Jilid Pertama: Salju dan Angin Menyapa Menara Ungu Bab Seratus Sebelas: Selir Terhormat Sun

Obat penghilang bengkak itu memang rahasia istana dan terbuat dari bahan obat pilihan terbaik, jauh lebih efektif dibandingkan salep yang dibawa oleh Wan Mei dari tabib Fang Xianren untuk digunakan oleh para dayang biasa. Keesokan paginya, Mu Biwei menatap cermin dan melihat memar ungu di dahinya sudah memudar, hanya tersisa bekas merah yang tipis, tampak seperti sapuan bedak merah, jika tidak diperhatikan dengan saksama, sulit menyangka ia baru saja terluka. A-Shan masuk bersama Wan Mei untuk merapikan riasannya, melihat keadaan itu ia berkata, “Dengan gaya rambut sanggul hati ini, bekas luka bisa tertutup sempurna.”

Mu Biwei pun memerintahkan Wan Mei untuk menyanggul rambutnya. A-Shan membuka kotak rias dan menemukan sebatang tusuk rambut dari giok berbentuk bunga delima serta sepasang gelang tangan berlapis emas yang dihiasi dengan motif kebahagiaan dan musim semi. Setelah sanggul selesai dan Mu Biwei mengenakannya, Wan Mei meratakan bedak dengan lembut, memberi riasan tipe Fei Xia yang ringan. Setelah selesai, A-Shan memeriksa hasilnya, lalu menggunakan saputangan untuk menghapus sedikit bedak merah, meninggalkan rona merah muda yang sangat tipis. Mu Biwei memang sudah tampak lemah lembut dan anggun, riasan yang terlalu tebal akan membuatnya tampak tidak alami, sedangkan bedak timbal yang terlalu banyak malah menimbulkan kesan sakit. Saat ini, di Istana Anfu sedang dalam suasana perayaan, jadi riasan berlebihan tentu tidak pantas.

Setelah disapukan sedikit bedak, hasilnya pas sekali. Ketiga orang itu kemudian memilih pakaian dari peti pakaian, berdiskusi cukup lama. Akhirnya mereka memutuskan mengenakan jubah luar berwarna biru tua dari satin tebal dengan bordiran anggur bercabang berwarna putih cemerlang, rok dalam berwarna kuning cerah, serta baju dalam berkerah silang merah menyala. Karena warna biru tua yang berat, mantel yang dipilih adalah yang berwarna dasar gelap dengan beberapa bunga plum bordir di tepi bawahnya.

Setelah selesai berdandan dan berganti pakaian, mereka menuju ruang depan. Wan Yi dan Ge Nuo sudah menyiapkan sarapan pagi. Setelah makan, mereka tidak langsung meninggalkan ruangan, melainkan berdiri menunggu perintah dengan tangan terlipat di samping. Mu Biwei berpikir sejenak lalu memerintahkan Wan Mei, “Pergi ke Balairung Qinian.”

Istana Changxin, Anfu, dan Kunde adalah tempat tinggal tiga permaisuri pada masa Dinasti Wei sebelumnya. Pemerintah saat ini masih mengikuti sistem Wei. Ketika Sun Shi diangkat menjadi selir, ia diberi tempat tinggal di Balairung Qinian. Ibu suri menyetujui hal ini, namun nama Istana Anfu seolah menjadi peringatan bagi Sun Shi agar “berpuas diri adalah keberuntungan.”

Ketika memasuki Istana Anfu, pemandangan yang indah dan menawan terlihat di mana-mana. Karena sedang merayakan kehamilan Sun Shi, banyak cabang-cabang hiasan dari batu giok dan kristal dihiasi dengan bunga-bunga buatan tangan para dayang istana, berwarna-warni, sepanjang jalan menuju Balairung Qinian penuh dengan bunga dan hiasan yang memukau. Meskipun tidak ada pemandian air hangat seperti di Istana Ganquan yang membuat bunga-bunga bermekaran di musim dingin, keindahan istana ini tetap terpancar melalui kain sutra dan hiasan yang melimpah—Sun Shi benar-benar mengabaikan peringatan ibu suri.

Meskipun Sun Shi begitu mencolok, permohonan audiensi Mu Biwei tidak ditolak. Ia melangkah di atas karpet bordir yang tebal, melewati layar kaca berlapis emas dan mutiara, masuk ke dalam balairung bagian dalam. Namun, ia tidak melihat bayangan Ji Shen. Di aula utama hanya ada beberapa dayang istana berdiri dengan tangan disilangkan. Melihat ekspresi bingung Mu Biwei, seorang dayang tersenyum dan berkata, “Qingyi, sabarlah sedikit. Nyonya sekarang sedang hamil besar, jadi bangunnya pasti agak terlambat. Sebentar lagi beliau akan datang.”

Mu Biwei tersenyum kecil, “Maafkan saya yang terlalu khawatir sehingga mengganggu nyonya.”

Mungkin karena Ji Shen beberapa hari terakhir memang berada di Balairung Qinian, dan Sun Shi sudah terbiasa dimanjakan, sikap dayang ini agak sombong. Setelah mendengar ucapan Mu Biwei, Sun Shi hanya tersenyum dingin dan berkata, “Selir mulia selalu lapang dada dan tak akan mempermasalahkan hal-hal kecil dengan Qingyi.”

Mu Biwei tahu Sun Shi sedang sangat berkuasa, jadi tidak menunjukkan ketidaksenangan di depan dayang itu. Melihat sikapnya, ia juga tidak berkata banyak lagi. Ruangan menjadi hening sejenak.

Dayang itu tidak ingin Mu Biwei mengalah begitu saja begitu saja, hatinya sedikit kesal. Meskipun ia melayani Sun Shi di istana, ia bukan pelayan favorit, tapi ia tahu Mu Biwei adalah kesayangan baru Ji Shen. Meskipun Sun Shi sedang hamil dan membuat Ji Shen tinggal di Istana Anfu beberapa hari terakhir, bulan-bulan menjelang persalinan belum bisa dipastikan. Melihat Mu Biwei diam menunggu dengan sikap hormat, ia tidak menemukan alasan untuk berbuat kasar.

Setelah menunggu dengan tenang selama setengah hio, terdengar suara tirai manik-manik tertiup angin dari balairung belakang, diselingi suara gelang yang berdenting dan aroma harum samar yang mulai tercium.

Dayang itu tersenyum girang dan memberitahu, “Nyonya sudah datang!”

Mu Biwei berdiri tegak, mendengar suara itu, lalu bersama dayang itu membungkuk hormat. Ia menundukkan kepala sebagai tanda kerendahan hati. Suara langkah kaki semakin dekat, aroma harum semakin kuat, namun tidak ada suara manusia. Baru setelah Sun Shi duduk, suara gelang berhenti, lalu terdengar suara seorang wanita yang sudah dikenalnya dengan nada sedikit sombong berkata, “Nyonya, silakan berdiri!”

Setelah membalas salam bersama dayang itu, Mu Biwei menegakkan tubuhnya dan mencuri pandang ke arah balairung. Di sana tampak sekelompok dayang muda berbusana warna-warni yang berkerumun mengelilingi seorang wanita berpakaian mewah yang bersinar seperti matahari, sangat mempesona!

Sejak memasuki istana, Mu Biwei sering mendengar orang membicarakan Sun Shi, selir Ji Shen yang sangat disayangi selama dua tahun, terkenal dengan kecantikannya yang luar biasa. Mu Biwei juga sejak kecil sering dipuji cantik dan sombong dengan kecantikannya. Setelah bertemu dengan He Shi, Jiang Shi, dan para wanita cantik lain yang sebanding dengannya, barulah ia mulai merendah. Saat itu ia sudah tahu bahwa kecantikan Sun Shi pasti lebih unggul darinya. Namun, melihat sendiri hari ini, ia baru yakin bahwa julukan “penghancur negeri dan kota” memang pantas untuk Sun Shi!

Sun Shi mengenakan pakaian istana berwarna merah delima dengan bordir emas yang megah, rambutnya disanggul longgar ke atas dengan dua tusuk rambut emas bertatah mutiara yang bulat. Alisnya yang halus disapukan tipis tanpa bedak, ia duduk dengan anggun dan tenang. Di sekelilingnya ada lebih dari sepuluh dayang berpakaian warna-warni, penuh dengan perhiasan dan riasan mewah. Tidak ada satupun yang terlihat biasa-biasa saja, bahkan dua yang paling kurang cantik sekalipun masih tampak anggun dan menawan. Namun, dengan pandangan sekilas, Mu Biwei merasa bahwa kehadiran Sun Shi membuat para dayang tersebut tampak biasa dan kusam, bagaikan bunga peoni yang mekar di bulan April, unggul dari bunga lain. Kecantikan sejati justru semakin tampak saat dikelilingi oleh bunga-bunga lain yang juga mekar indah. Pikiran ini tanpa sadar muncul dalam benaknya.

“Mu Qingyi?” suara Sun Shi yang santai dan menggoda terdengar dari kursi, penuh pesona. Mu Biwei menghela napas dalam hatinya. Kini ia mengerti mengapa Sun Shi berani bersikap angkuh seperti itu. Dengan pesona menakjubkan dan Ji Shen yang dikenal oleh seluruh negeri sebagai raja yang mengutamakan kecantikan di atas kebajikan, siapa pun akan sulit menerima posisi yang rendah dan tunduk. Tuhan telah memberikan Sun Shi wajah secantik itu, jika ia harus berhati-hati dan penuh pertimbangan seperti Jiang Shi, itu sama saja menyia-nyiakan anugerah langit!

Mu Biwei membalas salam dengan hormat dan tenang, “Qingyi Mu dari Jique mengucapkan selamat dan doa panjang umur kepada selir mulia!”

“Kamu juga melayani Yang Mulia, jadi di sini tidak perlu terlalu formal,” jawab Sun Shi. Mungkin karena sedang hamil dan Ji Shen sudah beberapa hari tidak kembali ke Jique, mood Sun Shi cukup baik. Meskipun suaranya santai, ia tetap ramah dan memerintahkan, “Wan Ying, ambilkan bangku sulam untuk Qingyi duduk.”

Seorang dayang berpakaian warna-warni di sampingnya mengangguk. Mu Biwei buru-buru berkata, “Terima kasih atas kebaikan nyonya, tapi hamba sungguh malu menerimanya. Nyonya adalah selir mulia, sedangkan hamba hanyalah seorang dayang biasa. Mana ada tempat duduk untuk hamba di balairung ini?” Ia melanjutkan, “Sejak memasuki istana, hamba mendengar bahwa nyonya adalah kecantikan yang mampu menaklukkan negeri dan kota. Namun, karena status hamba yang rendah, hamba tak berani mengganggu. Kini melihat wajah nyonya yang anggun, seperti dewi surgawi dari langit ke sembilan, hamba semakin malu dan tak tahu di mana harus berdiri. Mungkin berdiri pun lebih baik, karena hamba bahkan tak tahu harus meletakkan tangan di mana.”

Kata-katanya membuat Sun Shi tersenyum lebar dan berkata kepada orang di sekitarnya, “Tidak heran Yang Mulia sangat menyayangi Mu Qingyi, dia memang orang yang cerdas!”

Wanita yang tadi memanggil bangku itu tertawa, “Nyonya benar. Yang Mulia bahkan beberapa kali memuji Mu Qingyi di depan nyonya karena cerdas dan pandai membaca situasi.” Ia menyindir Mu Biwei dengan halus, namun Mu Biwei tahu itu wajar dan tidak marah, malah tersenyum malu-malu, berkata, “Hamba hanya menjalankan tugas melayani, tidak pantas menerima pujian Yang Mulia.”

“Kamu datang hari ini untuk mencari Yang Mulia, bukan? Sayangnya, kemarin Yang Mulia sedang mencari Xiao He dari pihak kami, yang masih berada di Paviliun Musim Hujan dan belum datang ke sini,” kata Sun Shi sambil tersenyum, lalu mengubah ekspresinya menjadi lebih tenang.

Mendengar itu, Mu Biwei membalas dengan hormat dan tersenyum, “Hamba datang hari ini justru dengan keberanian untuk mengucapkan selamat kepada nyonya.”

“Oh?” Sun Shi tersenyum, tidak terkejut mendengar mujiannya ditolak, “Kamu memang perhatian.”

Meskipun Sun Shi tampak biasa saja, wanita yang tadi memanggil bangku itu berkata dingin, “Kabar kehamilan nyonya sudah tersebar di enam istana beberapa hari lalu. Tidak kusangka tabib Fang Xianren menjaga istana begitu ketat sehingga Qingyi baru mengetahuinya sekarang, atau mungkin karena Qingyi baru masuk istana dan belum begitu mengenal orang-orang di sini?” Ia menatap beberapa orang di dekatnya dengan senyum tajam, “Tapi, karena Qingyi kurang informasi, kini datang seolah-olah kamu sangat merindukan Yang Mulia dan memanfaatkan nyonya serta putra kecil sebagai kedok!”

Kata-kata wanita itu sangat tajam. Sun Shi hanya tersenyum dingin dan memandang dari jauh. Mu Biwei tahu betul bahwa itu semua bagian dari strategi Sun Shi. Tidak mengherankan, tujuan sebenarnya kedatangannya hari ini jelas bagi semua orang. Meskipun Sun Shi sedang hamil, karena perselisihan dengan Ibu Suri Gao, ia justru semakin khawatir dan berusaha semakin mengikat Ji Shen. Meskipun ia tidak bisa tidur bersama Ji Shen, dengan bantuan beberapa selir yang tidak terlalu tinggi statusnya, seperti Xiao He, Ji Shen tetap ditahan di Istana Anfu beberapa hari terakhir. Tahun lalu, persaingan antara Sun Shi dan He Shi sangat sengit. Bahkan Tang Shi, yang sudah akrab dengan He Shi sebelum bertemu Sun Shi, hampir saja putus hubungan dengan He Shi. Sekarang Sun Shi hamil, meskipun He Shi kesal karena Sun Shi menahan Ji Shen di Istana Anfu, ia hanya berani mengumpat di balik layar di Istana Dingxing dan tidak berani datang ke Balairung Qinian. Pertama, takut dihina secara terang-terangan karena status kehamilan Sun Shi, kedua, takut jika berkonfrontasi malah dituduh menyerang dan menjadi kasus seperti Ouyang Shi kedua.

Karena He Shi tidak berani bertindak, para selir lain pun takut dengan kedudukan Sun Shi yang sangat disukai raja dan tidak berani mengganggu. Namun, Mu Biwei datang dengan tenang dan memohon untuk bertemu, jika Sun Shi tidak menunjukkan kekuasaannya, tentu tidak pantas disebut selir favorit.

Mu Biwei mengerutkan bibir, lalu membungkuk, “Apakah ini Zhongshi?”

Ia mengenali suara wanita ini, adalah wanita yang pernah ia dengar pada hari pertama masuk istana, yang memberi tahu Gu Changfu bahwa Ji Shen tidak berada di Jique, melainkan di Qilan Hall. Saat itu Gu Changfu memanggilnya Zhongshi dengan sikap sangat hormat. Kini ia berdiri di sisi Sun Shi, kemungkinan besar memang kepala pelayan Balairung Qinian, Zhongshi Ju.

Ju menjawab dingin, “Benar.”

“Balasannya, hamba karena terburu-buru masuk istana, tidak membawa hadiah pribadi. Apalagi selir mulia adalah orang yang sangat dihargai Yang Mulia, barang biasa saja tidak mungkin menarik perhatian selir mulia,” jawab Mu Biwei dengan lembut. “Beberapa hari lalu, hamba baru tahu bahwa nyonya sedang hamil. Hamba ingin mengucapkan selamat, tapi tidak punya hadiah yang layak, jadi tidak berani datang. Karena hal itu juga, beberapa hari ini hamba gelisah. Baru kemarin ada yang mengingatkan, dan hamba berpikir nyonya pasti lebih menghargai niat daripada hadiah, jadi berani datang memohon bertemu.”

Jawabannya cukup masuk akal, namun Zhongshi tidak mudah dibujuk, tersenyum sinis, berkata, “Dengar-dengar setelah Jiang Shunhua hamil, kamu langsung mengirim hadiah besar. Kenapa kali ini kepada selir mulia malah ragu-ragu?”