Bab Seratus Sembilan Belas: Pengaturan

Benda berkumpul dengan kelompoknya, manusia berkelompok dengan jenisnya. Liu Xie percaya, kawan lama yang direkomendasikan Wang Yue, meskipun tidak sehebat yang dikatakan, tidak akan jauh berbeda kualitasnya. Liu Xie bukannya benar-benar khawatir soal Lu Bu, tetapi bagi sosok ahli bela diri seperti Wang Yue, berapapun jumlah yang datang, Liu Xie tidak akan pernah merasa cukup.

Namun, tampaknya di bawah kolong langit ini, tidak banyak orang yang mampu mencapai tingkat kemahiran tersebut. Oleh karena itu, ketika Wang Yue membuka suara, Liu Xie langsung menyetujuinya tanpa keraguan.

Wang Yue yang terbiasa mengembara di dunia persilatan tentu tidak akan tersesat seperti Liu Xie, sehingga menghindarkan kaisar dari rasa canggung harus bertanya arah di kotanya sendiri. Sepanjang jalan, Liu Xie lebih banyak bertanya tentang kisah-kisah menarik di dunia persilatan. Selama bertahun-tahun berkelana, Wang Yue bahkan pernah mencapai wilayah Barat.

Liu Xie sangat tertarik dengan budaya dan adat istiadat wilayah luar tersebut. Jika sebelumnya tujuan hidupnya hanya untuk mengakhiri zaman kekacauan ini, maka kini, seiring dengan dikeluarkannya perintah perekrutan jenderal dan stabilitas kekuasaan yang mulai menguat, manfaat dari posisi Kaisar yang memegang kendali atas arus utama semakin terasa. Liu Xie memiliki firasat bahwa penyatuan negeri di bawah kekuasaannya tidak akan memakan waktu lama.

Saat ini, cita-cita atau ambisi Liu Xie tidak lagi terbatas pada kekacauan di Dataran Tengah. Bagaimanapun, dia masih muda, belum genap sebelas tahun. Bahkan jika ia menghabiskan sepuluh tahun untuk mengakhiri dan menata kembali kekacauan ini, ia masih memiliki banyak waktu untuk memerintah dan memperkuat negara ini.

Jalur Sutra harus dibuka kembali guna mendatangkan kekayaan yang tiada henti bagi Dinasti Han, mewujudkan rakyat yang makmur dan negara yang kuat, menjadikan Dinasti Han berdiri di puncak dunia pada era ini, bukan sekadar menjadi salah satu dari empat peradaban besar Eurasia. Dinasti Han bukan salah satunya, melainkan satu-satunya.

Zaman kekacauan ini, meski merupakan sebuah malapetaka, juga bisa menjadi peluang. Terlalu banyak talenta, jenderal ternama, dan ahli strategi yang gugur dalam konflik internal yang tiada henti. Jika para talenta ini bisa dikumpulkan dan diarahkan untuk menghadapi dunia luar, meski terdengar terlalu idealis, namun jika bisa diwujudkan, alangkah megahnya era kejayaan tersebut? Liu Xie benar-benar menantikannya.

"Mengapa Baginda begitu tertarik dengan kehidupan masyarakat di luar wilayah?" tanya Wang Yue sesampainya mereka di istana.

"Batu dari gunung lain bisa digunakan untuk mengasah giok," jawab Liu Xie sambil tersenyum. "Aku percaya, Dinasti Han saat ini masih merupakan salah satu negara terkuat di dunia, namun bukan satu-satunya. Jauh di balik wilayah Barat, terdapat negara-negara besar seperti Da Qin, Anxi, dan Guishuang. Mereka memiliki budaya dan bahasa sendiri, dengan wilayah yang luas dan populasi yang padat, tidak kalah dari Dinasti Han kita. Jika kita bisa menyerap intisarinya, bukan tidak mungkin Dinasti Han akan melangkah lebih jauh."

"Bagaimanapun, jaraknya terlalu jauh," Wang Yue yang pernah menjelajahi wilayah Barat dan mendengar tentang negara-negara asing itu pun tersenyum kecil. "Guishuang adalah yang terdekat dengan kita, namun perjalanan pedagang pergi-pulang membutuhkan waktu berbulan-bulan bahkan lebih. Dahulu, Guishuang pernah mengirim lima puluh ribu tentara untuk menyerang, namun dipukul mundur oleh Pelindung Wilayah Barat, Ban Dingyuan, dengan strategi pertahanan yang kokoh. Kemudian, dengan hanya seribu orang, Ban memutus pasokan logistik mereka, hingga hampir seluruh lima puluh ribu tentara Guishuang terkubur di Jalur Sutra."

"Benarkah ada kejadian seperti itu?" Liu Xie terkesiap. Ia hanya tahu tentang Ban Chao yang menenangkan wilayah Barat dengan tiga puluh enam penunggang kuda, namun belum pernah mendengar sejarah yang satu ini.

"Memang benar. Negara Guishuang itu dulunya adalah salah satu cabang suku Yuezhi yang dihancurkan oleh Xiongnu, lalu mengembara dan membangun negara baru. Setelah mendapat perlindungan dari Dinasti Han, mereka tumbuh menjadi negara besar yang setara dengan Anxi dan Da Qin. Namun bukannya berterima kasih, mereka justru memupuk ambisi. Meski kini telah kuat, mentalitas mereka tetaplah mentalitas negara kecil."

Nada bicara Wang Yue terdengar meremehkan; jelas ia tidak memandang tinggi negara yang disebut besar tersebut.

Liu Xie justru memiliki pendapat berbeda. Hanya saja, Guishuang memilih waktu yang salah. Era Ban Chao adalah masa kejayaan Dinasti Han. Suku Xiongnu yang membuat leluhur Guishuang hampir punah saja dikejar-kejar seperti anjing oleh Kaisar Wu dari Han. Baru saja bangkit, Guishuang sudah berani menarik kumis harimau Dinasti Han? Apa bedanya dengan mencari mati?

Bahkan tanpa melihat pasukan reguler Dinasti Han, mereka sudah diperdaya oleh Ban Chao dan seribu pasukannya. Mendengar hal ini sekarang pun, Liu Xie merasa malu untuk para penguasa Guishuang saat itu.

"Mengerahkan pasukan untuk ekspedisi jarak jauh memang selalu sulit diprediksi hasilnya," desah Wang Yue dengan suara berat.

Liu Xie mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi. Situasi saat ini memang tidak tepat untuk berpikir terlalu jauh. Namun, melalui perdagangan dan saling bertukar kebutuhan untuk memperkuat diri—terlepas dari konflik di masa lalu—memulihkan diplomasi dan membuka kembali Jalur Sutra adalah hal yang wajib dalam rencana Liu Xie. Mengenai hal yang lebih jauh, bukannya tidak terpikirkan, hanya saja waktunya belum tepat.

"Guru Wang dan Shi A, tinggallah di Istana Chengming terlebih dahulu. Besok aku akan mengatur tempat tinggal untuk kalian." Perjalanan tidak terlalu terburu-buru, dan saat mereka kembali ke istana, hari sudah gelap. Liu Xie membawa Wang Yue dan muridnya ke Istana Chengming.

"Terima kasih atas perhatian Baginda," ucap Wang Yue penuh syukur.

"Mengatakan hal itu terasa terlalu berjarak," Liu Xie meminta Yuxiu mengganti jubahnya, lalu duduk bersimpuh di balik meja ruang kerja dan menatap Wang Yue dengan serius. "Aku tahu, Guru Wang memiliki hasrat untuk menjadi pejabat."

Mendengar itu, raut wajah Wang Yue tampak canggung. Bagaimanapun, obsesinya menjadi pejabat sudah menjadi bahan ejekan kaum terpelajar sejak di Luoyang.

"Guru Wang memiliki hubungan guru-murid yang nyata dengan diriku dan mendiang kakakku. Oleh karena itu, aku tidak akan bertele-tele," ujar Liu Xie dengan nada tegas.

"Silakan Baginda berbicara," jawab Wang Yue. Hatinya mencelos dan merasa pasrah, meski ia sudah terbiasa dengan tatapan dingin orang lain sepanjang hidupnya. Namun saat ini, ia tetap merasa sedikit kecewa.

"Bukannya aku tidak mau, tetapi menurut pengamatanku, jika Guru Wang mengurus satu wilayah setingkat kabupaten, mungkin masih bisa. Namun untuk mengelola wilayah yang lebih luas, setidaknya di Dataran Tengah, kemampuan Guru Wang belum cukup."

Mengelola wilayah yang luas setidaknya membutuhkan jabatan gubernur (taishou). Dengan kemampuan politik Wang Yue yang hanya berada di kisaran 60-an, mengurus satu wilayah setingkat komanderi sudah melampaui kapasitasnya.

"Aku telah mengeluarkan perintah perekrutan jenderal untuk memanggil para pemberani ke ibu kota," Liu Xie menatap raut kecewa Wang Yue dan tersenyum. "Aku berniat membentuk divisi baru di Chang'an yang khusus bertanggung jawab atas keamanan kota, di bawah yurisdiksi Walikota Chang'an. Oleh karena itu, aku ingin mengangkat Guru Wang sebagai Huben Zhonglangjiang dengan pangkat setara delapan ratus shi."

Pada dasarnya, jabatan itu setara dengan kepala kepolisian Chang'an. Meski bukan jabatan yang sangat tinggi di Chang'an, ia tetaplah sosok yang memegang otoritas nyata.

"Terima kasih, Baginda!" Wang Yue yang mengira harapannya telah sirna, tidak menyangka Liu Xie akan memberikan jabatan sepenting itu, jauh melampaui ekspektasinya. Ia segera berlutut di hadapan Liu Xie dengan tubuh gemetar.

"Jangan buru-buru berterima kasih, masih ada satu hal lagi yang ingin aku percayakan kepada Guru," Liu Xie melambaikan tangan sambil tersenyum.

"Apa pun perintah Baginda, meski harus menembus lautan api, aku tidak akan gentar!" sahut Wang Yue segera.

"Tidak ada yang lain. Setelah ujian besar nanti, aku berencana mendirikan Akademi Militer di Chang'an untuk memilih pemuda berbakat dan mengajarkan mereka seni perang serta ilmu bela diri. Aku berharap Guru Wang dapat bergabung dengan akademi tersebut dan secara rutin memberikan pengajaran kepada para siswa, guna mencetak lebih banyak jenderal unggul bagi Dinasti Han kita. Bagaimana menurut Guru?"