Bab Seratus Dua Puluh Empat: Bencana Alam

Di dalam kediaman Lu, Nyonya Yan dan Diaochan—yang baru pertama kali bertemu Liu Xie—kini dikejutkan oleh guncangan tiba-tiba. Mereka kehilangan arah saat melihat para pelayan pria dan wanita berlarian serta menjerit panik seperti lalat yang kehilangan kepala di tengah halaman.

"Kembali!" Liu Xie menendang seorang pelayan yang hendak menerobos keluar gerbang kediaman, lalu melangkah lebar masuk ke dalam bersama Lu Lingju.

Ia tak lagi sempat terpana oleh kecantikan Diaochan. Bersama Lu Lingju serta Niu Geng dan Wei Zhong yang menyusul di belakang, Liu Xie bergegas menghampiri Nyonya Yan dan Diaochan, lalu berkata dengan suara berat, "Nyonya, jangan panik! Kemarilah ke tengah halaman!"

Nyonya Yan dan Diaochan, yang pada akhirnya hanyalah wanita di zaman ini, benar-benar kehilangan akal menghadapi bencana alam yang datang mendadak. Meski tidak mengerti mengapa Liu Xie tiba-tiba muncul di sana, mereka merasa seperti menemukan sandaran hidup. Mereka segera saling merangkul, berjalan ke tengah halaman, dan berlindung di belakang Liu Xie.

"Jangan panik!" Setelah sedikit menenangkan keduanya, Liu Xie menatap para pelayan yang kacau balau di sekelilingnya. Ia mengumpulkan napas ke dalam perutnya, lalu berteriak dengan suara lantang dan tegas, "Jauhi dinding dan rumah! Ini adalah gempa bumi! Batu-batu dari dinding dan atap yang runtuh bisa merenggut nyawa kalian! Cari tempat terbuka dan berdirilah di sana, jangan bergerak!"

Bencana itu datang terlalu cepat. Baik Liu Xie, Nyonya Yan, Diaochan, Lu Lingju, maupun para pelayan, tidak ada yang bersiap. Menghadapi bencana alam yang tiba-tiba, semua orang merasa panik. Liu Xie hanya bisa berusaha tetap tenang dengan berbekal pengetahuan dari kehidupan sebelumnya, meski dalam hatinya ia pun merasa tidak lebih baik dari yang lain.

Perintahnya cukup membuahkan hasil. Banyak pelayan di sekitar yang mengenal Liu Xie dan tahu bahwa ia adalah kaisar yang bertahta saat ini. Sebagai seorang kaisar, ia dianggap memiliki keberuntungan besar, sehingga tanpa sadar mereka pun mendekat ke sisi Liu Xie.

"Gemuruh~"

Sebuah rumah akhirnya runtuh akibat guncangan hebat. Seorang pelayan yang panik baru saja berlari masuk ke dalam rumah untuk mencari perlindungan, namun tertimpa balok atap yang jatuh. Ia bahkan tidak sempat merintih sebelum akhirnya tak bernyawa.

Gempa ini sebenarnya tidak tergolong kuat jika dilihat dari kacamata masa depan, namun di zaman ini, banyak orang yang mungkin tidak pernah mengalaminya seumur hidup, sehingga wajar jika mereka merasa sangat ketakutan. Meski sudah diperingatkan oleh Liu Xie, masih ada saja orang yang merasa lebih aman di dalam rumah. Di hadapan kekuatan alam seperti ini, manusia memang tampak kecil, lemah, dan kurang memiliki rasa aman.

Melihat satu per satu pelayan tewas di dalam rumah yang runtuh, Liu Xie merasa tak berdaya. Ia menatap ke kejauhan. Dinding-dinding yang runtuh tak lagi menghalangi pandangannya. Di bawah sinar senja, seluruh Kota Chang'an yang siang tadi begitu makmur, kini hanya menyisakan puing-puing. Suara rintihan pilu terdengar dari segala penjuru. Hati Liu Xie terasa perih; ini adalah hasil kerja kerasnya selama berbulan-bulan, yang tak disangka hancur dalam sekejap mata.

"Nyalakan panah isyarat, kumpulkan prajurit di kota!" Guncangan tanah tidak berlangsung lama. Merasakan getaran itu perlahan menghilang, Liu Xie menarik napas dalam-dalam, menekan gejolak emosi di dalam hatinya, lalu menoleh ke arah Niu Geng yang masih terpaku.

"Baik!" Niu Geng menjawab secara mekanis. Ia mengeluarkan panah isyarat dari balik jubahnya, melepas busur di punggungnya, dan melesatkan panah itu ke langit.

"Nyonya, izinkan saya memimpin para pelayan rumah ini," Liu Xie menggulung lengan bajunya dan memberi hormat singkat kepada Nyonya Yan. Ia lalu menoleh ke arah para pelayan, "Cepat, ikuti saya menyelamatkan orang-orang!"

Setelah itu, ia langsung berlari ke arah yang samar-samar terdengar suara rintihan, mulai memindahkan balok kayu dan puing-puing reruntuhan.

"Kalian semua, cepat bergerak!" Nyonya Yan kini telah mendapatkan kembali ketenangannya. Melihat punggung Liu Xie yang tidak lebar di tengah reruntuhan, ia segera membentak para pelayan yang masih melongo.

Wei Zhong dan Niu Geng pun segera menyusul Liu Xie untuk ikut mengevakuasi korban.

Tak lama kemudian, di tengah langkah kaki yang tergesa-gesa, Han Meng tiba dengan membawa sepasukan prajurit. Melihat Liu Xie di tengah reruntuhan, ia segera maju dan bersujud hormat.

"Tidak perlu formalitas sekarang!" Liu Xie melambaikan tangan. "Jenderal Han, segera perintahkan pasukan lain untuk tidak perlu datang ke sini, fokuslah menyelamatkan orang sebanyak mungkin. Selain itu, kumpulkan tabib di kota, dirikan kamp darurat khusus untuk merawat korban luka. Satu lagi, amankan gudang gandum Chang'an."

"Siap!" Han De mengamati sekeliling, segera menyanggupi, dan mulai mengatur anak buahnya ke berbagai arah sebelum ikut terjun langsung melakukan penyelamatan.

"Cari yang bisa diselamatkan dulu, jangan asal pindahkan puing!" Liu Xie menarik seseorang yang berlumuran darah dari reruntuhan dan memanggulnya di bahu. "Pastikan dulu apakah reruntuhan akan ambruk lagi. Nyonya Lu, tolong perintahkan para pelayan wanita untuk merebus air panas dan carikan kain bersih."

"Baik!" Nyonya Yan segera menyanggupi perintah tersebut.

Malam mulai turun, namun bagi Kota Chang'an, ini hanyalah awal dari penderitaan. Liu Xie tidak tahu berapa banyak orang yang akan tewas malam ini, tetapi ia harus segera bangkit. Ia tidak akan membiarkan Kota Chang'an yang ia bangun dengan susah payah jatuh dalam kehancuran selamanya.

Sebagai seorang kaisar, Liu Xie turun tangan sendiri. Penduduk yang selamat, melihat kaisar mereka keluar-masuk reruntuhan untuk menolong korban tanpa memedulikan jubah mewahnya yang kini ternoda darah, merasa tergerak dan akhirnya ikut bergabung dalam upaya penyelamatan.

Malam ini ditakdirkan menjadi malam yang tak terlelap. Seiring perintah Liu Xie yang menyebar ke seluruh Chang'an, pasukan militer segera bertindak dengan kecepatan penuh.

Tentu saja, prioritas penyelamatan tetaplah istana dan kediaman para pejabat serta keluarga bangsawan. Kesetaraan adalah sesuatu yang tidak pernah benar-benar ada, bahkan jika Liu Xie tahu, ia pun membiarkannya.

Namun, kabar yang datang kemudian membuat Liu Xie sedikit lega. Istana tidak mengalami kerusakan parah karena gempa tidak terlalu kuat. Selain itu, Istana Chang'an yang telah diperbaiki oleh kaisar-kaisar terdahulu merupakan salah satu bangunan paling kokoh dalam sejarah, dirancang oleh para ahli konstruksi ulung. Meskipun pada zaman itu belum ada pengetahuan khusus mengenai ketahanan gempa, dari sisi struktur, istana itu sudah berada di level teratas.

"Karena istana aman, tinggalkan saja penjaga seperlunya. Semua pengawal istana, tanpa memandang pangkat, kerahkan semuanya untuk saya! Sampaikan pada Fang Sheng, kirim orang untuk berpatroli di kota. Siapa pun yang berani mengambil kesempatan dalam kekacauan ini, penggal di tempat tanpa ampun!" Liu Xie menerima kain lembap yang disodorkan Lu Lingju untuk menyeka keringat di wajahnya, lalu memberikan perintah kepada Wang Yue yang baru saja tiba tanpa menoleh.

"Siap!" jawab Wang Yue dengan tegas, dan pasukan Huben segera bergerak melaksanakan perintah.

"Yang Mulia, di kediaman saya juga ada beberapa pelayan yang bisa Yang Mulia perintahkan," Cai Yan datang terburu-buru bersama beberapa pelayan. Melihat Liu Xie, ia segera memberi hormat.

"Terima kasih." Liu Xie mengangguk. Ia tidak sungkan dan memberi hormat pada Cai Yan, "Malam ini mungkin akan kacau, sebaiknya Kakak Cai tetap bersama Lingju dan yang lainnya agar bisa saling menjaga."

"Baik."