Bab Seratus Empat Puluh: Selera Buruk

Suasana siang hari, pintu utama Penginapan Yuelai terbuka lebar. Hawa dingin musim dingin merangsek masuk tanpa ampun, namun kemudian buyar oleh suasana yang hangat dan ramai di dalam penginapan. Duduk di tengah kerumunan, hampir mustahil untuk merasakan hawa dingin tersebut.

Zhao Yun duduk dengan tenang. Perkataan Guo Jia sangat menyentuhnya. Ada beberapa hal yang selama ini enggan ia hadapi, namun wujudnya nyata.

Sebelumnya, ia tidak ingin memikirkan masalah ini, tetapi apa yang dikatakan Guo Jia hari ini, ditambah dengan apa yang ia lihat dan dengar sendiri selama berada di Guanzhong, memaksanya untuk mengakui bahwa ucapan Guo Jia beralasan. Terlebih lagi, Guanzhong saat ini telah membuktikan kepada Zhao Yun melalui kenyataan bahwa apa yang dikatakan pria itu mungkin adalah kebenaran yang sesungguhnya.

Guo Jia merasa sedikit bangga. Setiap kali ia melihat seseorang dikalahkan dalam hal kecerdasan olehnya, lalu menunjukkan ekspresi berpikir atau pencerahan, rasa superioritas intelektual itu terasa jauh lebih adiktif baginya daripada sebotol anggur berkualitas.

Tentu saja, tingkat kecerdasan lawan tidak boleh terlalu rendah. Jika orang itu seperti Niu Geng atau Xiahou Lan yang tampak kebingungan di sampingnya, itu justru akan memberinya perasaan seperti sedang menindas orang bodoh, yang sama sekali tidak menarik.

Melihat Zhao Yun hampir pulih dari lamunannya, Guo Jia berdiri dan merangkul pundak Zhao Yun tanpa sungkan. "Aku dengar dari Zilong bahwa kau belum memiliki tempat tinggal di Kota Chang'an?"

"Benar." Zhao Yun tersenyum pahit dan mengangguk. Awalnya, bekal perjalanan yang mereka bawa sudah cukup. Namun, Kota Chang'an baru saja pulih. Jangankan penginapan, tempat tinggal para rakyat jelata saja nyaris tidak cukup. Bagaimana mungkin ada tempat tersisa untuk menampung para pendatang seperti mereka? Saat ini, ia pun sedang pusing memikirkan masalah akomodasi untuk setengah bulan ke depan.

"Karena kita sudah bisa dianggap sebagai kenalan lama, jika Zilong tetap tinggal di luar setelah tiba di Chang'an, bagaimana aku bisa menempatkan diriku? Berkat rahmat Yang Mulia, aku memang memiliki tempat tinggal di Kota Chang'an ini. Jika Zilong tidak keberatan, silakan datang ke tempatku. Kita bisa berbincang-bincang dengan leluasa," kata Guo Jia dengan sangat lapang dada.

Awalnya ia hanya ingin berkenalan dengan seorang jenderal gagah perkasa agar nanti mudah menumpang minum anggur. Mengenai pertemanan yang sesungguhnya, meskipun Guo Jia berasal dari keluarga miskin, pandangannya sangat tinggi. Jika seseorang hanya sekadar mengandalkan keberanian fisik, sekuat apa pun orang itu seperti Lu Bu, Guo Jia paling-paling hanya akan bersikap sopan sekadarnya. Meminta dirinya untuk menjalin persahabatan sejati adalah hal yang mustahil.

Namun, setelah berbincang-bincang, pemuda bernama Xiahou Lan itu memang biasa saja, tetapi terhadap Zhao Yun ini, Guo Jia benar-benar berniat untuk menjalin hubungan. Reputasi dan semacamnya tidak terlalu dipandangnya penting; yang terpenting adalah kemampuan. Tentu saja, kemampuan itu bukan hanya soal keberanian bertempur. Meskipun Zhao Yun sebagian besar adalah seorang jenderal militer, wawasan yang dimilikinya luar biasa, dan ia tidak memiliki tabiat angkuh seperti para jenderal pada umumnya. Ini sangat sesuai dengan selera Guo Jia. Di kalangan para jenderal, Zhao Yun benar-benar sebuah anomali. Bahkan Xu Huang yang dipuji setinggi langit oleh Liu Xie pun, di mata Guo Jia, pasti tidak sedap dipandang seperti Zhao Yun.

"Ini..." Mendengar itu, hati Zhao Yun sedikit tergerak. Ia menatap Guo Jia dan berkata, "Kalau begitu, aku akan merepotkanmu."

Meskipun pria ini terkesan bebas dan tidak terikat aturan, wawasannya luar biasa, dan ia adalah orang yang dihargai oleh Kaisar. Yang paling penting, meski bersikap bebas, ia sama sekali tidak membuat orang merasa benci. Ditambah lagi, rombongan mereka memang sedang tidak memiliki tempat tinggal, dan Guo Jia mengundangnya secara langsung. Setelah ragu sejenak, Zhao Yun pun menerima tawaran tersebut.

"Bagus! Zilong adalah seorang jenderal militer, mengapa rasanya kau tidak setegas diriku? Mari, mari, mari, kita pergi mencicipi simpanan khusus milikku!" Guo Jia bangkit berdiri dan langsung menarik Zhao Yun keluar dari penginapan. Di antara para jenderal militer, Zhao Yun adalah orang pertama yang terasa cocok di matanya, jadi tentu saja mereka harus berinteraksi dengan baik.

Liu Xie melihat laporan yang dikirimkan oleh Wei Zhong, lalu memijat pangkal hidungnya dengan sedikit rasa pusing.

"Dengan kata lain, Yuan Si hendak memanfaatkan kesempatan pengejaran terhadap Lu Bu untuk mencaplok Bingzhou?" Seharusnya, dengan kekuatan pasukan Yuan Si yang begitu besar, asalkan gerbang-gerbang perbatasan dikunci rapat, betapa pun hebatnya Lu Bu, mustahil baginya untuk memimpin beberapa ribu sisa prajurit berkuda menyerang kota. Dengan kekayaan keluarga Yuan Si, bahkan jika dilakukan pengepungan lambat, mereka pasti bisa menghabisi Lu Bu. Siapa sangka, begitu dekrit agar Lu Bu kembali ke istana dikeluarkan, berita dari Jizhou justru melaporkan bahwa pasukan Jizhou mulai berkumpul di sekitar Yanmen.

Lu Bu secara tak terduga berhasil menerobos berbagai rintangan dan menyerbu masuk ke Bingzhou.

Liu Xie mempercayai keberanian Lu Bu, tetapi jika dikatakan bahwa Lu Bu dapat menembus kepungan ketat Yuan Si dengan membawa beberapa ribu sisa prajurit, Liu Xie tidak akan percaya sampai mati pun. Jika benar demikian, Lu Bu tidak akan dikepung oleh Yuan Si selama hampir dua bulan. Saat pasukannya masih kuat dan perkasa saja ia tidak mampu menerobos, sekarang setelah hanya tersisa ribuan prajurit kocar-kacir, ia justru berhasil menerobos kepungan dalam sekali jalan. Jika dikatakan tidak ada kelicikan di balik ini semua, Liu Xie sama sekali tidak akan percaya.

Ditambah lagi dengan surat darurat yang dikirim oleh Zhang Yang, setelah menginjakkan kaki di Bingzhou, Yuan Si tidak terburu-buru mengejar dan membasmi Lu Bu, melainkan menyuruh Yan Liang dan yang lainnya menduduki Yanmen dengan dalih menumpas Lu Bu.

Namun, hanya orang bodoh yang akan mempercayai alasan itu. Berdasarkan laporan terbaru yang diterima, Lu Bu bahkan sudah hampir tiba di Jinyang, sementara Yuan Si justru mengerahkan pasukan besar-besaran di Yanmen dengan alasan mengepung Lu Bu. Mungkinkah Lu Bu sebodoh itu untuk berbalik menyerang kembali ke sana?

"Hamba tidak tahu," Wei Zhong buru-buru menggelengkan kepala. KASIM yang mencampuri urusan pemerintahan selalu menjadi pantangan besar keluarga kekaisaran. Jika menghadapi penguasa yang bodoh, mereka mungkin bisa ikut campur sedikit, seperti Sepuluh Kasim di masa lalu. Namun, melihat sikap Liu Xie, ia jelas bukan penguasa seperti itu. Meskipun Wei Zhong dipercaya oleh Liu Xie, ia tahu betul bahwa ada beberapa hal yang tidak boleh ia campuri.

Jika karena kelalaian kecil ia memancing kecurigaan Liu Xie, maka hari-hari baiknya akan segera berakhir.

Liu Xie juga tidak berharap Wei Zhong bisa memberikan jawaban. Ia duduk di atas kursi yang dibuat khusus oleh para pengrajin untuknya, jari-jarinya mengetuk-ngetuk sandaran tangan secara tanpa sadar. Seolah berbicara kepada Wei Zhong, namun juga seperti bergumam pada diri sendiri, ia berucap, "朕 (Zhen) saat ini tidak memiliki tenaga berlebih untuk mengurus masalah Bingzhou. Namun, jika begitu saja menyerahkan Bingzhou kepada Yuan Si dan membiarkan kekuatan bajingan itu bertambah secara cuma-cuma, hati Zhen merasa sangat tidak rela."

"Yang Mulia, bagaimana jika hamba pergi memanggil Tuan Jia ke sini?" Wei Zhong mendongak menatap Liu Xie dan berkata dengan hati-hati.

"Tidak perlu." Liu Xie menggelengkan kepala. Pergerakan para kaum bangsawan akhir-akhir ini sangat menarik perhatiannya. Jia Xi mengamati secara diam-diam, dan masalah seperti ini, meskipun tidak bisa dikatakan kecil, juga bukan hal besar. Liu Xie tidak percaya bahwa tanpa Jia Xi, ia tidak akan bisa mengatasinya.

"Kirimkan satu dekrit lagi kepada Lu Bu, perintahkan dia untuk menunda kepulangannya ke Chang'an dan bergabunglah dengan Zhang Yang. Zhen tidak meminta mereka untuk mempertahankan seluruh wilayah Bingzhou, tetapi Xihe dan Shangdang harus dikuasai di tangan kita. Selain itu... angkat Yang Feng sebagai Taishou Hainei untuk membantuku menahan Yuan Si." Sambil membentangkan dua gulungan kulit domba, Liu Xie dengan cepat menuliskan dua dekrit tersebut, lalu menyerahkannya kepada Wei Zhong seraya berkata: "Ingat, harus cepat! Kedua dekrit ini harus disampaikan kepada Lu Bu dan Zhang Yang dengan kecepatan penuh."

Saat ini Guanzhong baru saja mengalami bencana besar dan baru saja berhasil ditenangkan dengan susah payah. Jika peperangan disulut pada saat seperti ini, kesampingkan dulu urusan menang atau kalah, bagaimana cara menstabilkan Guanzhong nantinya jika perbekalan makanan habis? Pada saat itu, bahkan jika Liu Xie menang, Guanzhong akan menjadi wilayah yang hancur sia-sia.

"Selain itu, utus seseorang untuk memberi tahu Yuan Si, perintahkan dia menarik kembali pasukannya!" ucap Liu Xie dengan suara berat. Meskipun ia tahu itu tidak akan banyak berguna—wilayah yang sudah ditelan mustahil akan dimuntahkan begitu saja oleh Yuan Si—sikap itu harus tetap ditunjukkan. Jika kelak harus benar-benar bermusuhan secara terbuka dengan Yuan Si, dalam hal pembenaran moral, Liu Xie akan memiliki alasan mutlak untuk membereskan Yuan Si, tentu saja dengan syarat mereka mampu mengalahkannya.

Ditinjau dari kondisi ekonomi Guanzhong saat ini, jangankan Yuan Si, bahkan panglima perang kecil seperti Ma Teng, Han Sui, atau Yang Feng pun, jika datang mengacau pada saat ini, dapat menjerumuskan istana ke dalam krisis yang berbahaya. Terlebih lagi Yuan Si, seorang bangsawan dari keluarga terpandang yang telah memegang tampuk kekuasaan di Jizhou yang kaya raya akan harta dan sumber daya. Saat ini, ia hanya bisa mencari cara untuk menahan dan menenangkan guna meredakan tekanan dari pihak Yuan Si. Dalam tiga hingga lima tahun ke depan, rencana Liu Xie adalah memperkuat diri secara internal, mengelola mata pencaharian rakyat dengan baik, serta melatih tentaranya sendiri.

Meskipun terdengar agak idealis, ini adalah jalan yang paling cocok untuk Guanzhong saat ini. Setelah mengalami kehancuran akibat ulah Dong Zhuo serta Li Jue dan Guo Si, ditambah lagi dengan bencana alam yang melanda, Guanzhong saat ini berada di ambang bahaya yang luar biasa. Wilayah ini benar-benar tidak sanggup lagi menanggung guncangan sekecil apa pun.

"Baik!" Setelah menerima perintah, Wei Zhong segera mengambil dua dekrit yang diulurkan oleh Liu Xie dan berlari pergi dengan tergesa-gesa.

"Tahun baru ini ya!" Memandang ke arah aula besar yang kosong, Liu Xie menjatuhkan kuas di tangannya dan melampiaskan kekesalannya dengan nada jengkel: "Benar-benar dilewati dengan tidak tenang!"

Mengirimkan pasukan di tengah musim dingin yang membekukan, otak Yuan Si ini pasti sedang bermasalah. Namun harus diakui, waktu yang dipilih oleh Yuan Si benar-benar tepat. Gongsun Zan di bagian utara sedang sibuk berperang dan menantang Liu You untuk mengkonsolidasikan sumber daya Youzhou, menunggu tahun depan untuk bertarung sampai titik darah penghabisan melawan Yuan Si. Sementara itu, para penguasa di selatan terpecah belah; baik Cao Cao, Tao Qian, Yuan Shu, maupun beberapa kekuatan besar dan kecil di Qingzhou saling menahan satu sama lain, sehingga dalam waktu singkat mereka tidak memiliki kemampuan untuk campur tangan terhadap Yuan Si. Pengerahan pasukan ke Bingzhou pada saat ini tepat jatuh pada celah di mana para penguasa lain tidak sempat mengurusnya.

Meskipun mengerahkan pasukan di tengah musim dingin yang membekukan ini akan mendatangkan korban non-tempur yang tidak sedikit, wilayah Jizhou milik Yuan Si sangat kaya raya akan harta dan pangan serta memiliki populasi yang padat. Jizhou sendiri memiliki populasi sebanyak lima juta jiwa. Ditambah dengan reputasi keluarga Yuan Si yang turun-temurun memegang posisi tinggi, di dalam wilayah Bingzhou, pasti ada banyak orang yang condong pada Yuan Si. Datang merebut wilayah pada saat seperti ini, selain waktu yang tepat (tian shi), keuntungan geografis (di li) dan dukungan manusia (ren he) semuanya berada di pihak Yuan Si. Bahkan Liu Xie yang melihatnya pun hanya bisa merasa tak berdaya.

Mengenai apakah Lu Bu dan Zhang Yang mampu menahan Yuan Si, Liu Xie sendiri pun tidak memiliki keyakinan penuh.

Bingzhou, Yangyi, markas sementara Lu Bu.

Dibandingkan dengan Liu Xie yang duduk tenang di Chang'an dan mengamati situasi dunia, sebagai seorang panglima perang nomaden, informasi yang diterima Lu Bu jauh tertinggal. Saat itu ia baru mengetahui bahwa Guanzhong telah diguncang gempa bumi yang dampaknya sangat luas. Lu Bu mulai ragu-ragu mengenai apakah ia harus kembali ke Guanzhong, terutama setelah Yuan Si menghentikan pengejarannya dan mulai merebut wilayah di Yanmen, krisis yang dihadapi Lu Bu untuk sementara mereda.

"Kini Guanzhong sedang dilanda bencana besar, apakah kita pergi ke sana pada saat seperti ini akan..." Mengumpulkan para jenderal untuk berdiskusi, Lu Bu mengutarakan kekhawatirannya dan merasa ragu-ragu. Ia tidak tahu seperti apa situasi sekembalinya ke Chang'an nanti. Bagaimanapun, gempa bumi yang mengguncang tanah, begitu terjadi, biasanya selalu disertai dengan hancurnya mata pencaharian rakyat di wilayah tersebut. Kembali pada saat seperti ini, apakah istana kekaisaran masih memiliki harapan? Lu Bu benar-benar tidak bisa memastikannya.

"Mengapa junjungan harus mengkhawatirkan hal ini?" Gao Shun mendongakkan kepalanya, melirik ke arah para jenderal yang tampak kelelahan, lalu berkata dengan suara berat: "Kita telah tiba di sini, tidak ada lagi jalan lain ke depan maupun ke belakang. Mengapa tidak pergi berkunjung ke Guanzhong sekali saja? Jika situasinya memang tidak memungkinkan, kita bisa mencari jalan keluar lain. Terlebih lagi, tindakan kita merampas keluarga bangsawan Zhen kali ini mungkin akan sedikit banyak memberikan bantuan bagi Guanzhong."