Bab Sembilan Puluh Tujuh — Situasi Rumit dalam Babak Grup Liga Champions!

Kembali ke Paris, di pintu keluar bandara, ternyata ada penggemar yang menyambut mereka! Hal ini membuat Tang Jue sangat terkejut, bahkan Vaide Alilozik yang biasanya serius pun tersenyum. Dengan meraih tujuh kemenangan beruntun, Paris Saint-Germain akhirnya keluar dari masa sulit di awal musim. Dia melambaikan tangan kepada pejabat klub dan para penggemar yang menyambut mereka.

Entah penggemar siapa yang pertama kali berteriak, "Tang! Tang!" Lalu lebih dari tiga puluh penggemar lainnya mulai memanggil nama Tang Jue. Tang Jue merasa matanya sedikit basah; dirawat dan diperhatikan oleh orang lain adalah hal yang sangat mengharukan.

Sorakan para penggemar membuat penumpang lain melirik. Bahkan ada seorang penumpang berusia dua puluhan yang berlari cepat menuju para pemain Paris Saint-Germain, meminta tanda tangan.

Deu menepuk bahu Tang Jue dan berkata, "Pergilah! Mereka cuma minta tanda tangan, tidak banyak!"

Tang Jue yang membawa tas olahraga berjalan menuju pagar penggemar. Melihat idola mereka mendekat, para penggemar mulai berteriak histeris. Mereka telah menyaksikan gol penentu kemenangan Tang Jue di televisi di rumah mereka. Saat itu, teriakan dan sorak sorai mereka hampir merobohkan atap rumah.

Tang Jue menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan perasaannya, lalu melambaikan tangan sebagai tanda penghormatan kepada penggemar. Saat sampai di pagar, seorang penggemar perempuan gemetar mengulurkan tangan, memeluk kepala Tang Jue, dan menciumnya dengan lembut di pipi. Tang Jue dengan sopan memeluk bahunya dan juga membalas ciuman lembut di pipinya.

Teriakan histeris kembali membahana!

Tempat itu berubah menjadi lautan kebahagiaan!

Tang Jue menerima topi, jersey, dan barang-barang lain yang diberikan penggemar, lalu dengan sungguh-sungguh menuliskan namanya “Tang Jue” dalam bahasa Mandarin di atasnya.

Meskipun kewarganegaraannya telah berubah, dia tetaplah orang Tionghoa.

Saat pulang ke rumah sudah tengah malam. Membuka pintu, aroma tumisan babi goreng menguar dari celah pintu dapur menyambut hidung Tang Jue. Dari dalam terdengar suara memasak.

Tang Jue meletakkan tas olahraga di depan pintu, memejamkan mata dan berbaring dengan bahagia di sofa. Ada yang memasak, ada yang menunggu. Inilah aroma rumah!

Suara tumisan berhenti, sosok berbalut pakaian merah menyala membuka pintu kaca dapur. Tang Jue membuka mata, menatap wajah cantik luar biasa itu, rambutnya yang seperti awan disanggul tinggi, menunjukkan kesan dewasa. Mata biru jernih berkilau penuh sukacita, sepotong celemek putih bergambar kartun melingkar di pinggang rampingnya.

Tang Jue tersenyum dan bangkit berdiri. Sudah beberapa hari dia tidak bertemu dengannya. Alice diam saja, dia melayang ke sisi Tang Jue, membawa aroma tubuh yang lembut bercampur dengan aroma masakan yang masuk ke hidung Tang Jue. Tang Jue merasa aroma itu sangat menyenangkan, lalu memeluk Alice erat, membiarkan aroma itu semakin dekat.

Alice mencium lembut pipi Tang Jue dan berbisik di telinganya, "Tang, penampilanmu tadi malam luar biasa!"

Memeluk pinggang Alice yang lembut, kali ini Tang Jue tidak membetulkan kesalahan pengucapan Alice. Dia tenggelam dalam aroma rumah.

Melihat hidangan di meja penuh, Tang Jue tak bisa menahan nafsu makannya yang membuncah. Beberapa hari ini dia hanya makan masakan barat, lidahnya sudah sangat rindu. Sebelum Alice sempat mengajak makan, Tang Jue sudah mulai menyantap dengan lahap!

Melihat pemandangan anak lelaki besar yang makan dengan tak beraturan itu, Alice merasa sangat bahagia dan bangga. Baginya, pasti masakannya sangat lezat, makanya dia bangga. Hasil jerih payahnya mendapatkan pengakuan orang lain, itulah kebahagiaan.

Tang Jue mengelap sudut mulut, menatap Alice sambil tersenyum berkata, "Alice, kemampuan masakmu sudah meningkat banyak."

Pujian memberi motivasi. Masakan Alice masih pas-pasan kalau dibandingkan dengan ayahnya, sangat jauh berbeda. Tapi jika dibandingkan dengan awal, kemajuan Alice sudah sangat besar.

"Benarkah?" Mata Alice bersinar seperti bintang kecil.

"Bagaimana belajar modelnya?" Tang Jue bertanya.

Alice meletakkan sumpitnya, menatap Tang Jue dengan penuh semangat berkata, "Tang, aku punya kabar baik. Aku sudah teken kontrak dengan sebuah agen model. Kemarin mereka bilang bulan depan aku sudah bisa naik catwalk!"

Tang Jue sama sekali tidak terkejut Alice bisa teken kontrak. Dengan tubuh yang sangat ideal, wajah yang sempurna, dan pengalaman belajar di sekolah model dulu, kalau dia yang mengatur, sudah lama dia tanda tangani kontraknya.

Naik catwalk adalah cita-cita Alice, dia ingin mengikuti jejak ibunya. Ibunya dulu sangat terkenal di catwalk, memikat banyak pria.

Kecantikan Alice bahkan melebihi ibunya. Mendengar Alice akan segera naik catwalk bulan depan, Tang Jue merasa sedikit tidak nyaman. Perasaan itu muncul sebentar lalu dia tekan dalam hati.

Dia berbisik pada dirinya sendiri, "Manusia tidak boleh terlalu egois, Alice adalah ciptaan sempurna dari Tuhan, tidak boleh dia terkurung di rumah."

"Setiap orang berhak mengejar impiannya!"

Masih banyak kata yang ingin dia ucapkan, seperti: kalau sekarang tidak membiarkan dia naik catwalk, setelah lima tahun kontraknya habis, dia pasti akan tetap naik catwalk. Kalau tidak bisa menghalanginya, ya dukung saja.

Seperti juga: Kalau ingin jadi hebat, sampai pada wanita saja tidak bisa mengendalikan, mau kejar apa?

Wajah Tang Jue berubah terkejut, dia bertanya, "Benarkah?"

"Tuan, kamu mulai akting lagi!" suara Xiao Fei Fei muncul di kepala Tang Jue.

"Benar! Aku akan beri kamu kontraknya." Alice ingin membuktikan dengan bukti. Tang Jue tidak menghalangi, dia ingin membuatnya bahagia.

Bunga tidak selalu merah seratus hari, manusia tidak selalu baik seribu hari!

Kekhawatiran Tang Jue akhirnya muncul. Ini bukan karena Alice yang akan naik catwalk, tapi karena dia sendiri menghadapi kesulitan terbesar!

Di laga tandang mengalahkan Porto, nasib lolos dari babak grup Liga Champions berada dalam genggaman Paris Saint-Germain. Tiga hari kemudian, PSG bertanding tandang melawan Nice, dan berkat dua gol dari Roten dan Reinaldo, mereka menang 2-0 dan terus melanjutkan kemenangan beruntun.

Rekor gol beruntun Tang Jue terhenti. Di pertandingan ini, Nice melakukan penjagaan ketat kepadanya. Seorang pemain menghalangi hubungan dia dengan lini tengah, setiap kali dia mendapatkan bola dan ingin berbalik, selalu ada pelanggaran yang menjatuhkannya. Setelah berjuang keras berbalik, saat dia membawa bola ke kotak penalti lawan, selalu ada setidaknya dua pemain bertahan yang mengikutinya rapat.

Tang Jue tidak terkejut dengan penjagaan ketat itu, sebelumnya dalam pertandingan juga begitu. Kesulitan sebenarnya adalah, sebelum melakukan penetrasi terakhir, dia selalu melirik ke arah yang akan ditembus.

Sekilas itu menjadi celah untuk lawan!

Saat pertama kali masuk tim utama, Deu mengawasinya dengan ketat. Saat istirahat latihan, Tang Jue bertanya kepada Deu, yang memberitahunya bahwa pandangan itu adalah kelemahan.

Deu mengatakan ada dua cara mengatasi masalah ini. Satu seperti yang dilakukan Ronny: tidak melirik ke arah yang akan ditembus sebelum melakukan penetrasi. Satu lagi seperti yang dilakukan Ronaldinho: sengaja melirik ke sisi lain sebelum menerobos.

Namun, Tang Jue yang ingin menjadi hebat, memilih jalan ketiga. Dia tetap melirik ke arah yang akan ditembus, mengandalkan kecepatan untuk menembus. Itu adalah jalan buntu!

Untuk bisa menjalani jalan itu, dia berlatih kecepatan di gym klub saat orang lain istirahat. Hubungan saraf yang sudah kuat harus dia pecahkan dengan susah payah, dan kecepatannya perlahan meningkat.

Para bek Nice sebelum pertandingan, bertanya kepada bek yang pernah menghadapi PSG. Mereka mengatakan bahwa Tang Jue selalu melirik ke arah yang akan ditembus sebelum menerobos.

Informasi itu sangat berharga. Para bek Nice juga meneliti video pertandingan dan menemukan kebiasaan lain Tang Jue. Dia biasa menembak dengan kaki kanan, jadi saat penetrasi sebelum tembakan, dia pasti menerobos ke sisi kanannya.

Berdasarkan dua hal itu, mereka akhirnya menemukan cara mengatasi Tang Jue.

Dalam pertandingan ini, saat Tang Jue menerobos di luar kotak penalti Nice atau melakukan penetrasi terakhir di dalam kotak, saat matanya melirik dan tubuhnya mulai condong ke kanan, pemain Nice yang berada di belakangnya langsung mengangkat kaki atau melakukan tekel jatuh!

Tidak mengejutkan, bola berhasil digagalkan pemain Nice!

Setelah keberhasilan pertama, kepercayaan diri para bek Nice cepat meningkat. Mereka beberapa kali menghalau bola, membuat Tang Jue sangat kesulitan.

Tanpa penetrasi tajam, tanpa peluang menembak, bagaimana bisa mencetak gol?

Untungnya, Reinaldo tampil sangat baik dan mencetak gol dengan sundulan kepala. Kemudian Roten mendapatkan kesempatan di depan kotak penalti, menembak keras dan kembali membobol gawang Nice, memastikan rekor kemenangan beruntun PSG.

Setelah pertandingan, media mulai meragukan kemampuan Tang Jue. Keraguan ini terbukti dalam dua pertandingan berikutnya.

Pertandingan pertama adalah pertandingan Ligue 1 pada 5 Desember di kandang melawan Lille. PSG menghentikan rentetan kemenangan mereka, kedua tim bermain imbang tanpa gol. Tang Jue hanya berhasil dua kali menerobos, dua kali menembak dari luar kotak penalti, satu melebar ke samping, satu lagi ditepis kiper.

Pertandingan kedua adalah Liga Champions, 8 Desember, PSG tandang ke Inggris menghadapi Chelsea. Chelsea menang dalam empat pertandingan pertama dan sudah memastikan lolos dua pertandingan sebelumnya. Jadi, mereka menurunkan tim cadangan.

Ini adalah kesempatan terbaik mengalahkan Chelsea, namun para cadangan Chelsea tidak memberi banyak peluang kepada PSG. Tang Jue yang mendapat penjagaan ketat hanya bisa satu kali menembak. Panah serangannya tidak berdaya, PSG kembali gagal mencetak gol.

Pertandingan berakhir imbang 0-0.

Pada saat yang sama, pertandingan lain mempertemukan CSKA Moskwa yang kalah 0-1 di kandang melawan Porto. Hasil dua pertandingan ini membuat situasi grup H menjadi sangat rumit.

Setelah lima pertandingan, Chelsea memimpin grup dengan 13 poin hasil empat kemenangan dan satu imbang. PSG berada di posisi kedua dengan 7 poin dari dua kemenangan, satu imbang, dan dua kekalahan. Porto dan CSKA Moskwa sama-sama mengumpulkan 4 poin, tapi Porto berada di peringkat ketiga karena kalah dalam head-to-head.

Selain Chelsea yang sudah pasti lolos, dari tiga tim lainnya, juara bertahan Porto sebenarnya sudah tersingkir. Jika mereka menang melawan Chelsea di pertandingan terakhir dan mengumpulkan 7 poin, sementara CSKA juga menang melawan PSG di kandang, maka ketiga tim akan sama-sama mengumpulkan 7 poin.

Menurut aturan Liga Champions, jika poin sama, yang dibandingkan adalah hasil head-to-head.

Porto hanya menang sekali, imbang sekali, dan kalah dua kali, yang terburuk. CSKA menang dua kali, imbang sekali, kalah sekali, yang terbaik. PSG menang dua kali dan kalah dua kali, berada di posisi tengah.

Jika terjadi seperti itu, CSKA akan lolos sebagai juara kedua grup.

Bagi PSG, di pertandingan terakhir grup, mereka harus minimal bermain imbang melawan CSKA untuk memastikan lolos. Namun, menghadapi CSKA yang juga punya harapan lolos, mereka pasti akan berjuang mati-matian untuk mengalahkan PSG di kandang dan merebut tiket ke babak berikutnya.

Dua puluh hari kemudian, pertandingan penentu lolos dari grup akan digelar!