Jilid Pertama: Angin Salju Memasuki Balairung Ungu Bab Seratus Empat Belas: Ruyi Kayu Cendana Berhias Emas dan Giok Bermotif Jamur Keabadian serta Kelelawar

Ruang hangat di Aula Qinian juga sangat mewah. Mu Biwei mengikuti pelayan cantik bernama Wanfang memasuki ruangan tersebut. Hal pertama yang menyambutnya adalah sebuah layar kaca yang melukiskan pemandangan pegunungan di musim semi. Bagian dasarnya terbuat dari kayu eboni berlapis emas yang bertahtakan mutiara, dengan ukiran halus bergambar seratus anak yang sedang bermain, yang kemungkinan besar dipasang untuk merayakan kehamilan Selir Sun.

Setelah melewati layar, tampak ruangan itu dialasi karpet tebal berbulu dengan motif anggur yang menjalar di atas dasar warna merah darah. Tempat duduk di atas karpet terbuat dari kayu gaharu dengan pengerjaan yang sangat rumit. Setiap kursi memiliki hiasan keramik seukuran telapak tangan yang menampilkan lukisan pemandangan, bunga, dan burung. Karena terbuat dari kayu gaharu, ruangan itu memancarkan aroma wangi yang menenangkan jiwa tanpa perlu membakar dupa.

Wanfang memintanya duduk di posisi bawah dengan sikap dingin. Ketika pelayan muda masuk untuk menyajikan teh, Wanfang melirik cangkir keramik hitam berglasir kelinci yang merupakan barang antik dari dinasti sebelumnya. Cangkir itu adalah karya emas dari tungku Ding yang sangat berharga. Namun, saat melihat teh yang disajikan, alis Wanfang langsung terangkat. Ia menampar wajah pelayan muda itu dan memarahi dengan suara tajam, "Teh Zisun ini adalah upeti yang disiapkan khusus oleh Selir Gui untuk para selir berpangkat tinggi. Hari ini yang datang adalah Mu Qingyi, siapa yang mengizinkanmu menyeduh ini untuknya! Apakah matamu buta hingga tidak bisa mengenali orang?"

Pelayan muda itu segera berlutut sambil terisak, namun Mu Biwei hanya melirik teh itu dengan tenang, mengabaikan sindiran tajam Wanfang. Melihat reaksi Mu Biwei, Wanfang mendengus kesal dan menendang pelayan itu, "Cepat ganti dengan cangkir keramik bunga dan burung, lalu seduh teh biasa!"

Wanfang kemudian menoleh pada Mu Biwei dan tersenyum tipis, "Tolong jangan tersinggung, Qingyi. Ini pertama kalinya kamu datang, pelayan bodoh ini tidak mengenali statusmu. Jangan dimasukkan ke dalam hati, nanti aku akan melapor pada Selir untuk menghukum mereka."

Mu Biwei tersenyum malas, "Itu hanya masalah sepele."

"Apa yang kamu katakan, Qingyi? Ada perbedaan status yang jelas. Kamu mungkin berhati lapang, tapi jika ini melanggar aturan dan menyinggung orang yang lebih tinggi, apakah pelayan kecil itu bisa menanggungnya?" Wanfang mengusir pelayan itu dan melanjutkan sindirannya, "Lagipula, kamu adalah Qingyi, dan aku hanyalah pelayan biasa. Namun, karena kamu datang untuk memberikan ucapan selamat pada Selir, aku harus menasihatimu—kamu baru saja masuk istana dan belum paham bahwa aturan hierarki tidak boleh disepelekan. Konon nenekmu berasal dari keluarga terpandang, seharusnya hal ini sudah diajarkan sejak kecil!"

Mu Biwei tetap tenang, "Wanfang, kamu memang orang yang cerdas dan teliti dalam melayani Selir."

Tak lama kemudian, pelayan tadi kembali membawa teh yang kualitasnya jauh lebih rendah. Mu Biwei melirik cangkir yang digunakan dan tertegun sejenak. Tepian cangkir itu memiliki tekstur kasar yang tidak rata, sebuah cacat yang sangat tabu digunakan untuk menjamu tamu di keluarga terhormat. Bagi keluarga bangsawan, penggunaan alat makan seperti itu adalah penghinaan besar. Meski Mu Biwei berusaha menahan amarah, darahnya mendidih melihat kesengajaan Wanfang.

Ia menahan keinginan untuk melemparkan cangkir itu ke wajah Wanfang dan berkata dengan dingin, "Benar-benar peralatan yang luar biasa milik Selir."

Wanfang tersenyum penuh kemenangan, "Jangan hanya memuji, minumlah agar tahu betapa nikmatnya!"

Mu Biwei mengangkat cangkir itu, meniupnya perlahan, lalu meletakkannya kembali. Ia mengedarkan pandangan ke sekeliling ruangan, lalu matanya tertuju pada sebuah pajangan ruyi kayu cendana yang bertahtakan emas dan giok. "Bukankah itu persembahan dari Tang Longhui untuk merayakan kehamilan Selir? Sepertinya aku pernah melihatnya di Aula Shenxian, bukankah salah satu ujungnya rusak?"

Wanfang merasa Mu Biwei hanya mengulur waktu dan berkata dengan tidak sabar, "Jangan bicara sembarangan! Minumlah tehmu!"

Mu Biwei menatapnya dengan senyum tipis. Tiba-tiba, ia bergerak secepat kilat dan memukul tengkuk pelayan di sampingnya hingga pingsan. Sebelum Wanfang sempat berteriak, Mu Biwei sudah berdiri dengan tusuk konde yang menempel di kelopak mata Wanfang. "Jika kamu mengeluarkan suara, aku akan mencungkil matamu!"

Wanfang mencoba melawan, namun Mu Biwei dengan cekatan menyumbat mulutnya dengan sapu tangan, lalu mematahkan sendi siku tangan Wanfang dengan bunyi *krak* yang keras. Setelah itu, ia melepaskan sendi rahang Wanfang agar tidak bisa mengeluarkan sumbatan di mulutnya.

Mu Biwei mendorongnya jatuh ke karpet dan menghela napas pura-pura, "Aku selalu ingin menjadi orang baik, mengapa kalian terus memaksaku menunjukkan sisi asliku?"

Ia mengambil pajangan ruyi tadi, menimbangnya di tangan, dan berkata dengan nada mengejek, "Hadiah dari Tang Longhui memang berat dan berharga. Tadi aku salah lihat, ruyi ini sempurna dan tidak rusak sama sekali. Namun, karena aku sudah terlanjur menyebutnya rusak, demi menjaga reputasiku, aku harus membuatnya benar-benar rusak."

Mu Biwei menyeret Wanfang ke sudut karpet yang tebal, lalu menutupi tubuh Wanfang dengan lipatan karpet tersebut. Ia menggunakan pajangan ruyi itu untuk memukul tubuh Wanfang dengan teknik yang ia pelajari dari pengawal leluhurnya—sebuah metode untuk menimbulkan luka dalam tanpa meninggalkan bekas pada kulit.

"Aku akan mengajarimu satu hal," bisik Mu Biwei dengan tawa dingin, "Teknik ini digunakan untuk menyiksa tanpa meninggalkan jejak. Kulitmu yang halus dan indah ini tidak akan terluka sedikit pun, tapi rasa sakitnya akan sampai ke tulang. Karena Selir mengatakan di sini tidak pernah kekurangan pelayan, kurasa melukaimu sedikit bukanlah masalah besar, bukan?"

Tanpa menunggu jawaban, Mu Biwei mengayunkan ruyi itu dengan keras ke balik lipatan karpet.