Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Guo Fengxiao

“Baginda mengenali saya?” Guo Jia menatap Liu Xie dengan ekspresi yang sedikit terkejut.

“Aku pernah mengutus orang untuk mencari bakat-bakat luar biasa di seluruh penjuru negeri. Wilayah Yingchuan adalah tempat yang subur dengan orang-orang hebat yang lahir silih berganti. Empat sahabat Yingchuan yang tersohor itu bahkan mendapat pujian tinggi dari Zhong Yuanchang. Tentang kalian berempat, Aku sudah lama mendengarnya.”

“Meskipun Tuan Xun telah tiada, pendidikan keluarganya sangat ketat. Mustahil ia mendidik orang sepertimu, seorang yang liar dan pemabuk.” Liu Xie memandang Guo Jia seraya tersenyum ceria. “Aku dengar, kepala keluarga Xun saat ini adalah Xun Yu. Selain Guo Fengxiao, Aku tidak bisa membayangkan orang lain yang bisa duduk santai di kereta kuda keluarga Xun tanpa merasa takut, bahkan bersikap bebas dan tak terkekang seperti dirimu.”

“Hahaha!” Ucapan Liu Xie memancing tawa lepas dari Guo Jia. Bukan tawa yang angkuh, melainkan tawa yang menunjukkan kekaguman. Setelah beberapa saat tawanya mereda, Guo Jia berkata, “Luar biasa, sungguh luar biasa. Sejak tiba di Chang’an kemarin, Aku terus mendengar orang-orang membicarakan betapa tegas dan cekatannya kaisar saat ini. Kupikir, meski masih muda, ia pasti sosok yang kaku. Tak disangka, Baginda justru begitu jenaka. Perjalanan ke Chang’an kali ini benar-benar tidak sia-sia!”

“Kurang ajar!” Liu Xie paham akan kemampuan Guo Jia sehingga ia bisa menoleransi sikapnya, namun Ding Chong yang berada di sampingnya tidak bisa tinggal diam. Liu Xie bukanlah penguasa daerah biasa, melainkan Kaisar. Meskipun Dinasti Han sedang goyah, ia tetap memegang legitimasi tertinggi. Sikap Guo Jia yang liar dan tidak sopan itu dianggap sebagai penghinaan terhadap wibawa kaisar. Ding Chong hendak memaki, namun Liu Xie melambaikan tangan untuk menghentikannya.

“Aku pernah mendengar bahwa orang luar biasa akan melakukan hal yang luar biasa pula. Masalah kecil seperti ini, tidak perlu dipedulikan, Menteri Ding.” Liu Xie melambaikan tangan dan menatap Guo Jia. “Fengxiao, maukah kau menemaniku berjalan-jalan di kota Chang’an ini?”

“Tepat sekali, itu juga keinginanku.” Guo Jia melirik Ding Chong yang seketika terdiam dengan tatapan heran. Di dalam hatinya, ia semakin menghargai Liu Xie. Tindakan yang tampak santai itu cukup untuk membuat pejabat seperti Ding Chong patuh seketika. Tampaknya, kaisar muda ini benar-benar memiliki kemampuan yang tidak biasa.

Liu Xie berpamitan kepada Ding Chong, lalu di bawah pengawalan hormat menteri tersebut, ia pergi bersisian dengan Guo Jia, ditemani oleh Niu Geng.

“Metode Baginda yang mengganti bantuan dengan pekerjaan ini sangat cerdas. Namun, yang lebih hebat lagi adalah sistem yang saling mengunci, saling membatasi, dan saling mengawasi ini. Meski belum sempurna, sistem ini sangat efektif mencegah pihak-pihak yang mencoba mencari keuntungan pribadi di masa sulit seperti sekarang.”

Sepanjang jalan, Liu Xie dan Guo Jia saling bertukar komentar mengenai berbagai kebijakan dan tindakan yang diterapkan di kota Chang’an.

Keduanya saat ini berada dalam tahap saling menjajaki. Liu Xie tentu berharap bisa mempertahankan bakat jenius ini—orang yang dalam sejarah memberikan kontribusi besar bagi Cao Cao dalam menaklukkan wilayah utara. Sementara itu, Guo Jia tengah menimbang apakah kaisar ini benar-benar secerdas dan seberani rumor yang beredar.

Ia pernah mengabdi sebentar di bawah Yuan Shao, tetapi seperti halnya Xun Yu yang melihat bahwa Yuan Shao bukanlah pemimpin yang bisa meraih kesuksesan besar, Guo Jia pun menyadarinya. Oleh karena itu, ia pergi lebih cepat daripada Xun Yu.

Perbedaannya adalah, setelah Xun Yu kembali ke Yingchuan, ia segera direkrut oleh Cao Cao, sementara Guo Jia menolak undangan Xun Yu.

Di masa yang penuh kekacauan ini, seorang penguasa memilih menterinya, dan seorang menteri pun memilih penguasanya. Pengalaman di bawah Yuan Shao mengajarkan Guo Jia bahwa seseorang dengan reputasi besar belum tentu merupakan pemimpin yang bijaksana. Cao Cao tentu masuk dalam pertimbangan Guo Jia, bahkan jika bukan karena kebangkitan Liu Xie, Guo Jia merasa kemungkinan besar ia akan memilih untuk bergabung dengan Cao Cao.

Namun, Liu Xie telah berhasil melepaskan diri dari kendali Li Jue dan Guo Si, serta membuat serangkaian gebrakan dalam beberapa bulan terakhir. Terutama perintah perekrutan jenderal yang tersebar ke seluruh negeri, membuat timbangan di hati Guo Jia perlahan condong ke arah Liu Xie.

Bagaimanapun, sehebat apa pun Cao Cao, ia tetaplah seorang bawahan. Sedangkan Liu Xie secara alami memiliki aura legitimasi kekaisaran. Jika kondisi keduanya setara, Guo Jia yakin Liu Xie jauh lebih menarik dibandingkan Cao Cao.

Tentu saja, perintah perekrutan jenderal tersebut juga menjadi alasan penting kedatangan Guo Jia ke Chang’an. Dengan kecerdasannya, ia tentu bisa melihat makna sebenarnya sekaligus ketidakberdayaan di balik perintah tersebut. Justru perintah itulah yang membuat Guo Jia ingin datang dan melihat langsung ke Chang’an.

Tak disangka, ia malah bertemu dengan bencana gempa bumi di Guanzhong. Ia sempat mengira Guanzhong akan jatuh ke dalam kekacauan besar, dan vitalitas yang baru saja dikumpulkan Dinasti Han akan ditelan habis oleh bencana ini. Saat itu, Guo Jia bahkan sempat berpikir untuk berbalik pulang ke Yingchuan. Bagaimanapun, tanpa basis kekuatan, seorang kaisar berbeda dengan penguasa daerah lainnya. Jika kehilangan basisnya, tidak ada penguasa daerah yang ingin melihatnya bangkit kembali; ia hanya akan menjadi pion politik bagi mereka.

Namun, saat ini Guo Jia merasa bersyukur karena ia tidak benar-benar pergi dan memilih bertahan di Guanzhong meski belum masuk ke Chang’an. Ia ingin melihat apa yang akan dilakukan sang kaisar, dan memikirkan apa yang akan ia lakukan jika berada di posisi tersebut.

Tak lama kemudian, kebijakan baru segera disebarkan ke setiap distrik dan kabupaten, bersama dengan pasukan Hubenwei yang dikirim oleh istana.

Bagi Guo Jia, metode mengganti bantuan dengan pekerjaan mungkin terasa baru, namun belum cukup membuatnya memberikan penilaian tinggi. Bahkan langkah Liu Xie yang meniru zaman pra-Qin dengan mendorong para pengrajin dan meningkatkan efisiensi kerja, itu semua dianggapnya sebagai hal kecil. Bagi seorang kaisar, hal itu memang baik, namun terkesan kurang fokus pada tugas utama.

Hal yang benar-benar membuat Guo Jia terkesan adalah langkah Liu Xie untuk memperkuat kebijakan dengan membentuk pasukan Hubenwei, serta sistem yang saling mengunci dan saling mengawasi untuk membatasi ruang gerak pejabat korup dalam mengumpulkan kekayaan.

“Aku juga cukup puas dengan kebijakan ini.” Liu Xie berjalan di samping Guo Jia, sedikit lebih maju setengah langkah. Saat mendengar pujian Guo Jia, ia tidak merendah, melainkan berkata dengan bangga, “Aku selalu berpendapat bahwa menyerahkan nasib naik turunnya sebuah negara kepada sifat baik atau buruk rakyatnya adalah bentuk ketidakbertanggungjawaban istana. Hukum yang baik, disertai dengan kemampuan eksekusi yang kuat, dapat menuntun orang ke arah yang lebih baik. Namun jika hanya ada hukum tanpa ada yang melaksanakannya, itu hanya akan membuat orang terus kecewa terhadap istana.”

“Keluarga kekaisaran Dinasti Han kita melemah karena penerapan dan pengawasan hukum yang terlalu longgar,” tambah Liu Xie sambil tersenyum.

“Oh? Baginda menjunjung tinggi mazhab Legalisme?” Guo Jia menatap Liu Xie dengan heran.

“Bagaimana mengatakannya…” Liu Xie menunjuk ke arah orang-orang yang sibuk di sekitarnya. “Aku tidak memihak mazhab mana pun. Menurutku, tidak ada mazhab yang selalu benar selamanya. Hal yang harus kulakukan adalah memilah mazhab mana yang berguna bagiku dan bermanfaat bagi negara ini, maka aku akan menggunakannya. Sebaliknya, sehebat apa pun sebuah pemikiran, jika sudah mulai menghambat perkembangan dan penguatan Dinasti Han, maka ia akan menjadi musuhku!”

“Musuh, ya?” Sudut bibir Guo Jia terangkat membentuk senyuman tipis. Ia mendongak dan meneguk arak jernih, lalu menghela napas, “Kalau begitu, apakah Baginda tahu musuh seperti apa yang akan Baginda hadapi?”

“Tentu saja tahu.” Liu Xie mengambil labu arak dari tangan Guo Jia dan meneguknya sedikit. Ia sebenarnya tidak suka minum, namun melihat Guo Jia, hatinya merasa bergejolak, sehingga ia tidak bisa menahan diri untuk ikut minum.

Melihat pemandangan kesibukan di depannya, Liu Xie menggelengkan kepala seraya tersenyum. “Sebenarnya di dunia ini, tidak ada yang namanya keluarga bangsawan atau keluarga miskin. Yang ada hanyalah keluarga, besar maupun kecil, termasuk keluarga ningrat, keluarga kaya, keluarga biasa, dan rakyat jelata. Jutaan keluarga inilah yang berkumpul menjadi dunia yang sesungguhnya. Sebagai kaisar, yang harus kupikirkan bukan hanya keluarga bangsawan, melainkan stabilitas dan kemakmuran seluruh dunia sebagai satu keluarga besar. Jika kelompok mana pun terlalu kuat, itu sama sekali bukan hal yang baik bagi negara ini, atau bagiku.”

Guo Jia mengangguk paham tanpa berkata apa-apa. Ia hanya mengikuti Liu Xie berjalan dengan tenang di jalanan dan gang kota Chang’an, memperhatikan setiap pemandangan kesibukan, sambil merenungkan pemikirannya sendiri tanpa menyela ucapan Liu Xie.

Liu Xie pun tidak keberatan dan tidak berkata apa-apa lagi, ia hanya diam membawa Guo Jia berjalan.

Bakat seperti Guo Jia tentu harus dipertahankan. Namun sebelum itu, harus ada kesepahaman dalam prinsip. Jika prinsip mereka bertolak belakang, maka Guo Jia bukan hanya tidak bisa digunakan, tetapi harus disingkirkan.

Sosok seperti ini, jika prinsipnya berbenturan dengan prinsipnya sendiri, maka akan sangat berbahaya, baik jika ia dibiarkan di Chang’an maupun dibiarkan pergi.

Jangan lihat senyum Liu Xie yang tampak alami, jika saatnya tiba, ia tidak akan ragu untuk bertindak. Seperti yang dikatakannya, selama bermanfaat bagi negara, ia bisa menggunakan siapa pun yang berguna, dan ia juga bisa tanpa ragu membunuh siapa pun yang mencoba atau berpotensi membahayakan negara, meskipun orang itu saat ini masih terlihat tidak bersalah.

Tentu saja, negara yang dimaksud di sini adalah wilayah kekuasaan Liu Xie. Mengenai penguasa daerah lainnya, maaf saja, mereka adalah pemberontak dan pengkhianat. Menghancurkan mereka adalah tindakan mulia demi kebenaran, jadi tidak masuk dalam pertimbangan.

“Apakah Baginda pernah berpikir bahwa saat ini Baginda mungkin sudah menyinggung mereka? Jika terjadi perlawanan, apa yang akan Baginda lakukan?” Guo Jia melihat ke sekitar dan merapatkan jubahnya, mencoba mengusir hawa dingin yang tak terjelaskan.

“Setelah kompetisi besar di Chang’an berakhir, Aku akan memilih waktu yang tepat untuk mengeluarkan perintah pencarian bakat ke seluruh negeri.” Liu Xie menatap ke depan dengan nada datar. “Aku berharap mereka dapat mengubah pola pikir mereka tentang hubungan keluarga dan negara. Negara harus didahulukan, baru kemudian keluarga. Selama prinsip ini dipegang, Aku bisa menoleransi apa pun. Namun jika mereka melanggar prinsip ini, maka Aku tidak akan menoleransi apa pun.”

“Perintah pencarian bakat, ya?” Guo Jia tersenyum. “Ternyata benar, sepertinya ini adalah niat asli Baginda.”

“Tepat sekali.” Liu Xie mengangguk. “Aku ingin menggenggam kekuasaan militer dengan erat terlebih dahulu. Perintah pencarian bakat itu sebenarnya baru akan dikeluarkan setelah situasi stabil, tapi tidak disangka ada bencana ini.”

“Meski ini adalah musibah, namun ini juga bisa menjadi kesempatan. Ini memberiku peluang untuk menerapkan sistem pengawasan antar pejabat, sekaligus menyeleksi bakat-bakat luar biasa dari rakyat. Jika diperlukan, mereka bisa mengisi posisi yang kosong. Dengan sistem ini, meskipun kemampuan mereka tidak sehebat pendahulunya, wilayah Guanzhong tidak akan jatuh ke dalam kekacauan. Selama bisa bertahan satu atau dua tahun, Aku yakin situasi akan membaik.”

“Baginda mampu melihat hal-hal ini di tengah situasi yang sulit…” Guo Jia menatap wajah Liu Xie yang masih tampak kekanak-kanakan, namun tidak peduli bagaimanapun caranya, ia tidak bisa lagi memandangnya sebagai seorang anak kecil. Ia menggelengkan kepala dengan senyum pahit, “Dulu aku mengira diriku sudah sangat berbakat, namun bahkan saat itu, di usia Baginda sekarang, aku belum tentu bisa melihat sejauh ini.”

“Kalau begitu, apakah Fengxiao bisa memberitahuku keputusanmu?” Liu Xie menatap Guo Jia dengan senyum tipis. Berbicara dengan orang pintar terkadang tidak perlu melakukan pendekatan yang berbasa-basi untuk menyentuh hati mereka; biasanya orang pintar sulit tersentuh. Hal yang perlu ia lakukan sekarang hanyalah menunjukkan dirinya, lalu melihat pilihannya.

“Apakah masih ada pilihan lain?” ujar Guo Jia tak berdaya. Sejak Liu Xie berbicara tentang musuh, Guo Jia sudah menyadari isi pikiran sang kaisar. Namun, ia tidak keberatan dengan hal itu. Tanpa ketegasan dan keberanian untuk bertindak kejam, seseorang tidak mungkin menjadi kaisar yang kompeten. Penampilan Liu Xie membuat Guo Jia sangat terkesan, dan saat ini ia hanya berpura-pura pasrah.

“Aku paling suka berbicara dengan orang yang benar-benar pintar seperti Fengxiao, haha!” Wajah Liu Xie menunjukkan senyum yang tulus, seolah-olah ia benar-benar seorang anak kecil, sebuah topeng yang sangat menipu.