Jilid Satu Badai Salju Memasuki Puri Ungu Bab Seratus Satu Meneladani Ti Ying

"Jadi, maksudmu hari ini kau membawa dayang bernama Wanmei ini ke hadapan Ibusuri untuk memohon Ibusuri menengahi urusanmu—apa jangan-jangan kau hendak menyerahkannya kepada Nyonya Ouyang untuk dihukum?" Ibusuri Gao mengangkat cangkir teh di sisinya, menyeruputnya pelan, lalu bertanya dengan nada ringan.

Wanmei meskipun masih berlutut dengan kepala tertunduk tak berani mengangkat, mendengar perkataan itu tubuhnya jelas bergetar!

Hanya terdengar Mu Biwei berkata dengan tulus: "Menjawab pertanyaan Ibusuri, hamba baru masuk istana, belum begitu paham aturan istana, tetapi hamba berpikir Nyonya Ouyang berasal dari keluarga besar terpandang, dan dibesarkan langsung di bawah didikan Nenek Tua keluarga Ouyang, setelah masuk istana tentu juga dekat dengan Ibusuri, mengikuti Ibusuri dan menyerap teladan darinya—oleh karena itu meskipun hamba belum familiar dengan aturan istana, hamba tahu bahwa Nyonya Ouyang dengan asal-usul dan kedudukan seperti itu masakan mungkin bersalah? Sebagaimana pepatah, tubuh yang lurus bayangannya pun lurus, Nyonya Ouyang aturannya sempurna, orang-orang di sekelilingnya tentu juga baik. Wanmei dan Genuo juga berkata bahwa merekalah yang saat itu tidak sengaja menyinggung pelayan dekat Nyonya Ouyang, jadi kesalahan semuanya terletak pada mereka berdua..."

Mendengar sampai di sini, Ibusuri Gao sedikit menyipitkan matanya, berpikir dalam hati bahwa Mu ini memang pandai berdalih, jelas-jelas ingin mendorong kedua orang itu keluar untuk menjadi kambing hitam, tetapi perkataannya dibungkus begitu indah. Ucapan ini bukan saja mengangkat Nyonya Ouyang beserta keluarga Ouyang dan dirinya sendiri, tetapi juga dengan ringan membebaskan dirinya sendiri. Menurut perkataannya itu, paling banter ia hanya akan kena teguran untuk belajar aturan dengan baik—bagaimanapun juga, ia baru masuk istana beberapa hari?

Ibusuri Gao tidak ingin membiarkannya lolos semudah itu, maka ia mendengus, lalu berkata: "Karena kau sendiri yang bilang kesalahan terletak pada Wanmei dan Genuo, mengapa hari ini hanya membawa Wanmei seorang diri untuk memohon ampun? Yang bernama Genuo itu ke mana?"

Wanmei yang sejak tadi sudah sangat ketakutan, kini hampir gemetar tak tertahankan, hanya saja Ashan yang berlutut tepat di sampingnya diam-diam menjewer keras lengannya dengan sembunyi di balik lipatan rok yang lebar, memberi isyarat agar ia terus berlutut dengan patuh. Wanmei merasa sakit sekaligus takut, tetapi tidak berani bersuara, hanya bisa menahannya sekuat tenaga.

"Menjawab pertanyaan Ibusuri, hamba sejak awal sudah berniat datang memohon ampun, tentu saja harus membawa semua orangnya." Mu Biwei mendengar itu, tanpa tergesa-gesa mengusap sudut matanya dengan saputangan, lalu berkata dengan ucapan yang jelas, "Hanya saja, Genuo sebelum berangkat tidak sengaja terpeleset dan jatuh. Lukanya memang tidak parah, bisa juga bangun, tetapi nahasnya terluka tepat di wajah, bekas lebam bengkaknya sungguh mengerikan dipandang. Hamba khawatir ia datang akan mengotori mata Ibusuri dan Ibu Suri, maka dari itu hamba hanya membawa Wanmei."

"Kau sudah bicara panjang lebar begini, biarpun pelayan kecil bernama Genuo itu terjatuh sehingga tidak bisa datang, yang satu bernama Wanmei ini sudah ada di sini." Ibusuri Gao berkata perlahan, "Tetapi pernahkah kau berpikir, aku ini Ibusuri yang terhormat, sementara kau hanyalah dayang rendahan biasa, dengan bermodalkan sekotak yang disebut kue bunga plum, dari mana kau mendapat muka sedemikian besar untuk meminta aku menengahi urusanmu?"

Akhirnya mendengar Ibusuri Gao menanyakan kalimat itu, Mu Biwei semakin tidak berani lengah. Ia menahan napas, tetap mempertahankan sikap tenangnya, terlebih dahulu bersujud sekali, mengangkat kepala, barulah berkata: "Hamba memang tidak punya muka sebesar itu!"

Ibusuri Gao tidak terkejut mendengar jawabannya, dengan nada datar berkata: "Kalau sudah tahu diri tidak punya muka sebesar itu, mengapa masih datang memohon? Apa jangan-jangan kau mengira orang-orang di sekelilingku terlalu menganggur, hendak memberi mereka tugas tambahan untuk menegur para dayang atas namaku?"

Mu Biwei dengan tenang berkata: "Hamba teringat untuk datang ke hadapan Ibusuri justru karena teringat akan perkara Wanmei dan Genuo ini!"

"Oh?"

"Ibusuri, pada dua hari pertama hamba masuk istana, Wanmei menceritakan kepada hamba bagaimana ia dan Genuo bisa sampai ke Jiquè untuk melayani Baginda. Ia bercerita bahwa ia pergi memohon kepada Nyonya Zhaoyi Kiri, dan juga memuji kebajikan Nyonya Zhaoyi Kiri. Saat itu hamba pun sempat menanyakan hal yang sama kepada Wanmei." Mu Biwei menunjukkan mimik mengenang masa lalu, berkata dengan penuh hormat, "Hamba bertanya kepada Wanmei, dari mana ia mendapat keberanian sebesar itu untuk berani mengganggu Nyonya Zhaoyi Kiri dengan urusan sekecil itu? Kalau soal kedudukan, Nyonya Zhaoyi Kiri bukan saja putri sulung keluarga Qu di Yedu, setelah masuk istana lebih-lebih dimuliakan sebagai Zhaoyi Kiri, orang pertama di bawah kedudukan permaisuri, dan lagi mendapat anugerah Ibusuri untuk memegang wewenang seluruh istana! Sedangkan Wanmei hanyalah dayang biasa, bisa sesekali bertemu Nyonya Zhaoyi Kiri saja sudah merupakan berkah, apalagi berani memohon untuk menghadap Nyonya Zhaoyi Kiri dengan status dayang, bahkan mengajukan permintaan?"

Ibu Suri Wen melirik ekspresi Ibusuri Gao, tersenyum tipis, lalu bertanya: "Bagaimana Wanmei menjawabnya?"

Wanmei seketika merasakan bekas jepitan Ashan tadi sakit lagi. Ia tidak berani berlengah, meniru gaya Mu Biwei bersujud lebih dulu, baru dengan gemetar ketakutan berkata: "Ha-hamba saat itu menjawab begini kepada dayang—ketika hamba pergi memohon menghadap di Aula Hualuo, hamba tidak berpikir urusan itu akan berhasil, karena sebelum itu hamba belum pernah bertemu muka dengan Nyonya Zhaoyi Kiri. Hamba hanya mendengar kabar dari dalam istana bahwa Nyonya Zhaoyi Kiri adalah putri keluarga Qu, dan putri-putri keluarga Qu sejak dulu terkenal berbudi dan ramah. Maka setelah berpikir bolak-balik beberapa hari, hamba berpikir, kalau tidak pergi, maka tidak ada harapan sama sekali; kalau pergi, barangkali Nyonya Zhaoyi Kiri berkenan mengabulkan permohonan hamba. Tidak disangka setelah hamba mengumpulkan keberanian sampai ke Istana Zhaoyang, pelayan di depan gerbang istana melaporkan kepada Nyonya Zhaoyi Kiri, lalu dari gerbang sampai ke Aula Hualuo tidak ada seorang pun yang menyulitkan hamba. Setelah hamba menyampaikan permohonan hamba, Nyonya Zhaoyi Kiri hanya menanyai sebentar tentang apa saja yang pernah hamba dan Genuo kerjakan, merasa boleh dimasukkan ke Jiquè untuk melayani, lalu mengabulkan permohonan hamba. Hamba tidak berani menyembunyikan apa pun dari Ibusuri dan Ibu Suri, setelah keluar dari Istana Zhaoyang, hamba merasa semuanya seperti mimpi!"

Mu Biwei menyambung pembicaraan, dengan sungguh-sungguh berkata: "Ibusuri, Ibu Suri, Wanmei masuk istana lebih awal dari Nyonya Zhaoyi Kiri. Ketika ia pergi memohon kepada Nyonya Zhaoyi Kiri, itu karena Nyonya Zhaoyi Kiri baru masuk istana belum lama, wataknya belum diketahui orang, tetapi melihat reputasi keluarga Qu, ia pun berani mencoba! Sedangkan untuk hamba, hamba baru masuk istana beberapa hari, namun Ibusuri sudah lama berada di lingkungan istana. Ketika hamba masih di kamar gadis, meskipun hamba tidak punya kedudukan untuk masuk istana menghadap, namun hamba pernah mendengar nenek dan ibu hamba menyebut-nyebut Ibusuri. Di seantero pemerintahan dan kalangan rakyat, siapa yang tidak tahu Ibusuri itu penuh kasih dan budi pekerti?"

Mendengar sampai di sini, Ibusuri Gao merasa agak bosan. Pujian tentang dirinya yang penuh kasih dan budi pekerti, ia sudah terlalu sering mendengarnya. Apakah Mu ini hanya sebatas itu kemampuannya?

Namun terdengar Mu Biwei melanjutkan: "Tentu saja, hamba datang hari ini memohon kepada Ibusuri, bukan semata-mata karena perkara Wanmei. Yang lebih penting, karena—dua hari yang lalu hamba mengiringi Baginda datang ke mari, baru pertama kali menghadap Ibusuri, dan Ibusuri berkenan tidak mempersoalkan perihal hamba masuk istana!"

Tidak menyangka ia akan dengan sendirinya mengangkat hal ini, Ibusuri Gao pun merasa tertarik. Ia menebak-nebak apa yang akan dikatakannya selanjutnya, lalu bertukar pandang dengan Ibu Suri Wen sebelum memberi isyarat agar ia melanjutkan.

"Hamba sadar bahwa masuk istana adalah perbuatan yang tidak benar!" Wajah Mu Biwei menunjukkan sedikit rasa malu. Ia seolah kesulitan sekali mengucapkannya, namun terpaksa harus mengatakannya, perlahan-lahan melanjutkan, "Liang memiliki hukumnya sendiri. Perkara Celah Xuelan menyangkut ayah dan kakak hamba, juga menyangkut urusan pemerintahan, hamba tidak berani mencampuri. Tetapi ketika hamba masuk istana dahulu, kedua perdana menteri bersama-sama mendatangi Istana Qilan memohon menghadap Baginda, meminta agar hamba keluar dari istana dan kembali ke rumah—peristiwa ini, hamba mengetahuinya."

"Kalau kau sudah tahu bahwa masuk istanamu itu tidak benar, dan merugikan Liang kita, mengapa waktu itu kau tidak pergi saja?" Ibusuri Gao mengangkat alis, bertanya dengan nada dingin!

Mu Biwei menundukkan kepalanya, terisak: "Hamba tidak tega!"

"Apa yang tidak kau tegakan?" Ibusuri Gao akhirnya meluapkan amarahnya, mencibir dingin, "Celah Xuelan adalah titik tenggorokan barat laut Liang kita! Ketika Wei sebelumnya runtuh, Rouran memanfaatkan kesempatan merebut dua celah itu. Saat itu juga leluhur keluarga Mu yang bertahan, tetapi para pangeran Wei sebelumnya hanya sibuk memperebutkan kekuasaan, sehingga keluarga Mu berjuang sendirian, dan leluhur keluarga Mu semuanya gugur di barat laut... Maka hilangnya dua celah itu tidak bisa disalahkan kepada leluhur keluarga Mu, itu adalah takdir! Tetapi mendiang Kaisar berkenan mengabulkan permohonan ayahmu untuk bertugas di perbatasan, itu karena mempercayai reputasi keluarga Mu, mempercayai Mu Qi! Tetapi Mu Qi mengecewakan kepercayaan itu! Seorang jenderal penjaga celah yang terhormat, sampai membiarkan mata-mata Rouran menyusup masuk ke dalam celah tanpa menyadarinya! Akhirnya kehilangan celah dan melarikan diri, membiarkan seluruh celah dijarah... Ini benar-benar lelucon yang luar biasa! Apa salahnya Baginda menghukum mereka?"

"Urusan pemerintahan hamba sama sekali tidak berani bicara! Tanggung jawab ayah dan kakak, hamba sebagai seorang perempuan juga sama sekali tidak berani berkomentar!" Mu Biwei bersujud menekuk tubuhnya ke tanah, terisak, "Nenek hamba hanya memiliki seorang cucu perempuan, yaitu hamba, biasanya dididik dengan ketat. Hamba tumbuh di dalam kamar gadis, jarang keluar rumah, setiap hari selain menjahit dan menyulam, hanya mendengarkan nenek mengajarkan budi pekerti dan kelakuan. Untuk urusan pemerintahan dan perang di perbatasan, mana mungkin hamba paham? Tetapi meskipun bakat dan budi hamba tidak berani dibandingkan dengan para putri keluarga Shen dan Xu, hamba pernah membaca kisah Tiying menyelamatkan ayahnya!"

Penjelasan yang berputar-putar sampai di sini, akhirnya di mata Ibusuri Gao muncul sedikit kepuasan. Ia tersenyum tanpa suara, dan karena ketiga orang di bawah sana semuanya bersujud menekuk tubuh ke tanah, tentu saja tidak ada yang melihatnya. Tetapi Ibu Suri Wen sudah menyadarinya, ia menutup wajahnya dengan lengan bajunya, mengedipkan mata kepada Ibusuri Gao. Ibusuri Gao mengerti maksudnya, lalu dengan nada yang tetap datar bertanya: "Tiying menyelamatkan ayahnya tetapi tidak masuk ke istana untuk melayani Kaisar Wen dari Han. Kau begini, apa bisa dibilang meniru dia?"

"Pengetahuan hamba dangkal, hamba berpikir apa yang hamba ketahui, orang lain pun kebanyakan mengetahuinya." Mu Biwei mendengar itu, berkata dengan pilu, "Adapun Tiying dahulu bisa membuat ayahnya terbebas dari hukuman fisik, itu semua karena ketulusan hatinya, sehingga Kaisar Wen dari Han sangat tersentuh, lalu mengeluarkan titah membebaskan ayahnya dari hukuman, dan karena sedihnya surat Tiying, sejak itu hukuman kejam itu dihapuskan! Karena tersentuh oleh kebaktian Tiying, Kaisar Wen tidak menjadikannya budak." Sampai di sini, Mu Biwei mengatupkan bibirnya, menunjukkan ekspresi serius, melirik diam-diam ke arah Ibusuri Gao, lalu menundukkan kembali kelopak matanya, berkata, "Hamba berpikir, kisah Tiying, seluruh negeri mengetahuinya! Apabila hamba sepenuhnya meniru perbuatannya, itu tidaklah tepat. Pertama, Chunyu Yi tidak sengaja menyebabkan kematian satu orang, sedangkan ayah dan kakak hamba menerima titah suci untuk menjaga perbatasan, memegang kunci satu celah. Hamba tidak berani memperkarakan kesalahan ayah dan kakak hamba, tetapi dalam hati hamba berpikir keduanya tidak bisa disamakan! Maka apabila hamba hendak menebus dosa untuk ayah dan kakak hamba, hamba tidak pantas mendapat pengampunan berkat rahmat Baginda seperti Tiying. Kedua, Chunyu Yi memiliki lima orang putri dan tidak seorang pun putra, maka sebelum berangkat ia pernah memaki, 'Sungguh sia-sia melahirkan anak perempuan, saat genting tidak ada yang bisa diandalkan!' Tiying adalah putri bungsunya, sedih mendengar perkataan ayahnya, maka ia mengikuti ayahnya ke barat menuju Chang'an untuk menyampaikan surat! Sedangkan ayah hamba, selain hamba, masih memiliki dua orang putra. Meskipun kakak tertua juga terlibat dalam perkara ini, tetapi hamba masih memiliki seorang adik laki-laki di bawah hamba!"

Sampai di sini, Mu Biwei menarik napas dalam-dalam, lalu berkata: "Apabila hamba meniru Tiying menyampaikan surat, maka adik kecil hamba pasti yang pertama terkena dampaknya! Ia akan menjadi bahan cemoohan orang, bagaimanapun juga ia seorang pria! Tetapi adik hamba masih sangat muda, keluarga Mu... sejak zaman kakek buyut, keturunan keluarga selalu sedikit. Hamba tidak punya paman atau bibi untuk diajak berunding. Lagi pula sedih karena nenek sudah lanjut usia, seharusnya menikmati kebahagiaan keluarga di masa tua, tetapi kini masih harus mencemaskan anak cucunya. Hamba... hati hamba sungguh gelisah. Maka pada hari itu, meskipun setelah kejadian hamba mengetahui bahwa kedua perdana menteri tidak ingin hamba tinggal di istana, khawatir hal itu akan merusak tata krama pemerintahan, hamba juga tahu bahwa kedua perdana menteri adalah pilar negara, pikiran dan kekhawatiran mereka tentu ada alasannya masing-masing, bukan semata-mata mempersulit hamba. Dan hamba..."

Mu Biwei terbata-bata kesulitan berbicara. Ibusuri Gao menunduk memandang gelang giok di pergelangan tangannya, menyembunyikan emosi di matanya, lama kemudian baru berkata: "Maksudmu, kau masuk istana, pada dasarnya adalah untuk menebus dosa ayah dan kakakmu? Tetapi apakah kau tidak tahu, bahwa keluarmu dari istana, itulah yang merupakan tindakan setia kepada Baginda?"

"Pengetahuan hamba memang dangkal." Mu Biwei berkata dengan suara pelan, "Hamba berpikir, karena hendak menebus dosa untuk ayah dan kakak, maka sepantasnya melakukan sesuatu untuk Baginda. Meskipun hanya bisa mencurahkan tenaga yang kecil setiap hari, hati hamba pun akan merasa lebih lega. Jika tidak, hamba sungguh merasa bersalah dalam hati!"

"Tetapi tanggung jawab Mu Qi dan Mu Bichuan sudah dibahas dalam sidang istana, dan hukuman pun sudah dijatuhkan." Ibusuri Gao berkata dengan tenang, "Kalau begitu, kau pun seharusnya sudah bisa pergi?"

Mendengar itu, Wanmei tersentak, Ashan pun ikut tegang. Hanya terdengar Mu Biwei bersujud dengan khidmat—kali ini ia menundukkan kepala dengan sangat kuat, dahinya membentur ubin istana hingga berbunyi nyaring, bahkan yang mendengar pun ikut terkejut. Ashan semakin mengepalkan tinjunya di balik lengan bajunya—putri sah satu-satunya dari tiga generasi keluarga Mu, sejak kapan pernah menderita seperti ini?!

"Rahmat Baginda seluas lautan, ayah dan kakak hamba tidak mampu membalasnya. Hamba melayani di istana seumur hidup pun, sudah merupakan hal yang sepantasnya!" Mu Biwei mengangkat kepalanya, berkata dengan lapang dada, nyaris terpampang di wajahnya tulisan "tinggal di istana memang sudah sepantasnya"!