Seratus Tiga Puluh Sembilan: Pertemuan Pertama Guo Jia dan Zhao Yun

"Manakah lelaki kasar ini, cepatlah pergi, jangan merusak selera minum Tuan!" Xiahou Lan tadinya ingin bertanya apakah ia mengenal pemuda yang tampak sakit-sakitan itu, namun tiba-tiba seorang pemuda polos berlari menghampiri. Ia merasa sedikit kecewa dan dengan tidak sabar mendorong Niu Geng. Namun, Niu Geng tidak bergeming sama sekali, sementara Xiahou Lan yang tidak siap hampir saja mempermalukan dirinya sendiri.

"Huh, ternyata punya sedikit kemampuan!" Xiahou Lan mengangkat alisnya, matanya memancarkan ketertarikan seraya berkata, "Kalau begitu, bagaimana jika aku menantangmu untuk menguji kekuatan?"

"Kau... tidak bisa." Sambil menggelengkan kepala, Niu Geng menatap Zhao Yun dengan serius, "Aku dengar darimu, tenaga yang kau miliki sangat besar. Aku ingin mengadu tenaga denganmu."

Beberapa garis hitam muncul di dahi Zhao Yun. Tenaganya sangat besar? Sebenarnya dari siapa pemuda ini mendengarnya? Mengapa ia sendiri tidak tahu.

Seorang jenderal militer tentu saja memiliki tenaga yang jauh lebih besar daripada orang biasa. Terlebih lagi, Zhao Yun sudah hampir mencapai jajaran jenderal papan atas; bahkan Lu Bu pun harus bersikap hati-hati saat menghadapinya. Namun, Zhao Yun selalu mengandalkan kelincahan dan kecepatan, bukan kekuatan otot sebagai keunggulannya.

Hanya saja, kejujuran yang terpancar dari diri pemuda di hadapannya ini membuat Zhao Yun tidak tega untuk marah. Ia juga tidak bisa mengamuk seperti Xiahou Lan, jadi ia hanya bisa menangkupkan tangan dan berkata, "Saudara ini sepertinya salah orang."

Di sisi lain, Xiahou Lan merasa sangat kesal akibat sikap acuh tak acuh yang ditunjukkan oleh Niu Geng. Ia maju dan mencengkeram pakaian Niu Geng sambil berkata, "Mari, mari! Uji kekuatan dulu denganku. Kalau mengalahkanku saja tidak bisa, masih berani menantang Zilong?"

"Kalau menang melawanmu, bolehkah aku bertanding dengannya?" Niu Geng memiliki sifat keras kepala. Terkadang, jika ia sudah berketetapan hati, selain Liu Guancheng—ralat, selain Liu Xie, perkataan siapa pun tidak akan didengarkan. Ia sudah mengincar Zhao Yun, dan begitu mendengar ucapan Xiahou Lan, ia langsung bertanya.

"Baik! Jika kau bisa mengalahkanku, Zilong akan bertanding denganmu!" ucap Xiahou Lan tanpa berpikir panjang; pemuda di hadapannya ini benar-benar sangat menyebalkan.

Zhao Yun yang berada di samping hanya bisa tersenyum pahit melihat sahabatnya dengan begitu gegabah menjual dirinya. Pada akhirnya, ia hanya bisa mundur ke samping dan menyaksikan perkembangan situasi dengan tenang.

Sekelompok orang sudah berkumpul membentuk lingkaran di sekitar mereka. Saat ini, Chang'an baru saja melewati bencana besar, rakyat tidak memiliki banyak sisa cadangan makanan, apalagi uang. Orang-orang yang bisa berada di sini adalah para kesatria dunia persilatan yang datang karena reputasi. Mereka semua adalah orang-orang bernali besar; melihat ada perselisihan, mereka bukannya takut, melainkan berbondong-bondong mendekat untuk menonton.

Guo Jia berdiri di tengah kerumunan, menyipitkan mata sambil mengamati Zhao Yun. *Hmm, tenang bagai gunung, memiliki sedikit pembawaan seorang jenderal besar. Tatapan matanya tajam, dan meskipun tutur katanya santun, ia memancarkan keangkuhan alami. Hanya saja, belum diketahui seberapa hebat kemampuan bela dirinya.*

"Ayo!" Xiahou Lan memberi gestur dengan tangannya, mengambil posisi kuda-kuda adu tenaga.

"Baik!" Niu Geng langsung menggenggam telapak tangan Xiahou Lan. Kaki kedua orang itu saling menjejak tanah sementara lengan mereka mengerahkan tenaga secara bersamaan.

"Kemarilah!" Niu Geng mengerahkan tenaga dengan tiba-tiba. Xiahou Lan seketika merasakan gelombang kekuatan besar mendesak dari lengannya. Jika berbicara soal ilmu bela diri, seandainya Niu Geng benar-benar bertarung melawan Xiahou Lan, ia mungkin tidak akan mampu bertahan selama tiga jurus karena dasar kemampuannya memang kalah dan hanya mengandalkan tenaga buta serta minim pengalaman tempur. Namun, jika berbicara murni mengenai kekuatan fisik, sejauh yang diketahui Liu Xie, belum pernah ada orang yang mampu mengalahkan Niu Geng dalam adu kekuatan.

Setelah berjuang keras menahan selama beberapa saat, Xiahou Lan akhirnya ditarik paksa oleh Niu Geng. Tidak memedulikan wajah Xiahou Lan yang tampak pucat pasi dan memerah karena malu, Niu Geng menoleh ke arah Zhao Yun dan berkata, "Giliranmu!"

Sekelompok penonton di sekitar mulai bersorak-sorai, seolah berharap dunia ini tidak cukup kacau. Zhao Yun melirik Xiahou Lan yang berwajah masam, lalu hanya bisa tersenyum kecut sambil menangkupkan tangan kepada Niu Geng, "Kalau begitu, maafkan aku."

Setengah bergeser mengikuti gerakan kedua orang tadi, Zhao Yun menjabat tangan Niu Geng.

"Huh!" Niu Geng mengerahkan tenaga dengan dahsyat. Zhao Yun langsung merasakan bahwa kekuatan pria ini tidak kecil, sehingga ia buru-buru merendahkan postur tubuhnya untuk menstabilkan pusat gravitasi. Pada saat yang sama, ia mendorong tangannya searah dengan tenaga Niu Geng untuk meredam daya dorong tersebut. Memanfaatkan celah ketika tenaga Niu Geng habis dan tenaga barunya belum terbentuk, Zhao Yun tiba-tiba menghentakkan tubuhnya ke belakang, meledakkan seluruh tenaganya dalam sekejap. Niu Geng yang sama sekali tidak menduga hal itu ditarik hingga kehilangan keseimbangan dan terhuyung maju.

"Aku mengaku kalah!" Zhao Yun sigap menopang tubuh Niu Geng sambil tersenyum ramah.

Niu Geng tampak kebingungan. Ia merasa tenaga di tubuhnya bahkan belum sempat digunakan sepenuhnya, tetapi ia sudah ditarik jatuh oleh lawannya. Ada rasa sesak di dadanya, dan karena bingung, ia tidak tahu harus berkata apa.

"Zilong sungguh layak disebut sebagai kesatria gagah berani dari Hebei, hebat!" Guo Jia melangkah maju pada saat itu, lalu menangkupkan tangan memberi hormat kepada Zhao Yun.

"Apakah Tuan mengenal saya?" Zhao Yun menatap Guo Jia tanpa memiliki ingatan apa pun tentangnya. Aksen bicara orang ini terdengar seperti orang dataran tengah dan sama sekali tidak mirip dengan logat Hebei, membuat Zhao Yun bertanya-tanya dengan penuh keheranan.

"Apakah Zilong lupa? Dulu saya pernah mengabdi di bawah komando Yuan Shao, dan kita pernah berjumpa sekilas. Saya Guo Jia, Guo Fengxiao," ucap Guo Jia dengan akrab sambil menarik lengan Zhao Yun.

"Ternyata adalah Tuan Fengxiao, Zhao Yun menghaturkan salam." Zhao Yun tersadar. Nama Guo Jia benar-benar pernah ia dengar, dan orang ini memang pernah bekerja di bawah Yuan Shao. Namun, Guo Jia adalah seorang sarjana terkemuka, sedangkan Zhao Yun bahkan belum layak disebut sebagai seorang komandan pleton; bagaimana mungkin ia memiliki kualifikasi untuk mengenal Guo Jia? Tanpa keraguan lebih lanjut, ia buru-buru membalas hormat.

Di era ini, status sebagai seorang sarjana terkenal sudah lebih dari cukup untuk membuat seseorang disegani di seluruh negeri.

Tebakannya ternyata tepat.

Guo Jia merasa sedikit kagum pada kecerdasannya sendiri. Ia hanya menebak asal-usul Zhao Yun dari aksen bicaranya dan sengaja mengarang cerita. Sekalipun tebakannya salah, ia masih bisa mencari alasan dengan mengatakan bahwa ia mengira Zhao Yun telah pergi bergabung dengan pasukan Yuan Shao. Lagi pula, melihat Zhao Yun yang tidak tampak seperti orang sembarangan, dengan reputasi Yuan Shao di masa lalu, Guo Jia tidak percaya jika tidak ada orang berbakat yang datang untuk melihat-lihat. Demi bisa menjalin hubungan dengan seorang jenderal gagah berani dan menumpang minum anggur pahlawan, Guo Jia telah benar-benar menanggalkan segala harga diri dan integritas moralnya.

"Mengapa Tuan tidak berada di Jizhou, melainkan malah tiba di Chang'an?" Zhao Yun dan Xiahou Lan ditarik ke samping oleh Guo Jia yang bersikap sangat akrab, lalu Zhao Yun mengajukan pertanyaan dengan rasa penasaran.

"Yuan Benchu itu memang memiliki nama besar, tetapi pada hakikatnya ia adalah orang yang tampak murah hati namun pencemburu di dalam, bukan penguasa yang bisa mencapai hal besar," jawab Guo Jia sambil mencibir.

Mendengar perkataan itu, Zhao Yun dan Xiahou Lan justru merasakan ikatan senasib sepenanggungan. Keduanya sempat menghabiskan waktu di bawah komando Yuan Shao; kemampuan mereka tidak bisa diremehkan, namun mereka kerap dicurigai dan ditekan oleh atasannya—bahkan bukan hanya oleh satu orang. Berada di lapisan bawah membuat mereka mampu melihat lebih jelas kebusukan dari kubu kekuasaan tersebut.

"Lalu, siapa orang ini..." Setelah mengobrol beberapa patah kata, mereka merasa sangat cocok satu sama lain. Saat ini, Zhao Yun melihat ke arah Niu Geng yang berdiri di belakang Guo Jia, matanya memancarkan rasa ingin tahu. Dari sikap Niu Geng terhadap Guo Jia, sama sekali tidak terlihat seperti seorang pengawal pribadi atau prajurit bawahan pada umumnya, namun ia berdiri di belakang Guo Jia dan menjalankan tugas sebagai pengawal, membuat orang lain merasa sulit memahaminya.

"Orang ini diutus oleh Baginda Kaisar." Guo Jia mendesah pelan dan merasa sedikit tak berdaya mendengarnya. Niat baik Liu Xie tentu saja dapat ia pahami, tetapi mengirimkan orang berkepala batu seperti ini membuat Guo Jia berprasangka buruk, apakah Liu Xie sebenarnya sudah tidak tahan dengan kebodohan Niu Geng sehingga sengaja mencari alasan untuk membuangnya ke sisinya.

"Baginda Kaisar?!" Zhao Yun dan Xiahou Lan sontak berdiri terkejut mendengar ucapan itu, menatap Guo Jia serta Niu Geng di belakangnya dengan perasaan curiga sekaligus takjub.

"Jangan panik." Guo Jia mengedarkan pandangan ke sekeliling. Untungnya saat ini rumah teh tersebut sangat ramai sehingga tidak ada seorang pun yang memerhatikan sudut tempat mereka berada. Ia melambaikan tangan lalu berbisik rendah, "Saat ini saya belum memiliki jabatan resmi di pemerintahan. Hanya saja, hari itu saat tiba di Chang'an, saya sempat beberapa kali berjumpa dengan Baginda dan perbincangan kami sangat selaras. Baginda melihat kondisi fisik saya yang lemah, ditambah situasi kota Chang'an yang belakangan ini agak kacau, maka beliau mengutus Jenderal Niu Geng untuk melindungi saya."

"Tuan bisa mendapatkan kepercayaan dari Baginda Kaisar, pastilah seorang yang memiliki strategi besar di dalam dadanya." Mendengar itu, Zhao Yun tidak kuasa menangkupkan tangan memuji, lalu bertanya dengan nada ragu-ragu, "Entah apakah Kaisar kita saat ini benar-benar seperti yang diceritakan dalam legenda... sebegitu bijaksananya?"

Guo Jia menatap Zhao Yun, tentu saja memahami apa yang ingin ditanyakan oleh pemuda itu. Ia menggelengkan kepala dan berkata, "Rumor di jalanan banyak yang tidak sesuai dengan kenyataan. Namun, Kaisar kita saat ini memang memiliki bakat untuk memulihkan kejayaan negara. Jia tidak tahu sudah berapa lama Zilong berada di Chang'an, tetapi apakah Zilong tahu bahwa sebulan yang lalu, wilayah Guanzhong ini pernah dilanda gempa bumi dahsyat hingga kota Chang'an nyaris menjadi reruntuhan?"

"Oh?" Zhao Yun dan Xiahou Lan tertegun mendengarnya. Zhao Yun mengangguk dan berkata, "Yun memang sempat mendengar beberapa rumor, tetapi melihat kota Chang'an yang sekarang..."

Meskipun terlihat agak runtuh di beberapa bagian, Zhao Yun dan Xiahou Lan adalah orang-orang yang berpengalaman luas dan pernah melihat wilayah-wilayah yang tertimpa bencana. Meskipun kota Chang'an tampak porak-poranda, keadaannya sama sekali berbeda dengan bayangan mereka tentang daerah yang baru saja dilanda bencana besar.

"Inilah kehebatan yang luar biasa dari Baginda." Guo Jia mengulurkan tangan mengambil mangkuk anggur dari tangan Zhao Yun, meneguk seteguk, dan dengan susah payah menelannya tanpa berniat melanjutkan minumnya. Setelah terbiasa mencicipi minuman jernih luar biasa yang diciptakan oleh Liu Xie, arak dari Penginapan Yuelai ini tadinya memang lumayan, namun jika diminum sekarang, rasanya bahkan tidak lebih baik daripada air putih.

Guo Jia kemudian menceritakan berbagai kebijakan yang diterapkan oleh Liu Xie kepada Zhao Yun satu per satu dengan sabar. Xiahou Lan di samping hanya merasa sedikit bingung dengan ekspresi kagum seolah-olah menganggap semua itu sangat hebat. Sebaliknya, saat melirik Zhao Yun, pemuda itu tampak tenggelam dalam pemikiran yang mendalam. Guo Jia mengangguk dalam hati; tampaknya penilaian matanya tidak salah. Jika orang ini ditempa dengan baik, kelak ia pasti berpotensi menjadi seorang pejabat daerah agung yang mampu memegang kendali penuh atas suatu wilayah, dan rasa sukanya terhadap Zhao Yun pun semakin bertambah.

"Kebijakan tata kelola Baginda ini... rasanya... kurang begitu tepat, ya." Zhao Yun merenung sejenak dengan seksama, merasa bahwa metode pemerintahan Liu Xie ini terlampau penuh kehati-hatian, ditambah lagi dengan ketidakpercayaan yang ekstrem terhadap para pejabat bawahannya.

"Justru karena seperangkat sistem inilah Guanzhong bisa mengalami masa kemakmuran seperti sekarang!" Guo Jia tertawa dan berkata, "Zilong hanya melihat sisi pemborosan tenaga manusianya saja, tetapi tahukah kau bahwa berkat mekanisme pengawasan yang saling mengunci inilah, bencana kelaparan di Guanzhong kali ini nyaris tidak menghasilkan satu pun kasus korupsi dan penyuapan?"

"Benarkah itu?" Zhao Yun menatap Guo Jia dengan rasa tidak percaya. Di masa lalu, setiap kali ada penanganan bencana, selalu saja terdengar kabar tentang orang-orang yang melakukan korupsi dan meraup keuntungan di atas penderitaan rakyat yang sekarat demi menyelamatkan nyawa. Ia selalu merasa geram namun tidak berdaya. Sekarang, mendengarkan bahwa di bawah pemerintahan Liu Xie hal semacam itu benar-benar bisa dicegah hingga ke tingkat demikian, rasanya sungguh di luar nalar. Setelah terdiam cukup lama, ia menghela napas dan berkata, "Sungguh layak disebut sebagai pemerintahan di bawah Kaisar, tata kelola birokrasinya begitu bersih."

"Hal ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan birokrasi yang bersih," kata Guo Jia dengan nada mencibir. "Sifat dasar manusia adalah serakah, harta benda mampu menggoyangkan hati sanubari. Jika tidak ada batasan dan kend约束 yang sesuai, pejabat jujur mana pun yang disebut oleh Zilong pada akhirnya berpotensi menjadi pejabat korup."

"Apa yang dikatakan Tuan, Yun tidak sependapat," ucap Zhao Yun dengan ekspresi serius. Ia percaya bahwa di dunia ini masih ada pejabat yang dengan tulus mementingkan rakyat.

"Mungkin ada, tetapi jumlahnya pada akhirnya tidak banyak. Namun, begitu kebijakan Baginda ini dikeluarkan, ia memutus jalur korupsi sebagian besar pejabat langsung dari akarnya. Inilah yang dinamakan seni memerintah negara. Apa yang dikatakan Zilong tadi, sekiranya memang ada, paling-paling hanya menyejahterakan rakyat di satu wilayah tertentu saja dan tidak memberikan manfaat besar bagi negara secara keseluruhan. Sebaliknya, tindakan yang diambil Baginda kali ini mampu mendatangkan kesejahteraan bagi seluruh rakyat di bawah kolong langit. Jia sangat menyetujui satu kalimat yang diucapkan oleh Baginda." Guo Jia teringat akan beberapa hal yang didiskusikannya dengan Liu Xie beberapa hari belakangan ini.

"Kalimat apa?" Zhao Yun bertanya dengan rasa penasaran.

"Jangan pernah menganggap sifat dasar manusia itu terlalu baik; dengan begitu, barulah kita bisa memberantas kejahatan yang bersemayam di dalam sifat dasar manusia secara tuntas."