertandingan krusial. Semua ini disebabkan oleh Tang Jue. Pikiran Pauleta perlahan-lahan mulai berkembang. Seiring berjalannya waktu, setelah musim berakhir, dia akhirnya mengajukan permintaan transfer ke klub.

Sesuai dugaan Vahid Halilhodzic, saat pertandingan memasuki menit ke-tiga puluh lima, Canna memotong bola di lini belakang. Tanpa penyesuaian, dia langsung mengoper bola ke Dehu yang tidak jauh darinya. Teknik operan jarak jauh Dehu adalah yang terbaik di tim.

Sebelum menerima bola, Dehu telah mengamati situasi di lini depan. Menghentikan bola, membawa bola, mengoper bola; dengan kemampuan tingkat awal bintang, gerakan Dehu sangat lancar.

Serangan balik cepat!

Kelopak mata Vahid Halilhodzic berkedut. Hatinya membara!

Bola terbang di udara, butiran salju yang beterbangan memberinya jalan, membuat bola itu tampak sangat ceria. Bola mengeluarkan suara riang saat terbang menuju separuh lapangan CSKA!

Tang Jue menjejakkan kakinya dengan kokoh di atas salju seperti paku. Di belakangnya adalah bek kanan CSKA, Berezutski. Saat bola jatuh ke dadanya, dia sedikit menarik dadanya. Ketika bola memantul ke udara dari dadanya, dia mengangkat kaki kanannya dan, tanpa menunggu bola jatuh ke salju, dia langsung mengoper bola tersebut!

Reinaldo melihat bola terbang ke arah kepalanya. Dia mengungguli bek kiri CSKA, Ignashevich, dan melompat tinggi!

Setelah mengoper bola, Tang Jue segera berbalik dan bergerak maju. Reinaldo bahkan tidak perlu melihat untuk mengetahui posisi Tang Jue. Dia menyundul bola ke arah depan Tang Jue!

Sesosok bayangan merah menerjang maju. Itu adalah Semblaras. Saat ini, dia berada paling dekat dengan gawangnya sendiri. Jika dia tidak bisa merebut bola sebelum Tang Jue, gawang mereka akan terancam!

Bagaikan dua naga yang memperebutkan mutiara, Tang Jue dan Semblaras sama-sama melesat menuju bola!