Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Minuman Pahlawan

Paviliun Yilan, sejak Liu Xie mengambil kembali Tang Ji dari tangan Li Jue, selalu menjadi kediaman Tang Ji, dan sepanjang waktu itu juga menjadi tempat tersunyi di seluruh istana. Liu Xie tahu bahwa kakak iparnya menyukai ketenangan, oleh karena itu selain sesekali mengirimkan hewan peliharaan kecil seperti kucing atau anjing, dia jarang mengganggu ketenangan itu.

Namun akhir-akhir ini, ketenangan di Paviliun Yilan mulai terusik. Di sekelilingnya terdapat lima puluh penjaga yang gagah berani menjaga area seluas seratus langkah di sekitar paviliun tersebut. Selain dayang-dayang yang melayani di dalam paviliun, para pelayan istana pun tidak diizinkan mendekat. Meskipun dari kejauhan, dalam beberapa hari terakhir aroma harum yang kuat dan memabukkan selalu tercium di udara.

“Jika Kakak Ipar merasa tidak nyaman, Aku sudah memerintahkan agar Paviliun Ningxiang dibersihkan, mungkin Kakak Ipar bisa sementara tinggal di sana beberapa hari,” kata Liu Xie sambil menoleh, menatap Tang Ji yang terlihat sedikit mabuk, lalu tersenyum lembut.

“Kalau begitu, justru akan menimbulkan kecurigaan,” Tang Ji menggelengkan kepala, sambil mengelus kucing kecil yang tampaknya sudah tertidur di pelukannya, tersenyum dengan lembut, “Hanya saja saat ini, Chang’an bahkan seluruh wilayah Guanzhong sedang mengalami bencana, sementara Paduka malah memboroskan makanan di sini, rasanya agak...”

Kata-kata cela itu pada akhirnya tak terucap. Meski pemuda di hadapannya masih muda, dia sangat tegas dalam pendiriannya. Namun Tang Ji merasa ini bukan saat yang tepat untuk melakukan hal-hal seperti ini.

“Aku punya tujuan besar dengan barang ini, jika tidak terpaksa, Aku tidak akan membuatnya sekarang,” Liu Xie memejamkan mata, menghirup aroma anggur di udara, lalu menggeleng, “Tidak masalah, persediaan makanan sudah Aku atur, tidak akan merugikan rakyat.”

“Urusan negara, aku sebagai wanita tentu tak pantas berbicara banyak, asalkan Paduka sudah tahu, itu cukup,” Tang Ji mengangguk, tidak bertanya lebih lanjut.

“Paduka,” Wei Zhong masuk membawa segelas anggur jernih, langsung menghampiri Liu Xie, membungkuk, “Ini produk jadi dari halaman depan, mohon Paduka mencicipi.”

“Anggur ini terlalu kuat, Aku tidak akan minum, hadiahkan saja padamu,” Liu Xie menggeleng, dia tahu betul betapa hebatnya minuman ini. Di kehidupan sebelumnya dia jarang minum, bagi penikmat anggur ini adalah kualitas terbaik, tapi bagi yang tidak terbiasa, belum tentu cocok.

“Aku tidak berani,” Wei Zhong tersenyum getir.

“Minumlah, ini barang bagus. Nanti mungkin kau tidak akan pernah bisa meminumnya lagi,” Liu Xie tersenyum.

“Baiklah~” Wei Zhong mengerutkan wajah. Umurnya tidak jauh berbeda dengan Liu Xie, dan karena pekerjaannya, dia hampir tidak pernah minum alkohol. Meski tidak ingin, perintah sang raja sulit ditolak, jadi dia pura-pura berani, menahan napas, menenggak habis anggur di gelas.

“Batuk, batuk~” Sensasi pedas menyembur dari dada seperti letusan gunung berapi, lalu menyebar ke seluruh tubuh, tenggorokannya seperti terbakar api, membuat Wei Zhong tak tahan dan langsung memuntahkan seluruh isinya.

“Membuang-buang barang!” Melihat Wei Zhong yang wajahnya memerah, berlutut sambil batuk dan ketakutan sambil bersujud, Liu Xie mengulurkan tangan membantunya berdiri, “Tahukah kau, berapa banyak pemabuk ingin membeli ini tapi tidak ada yang menjual?”

“Aku pantas mati!” Wei Zhong terkejut dan segera berkata.

“Sudahlah, Aku minum pun tidak lebih baik darimu,” Liu Xie menepuk punggung Wei Zhong agar dia lebih lega. Lalu Yu Xiu membawa gelas anggur lain, menghirup aroma, mengangguk puas. Mungkin secara industri kalah jauh dari kehidupan sebelumnya, tapi untuk soal teknik, selama ada resep, para pembuat anggur zaman ini tidak kalah dengan para master pembuat anggur di masa lalu.

“Paduka,” Yu Xiu membungkuk, “Ahli pembuat anggur Liao berkata, kualitas anggur ini tidak kalah dengan Du Kang, mohon Paduka memberi nama.”

“Memberi nama?” Liu Xie menatap gelas anggur, tersenyum, “Namakan saja Anggur Pahlawan, hanya pahlawan yang pantas meminumnya. Memberikannya pada para barbar itu, sungguh sebuah pemborosan.”

“Terima kasih, Paduka,” Yu Xiu tersenyum.

“Bukan untukmu, untuk ahli pembuat anggur Liao. Katakan padanya, persediaan makanan kini terbatas, karena sudah ada produk jadi, semua bahan yang Aku berikan padanya harus dibuat menjadi anggur. Tidak perlu terlalu halus, yang penting kuat, semakin kuat semakin baik, harus segera dibuat, Aku punya tujuan besar.”

“Baik!” Yu Xiu membungkuk dan keluar.

“Kakak Ipar mau mencoba? Ini barang langka,” Liu Xie menatap Tang Ji.

“Aku tidak perlu, aromanya memang harum, tapi...” Tang Ji melihat Wei Zhong yang mulai sempoyongan, menggeleng pelan, “Takutnya aku akan kehilangan kendali di hadapan Paduka.”

“Haha, begitu ya. Baiklah, Paviliun Yilan aku serahkan padamu, ada banyak urusan di kota yang harus kuselesaikan, aku pergi dulu,” Liu Xie mengangguk pada Tang Ji, lalu membantu Wei Zhong keluar istana, menyerahkannya pada Wan’er dan Yu Xiu untuk dibawa beristirahat. Sendiri, dia meninggalkan Paviliun Yilan bersama Niu Geng menuju luar istana.

Huang Zhong dan Wei Yan belum mendapat jabatan resmi. Meskipun sudah ditetapkan sebagai jenderal utama, karena akan diadakan kompetisi militer, Liu Xie sebagai Kaisar tentu tak bisa mengingkari janji pada seluruh negeri. Jadi keduanya masih berada di aula latihan militer. Kabarnya, mereka belakangan cukup giat membantu pasukan Tiger Guard menjaga keamanan atau bahkan langsung membantu rakyat.

Sebelum naik jabatan, merasakan penderitaan rakyat sangat penting, baik bagi pejabat maupun jenderal. Liu Xie tentu tidak bisa mempromosikan hal ini secara langsung, tapi dia merasa semakin menyukai kedua jenderal ini.

“Bagaimana kabar para Xiongnu? Masih tertib?” Setelah meninggalkan gerbang istana, Liu Xie langsung menemui Ding Chong. Dia merasa tidak tenang terhadap para Xiongnu ini.

“Mereka cukup tertib, tapi beberapa hari terakhir terus mendesak agar Paduka segera menetapkan putri kerajaan yang akan dijodohkan,” kata Ding Chong membungkuk.

Menikah dengan Xiongnu sudah menjadi konsensus para pejabat dan militer. Kondisi saat ini memang tidak memungkinkan perubahan, jadi Ding Chong dan pejabat seperti Yang Biao merasa tidak perlu menunda lagi.

“Biarkan saja mereka menunggu. Jika memang harus menikah, tanggal dan calon harus dipilih oleh Dinasti Han!” Liu Xie mendengus dingin.

“Baik,” Ding Chong tidak berani berkata lebih banyak melihat ekspresi Liu Xie yang tidak senang.

“Katakan pada mereka, satu bulan lagi, akan ada pesta besar di Chang’an. Mereka akan diundang, dan keputusan soal perjodohan putri akan diberikan yang memuaskan,” Liu Xie menekan rasa jengkel di dada, berkata dengan suara berat.

Meski benci perasaan ini, setidaknya sikap harus tetap sopan pada para Xiongnu. Wilayah Guanzhong baru saja pulih, tidak pantas memicu masalah baru.

“Baik,” Ding Chong mengangguk.

“Aku tadi sedikit keras kata-kata, mohon maaf,” Liu Xie melunak, meminta maaf pada Ding Chong.

“Paduka tidak perlu begitu,” Ding Chong segera menggeleng dan tersenyum getir, “Kami sebagai pejabat Han tidak mampu meringankan beban Paduka, bahkan harus melepas putri jauh-jauh, itu kegagalan kami. Jika Paduka tidak senang, kami mengerti, mohon jangan begitu.”

Liu Xie mengangguk lalu mulai menanyakan hal lain. Pasukan pengintai Zhu Jun sudah kembali. Ternyata Xiongnu benar-benar menempatkan pasukan di jalur utama, jumlahnya tidak sedikit. Data tepat belum diketahui, tapi tidak kurang dari tiga puluh ribu. Itu angka minimal yang dilaporkan Zhu Jun. Karena Xiongnu tidak mengerti strategi militer dan penyusunan pasukan, menghitung pasukan justru lebih sulit.

Ini juga alasan penting mengapa Liu Xie masih mentolerir Hu Chuquan.

Untuk pemulihan Chang’an, dengan sistem kerja sosial yang dia terapkan dan manajemen berlapis yang saling terkait, semuanya berjalan lancar. Sisanya hanya perlu dijalankan oleh bawahan secara teratur. Liu Xie hanya mengawasi keputusan penting, tidak perlu terlalu khawatir.

“Hoi, berhenti! Kau tidak boleh masuk!” Tiba-tiba terdengar suara keras Niu Geng di luar pintu saat mereka berbincang.

“Lepaskan aku, kau orang kasar!” Liu Xie menoleh dan melihat Niu Geng mengangkat seorang pemuda sakit-sakitan seperti menggendong ayam kecil. Pemuda itu terus menggerakkan tangan dan kakinya, tampak lucu.

Meskipun dari jauh, Liu Xie bisa mencium bau alkohol, membuat alisnya berkerut, “Bagaimana dia bisa masuk?”

Ini tempat Ding Chong bekerja, meski tidak terlalu ketat, bukan orang sembarangan bisa masuk.

“Aku juga tidak tahu, dia tiba-tiba masuk, penjaga di luar tidak menghalanginya, katanya mau minum,” kata Niu Geng bingung sambil menggendong pemuda itu.

“Kawan, bisakah kau meletakkanku dulu? Aku bisa kehilangan muka di depan Paduka!” Pemuda itu tampaknya mulai sadar, mengusap dahi, tersenyum getir melihat Niu Geng. Dia tahu Niu Geng tipe keras kepala, memarahi tidak akan berguna, bicara baik-baik lebih berhasil.

“Tidak bisa,” jawab Niu Geng tegas.

Saat itu, seorang pengawal Ding Chong masuk tergesa-gesa, berbisik di telinga Ding Chong. Wajah Ding Chong berubah dan dia mendekat ke Liu Xie, berbisik, “Paduka, orang ini naik kereta keluarga Xun dari Yingchuan. Lihat ini...”

“Yingchuan, keluarga Xun?” Liu Xie menatap pemuda yang tampak tak berdaya itu, melambaikan tangan memerintahkan Niu Geng melepasnya, lalu mengelilingi pemuda itu dua kali.

Pemuda itu mencubit hidungnya keras-keras, wajahnya menunjukkan ekspresi puas, membuat Liu Xie merasa ngeri.

“Anggur yang luar biasa, aku sudah berkeliling seluruh negeri, tapi belum pernah bertemu anggur sehebat ini. Hanya dengan mencium aromanya, sudah membuat mabuk. Anggur hebat! Mohon Paduka beri minuman ini!” Setelah berkata demikian, pemuda itu membungkuk dalam ke arah Liu Xie.

“Berani sekali! Di hadapan Paduka berani bersikap tidak sopan! Siapa kau sebenarnya?” tanya Ding Chong dengan alis berkerut. Tidak pernah dengar keluarga Xun punya orang seperti ini.

“Guo Jia, Guo Fengxiao?” Liu Xie memandang pemuda itu, mengangkat alis, matanya bersinar bahagia, tapi wajah tetap tenang, perlahan mengucapkan sebuah nama.