Bab 121: Bertaruh Satu Keping Uang Tembaga

Pembangunan Aula Latih Bela Diri, dalam rencana Liu Xie, sebenarnya memiliki fungsi lain, yakni sebagai tempat singgah bagi para jenderal atau pendekar yang sudah memiliki nama atau jabatan.

Misalnya Huang Zhong dan Wei Yan yang secara pribadi diminta Liu Xie dari Liu Biao, atau para pendekar yang direkomendasikan oleh pejabat daerah seperti Taishi Ci. Apakah mereka benar-benar hebat, itu baru akan terbukti saat ajang kompetisi nanti, namun setidaknya dengan identitas ini, mereka memiliki tempat bernaung di Chang'an. Bagaimanapun, seiring dengan membanjirnya orang-orang ke Chang'an, kedai-kedai dan penginapan di kota itu mulai kewalahan.

Tentu saja, sebuah Aula Latih Bela Diri tidak mungkin menyelesaikan masalah ini. Demi menampung populasi yang terus bertambah, Liu Xie secara khusus mengeluarkan dekret yang mengizinkan rakyat untuk menerima pendatang ini dengan memungut biaya sewa yang wajar, dengan syarat harus menyetorkan dua puluh persen sebagai biaya administrasi kepada kekaisaran.

Bagaimanapun, orang-orang yang datang adalah para petualang dari berbagai kalangan; di dalamnya terdapat berbagai macam watak dan latar belakang. Orang-orang seperti ini biasanya memiliki kebiasaan buruk: mengandalkan kemampuan diri sendiri dan mengabaikan hukum kekaisaran. Alasan Liu Xie memerintahkan Wang Yue untuk membentuk pasukan khusus pengatur keamanan kota adalah untuk menghadapi mereka.

Dengan mendaftarkan penduduk ke dalam catatan, pertama, memudahkan pengawasan; kedua, jika terjadi kekacauan, ada jejak yang bisa diikuti; dan ketiga, untuk menambah pemasukan pajak. Tidak ada cara lain, Liu Xie saat ini sangat kekurangan dana. Langkah ini sekaligus menjadi cara bagi rakyat untuk mencari nafkah dan menjadi landasan bagi pengembangan perdagangan di masa depan.

Agar para pendatang dapat segera mengenal kota ini, dan tentu saja untuk mencegah Liu Xie tersesat lagi saat menyamar keluar istana, ia secara khusus memerintahkan pembuatan papan penunjuk jalan yang dipasang di jalan-jalan utama kota Chang'an guna memudahkan pejalan kaki menemukan rute yang tepat.

Rakyat Chang'an belakangan ini juga sangat sibuk. Berjalan di jalanan, sesekali orang bisa melihat rakyat mendorong gerobak gandum dengan senyum puas di wajah mereka.

Bulan kesembilan telah berlalu, panen musim gugur sebenarnya sudah hampir berakhir. Berbeda dengan ibu kota di zaman modern, di era ini, bahkan rakyat yang tinggal di ibu kota harus bercocok tanam untuk menghidupi diri sendiri.

Inilah alasan penting mengapa Liu Xie tidak terburu-buru menggalakkan perdagangan. Tanpa adanya tanaman pangan berdaya hasil tinggi, kekuatan agraris Dinasti Han saat ini tidak cukup untuk membebaskan banyak tenaga kerja ke sektor industri dan perdagangan. Tentu saja, alasan lainnya adalah karena meskipun jumlah kaum terpelajar di era ini tidak sebanyak di zaman Song atau Ming, jumlah keluarga bangsawan sudah mendominasi proporsi tertentu, dan orang-orang ini tidak mungkin mau terjun ke bidang pertanian.

Ditambah lagi dengan semakin banyaknya orang yang membanjiri Chang'an, menurut statistik dari Jingzhaoyin, sebelum kompetisi besar di Chang'an dimulai, jumlah penduduk terdaftar di wilayah Guanzhong kemungkinan akan meningkat sepuluh persen atau lebih.

Para pedagang di kota Chang'an belakangan ini juga bertambah banyak, bahkan Liu Xie sempat melihat banyak pedagang dari Wilayah Barat yang membawa berbagai barang unik.

Waktu satu bulan berlalu begitu saja dalam suasana yang sibuk namun memuaskan. Bahkan Liu Xie merasa hari-hari berlalu terlalu cepat; banyak urusan yang belum terselesaikan, namun waktu terus berjalan tanpa terasa.

Selama periode ini, terjadi satu peristiwa yang bisa dianggap cukup besar. Chanyu Xiongnu, Yufuluo, mengirim orang dengan membawa ribuan ekor sapi dan domba untuk menebus para pejuang Xiongnu yang ditahan oleh Liu Xie, serta Pangeran Kanan Xiongnu, Qubei, yang kakinya telah dipotong.

Liu Xie masih ingat ekspresi luar biasa utusan Xiongnu saat melihat Qubei yang kakinya buntung dan mengetahui ribuan prajurit Xiongnu telah dikebiri. Namun, ia tidak memedulikannya. Kini kekuasaan kekaisaran berangsur stabil dan kekuatan militer terus meningkat. Meskipun belum mampu melakukan ekspedisi jauh ke Hetao, ia tidak takut jika Xiongnu datang menyerang. Selama pintu masuk jalan utama diblokade, seberapa sombong pun orang Xiongnu, mereka tidak akan bisa berbuat banyak.

Angin musim gugur yang mulai dingin meniup jubah Liu Xie. Kali ini ia keluar istana bukan untuk bertemu secara rahasia dengan Li Ru, jadi selain pengawal tetap Wei Zhong dan Niu Geng, ia juga membawa empat sekretaris istana, yaitu Sima Yi, Yang Xiu, Ding Yi, dan Zhong Yu, sebagai tanda kedekatan. Seiring lamanya mereka mengabdi di istana, percakapan mereka pun menjadi jauh lebih santai dibanding sebelumnya.

Melihat kota Chang'an yang tampak jauh lebih makmur daripada kunjungan sebelumnya, Liu Xie merasakan kepuasan di dalam hatinya.

"Pemandangan makmur di Chang'an hari ini, semuanya berkat pengaturan bijaksana dari Baginda," puji Ding Yi yang mendampingi, memberikan sanjungan yang pas.

"Aku tidak berani menerima pujian ini sendirian. Tanpa bantuan dari kalian para menteri, aku tidak akan sanggup melakukan ini. Segala sesuatu di dunia ini tidak pernah bisa diselesaikan oleh satu atau dua orang saja," jawab Liu Xie dengan senyum tipis, meski ia tidak menampiknya secara keras. Tidak ada orang yang tidak suka mendengar pujian, apalagi jika itu adalah kenyataan.

"Jepit rambut giok ini bagus," Liu Xie berhenti di depan lapak seorang pedagang dari Wilayah Barat, mengambil sebuah jepit rambut giok dan mengamatinya dengan penuh minat. Untuk standar kerajinan era ini, barang ini sudah sangat bagus. Ia sesekali mengunjungi Lü Lingju, dan saat ini ia merasa jepit rambut giok yang bening ini sangat cocok dengan kecantikan dan pembawaan Lü Lingju.

"Dua ekor domba," pedagang itu mengangkat dua jarinya, berkata dengan bahasa Mandarin yang terbata-bata, "Atau setengah gulung kain sutra pun boleh, tapi harus sutra dari Shu."

Mendengar itu, Liu Xie mengerutkan kening, "Dinasti Han kita menggunakan uang koin Wuzhu sebagai mata uang, mengapa harus menggunakan sistem barter seperti ini?"

Pedagang itu menatap Liu Xie dengan aneh, menggelengkan kepala, "Mata uang kalian orang Han tidak bisa digunakan untuk bertransaksi di negara kami."

"Oh? Dari mana asalmu?" Liu Xie merasa penasaran dan bertanya.

Sepengetahuannya, meskipun negara-negara di Wilayah Barat sudah hampir seratus tahun tidak memberi upeti atau tunduk pada kekaisaran, pengaruh budaya Han masih cukup kuat. Untuk negara-negara kecil yang dekat dengan Han seperti Juyan atau Yiwu, mata uang Han seharusnya masih berlaku.

"Aku berasal dari Kekaisaran Kushan," jawab pedagang itu dengan bangga.

"Kushan, itu jauh sekali," Liu Xie mengangguk, "Aku keluar tidak mungkin membawa sapi atau domba. Bagaimana kalau kau konversikan ke mata uang? Saat kau pergi nanti, kau bisa menggunakan uang itu untuk membeli barang dengan nilai yang setara, bukankah sama saja?"

"Tidak bisa," pedagang itu menggeleng.

"Keras kepala," Liu Xie memutar bola matanya dan pergi membawa rombongannya.

"Baginda adalah penguasa tertinggi, mengapa harus repot bicara dengan rakyat barbar itu?" Ding Yi menggelengkan kepala.

Yang Xiu di sampingnya mengerutkan kening sambil memperhatikan pedagang di sekitarnya, lalu bertanya dengan heran, "Baginda tampak terlalu memperhatikan para pedagang ini."

"Dezu, apakah kau merasa para pedagang ini tidak berguna?" Liu Xie menatap Yang Xiu, tidak marah, malah bertanya balik.

"Sarjana, petani, pengrajin, pedagang. Para bijak terdahulu sudah menetapkan urutannya," Yang Xiu tidak berani membantah secara langsung, ia hanya bisa mengutip kata-kata orang bijak zaman dahulu untuk menjawab.

"Kata-kata orang bijak terdahulu, belum tentu sepenuhnya benar," Liu Xie tersenyum dan menggelengkan kepala. Melihat ekspresi mereka yang berubah aneh, ia tahu ucapannya di era ini dianggap sebagai pemberontakan, jadi ia tidak melanjutkan lagi. Ia menatap Yang Xiu dan bertanya, "Apakah Dezu membawa uang?"

Yang Xiu mengangguk tanpa bertanya, melepas kantong uang dari pinggangnya dan memberikannya kepada Liu Xie.

Liu Xie menerima kantong itu, mengambil satu koin Wuzhu, menggoyangkannya di depan mata Yang Xiu sambil berkata, "Jika aku tidak menggunakan identitasku, melainkan sebagai rakyat biasa, aku yakin bisa membeli jepit rambut itu dari pedagang tadi hanya dengan koin ini. Apakah Dezu percaya?"

"Ini..." Yang Xiu berkata tak berdaya, "Hamba tidak merasa..."

"Kalau begitu, apakah Dezu mau bertaruh denganku?" Liu Xie tertawa.

"Baginda adalah raja sebuah negara, bagaimana bisa..." Yang Xiu mengerutkan kening.

"Jika aku berhasil, dalam waktu satu tahun, Dezu harus mematuhi perintahku, apa pun itu, tidak boleh membantah," Liu Xie menatap Yang Xiu dengan senyum tipis, "Jika aku gagal, aku akan mengabulkan satu permintaanmu, apa pun itu, selama bukan tahta kekaisaranku, aku pasti akan memenuhinya."