Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Bantuan Melalui Kerja

Zhu Jun telah mengatur orang untuk mencari informasi, namun untuk saat ini belum ada kabar yang pasti. Meski begitu, rombongan Huchuquan, atas pengaturan Ding Chong, telah menempati wisma yang telah disiapkan. Untuk sementara, mereka cukup patuh dan tidak menimbulkan masalah bagi Liu Xie.

Harus ada cara untuk menjinakkan sekumpulan orang Hun barbar ini!

Setelah beristirahat selama sehari, Liu Xie kembali mulai mengatur urusan di Kota Chang'an dan mengorganisasi tenaga kerja untuk membangun kembali kota tersebut. Namun, kerusakan yang diakibatkan oleh gempa bumi ini tidaklah kecil. Mengingat masa tiga bulan sudah berlalu setengahnya, sementara Kota Chang'an masih tampak seperti puing-puing, hal itu membuat Liu Xie sangat gusar.

Apakah ia harus menyambut para pahlawan dari seluruh penjuru negeri dengan pemandangan seperti ini? Mereka yang tahu pasti paham bahwa ini akibat gempa, namun bagi yang tidak tahu, mereka mungkin akan mengira bahwa dirinya, sang Kaisar Han, telah melakukan perbuatan yang membuat murka langit dan manusia.

"Tetap saja tidak bisa." Masih berada di atas reruntuhan, menatap sosok-sosok yang sibuk di mana-mana, namun kenyataannya, kerumunan itu saat ini masih sebatas membersihkan puing-puing. Liu Xie merasa tak berdaya. Kerusakan yang ditimbulkan gempa terhadap Chang'an terlalu besar. Bahkan jika saat ini Liu Xie mengerahkan seluruh tenaga untuk memulihkan bangunan di Chang'an, hampir mustahil untuk menyelesaikannya dalam waktu tiga bulan, mengingat sumber daya yang ada sangat terbatas.

"Baginda!" Sima Fang bergegas menghampiri dan membungkuk kepada Liu Xie. "Data mengenai bencana ini telah keluar, mohon Baginda periksa."

Liu Xie mengulurkan tangan menerima bilah bambu tersebut, lalu bertanya kepada Ding Chong yang datang bersamanya, "Apakah orang-orang Hun itu masih tenang?"

"Menjawab Baginda, Huchuquan tidak membuat keributan, sebaliknya ia menahan anak buahnya dan terus tinggal di dalam wisma," jawab Ding Chong sambil mengangguk.

"Baguslah kalau begitu." Liu Xie mengangguk. Meski mereka datang dengan niat yang tidak baik, saat ini, setelah bencana besar melanda Guanzhong dan kekacauan mulai terjadi, Liu Xie benar-benar tidak memiliki waktu dan energi untuk meladeni mereka.

"Sebanyak ini?" Melihat data yang disusun oleh Sima Fang, kening Liu Xie semakin berkerut dalam.

Cakupan gempa kali ini tidak hanya di wilayah Jingzhao, tetapi hampir mencakup seluruh daerah Guanzhong. Dari sepuluh komander di Yongzhou, tujuh di antaranya terkena dampak gempa. Di tempat yang paling parah, bahkan tembok kota sampai runtuh.

"Ini baru hitungan sementara. Berdasarkan informasi yang dikirim dari tiap kabupaten, jumlah kota yang rusak mencapai 96, dan yang terparah hingga seluruh kotanya runtuh," ujar Sima Fang dengan senyum getir.

Hati Liu Xie mencelos. Meskipun itu hanya kalimat yang terdengar ringan, kekejaman di dalamnya membuat hati merasa dingin.

"Bukan hanya itu, sepengetahuan hamba, seluruh Guanzhong setelah mengalami malapetaka ini pasti akan menimbulkan banyak pengungsi. Baginda harus segera bersiap," desah Sima Fang.

Banyak orang telah meninggal, itu sudah menjadi fakta. Namun, ini hanyalah permulaan. Musim dingin ini dikhawatirkan akan lebih banyak lagi yang tewas, bukan hanya karena bencana ini membuat banyak rakyat kehilangan tempat tinggal, tetapi juga karena faktor iklim.

Saat ini hawa dingin di udara belum terlalu terasa, namun di malam hari, suhu sudah sangat rendah. Seiring berjalannya waktu, cuaca akan semakin dingin. Baik bagi pemilik tubuh ini sebelumnya maupun bagi Liu Xie sendiri yang jiwanya berasal dari masa depan, kematian karena kedinginan adalah hal yang sulit dibayangkan. Namun saat ini, tampaknya hal yang baginya hanya terdengar seperti legenda itu akan menjadi kenyataan. Setiap kali memikirkan hal itu akan terjadi di bawah pemerintahannya, Liu Xie merasa hatinya sangat berat.

Di zaman ini, tidak banyak alat penghangat, bahkan kapas pun belum ada. Jika tidak ada bencana ini pun, di tahun-tahun sebelumnya, jumlah orang yang tewas kedinginan di wilayah utara tidaklah sedikit. Sekarang, setelah kehilangan rumah sebagai pelindung dari angin dan hujan, tanpa perlu menunggu hasil akhirnya, Liu Xie sudah tahu bahwa musim dingin tahun ini bagi rakyat adalah ibarat tertimpa tangga setelah jatuh.

***

"Untuk mencegah wabah, segera kuburkan jenazah mereka yang telah meninggal. Jika tidak sempat memakamkan satu per satu, mintalah persetujuan rakyat untuk menanganinya secara massal." Liu Xie bersama beberapa pejabat berjalan di lokasi konstruksi yang sibuk. Di belakangnya, Yang Xiu memegang gulungan bilah bambu, mencatat poin-poin yang disampaikan Liu Xie dengan cepat.

Ding Yi menatap Liu Xie dengan bingung, "Baginda, saat ini tenaga kerja kita sendiri sudah tidak cukup, mengapa tidak menyerahkan penguburan jenazah kepada rakyat sendiri?"

"Harus segera ditangani. Meskipun belum ada bukti pasti, saya telah membaca banyak kitab kuno dan menemukan bahwa di tempat-tempat di mana wabah merajalela, pasti sebelumnya terjadi banyak kematian. Saya berpikir, mungkinkah dari jenazah-jenazah ini muncul hawa tidak bersih yang tersebar hingga akhirnya membentuk wabah?" Saat ini, membicarakan kuman atau semacamnya akan sulit dipercaya orang, tetapi jika dikatakan mayat itu tidak bersih, hal itu masih bisa diterima.

Bagaimanapun, mayat yang dibiarkan terlalu lama akan mengeluarkan cairan beracun, hal itu sudah terbukti. Jika sekarang diperluas sedikit, orang-orang pun bisa menerimanya. Apalagi wabah adalah hal yang sulit ditangani, bahkan di masa depan yang medis dan teknologinya maju sekalipun.

"Jika membiarkan rakyat melakukannya, efisiensinya terlalu lambat," tegas Liu Xie.

"Hanya saja dengan cara ini, tenaga kerja istana dikhawatirkan akan sangat kekurangan," ujar Yang Biao dengan senyum getir.

"Selalu ada jalan, tapi masalah ini tidak boleh ditunda," Liu Xie menggelengkan kepala.

"Selain itu..." Yang Biao ragu sejenak dan tidak langsung bicara.

"Selain itu?" Liu Xie menoleh ke arah Yang Biao. "Sejak kapan Taifu (Guru Agung) menjadi begitu ragu-ragu? Ada berita buruk apa pun, katakan saja, saya sudah siap mental."

Lebih buruk lagi pun, tidak akan bisa lebih buruk dari ini.

"Baik." Yang Biao tersenyum getir, menatap Liu Xie dan berkata, "Baginda membuka lumbung untuk membagikan gandum guna menolong para korban bencana, itu adalah hal yang baik. Namun, cadangan gandum di gudang sudah tidak banyak. Jika terus menerima rakyat tanpa batas seperti ini, dikhawatirkan persediaan gandum tidak akan cukup sampai musim semi tahun depan."

"Bahkan sampai musim semi pun tidak cukup?" Liu Xie mengerutkan kening menatap Yang Biao. "Saya sudah memerintahkan tiap kabupaten untuk membuka lumbung guna membantu rakyat, apakah gandum di Guanzhong kita benar-benar kekurangan sampai seperti ini?"

Pandangannya perlahan mendingin. "Mungkinkah para pejabat daerah ini berani menggelapkan cadangan gandum!?"

Yang Biao dan yang lainnya berkeringat di dahi mendengar itu, lalu buru-buru membungkuk, "Baginda, bukan begitu. Jika hanya saat ini, berdasarkan kondisi Chang'an, untuk bertahan sampai panen musim gugur tidaklah sulit. Namun, menurut kabar dari berbagai kabupaten sekitar, guncangan gempa di Chang'an sebenarnya tidak terlalu parah. Jika dihitung berdasarkan kondisi sekarang, situasi ini tidak akan bertahan lama sebelum lebih banyak korban bencana membanjiri kabupaten-kabupaten. Jadi, jika bantuan dilakukan dengan cara seperti sekarang, sebanyak apa pun cadangan gandum di gudang, tidak akan cukup."

Sebenarnya, meskipun para pejabat ingin melakukan korupsi, saat ini pun tidak bisa. Pasukan Hubenwei yang dikirim Liu Xie ke berbagai tempat, ditambah mekanisme pengawasan yang telah dibangun sebelumnya, membuat gudang gandum menjadi tempat yang diawasi ketat. Jika para pejabat ingin bermain curang, mereka harus melihat seberapa kuat cakar mereka.

"Benar-benar musim gugur yang penuh masalah!" Liu Xie menghela napas tak berdaya.

***

Melihat sosok-sosok yang sibuk di atas reruntuhan, hatinya semakin berat. Ia menoleh ke arah Yang Biao dan berkata, "Tolong Taifu tuliskan titah, sebarkan ke berbagai daerah, mintalah gubernur dan kepala daerah untuk mengirimkan sejumlah gandum guna mengatasi masalah mendesak di Guanzhong saat ini."

Liu Xie sendiri tidak terlalu yakin, karena perpecahan para panglima perang sudah terjadi. Istana secara nama menguasai empat penjuru dunia, namun pada kenyataannya sudah lama kehilangan kendali atas daerah-daerah. Dalam masa kekacauan, gandum adalah komoditas berharga yang tidak akan disia-siakan siapa pun. Sulit untuk mengatakan berapa banyak yang mau mendengarkannya, namun saat ini, Liu Xie terpaksa meminta bantuan kepada para panglima perang di berbagai pihak.

"Hamba mengerti titah Baginda," jawab Yang Biao sambil mengangguk cepat.

Mengenai para panglima perang, para pejabat tidak menaruh banyak harapan. Bahkan Liu Xie sendiri saat ini tidak menaruh harapan besar pada bantuan mereka. Terus terang, saat ini mungkin banyak panglima perang yang justru berharap Guanzhong kacau balau agar kaisar seperti dirinya kehilangan fondasi terakhirnya.

"Tidak bisa menaruh harapan sepenuhnya pada orang-orang ini!" Liu Xie mengusap dagunya, menoleh ke arah yang lain dan berkata, "Pergi ambil domba dan sapi yang dikirim orang Hun tempo hari... Sapi tetaplah disimpan, jangan disembelih jika tidak perlu. Sembelih semua domba itu, olah menjadi daging cincang sebagai cadangan."

Sapi di zaman ini adalah tenaga produksi yang penting, jangan disembelih jika tidak perlu. Adapun domba, tidak ada aturan sebanyak itu. Rakyat saja tidak terurus, dari mana ada makanan berlebih untuk memelihara domba-domba itu dan membiarkan mereka berebut makanan dengan manusia?

"Hanya saja, pembangunan kembali Chang'an dan kabupaten-kabupaten lain membutuhkan banyak tenaga kerja. Jika semua gandum digunakan untuk bantuan bencana, dikhawatirkan tidak ada sisa gandum untuk merekrut tukang dalam membangun kembali kota," desah Ding Chong.

Langkah kaki Liu Xie terhenti. Ia menepuk kepalanya; benar-benar sibuk hingga lupa.

"Baginda?" Yang Biao dan yang lainnya menatap Liu Xie dengan bingung.

"Masalah ini tidak sulit diselesaikan!" Liu Xie menatap mereka, otaknya dengan cepat menyusun pemikiran.

"Gandum istana tidak cukup. Mulai hari ini, ubah cara bantuan bencana, ganti menjadi 'bekerja sebagai pengganti bantuan'," ujar Liu Xie setelah pikirannya perlahan jernih.

"Mohon maaf Baginda, apa itu 'bekerja sebagai pengganti bantuan'?" tanya seorang pejabat.

"Biarkan rakyat bekerja, membantu memperbaiki kota, dan istana memberikan gandum sebagai upah," jelas Liu Xie sambil tersenyum.

"Manusia, begitu tidak ada pekerjaan, akan menimbulkan masalah. Membiarkan mereka memiliki sesuatu untuk dikerjakan juga bisa mengurangi tekanan keamanan," ujar Liu Xie dengan suara berat. "Mengenai manajemen, tenaga istana tidak cukup, maka pilih beberapa orang dari rakyat untuk membantu istana mengelola. Tidak perlu memilih yang baru, bagi para korban bencana berdasarkan wilayah, jadikan satu pasukan dasar per tim atau desa, tentukan berapa banyak pekerjaan yang harus dilakukan setiap orang untuk mendapatkan jatah gandum yang sesuai. Bekerja ada makanan, tidak bekerja tidak ada makanan. Selain itu, pasukan Hubenwei bertanggung jawab mengawasi dan mengelola. Mereka yang tidak bekerja tapi ingin merampas makanan orang lain, hukum dengan berat, bahkan eksekusi di tempat. Di masa kacau harus menggunakan hukum yang tegas. Dalam situasi saat ini, saya tidak mengizinkan orang-orang menganggur ini datang merusak stabilitas."

Liu Xie merenung dan berkata, "Bisa menjanjikan keuntungan bagi mereka yang mengelola. Tentu saja, saat ini saya tidak punya gandum berlebih untuk diberikan, tetapi bisa menjanjikan jabatan resmi kecil agar mereka mau bekerja sama dengan manajemen istana. Ini juga bisa meminimalkan kekacauan. Kemudian, pejabat istana bertugas melakukan patroli untuk menghindari tindakan mencuri di tempat sendiri atau menipu uang dan gandum yang dikirim istana."