Bab Seratus Tiga Puluh: Penyingkapan

Ini benar-benar menganggapku seperti pengemis!

Mendengar jawaban Han De, ditambah dengan perbandingan dari dua ratus ribu pikul biji-bijian yang dikirim oleh Liu Biao, raut wajah Liu Xie tampak dingin, meski ia tidak bisa meluapkan kemarahannya saat itu juga.

"Lima ribu pikul, baiklah, lebih baik daripada tidak sama sekali!" Wajah Liu Xie tidak menunjukkan suka maupun duka. Setelah sekian lama bertransmigrasi sebagai seorang kaisar, Liu Xie sudah cukup sering menelan kekecewaan. Namun, keluarga Liu dari wilayah Shu sudah ia masukkan ke dalam daftar hitam di dalam hatinya. Cepat atau lambat, ia pasti akan mencari kesempatan untuk memberi pelajaran kepada kerabat jauhnya itu.

"Berapa orang yang mengetahui masalah ini?" tanya Liu Xie.

"Pasukan pengangkut baru saja melewati Wuguan, seharusnya belum banyak orang yang tahu. Namun, di dalam rombongan dari Jingzhou itu, ada dua orang yang mengaku dipanggil langsung oleh Yang Mulia melalui titah resmi. Hamba sengaja bergegas kembali untuk melaporkannya," jawab Han De sambil membungkuk.

"Oh?" Mendengar hal itu, pandangan mata Liu Xie berbinar. Ia teringat bahwa saat itu ia memang telah mengirim titah kepada Liu Biao untuk memintanya merelakan Huang Zhong dan Wei Yan. Ia tidak menyangka sang paman kaisar akan begitu tegas dan murah hati; tidak hanya mengirimkan dua ratus ribu pikul biji-bijian, tetapi juga membungkus dua jenderal hebat tersebut untuk dikirimkan kepadanya.

"Kau beritahu Xu Huang untuk menimbun dua ratus ribu pikul biji-bijian dari Jingzhou itu di tempat, di Shangluo. Kirim pasukan untuk menjaganya dengan ketat, untuk sementara jangan dibawa kembali ke Chang'an. Bawa saja lima ribu pikul biji-bijian dan kain sutra dari Shu yang dikirim Liu Yan itu kembali. Begitu pula dengan dua jenderal dari Jingzhou itu, bawa mereka sekalian," ujar Liu Xie dengan suara rendah setelah terdiam sejenak.

"Siap!" Meski bingung, sebagai seorang jenderal, yang perlu dilakukan Han De hanyalah patuh sepenuhnya pada perintah Liu Xie selaku kaisar. Mengenai hal lainnya, ia tidak mengerti dan tidak ingin terlalu banyak mencampuri urusan tersebut.

Melihat punggung Han De yang pergi terburu-buru, Liu Xie menoleh dan memandang kota yang sedang sibuk. Hatinya merasa tidak nyaman. Kalau orang luar yang menjebaknya, itu masih bisa dimaklumi, tapi Liu Yan sebagai sesama marga, bahkan jika tidak membantu, setidaknya tidak perlu membuatnya merasa muak seperti ini, bukan?

Setelah menghela napas panjang untuk melegakan dadanya, Liu Xie mulai berpikir bagaimana memanfaatkan dua ratus ribu pikul biji-bijian kiriman Liu Biao itu. Angka itu terlihat besar, namun jika dibandingkan dengan kebutuhan Guanzhong saat ini, jumlah itu masih kurang. Liu Xie merenungkan cara untuk mengubah dua ratus ribu pikul itu menjadi dua juta pikul.

Cadangan biji-bijian di Guanzhong saat ini masih cukup untuk mengatasi situasi yang ada. Meskipun metode "tukar tenaga dengan bantuan pangan" dapat mengubah biji-bijian menjadi tenaga kerja nyata, hal itu tidak menambah jumlah biji-bijian itu sendiri. Namun, setelah bencana besar di Guanzhong, Liu Xie memperkirakan akan ada orang-orang yang datang untuk mengambil keuntungan dari bencana tersebut. Saat itulah, ia akan mengubah dua ratus ribu pikul biji-bijian tersebut menjadi dua juta pikul. Jika ia benar-benar memiliki jumlah sebanyak itu, dengan metode tukar tenaga dengan pangan, seharusnya cukup untuk bertahan hingga panen musim gugur tahun depan.

Hanya saja, ia tidak tahu berapa banyak penguasa daerah lain yang bersedia memberikan dukungan kepada Guanzhong. Jika ada beberapa penguasa lagi yang bermurah hati seperti Liu Biao, Liu Xie tidak perlu lagi mencemaskan masalah pangan.

Setelah membuang jauh-jauh angan-angan terhadap para penguasa daerah, Liu Xie kembali menyusuri kota. Yang Xiu dan yang lainnya untuk sementara ia tugaskan melakukan berbagai hal. Bagaimanapun, saat ini yang paling tidak kurang adalah tenaga kerja, tetapi yang paling dibutuhkan juga adalah tenaga kerja. Tidak banyak orang yang benar-benar bisa berdiri di jajaran manajemen dan dapat diperintah oleh Liu Xie dengan leluasa. Keempat asisten pembacanya saat ini, setidaknya dalam hal kemampuan eksekusi, sudah diakui oleh Liu Xie.

...

Menjelang tengah hari, Yang Biao tidak membiarkan Yang Xiu kembali ke istana untuk bertugas. Lagipula, Yang Mulia juga tidak berada di istana, melainkan menghabiskan sepanjang pagi berkeliling di berbagai tempat di kota. Sesekali, ia memberikan arahan kepada pengurus tentang cara bekerja, namun jarang mencampuri secara langsung. Setidaknya dalam hal ini, sikapnya sangat patut dihargai. Pemimpin awam yang memimpin tenaga ahli tidaklah menakutkan, yang menakutkan adalah jika orang awam itu terlalu merasa sok tahu dan asal mencampuri urusan; rencana yang sebaik apa pun akan menjadi berantakan.

Metode tukar tenaga dengan pangan ini, meskipun terdengar baru, jika dipikirkan dengan cermat, sangatlah efektif. Hal ini dapat mempercepat proses pembangunan kembali kota Chang'an secara signifikan. Namun, yang benar-benar mengejutkan Yang Biao adalah serangkaian rencana manajemen yang diajukan oleh Liu Xie. Meskipun baru berupa draf awal dan memerlukan banyak penyesuaian serta pertimbangan, sistem pengawasan dan manajemen yang saling terkait ini—meskipun terlihat menambah kebutuhan tenaga kerja—sebagai pejabat yang telah lama berkecimpung di birokrasi, bagaimana mungkin Yang Biao tidak melihat bahwa begitu rencana ini diterapkan, hal itu sebenarnya meminimalkan praktik korupsi dan pemotongan jatah di setiap lapisan dalam proses penyaluran bantuan.

Jika biasanya dana dan bantuan pangan yang dikucurkan hanya sampai ke tangan pengungsi maksimal lima puluh persen, maka dengan operasi Liu Xie ini, meskipun ada peningkatan kebutuhan tenaga dan biaya, jumlah bantuan yang sampai ke tangan pengungsi justru bisa lebih tinggi, bahkan mungkin mencapai lebih dari delapan puluh persen.

Setelah menerima gulungan bambu dari tangan Yang Xiu dan membacanya kembali dengan saksama, Yang Biao terdiam cukup lama. Pertumbuhan Yang Mulia telah sepenuhnya melampaui dugaannya.

Ia pernah berpikir bahwa dengan keberanian yang ditunjukkan Liu Xie sebelumnya, meskipun krisis ini sulit, setidaknya ia masih bisa mempertahankan sebagian kekuatannya. Namun, bahkan dengan rasa percaya yang dimiliki Yang Biao, ia tidak menyangka Liu Xie mampu menyusun rencana penanggulangan bencana yang begitu mendetail dalam waktu sesingkat itu. Dan jika rencana ini benar-benar dijalankan, bencana ini tidak hanya tidak akan menjadi penyebab runtuhnya Dinasti Han, tetapi justru bisa menjadi peluang terbesar bagi kebangkitan Dinasti Han.

"Dezu?" Sambil meraba gulungan bambu tersebut, setelah sekian lama, Yang Biao perlahan membuka matanya dan menatap putra kesayangannya dengan raut wajah yang tampak sedikit lelah. "Kau sudah cukup lama masuk ke istana untuk mengikuti Yang Mulia."

"Sudah hampir dua bulan," jawab Yang Xiu dengan hormat. "Mengapa Ayah menanyakan hal ini?"

"Dua bulan, waktu berlalu begitu cepat." Yang Biao menatap gulungan bambu di tangannya, lalu menoleh ke arah Yang Xiu. "Bagaimana menurutmu mengenai dokumen ini... dan Yang Mulia?"

"Meskipun Yang Mulia masih muda, beliau memiliki semangat seorang raja bijak dari zaman kuno. Jika sebelumnya, anakanda tidak berani memastikannya, tetapi setelah melihat tindakan beliau beberapa hari ini, baik dalam strategi maupun kemampuan, beliau sungguh memiliki bakat besar untuk mengatur dunia. Jika diberi waktu, beliau pasti akan menjadi raja bijak sepanjang masa." Wajah Yang Xiu menunjukkan kekaguman yang teguh, dan dengan penuh semangat ia menceritakan bagaimana Liu Xie sebelumnya menukar satu keping koin Wu Zhu dengan tusuk konde giok yang nilainya seratus kali lipat lebih tinggi.

Saat ini, ia sudah sangat menghormati Liu Xie, sehingga rasa kagum yang mendalam itu terasa jelas bahkan tanpa perlu berusaha merasakannya.

"Ternyata ada kejadian seperti itu. Tampaknya Yang Mulia juga memiliki pandangan unik mengenai perdagangan." Yang Biao menatap putranya yang menunjukkan ekspresi pemujaan dengan pandangan yang rumit, suaranya terdengar agak getir.

Tanpa disadari, apakah Yang Mulia telah menaklukkan hati putranya yang angkuh ini?

Hanya saja, Yang Mulia, dengan melakukan hal ini, di manakah Anda menempatkan kaum cendekiawan seperti kami?

Jika sebelumnya ia berpikir bahwa titah perekrutan jenderal hanyalah upaya untuk melindungi diri—meskipun Yang Biao melihat ada maksud lain di baliknya dan memilih untuk diam—sekarang, seiring dengan terus dikeluarkannya titah-titah oleh Liu Xie, ia sulit untuk terus diam.

Orang lain mungkin tidak melihat apa-apa, tetapi seberapa tajam pandangan Yang Biao? Meskipun Liu Xie sebelumnya tidak banyak bicara dan lebih banyak memaparkan kepada para menteri tentang cara menanggulangi bencana dan meningkatkan efisiensi—termasuk cara menggunakan jasa militer untuk memberi insentif kepada para pengrajin—meskipun ia tidak berniat meniru cara Dinasti Qin yang menggunakan jasa militer untuk memberi insentif kepada pengrajin, Yang Biao bukanlah orang bodoh. Ia bisa melihat bahwa Liu Xie begitu terampil menerapkan hal-hal ini, yang berarti ia pasti telah banyak belajar secara diam-diam.

Jika tidak memiliki niat besar, sebagai seorang raja, untuk apa ia begitu serius memikirkan hal-hal kecil seperti itu?

Mendengar apa yang dikatakan Yang Xiu sebelumnya, Yang Biao tiba-tiba tersadar bahwa Liu Xie tidak hanya mementingkan industri dan pertanian, tetapi bahkan sangat memperhatikan perdagangan. Sejak Liu Xie memegang kekuasaan, meskipun setiap tindakannya terlihat memiliki alasan yang sah, satu hal yang tidak bisa disangkal adalah bahwa Liu Xie secara diam-diam sedang menekan kaum cendekiawan atau keluarga bangsawan.

Mungkin, ia harus berterima kasih atas kedatangan bencana ini. Jika bukan karena bencana ini, bagaimana ia bisa melihat dengan jelas bahwa Liu Xie secara diam-diam selangkah demi selangkah telah menebar jaring tak terlihat di Chang'an bahkan di seluruh negeri, sebuah jaring untuk mengimbangi kekuatan keluarga bangsawan.

Pada saat ini pula, ia baru menyadari bahwa Liu Xie secara tidak sadar telah sepenuhnya mengendalikan tentara di Guanzhong. Saat ini, hanya dengan satu perintah, seluruh jenderal besar di Guanzhong—kecuali Huangfu Song yang sudah lanjut usia—semuanya patuh pada perintahnya. Yang Biao sama sekali tidak meragukan bahwa jika ada siapa pun yang mencoba melakukan pemberontakan saat ini, mereka akan segera dipadamkan oleh Liu Xie.

Meskipun di antara keluarga bangsawan masih ada jenderal veteran Huangfu Song, namun melihat Liu Xie bahkan memobilisasi Pengawal Huben milik Wang Yue sementara Huangfu Song dibiarkan menganggur di Chang'an tanpa ditugaskan, sudah jelas bahwa posisi Huangfu Song di militer bahkan tidak bisa dibandingkan dengan para pendatang baru seperti Fang Sheng dan Zhang Xiu. Bagaimana ia bisa berbuat sesuatu?

Titah perekrutan jenderal!

Yang Biao tersenyum kecut. Kini ia mengerti alasan Liu Xie mengeluarkan titah tersebut. Jika rencana Liu Xie benar-benar berhasil, kekuasaan militer di Guanzhong akan sepenuhnya berada dalam genggamannya, dan tidak ada seorang pun yang memiliki ruang atau kemampuan untuk ikut campur lagi.

Jika dihitung, di antara para jenderal di bawah komando Liu Xie, tidak ada satu pun orang dari keluarga bangsawan yang memegang kekuasaan nyata. Bahkan Zhu Jun, meskipun orangnya agak keras kepala, adalah pendukung setia kaisar. Jangan lupa bahwa ia juga berasal dari keluarga rakyat biasa, sehingga rasa kepemilikan terhadap kelas cendekiawan tidaklah kuat. Dari sini terlihat bahwa kaisar muda ini sangat waspada terhadap keluarga bangsawan, bahkan melebihi kewaspadaannya terhadap para penguasa daerah.

Namun, kelas cendekiawan meskipun terkadang sulit diatur, juga merupakan tulang punggung dunia ini. Sudah saatnya membiarkan Yang Mulia tahu bahwa dunia ini mungkin bisa berjalan tanpa siapa pun, tetapi tidak bisa berjalan tanpa kelas cendekiawan.

"Ayah?" Yang Xiu menatap Yang Biao yang terdiam dengan penuh kebingungan, tidak mengerti mengapa ayahnya tiba-tiba menjadi begitu murung.

"Tidak apa-apa. Sudah tidak ada urusanmu di sini, kembalilah ke istana dan bantulah Yang Mulia dengan baik." Melihat putranya yang masih muda, Yang Biao tersenyum. Meskipun putranya terlihat agak mencolok, Yang Biao tahu bahwa Yang Mulia sangat menghargai putranya. Masalah ini tidak perlu melibatkan putranya; ia harus memberikan jalan keluar bagi Yang Mulia, dan pada saat yang sama, juga harus meninggalkan jalan keluar atau garis keturunan bagi keluarga Yang.

"Siap." Yang Xiu mengernyitkan dahi, merasa ayahnya hari ini agak aneh, namun ia tidak bisa memastikan di mana letak keanehannya. Mendengar perintah itu, ia hanya bisa membungkuk pamit. Sejujurnya, ia ingin segera kembali ke sisi Liu Xie agar bisa belajar lebih banyak lagi.

Melihat punggung Yang Xiu yang menjauh, Yang Biao menarik napas dalam-dalam. Hingga bayangan Yang Xiu menghilang, ia baru melangkah keluar pintu dan memanggil pelayan rumah untuk menyiapkan kereta baginya. Mengenai tujuannya, Yang Biao berpikir sejenak, membatalkan niatnya untuk menemui Sima Fang, dan langsung meminta kusir untuk berangkat menuju kediaman keluarga Zhong.