Jilid Pertama: Angin Salju Memasuki Istana Ungu Bab Seratus Delapan: Orang Berhati Mulia

Saat makan, Wan Mo sangat ramah, melayani dengan penuh perhatian. Namun, karena Mu Biwei telah berunding dengan A Shan, dia sengaja menampilkan wajah dingin dan mengabaikannya. Wan Mo hanya mengambil sepuluh tusuk makanan, sementara Mu Biwei baru menggerakkan satu atau dua tusuk, hal itu sangat merendahkan muka Wan Mo.

Melihat raut wajahnya yang terlihat sedikit sedih dan sesekali menatapnya, meski Mu Biwei masih kesal, ia merasa heran dan geli melihat kepolosan alami Wan Mo, sehingga memutuskan untuk mengabaikannya. Setelah makan siang, meskipun Permaisuri Agung tidak secara terbuka mendukung, dia memberi isyarat halus, dan dalam perjalanan ini juga mendapat banyak informasi dari Yu tentang urusan dalam istana. Karena Ji Shen belum kembali ke Ji Que, Mu Biwei merasa sedikit lega, lalu memerintahkan A Shan untuk memanfaatkan saat Wan Mo sedang bersedih untuk menunjukkan kebaikan, sementara dia sendiri berjalan perlahan kembali ke kamar dalam untuk beristirahat sejenak.

Namun, Mu Biwei baru melepas jubah luar ketika terdengar ketukan perlahan di salah satu jendela taman belakang. Ia terkejut, awalnya mengira salah dengar, tapi suara ketukan itu kembali terdengar beberapa kali dengan jelas, bukan suara batu atau angin, melainkan seperti ketukan jari seseorang.

Mu Biwei segera mengenakan kembali jubah luar, mencabut satu tusuk rambut emas di pelipisnya, dan dengan waspada berjalan ke jendela. Saat ia mendekat, suara ketukan itu hilang. Setelah berpikir sejenak, ia tiba-tiba membuka jendela dengan cepat!

Di luar jendela, sekitar satu meter jauhnya, berdiri Nie Yuansheng mengenakan jubah ungu, tangan terlipat di belakang, tersenyum samar menatapnya.

“Apakah Wakil Menteri Nie tersesat jalan?” Mu Biwei terkejut sejenak, lalu dengan nada dingin bertanya.

Nie Yuansheng tersenyum santai, mengeluarkan sebuah benda dari lengan jubahnya dan menyerahkannya kepadanya, “Saya datang mengantarkan barang ini.”

“Apa ini?” Mu Biwei menunduk dan melihat sebuah kotak sutra yang indah. Melihat Nie Yuansheng menaruhnya dengan hati-hati di depannya, ia ragu sejenak, lalu membuka kotak itu. Di dalamnya terdapat botol kecil dari giok putih susu, halus dan tanpa cacat, dengan ukiran pemandangan pegunungan musim gugur yang sangat jelas. Mu Biwei, sebagai putri bangsawan keluarga Mu, yang neneknya berasal dari keturunan tinggi, sudah sering melihat barang mewah, segera tahu bahwa botol giok ini sangat berharga. Apalagi isi botol itu tampaknya berisi obat lain, kemungkinan lebih bernilai. Ia penasaran dan bertanya, “Wakil Menteri Nie, apa maksud dari ini? Barang ini jelas berharga, jika diberikan kepada saya, saya tidak berani menerimanya, takut akan merusak keberuntungan dan umur panjang saya!”

“Ini adalah obat peluruh darah pembekuan yang saya sebutkan saat bertemu dengan Qingyi di jalan,” kata Nie Yuansheng sambil tersenyum tipis, melihat luka di dahinya, “Obat dari Fang Xianren itu dibuat dari bahan sisa obat Rumah Sakit Kekaisaran, tidak sebanding dengan ramuan rahasia ini. Jika luka di dahi Qingyi ingin benar-benar sembuh tanpa bekas dan cepat pulih, menggunakan obat ini lebih dapat diandalkan.”

Mu Biwei memikirkan kembali bentuk medan sekitar Paviliun Fenghe, lalu menatap Nie Yuansheng, “Wakil Menteri, apakah Anda repot-repot datang ke sini hanya untuk mengantar obat kepada saya?”

“Tentu saja,” Nie Yuansheng tersenyum. Melihat bingung di wajah Mu Biwei, ia tidak menjelaskan lebih lanjut, hanya menyibakkan jubahnya dan hendak mengucapkan salam perpisahan.

Namun, saat tangannya terangkat, Mu Biwei tiba-tiba menekan jendela dengan satu tangan, sementara tangan lainnya cepat menjangkau seperti kilat!

Nie Yuansheng terkejut, secara naluriah mengangkat tangan untuk menangkis, tapi Mu Biwei hanya meraih kerah bajunya dengan satu tangan, matanya menyiratkan kelicikan, tersenyum dan berkata, “Wakil Menteri Nie, jangan khawatir. Saya hanya terkejut dan ingin berbicara jujur agar tidak salah paham dengan niat baik Anda, bukankah itu lebih baik?”

“Qingyi pangkatnya lebih tinggi dari saya, tapi jika ada yang ingin ditanyakan, saya tentu tidak akan mengabaikannya,” kata Nie Yuansheng sambil menyipitkan mata memandang tangannya, lalu tersenyum nakal, “Maksud Anda memutus lengan baju tapi tetap bertahan, Qingyi terlalu terburu-buru, takutnya malah jadi gagal.”

Mu Biwei tidak marah mendengar gurauan itu, malah tersenyum manis, “Meski saya penampilan biasa saja, tapi saya masih muda, bukan nenek tua yang sudah lemah. Bagaimana Wakil Menteri bisa berdiri di tempat itu?”

Nie Yuansheng tersenyum sinis, menggerakkan kedua lengannya. Sebagai pendamping belajar Ji Shen, kemampuan akademis dan bela dirinya tentu luar biasa, bukan seperti Mu Biwei yang hanya paham sedikit bela diri. Ia merasakan getaran lembut mengendurkan genggamannya, lalu melepaskan. Namun, Nie Yuansheng tidak pergi, hanya tersenyum dan berkata, “Usia Qingyi bagaimana bisa dibandingkan dengan nenek tua? Saya membayangkan Qingyi lebih muda dari Cui Mei, tentu lebih cantik pula. Saya ini kasar dan tidak pantas mencari jalan di gunung, saya tidak bermaksud pergi, apalagi meninggalkan Anda.”

“Saya sudah bilang—” Mereka saling mencoba dengan bait dari puisi “Siapa Putra Shi” dari dinasti sebelumnya. Mu Biwei menutupi mulut dengan lengan bajunya, tersenyum ringan, “Saya hanya terkejut dan terhormat.”

“Sudah saya katakan, Qingyi memiliki keberuntungan yang dalam, suatu hari pasti akan mencapai puncak,” kata Nie Yuansheng dengan senyum tipis, “Qingyi tidak perlu takut. Lagipula, obat ini bukan buatan saya, hanya saya dapatkan tambahan dari Yang Mulia saja!”

Kata-katanya terdengar ringan, sementara obat peluruh darah itu adalah ramuan rahasia istana, hanya ada di gudang pribadi Ji Shen, jelas sangat berharga. Namun Nie Yuansheng bisa mengambilnya sesuka hati dan mengantarkannya sendiri, dengan statusnya di dekat Ji Shen, tak perlu bersikap seistimewa itu kepada Mu Biwei. Jika dikatakan tidak ada maksud lain, hanya ingin berbuat baik, Mu Biwei tentu tidak percaya. Melihat tidak ada orang di sekitar, ia pun membuka pembicaraan, “Wakil Menteri, itu hanya harapan baik. Tapi saya baru masuk istana dan merasa cemas. Jika ada perintah, mohon sampaikan langsung. Jika saya mampu melakukannya, saya pasti tidak akan menolak.”

Mengingat ucapan perpisahan Nie Yuansheng sebelumnya, sulit tidak terpikirkan tentang Permaisuri Wen. Namun Mu Biwei tidak percaya hanya dengan bantuan Permaisuri Wen, Nie Yuansheng bisa yakin dirinya akan sukses di istana. Perlu diketahui, meskipun Permaisuri Gao sangat mendukung Zuo Zhaoyi dan Ouyang, mereka juga tidak sepercaya itu. Zuo Zhaoyi memang biasa saja dan tidak disukai Ji Shen, tapi Ouyang adalah wanita cantik.

Sebelum masuk istana, Mu Biwei hanya bertemu dengan gadis-gadis dari keluarga Min, Shen, dan Xu, merasa dirinya cantik. Namun setelah masuk istana, melihat He Shi yang meski berbeda, berwajah berapi-api, tidak kalah dengan dirinya. Lalu bertemu Jiang Shi yang anggun memikat, Tang Shi yang berisi dan jelita, serta Ouyang yang bulat dan mulus, mereka pun hanya mendapat perhatian sementara. Sedangkan Sun Shi yang terkenal sangat cantik dan mempesona, kini bahkan lebih sedikit mendapat perhatian dibanding dua tahun lalu, sampai-sampai mulai khawatir kehilangan kasih sayang...

Ia menatap Nie Yuansheng dan berkata dengan tegas, “Wakil Menteri sepertinya sangat yakin saya bisa mendapat perhatian?”

Nie Yuansheng menatapnya dengan senyum, kali ini tidak menghindar, melainkan berkata serius, “Saya sungguh berharap Qingyi bisa mewujudkan keinginannya.”

Kata-kata itu meski samar, sangat tulus. Mu Biwei curiga, lalu bertanya, “Apakah leluhur saya juga pernah berbuat baik kepada keluarga Nie?”

Nie Yuansheng menahan tawa dan menghela napas, “Leluhur keluarga Mu memang pria hebat, tapi semua tahu leluhur keluarga saya bergabung dengan Kaisar Gao pada akhir Dinasti Wei, sedihnya kakek saya hanya bertemu beberapa kali saja.”

Jadi tidak ada jasa keluarga Mu pada keluarga Nie?

Mu Biwei merenung, “Sebelum masuk istana, saya selalu menjaga sopan santun, meski belajar bela diri ringan, saat bertemu keluarga kerabat juga selalu memakai penutup kepala dan menaiki kereta…”

Nie Yuansheng tampak sedikit bingung, lalu serius berkata, “Saya sebelumnya tidak pernah bertemu dengan Qingyi.”

“Kalau begitu...” Mu Biwei memandangnya dalam-dalam dan menghela napas, “Wakil Menteri merasa saya cukup menarik?”

“Qingyi cantik dan menawan,” jawab Nie Yuansheng dengan tulus, “Tapi saya bagaimana bisa berani mengganggu Qingyi?”

Mu Biwei juga menatapnya dengan tulus, “Wakil Menteri, pertama, tidak ada hutang budi. Kedua, bukan cinta. Tapi Wakil Menteri begitu perhatian, bahkan mengantar obat luka sendiri, saya bagaimana bisa tidak cemas? Kalau saya jadi Wakil Menteri, pasti juga curiga.”

“Saya selalu berbaik hati, Qingyi jangan dipikirkan,” kata Nie Yuansheng dengan sikap jujur.

Mu Biwei menatapnya lama, lalu dengan lembut berkata, “Wakil Menteri memang berhati ksatria!”

Nie Yuansheng senang, “Hanya hal kecil, mudah dilakukan. Qingyi tidak perlu risau.”

“Kalau begitu, saya ingin meminta tolong satu hal,” kata Mu Biwei sambil memegang jendela, tanpa peduli ekspresi Nie Yuansheng, ia melanjutkan dengan suara lirih, “Tidak saya sembunyikan, beberapa hari lalu pengikut lama saya, A Shan, masuk istana membawa kabar tentang kakak saya. Saya sangat cemas, tapi tidak tahu apakah Wakil Menteri bisa membawakan kabar tentang kakak pada kunjungan berikutnya?”

Karena Nie Yuansheng terus berlagak baik tanpa memperlihatkan maksudnya, Mu Biwei memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan ini. Sekarang ia tidak punya maksud lain selain keluarga Mu. Di Ye Du, masih banyak keluarga yang lebih berharga untuk didekati daripada keluarga Mu. Dengan latar belakang Nie Yuansheng dan kepercayaan Ji Shen, tidak harus keluarga Mu saja. Mu Biwei benar-benar tidak mengerti alasan kebaikan Nie Yuansheng, jadi ia memanfaatkan sepenuhnya.

Namun, Nie Yuansheng mendengar itu langsung bertanya, “Qingyi maksudkan tentang Mu Dalang melamar putri ketiga keluarga He? Keluarga He sudah setuju. Jadi Qingyi dan nyonya Ronghua sebenarnya akan menjadi kerabat. Meskipun Qingyi belum bisa membawa keluarga masuk istana, nyonya Ronghua sudah menjadi ibu rumah tangga istana, setiap bulan bisa memanggil keluarga. Saya rasa saat Nyonya Bai masuk istana nanti, nyonya Ronghua pasti akan memberitahu seluk-beluknya kepada Qingyi.”

Mendengar itu, tubuh Mu Biwei terasa membeku. Dia memang tahu kalau Mu Bichuan sudah memutuskan dan A Shan sudah masuk istana, Shen Taijun dan Mu Qi mungkin tidak bisa membujuk Mu Bichuan, dan keluarga Xu pasti akan mendorong. Tidak heran, lamaran keluarga He sudah pasti. Namun saat Nie Yuansheng mengonfirmasi, Mu Biwei benar-benar putus asa. Ia berpikir, karena dia dan ibu kandung Mu Bichuan, Nyonya Min, bukan berasal dari keluarga besar, setelah Min Ruguai meninggal, tidak ada satu pun dari empat paman dan sepupunya yang menonjol. Bukan hanya saling membantu dengan Mu Bichuan, bahkan membangun keluarga pun tidak mampu. Nanti mungkin Mu Bichuan malah harus menjaga mereka. Meskipun keluarga Xu kuat, dengan Mu Bicheng di sana, pasti tidak akan membantu Mu Bichuan, paling hanya tidak menghalangi. Keluarga Mu tidak kekurangan harta atau jabatan, tapi kekurangan keturunan, maka mencari putri keluarga besar yang berkembang subur untuk memperluas jaringan dan menguatkan nama keluarga adalah jalan kemakmuran.

Dulu Mu Qi menikahi Nyonya Min karena Kaisar Rui Zong sedang bertarung sengit memperebutkan takhta dengan Pangeran Ji Qu, saat itu banyak keluarga terkemuka di Ye Du terlibat. Mu Qi adalah pendamping belajar Rui Zong, tak punya pilihan, masuk dalam pihak Rui Zong.

Pada masa akhir Kaisar Gaozu, banyak pendiri negara seperti Nie Jiezhi dan Lou Shifa sudah meninggal, dan dari kelompok pejabat yang dipakai kemudian, Min Ruguai juga termasuk yang penting. Shen Taijun melamar ke keluarga Min bukan hanya karena Min terlihat lemah tapi berkepribadian kuat, lebih karena mendapat isyarat dari Rui Zong.

Setelah Min meninggal, Mu Qi menikah lagi dengan keluarga Xu juga karena Rui Zong ingin menenangkan keluarga yang pernah mendukung Pangeran Ji Qu... Istri asli dan selir Mu Qi memang bukan pilihan sendiri, tapi tidak mempermalukan asal usul dan jabatannya.

Tapi sekarang, apa arti pernikahan Mu Bichuan?

..................................................................................

Puisi “Siapa Putra Shi” karya Han Yu

Bukan gila bukan bodoh putra Shi,
Pergi ke Gunung Raja menyebut diri pertapa.
Nenek tua beruban menangis di pintu,
Lengan baju terkoyak tak kunjung berhenti.

Pengantin baru Cui Mei dua puluh tahun,
Diantar pulang sambil menangis di pasar.
Ada yang bilang ingin belajar meniup seruling phoenix,
Mengagumi Lingfei setara Xiao Shi.

Ada juga yang bilang zaman ini meremehkan biasa,
Mengupayakan yang aneh demi jabatan mulia.
Mitos dewa dan pertapa memang ada,
Yang tahu pasti tahu itu bohong.

Raja bijak dan menteri baik tak bisa ditipu,
Mati di gunung sepi menunggu apa?
Ah, hatiku tulus dan taat,
Berharap diajari dari awal hingga akhir.

Hukum satu menasihati seratus,
Tak patuh dihukum tak terlambat.
Siapa teman dan keluarga yang peduli,
Saya tulis puisi ini dan kirimkan.