Jilid Pertama: Angin Salju Memasuki Balairung Ungu Bab Seratus Lima Belas: Peristiwa Terjadi

Saat Ji Shen kembali ke Aula Qinian, hari sudah memasuki pukul sembilan pagi. Baru saja ia turun dari kereta kencana, seorang wanita yang tampak anggun bagaikan kupu-kupu di antara bunga berlari turun dari tangga aula menuju ke arahnya. Ia seolah ingin memeluk Ji Shen, namun akhirnya menahan diri, hanya mengulurkan tangan untuk merapikan kerah baju pria itu sebelum teringat untuk memberi hormat. Ji Shen segera menggenggam tangan Mu Biwei, melambaikan tangan sebagai tanda tidak perlu formalitas, lalu tersenyum dan bertanya, "Mengapa kau kemari?"

Mu Biwei bersandar ke pelukannya dengan manja dan mengeluh, "Apakah Baginda melupakan ibu susu yang Baginda perintahkan untuk dibawa masuk ke istana demi hamba? Beberapa hari ini ibu susu sudah terbiasa menggunakan dapur kecil di Paviliun Fenghe. Ia sudah beberapa kali mengukus kue plum, dan rasanya persis seperti yang dibuat di rumah hamba. Namun, Baginda tidak berada di Istana Jiqiao. Hamba berpikir musim bunga plum tidak akan lama lagi, dan kue plum membutuhkan bunga yang segar, jadi hamba memutuskan untuk datang dan memberi tahu Baginda..."

Sambil berbicara, ia memanyunkan bibirnya sedikit, jemarinya seolah tak sengaja mengusap dada Ji Shen. Karena gembira mengetahui Sun sedang mengandung, Ji Shen telah menginap di Aula Qinian selama beberapa hari. Namun, Sun kini tidak bisa melayaninya. Meskipun ada beberapa selir resmi yang tinggal di paviliun dan kediaman sekitar Istana Anfu, tak satu pun yang bisa menandingi kecantikan dan pesona Mu Biwei. Nona He yang melayaninya semalam memang cantik, namun tetap tidak sebanding dengan Mu Biwei. Melihat sikapnya yang menawan, hati Ji Shen bergetar. Ia mengeratkan pelukannya di pinggang Mu Biwei dan tersenyum, "Maozi sedang mengandung, aku sangat gembira, jadi aku menemaninya di sini selama beberapa hari hingga melupakan kue plum itu. Beruntung sang buah hati sangat penurut, Maozi tidak merasa terganggu. Kebetulan kau ada di sini, aku akan masuk untuk memberi tahu dia, lalu kembali ke Istana Jiqiao untuk melihat kue plum yang sangat kau rindukan itu." Sambil berkata demikian, ia mencium pelipis Mu Biwei dengan mesra di depan para pelayan.

"Hamba baru saja bertemu dengan Selir Sun, katanya tubuhnya sedang lelah," sahut Mu Biwei dengan tatapan mata yang berbinar, suaranya kini terdengar lebih lembut dan menggoda. "Jika tidak, mengapa hamba harus menunggu Baginda di sini?"

"Oh?" Ji Shen adalah orang yang mudah percaya pada apa yang didengarnya. Karena saat ini ia sedang memanjakan Mu Biwei, ia tidak curiga sedikit pun. Ia merasa Sun adalah sosok yang bijak dan bukan tipe selir yang akan mengusir orang. Ia pun mengurungkan niatnya untuk masuk menjenguk, "Jika demikian, tidak baik jika aku masuk dan mengganggunya. Biarkan dia beristirahat dengan baik."

Mu Biwei, yang memang ingin Ji Shen segera pergi, tidak henti-hentinya memuji perhatian pria itu. "Baginda benar sekali. Selir Sun sedang mengandung, tubuhnya tidak seperti dulu lagi. Hamba melihatnya tampak sangat mengantuk. Awalnya Selir Sun meminta hamba menunggu di ruang hangat, namun hamba berpikir, jika hamba di sana, Selir Sun yang sangat sopan pasti akan mengutus pelayan untuk menemaniku. Bukankah itu akan mengurangi jumlah orang yang melayaninya? Selain itu..." Wajahnya merona merah, ia menarik lengan baju Ji Shen dengan malu-malu, "Hamba sudah beberapa hari tidak bertemu Baginda... menunggu di sini agar bisa lebih cepat melihat Baginda..." Suaranya perlahan mengecil seperti dengungan nyamuk, "Itulah sebabnya hamba berdiri di depan aula."

Ji Shen merasa iba, "Pelayan di tempat Maozi tidaklah sedikit, menambah satu orang untuk menemanimu pun tidak masalah. Pantas saja tadi kurasa tanganmu sangat dingin. Meskipun kau tidak sedang mengandung seperti Maozi, kau tetap harus menjaga kesehatanmu." Ia lalu melepaskan jubah bulunya sendiri untuk disampirkan ke bahu Mu Biwei dan menggandeng tangannya menuju kereta kencana. Tepat saat itu, sebuah teriakan terdengar dari dalam aula, "Baginda!"

Mu Biwei menoleh dengan cepat dan melihat seorang pelayan wanita yang pakaian dan rupanya tidak kalah dari Wanfang sedang berlari mengejar mereka. Dahinya berkerut, ia segera memasang wajah terkejut, mencengkeram lengan Ji Shen dan berseru, "Baginda! Mungkinkah itu Selir Sun..."

"Ada apa dengan Maozi?" Ji Shen terkejut. Begitu pelayan itu sampai di hadapannya, Ji Shen langsung melontarkan pertanyaan!

Pelayan itu tertegun sejenak. Namun, melihat Mu Biwei juga menatapnya dengan wajah cemas, ia berpikir cepat dan merasa ini adalah kesempatan yang baik. Ia segera menjatuhkan diri ke tanah dan menangis, "Wanfang, pelayan yang melayani Selir Sun, telah dipukuli hingga terluka parah. Selir Sun mendengar kabar tersebut dan merasa sangat terpukul, sekarang... sekarang..."

Ia tidak berani mengatakan kondisi Sun yang sebenarnya. Meskipun statusnya di sisi Selir Sun setara dengan Wanfang, ia tahu betul betapa Sun sangat mementingkan janin di kandungannya. Jika ia asal mengutuk calon pewaris takhta, Sun pasti akan menghukumnya habis-habisan setelah ini!

Karena itulah, ia hanya bisa terisak tanpa mampu melanjutkan kata-katanya. Mu Biwei segera menyela dengan nada cemas, "Baginda, cepatlah masuk dan lihat! Selir Sun sedang mengandung!"

"Ayo!" Wajah Ji Shen menjadi gelap. Tanpa berpikir panjang, ia tetap menggenggam tangan Mu Biwei dan melangkah lebar menuju Aula Qinian.

Karena Sun telah mengutus pelayan pribadinya untuk menahan Ji Shen, ia tentu sudah bersiap. Saat Ji Shen bergegas masuk ke ruang tidur, ia mendapati Selir Sun—yang satu jam lalu masih tampak segar bugar dan penuh pesona saat menemui Mu Biwei—kini terbaring lemah di atas dipan. Di balik tirai yang setengah tergulung, meskipun Sun bukanlah tipe wanita yang tampak rapuh seperti Mu Biwei, ia kini terlihat sangat menyedihkan dan memikat. Mu Biwei, meski sedang berseteru dengannya, tidak bisa tidak mengakui dalam hati bahwa ia kalah dalam hal ini.

Ji Shen merasa sangat iba. Ia melepaskan tangan Mu Biwei dan melangkah cepat ke sisi dipan. Ju, sang pelayan yang cekatan, segera membawakan bangku bersulam agar Ji Shen duduk. Ji Shen mencondongkan tubuhnya, menahan Sun yang hendak memberi hormat, dan bertanya dengan penuh perhatian, "Maozi, ada apa ini? Tadi Wei Niang bilang kau hanya merasa sedikit lelah!"

"Baginda, ini semua karena hamba tidak menjaga diri dengan baik..." Sun menangis tersedu-sedu, penampilannya yang rapuh justru semakin membuat orang iba. Sebelum ia sempat melanjutkan, Mu Biwei menyeka sudut matanya dengan sapu tangan, matanya juga memerah, lalu mengingatkan Ji Shen, "Baginda, apa pun alasan Selir Sun menjadi seperti ini, yang paling penting sekarang adalah memanggil tabib istana untuk memeriksanya!"

Ji Shen yang tadi tidak mendengar penjelasan jelas dari pelayan itu dan terburu-buru masuk karena kepanikan Mu Biwei, hampir lupa bahwa Sun sedang hamil. Mendengar saran tersebut, tanpa menunggu jawaban Sun, ia segera memerintahkan, "Ruan Wenyu, segera pergi ke rumah sakit istana dan panggil tabib!"

Sun melirik tajam ke arah Mu Biwei yang telah mengalihkan pembicaraan saat Ji Shen tidak memperhatikan. Namun, begitu Ji Shen menoleh kembali, ia segera memasang wajah sedih. Sebelum Ruan Wenyu sempat pergi, Mu Biwei kembali berkata, "Baginda, hamba baru saja bertemu Selir Sun satu jam yang lalu dan beliau hanya tampak sedikit lelah. Menurut mendiang nenek hamba, wanita hamil memang terkadang merasa sangat mengantuk, itu tidak masalah. Namun, dalam waktu sesingkat ini wajah beliau menjadi begitu pucat, bukankah lebih aman jika kita memanggil Tabib Ren?"

Awalnya, saat Mu Biwei meminta tabib tanpa bertanya apa pun, Sun mengira itu hanyalah cara untuk mengalihkan topik agar ia tidak bisa mengadu. Namun, ia tidak menyangka rencana Mu Biwei menyimpan niat jahat; ia ingin membawa masalah ini langsung ke hadapan Ibu Suri!

Sebelumnya, Mu Biwei sudah memancing masalah mengenai kelalaian Ju, yang seolah ingin mengatakan bahwa Aula Qinian kekurangan staf. Sun segera membungkamnya, namun sekarang Mu Biwei menggunakan alasan "keamanan" untuk memanggil Tabib Ren. Tabib Ren, meskipun bukan kepala tabib, memiliki keahlian medis yang luar biasa dan merupakan pelayan yang berasal dari keluarga Gao. Ia hanya dibebaskan dari status budak setelah bergabung dengan rumah sakit istana, dan ia sangat setia kepada Ibu Suri Gao.

Jika Tabib Ren datang dan mengucapkan beberapa patah kata, akan sulit bagi Aula Qinian untuk tidak menerima pengawasan atau perubahan staf. Bukankah Xiao Qingyi sudah berada di Istana Chengguang untuk melayani Jiang Shunhua selama beberapa hari?

Dengan alasan Ibu Suri Gao untuk tidak menelantarkan Sun, Ji Shen tidak akan punya alasan untuk menolak!

Sun sangat marah hingga hampir sesak napas. Namun, karena Ji Shen ada di sana dan dirinya sedang berakting sebagai wanita yang rapuh, ia tidak bisa langsung marah. Ia menenangkan diri, memberi kode kepada Ju untuk menahan Ruan Wenyu, lalu dengan manja berkata kepada Ji Shen, "Tabib Ren adalah tabib yang khusus melayani Ibu Suri, bagaimana mungkin hamba memiliki kualifikasi untuk merepotkannya? Lagi pula, kondisi hamba seperti ini hanya karena emosi sesaat. Sekarang setelah berbaring, hamba sudah merasa jauh lebih baik."

Sambil membujuk Ji Shen, Sun menggertakkan gigi dalam hati. Awalnya, ia berencana berpura-pura bahwa ia sangat marah karena Wanfang dipukuli oleh Mu Biwei, berharap agar Ji Shen merasa benci pada Mu Biwei karena kasih sayang dan perhatiannya pada sang buah hati. Namun, karena Mu Biwei menyebut Tabib Ren, Sun terpaksa mengubah rencananya. Ia harus segera menyatakan bahwa dirinya baik-baik saja agar Ibu Suri tidak mengirim pelayan kepercayaannya untuk "merawat" dirinya. Jika Ibu Suri menggunakan alasan "pelayanan yang buruk" untuk menyingkirkan Ju dan Wanfang, Sun benar-benar akan kehilangan napas.

Ia tidak akan memberi kesempatan seperti itu kepada Ibu Suri. Meski hatinya berdarah, ia harus bersikeras bahwa dirinya baik-baik saja. Namun, Wanfang adalah pelayan pribadinya, kerugian ini tidak bisa dibiarkan begitu saja.

Sun tidak memberi kesempatan pada Mu Biwei untuk menyela lagi. Ia menunjuk dengan jari gemetar dan berkata dengan suara getir, "Baginda, hari ini adalah pertama kalinya Mu Qingyi datang berkunjung. Hamba merasa tidak pernah bertemu atau menyinggungnya, jadi hamba benar-benar tidak mengerti mengapa ia tega melakukan tindakan kejam pada Wanfang hingga memuntahkan darah!"

Ji Shen terkejut mendengar hal itu. Ia menatap Mu Biwei dengan penuh kecurigaan, "Wei Niang memukul Wanfang?"

Mu Biwei tampak terkejut, "Ucapan Selir Sun ini membuat hamba bingung, dari mana asal tuduhan itu?"

Sun hanya menatapnya sambil terus menangis. Di dalam ruang tidur Aula Qinian, beberapa pelayan termasuk Ju masih berada di sana, jadi Sun tidak perlu berjuang sendirian. Ju segera maju ke depan dan berkata, "Jika Qingyi sudah lupa begitu cepat, apakah perlu kami membantu mengingatkan Anda? Tadi setelah Selir Sun berbincang dengan Anda dan merasa lelah, beliau mengutus Wanfang untuk mengantar Anda ke ruang hangat sambil menunggu Baginda. Siapa sangka, setelah Anda masuk, Anda tiba-tiba memukul pelayan yang menyajikan teh hingga pingsan, lalu menggunakan hiasan Ruyi di ruangan itu untuk memukuli Wanfang dengan kejam—bahkan bagian emas pada hiasan Ruyi kayu cendana yang diberikan Selir Longhui untuk merayakan kehamilan Selir Sun pun rusak! Meskipun Qingyi hanya seorang pejabat wanita tingkat rendah, Anda tetaplah orang yang melayani Baginda. Siapa sangka Anda memiliki hati yang begitu dingin?"

Mendengar kata-kata itu, wajah Mu Biwei seketika berubah!