Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Orang dari Keluarga Utama Telah Tiba

Sebenarnya, sejak Yu Agung menanggulangi banjir hingga sekarang, berbagai ketetapan mengenai penanggulangan bencana dan pencegahan wabah telah cukup matang. Bahkan, semua itu diwariskan hingga generasi-generasi berikutnya. Meskipun zaman terus berkembang dan berubah, sejumlah gagasan yang tampak maju ternyata sudah memiliki bentuk awal, bahkan telah dituangkan dalam peraturan sejak masa lampau.

Bagaimanapun, di zaman modern, sebagian besar hal tersebut dipelajari sebagai bahan ajar. Namun pada zaman dahulu, manusia benar-benar berjuang melawan alam. Semua itu bukan hasil penelitian belaka, melainkan ditempa dari nyawa yang tak terhitung serta darah dan air mata. Jadi, mengatakan bahwa hal-hal tersebut sepenuhnya terbelakang jelas tidaklah tepat.

Bahkan gagasan seperti bekerja sebagai pengganti bantuan pangan, yang tampak cukup baru, bukanlah sesuatu yang sama sekali tidak dikenal pada zaman dahulu. Yang benar-benar menghambat penanggulangan bencana sebenarnya adalah lemahnya pelaksanaan. Atau, lebih tepatnya, bahan pangan dan perbekalan yang semula cukup, mengalami penyusutan yang tak terlukiskan selama disalurkan dari satu tingkat ke tingkat berikutnya. Pada akhirnya, apabila setengahnya benar-benar sampai ke tangan para korban bencana, itu sudah dapat dianggap sebagai bukti bahwa pemerintahan berjalan bersih.

Kini, selain mengusulkan sistem bekerja sebagai pengganti bantuan pangan, Liu Xie lebih banyak menjelaskan kepada semua orang mengenai cara mengelola penyaluran bantuan agar dapat mencegah berbagai celah penggelapan yang mungkin muncul di sepanjang prosesnya.

Pengawasan harus dilakukan secara berlapis, dengan setiap mata rantai saling mengikat, saling membatasi, dan saling mengawasi. Bahkan para korban bencana, yang tampaknya merupakan kelompok paling lemah dalam hal ini, harus diberi cara untuk menyampaikan informasi secara langsung kepada istana apabila menemukan sesuatu yang tidak beres.

Tentu saja, pengelolaan hanyalah salah satu sisi. Pada saat ini, tuntutan terbesar Liu Xie tetaplah kestabilan—menenangkan para korban bencana agar tidak sampai muncul pemandangan mengerikan berupa ribuan li tanpa seorang pun, dengan mayat-mayat kelaparan bergelimpangan di sepanjang jalan.

“Selain itu, urusan pencatatan penduduk harus segera diselesaikan. Ambil Chang’an sebagai contoh. Berikan semacam tanda pengenal kepada rakyat yang memang berasal dari Chang’an, sebagai bukti bahwa mereka pernah tinggal di sana. Kemudian, selama pembangunan kembali Chang’an, apabila memungkinkan, dirikan terlebih dahulu sebagian rumah rakyat. Di antara mereka yang memiliki catatan penduduk Chang’an, pilih sebagian orang yang memberikan sumbangsih terbaik dalam pekerjaan pembangunan untuk menempatinya, lalu lanjutkan secara bertahap ke luar. Bagaimanapun, mereka yang bersedia bekerja keras dan mau melakukan lebih banyak pekerjaan harus memperoleh manfaat terbesar pada akhirnya. Bagi mereka yang malas dan hanya ingin menikmati hasil tanpa bekerja, istana akan memberikan sedikit makanan untuk mengganjal perut. Makanannya tidak akan enak, tetapi juga tidak akan membiarkan mereka mati kelaparan. Istana tidak memelihara para pemalas, terlebih sekarang tidak ada kelebihan pangan untuk menghidupi mereka.”

Di jalanan yang masih kacau, Liu Xie berjalan sambil berhenti dari waktu ke waktu. Sembari menjelaskan berbagai perincian penanggulangan bencana kepada para pejabat di sekelilingnya, ia juga mengeluarkan perintah demi perintah, mengendalikan kota itu agar sedikit demi sedikit kembali stabil dan berada di jalur yang benar.

“Untuk rumah-rumah yang baru dibangun, panggil tenaga ahli khusus untuk merancang dan menatanya. Jika hal serupa terjadi lagi di kemudian hari, setidaknya kita tidak akan kembali mengalami korban jiwa sebesar ini.”

“Selain itu, kita juga harus mengendalikan opini publik. Bencana alam ini bukan berarti keberuntungan Dinasti Han telah berakhir. Ini adalah ujian bagi diriku sebagai putra langit—apakah aku mampu membangkitkan kembali kejayaan Dinasti Han dan apakah aku sanggup memikul tanggung jawab besar ini.”

Seiring Liu Xie terus menjelaskan berbagai rencana khusus mengenai sistem bekerja sebagai pengganti bantuan pangan, penempatan tenaga kerja, dan pengawasan timbal balik, pada awalnya masih ada orang yang mengajukan beberapa pertanyaan. Namun pada akhirnya, sekelompok orang hanya diam-diam mengikuti Liu Xie, berjalan sembari menyimak dengan penuh perhatian.

Hal-hal yang disampaikan Liu Xie tidak keluar dari batasan zaman ini. Namun, ia menambahkan sejumlah gagasan yang mudah dipahami dan benar-benar efektif. Bahkan tokoh-tokoh yang menguasai pengetahuan masa lampau dan masa kini, seperti Yang Biao dan Zhong You, saat ini merasa seolah-olah mereka hanyalah murid di hadapan Liu Xie.

Ketika mendengar bagian terakhir mengenai propaganda dan opini publik, tatapan semua orang perlahan berubah menjadi aneh.

Bagaimanapun, kehendak langit sulit ditebak. Penafsiran Liu Xie yang mengarahkan makna kehendak langit demi kepentingannya sendiri sedikit banyak membuat orang merasa bahwa ia sedang bersikap tidak hormat kepada langit dan bumi.

“Aku adalah putra langit.” Melihat tatapan aneh semua orang, Liu Xie berkata dengan wajar, “Aku juga tidak melakukan sesuatu yang membuat langit murka dan rakyat membenciku. Jika langit tiba-tiba menurunkan bencana ini, bagaimana kalian menjelaskannya?”

“Yang Mulia benar … sangat benar.” Yang Biao dan yang lainnya tidak tahu bagaimana mengungkapkan perasaan mereka saat ini. Perkataan itu memang begitu masuk akal hingga mereka tidak mampu membantahnya.

Meskipun terkesan agak membanggakan diri, pada saat seperti ini Liu Xie tidak sempat memedulikan hal-hal semacam itu. Sebelum para penguasa wilayah lain memelintir arah pembicaraan, ia harus terlebih dahulu mengendalikan opini publik dan mengarahkannya ke tujuan yang benar. Sebab, sebaik apa pun yang ia lakukan, jika rakyat percaya bahwa langit memang hendak membinasakan Dinasti Han, maka sebagai kaisar, Liu Xie tidak akan mampu bertahan.

“Selain itu, perintahkan orang-orang untuk mengawasi dengan ketat. Siapa pun yang dengan sengaja menyebarkan pernyataan yang merugikan istana harus segera ditangkap, tanpa memandang siapa orangnya. Potong lidahnya, lalu kirim untuk kerja paksa sampai mati!”

Ketika mengucapkan kalimat itu, wajah Liu Xie tampak sangat dingin. Orang-orang di sekitarnya tiba-tiba merasa bahwa cuaca yang memang sudah dingin seolah-olah menjadi beberapa derajat lebih menusuk.

Waktu pagi pada dasarnya berlalu dengan berjalan dan berhenti seperti itu. Suasananya tampak hening, tetapi tidak terasa berat. Selain beberapa perkara yang berkaitan dengan opini publik, sebagian besar waktu Liu Xie dihabiskan untuk berdiskusi dengan para pejabat mengenai cara menanggulangi bencana yang sedang berlangsung.

Para pejabat, termasuk para menteri tua berilmu luas seperti Yang Biao, kini sudah tidak lagi terlalu terkejut oleh berbagai rencana yang disampaikan Liu Xie. Yang tersisa hanyalah kekaguman. Mungkin, memang ada orang di dunia ini yang sejak lahir telah memahami segalanya.

Enam gulungan bambu kosong telah berganti di tangan Yang Xiu. Namun ia tetap mencatat seolah-olah tidak mengenal lelah. Hal-hal yang disampaikan Liu Xie hari ini tampak sederhana, tetapi sebenarnya ia sedang merangkum satu demi satu ketetapan penanggulangan bencana sejak Yu Agung menanggulangi banjir, lalu menyusunnya menjadi sebuah contoh penanggulangan bencana yang layak dicatat dalam sejarah.

Kini, Yang Xiu benar-benar mengagumi Liu Xie dari lubuk hatinya.

“Selain itu, kita juga harus memikirkan cara meningkatkan efisiensi kerja.” Liu Xie menunjuk ke arah lokasi pembangunan yang tampak sibuk di kejauhan. Pembicaraan mereka telah berkembang dari sekadar penanggulangan bencana menjadi persoalan bagaimana memanfaatkan tenaga kerja dengan lebih baik.

“Lihat tukang kayu itu. Ia harus menghaluskan dan membentuk kayu terlebih dahulu, baru kemudian mendirikan rumah.” Liu Xie menunjuk seorang tukang kayu.

“Namun …” Yang Biao dan yang lainnya berkata dengan bingung, “Bukankah memang selalu begitu?”

“Namun efisiensinya terlalu rendah.” Liu Xie menggelengkan kepala. “Aku ingat, pada masa sebelum Dinasti Qin, pernah ada catatan mengenai cara Dinasti Qin menggunakan sistem jasa militer untuk mendorong para pengrajin.”

Melihat perubahan raut wajah semua orang, Liu Xie tahu bahwa cara semacam itu untuk sementara belum dapat ditiru sepenuhnya. Bagaimanapun, itu berarti memberikan jalan kenaikan status kepada para pengrajin, mematahkan monopoli kaum terpelajar atas jabatan pemerintahan, dan mengguncang kedudukan mereka sebagai penguasa.

“Tidak perlu meniru sepenuhnya cara pada masa sebelum Dinasti Qin, tetapi beberapa hal dapat kita gunakan. Misalnya, cara pembagian kerja pada masa itu. Tetapkan ukuran kayu yang dibutuhkan, lalu serahkan pengerjaannya kepada orang lain. Bagaimanapun, pekerjaan ini tidak terlalu membutuhkan keterampilan tinggi. Bahkan orang biasa, setelah melakukannya selama beberapa hari, belum tentu memiliki efisiensi yang jauh lebih rendah daripada para pengrajin ini. Dengan begitu, kemampuan para pengrajin dapat sepenuhnya dicurahkan untuk pekerjaan utama. Mereka tinggal mengambil kayu, batu bata, dan genting yang telah diproses orang lain untuk langsung mendirikan rumah.”

“Bukan hanya pembangunan rumah yang dapat dipercepat dengan cara ini. Pekerjaan lain juga sama. Misalnya saat membersihkan reruntuhan, tugaskan orang-orang khusus untuk mengumpulkan batu bata dan genting yang berserakan lalu menaikkannya ke gerobak. Pekerjaan seperti ini dapat dilakukan oleh perempuan, anak-anak, dan orang lanjut usia. Setelah itu, para pemuda yang kuat mendorong sisa material tersebut ke luar kota untuk dibuang atau diolah. Perempuan, anak-anak, dan orang lanjut usia yang tidak memiliki banyak tenaga juga dapat memilah bahan-bahan yang masih bisa digunakan, kemudian para pemuda mengangkutnya ke tempat yang membutuhkan.”

“Namun ada satu hal yang paling penting, yaitu aturan. Seperti yang kukatakan kemarin di istana kepada Raja Hu, tanpa aturan, tidak akan ada ketertiban. Pasukan di Chang’an cukup kuat untuk segera memulihkan ketertiban, tetapi wilayah lain tidak demikian. Ketetapan ini harus secepatnya dikirim ke seluruh wilayah dan kabupaten. Dorong semua pejabat di setiap tingkat untuk segera melaksanakannya. Pengawal Pemberani dan para prajurit di wilayah maupun kabupaten harus membantu. Ketertiban setempat wajib dipulihkan secepat mungkin. Sistem bekerja sebagai pengganti bantuan pangan juga dapat mengurangi arus pengungsi yang berbondong-bondong menuju Chang’an.”

“Ingat, dalam masa genting seperti ini, aku sama sekali tidak mengizinkan pejabat istana memanfaatkan keadaan untuk mengumpulkan kekayaan atau mengabaikan nyawa rakyat. Begitu hal itu ditemukan, mereka harus segera dipenggal tanpa ampun. Pengawal Pemberani harus secepatnya dibentuk di setiap kota kabupaten. Sistem pengawasan juga harus segera dilaksanakan. Siapa pun yang menghalangi, penggal saat itu juga. Dalam keadaan seperti ini, jangan bicara kepadaku mengenai hubungan pribadi atau belas kasihan. Aku harus bertanggung jawab atas rakyat yang berada di bawah pemerintahanku, dan terlebih lagi harus mencarikan secercah kesempatan hidup serta harapan bagi mereka. Aku tidak ingin rakyatku tetap hidup dalam keputusasaan di bawah pemerintahanku. Apakah kalian memahami maksudku?”

“Yang Mulia sungguh penuh kebajikan dan kebenaran. Kami pasti tidak akan mengecewakan Yang Mulia,” jawab seluruh menteri sambil segera membungkuk.

Tidak perlu lagi memastikan apakah Liu Xie sedang bercanda dengan mereka atau tidak. Meskipun masih muda, Yang Mulia ini tidak mudah ditipu. Selain itu, tindakannya selalu tegas dan cepat. Jika benar-benar ada orang yang memanfaatkan keadaan untuk melakukan sesuatu lalu tertangkap oleh Liu Xie, mereka sama sekali tidak meragukan bahwa ia akan segera memerintahkan orang itu untuk dipenggal.

“Untuk sementara, hanya itu. Segera susun semua ini menjadi sebuah buku dan kirimkan ke berbagai daerah.” Liu Xie memandang delapan gulungan catatan di tangan Yang Xiu dan berkata dengan suara berat, “Chang’an harus segera melaksanakannya. Tingkatkan efisiensi kerja.”

“Dengan hormat kami laksanakan titah Yang Mulia!” Sekelompok menteri segera memberi hormat.

“Surat keputusan yang dikirim ke berbagai daerah juga harus secepatnya sampai ke tangan para penguasa wilayah,” kata Liu Xie dengan suara berat.

Meskipun tidak menaruh harapan terlalu besar, selalu ada beberapa pejabat yang benar-benar setia atau yang membutuhkan legitimasi istana, dan mereka mungkin bersedia memberikan muka kepada pemerintah pusat.

Setelah Liu Xie membubarkan para pejabat untuk menjalankan tugas masing-masing, ia baru saja berjalan ketika melihat Han De datang menunggang kuda dengan tergesa-gesa. Pria itu segera tiba di sisi Liu Xie, turun dari kuda, lalu memberi hormat.

“Apa yang terjadi?” Liu Xie bertanya sambil mengerutkan kening dan menatap Han De. Jika ingatannya benar, Han De seharusnya pergi berpatroli ke berbagai penjuru bersama Xu Huang. Jika kini ia kembali, mungkinkah telah terjadi masalah besar lagi?

Saat ini Liu Xie sungguh tidak ingin mendengar kabar buruk apa pun.

“Yang Mulia, kemarin di sekitar Gerbang Wu, hamba bertemu dua rombongan pengangkut pangan, masing-masing berasal dari Jingzhou dan wilayah Shu. Kudengar mereka datang atas perintah Gubernur Jingzhou, Liu Biao, dan Gubernur Yizhou, Liu Yan, untuk mengucapkan selamat kepada Yang Mulia karena telah kembali memegang kendali atas istana,” jawab Han De sambil membungkuk.

“Oh?” Mata Liu Xie langsung berbinar. Ini mungkin kabar terbaik yang ia dengar selama beberapa hari terakhir. Dua kerabat semarganya yang dapat dianggap sebagai tetangga itu bergerak cukup cepat, dan kedatangan mereka benar-benar tepat pada waktunya. Ia segera bertanya, “Tahukah kau berapa banyak bahan pangan dan perbekalan yang mereka kirim?”

“Menjawab Yang Mulia, Gubernur Jingzhou, Liu Biao, mengirimkan dua ratus ribu danak pangan. Adapun Gubernur Yizhou …” Saat menyebut nama Liu Yan, sudut mulut Han De berkedut beberapa kali.

“Bagaimana?” Liu Xie memandang ekspresi Han Meng yang tampak serba salah dengan penuh kebingungan.

“Gubernur Yizhou, Liu Yan, mengirimkan lima ribu danak pangan serta sepuluh gulung kain sutra Shu.”