Jilid Satu: Salju dan Angin di Istana Ungu Bab 102: Membebaskan Giok

Begitu keluar dari Istana He Yi, angin utara yang menerpa membuat ketiga orang itu merasakan keringat dingin membasahi punggung mereka. Pelayan istana yang membimbing mereka keluar dari Istana Ganquan masih orang yang tadi menjaga gerbang, mungkin karena melihat Song Qingyi sendiri mengantar mereka keluar, kali ini sikapnya berubah drastis, senyumnya merekah di sudut mata dan alis, meski tidak sampai menjilat namun tetap sangat sopan. Karena jalur air panas di bawah tanah Istana Ganquan bersilangan dan tempat tinggal Sang Permaisuri Agung, kebersihan sangat terjaga, jalanan pun tak ada es, sehingga tak perlu diingatkan untuk berhati-hati melangkah. Pelayan itu sambil mengantar mereka keluar, memperkenalkan bunga dan tanaman di sepanjang jalan, sengaja atau tidak menyebut jenis bunga yang disukai oleh Zuo Zhaoyi dan Ouyang, sehingga setiap kali Permaisuri Agung melihat bunga itu mekar, ia sering menyuruh orang memotongnya untuk diberikan.

Ashan mendengarkan beberapa kalimat tanpa menunjukkan ekspresi, diam-diam menyelipkan kantong uang kepada pelayan itu, lalu tersenyum menanyakan jenis bunga kesukaan selir lain. Pelayan itu menerima kantong uang tanpa menolak, meremasnya di lengan baju, merasa cukup berat, senyumnya makin lebar, setelah memastikan tak ada orang di sekitar, ia berbisik, “Nona, mungkin belum tahu—”

Baru mengucapkan satu kalimat, Ashan segera menyela dengan suara khawatir, melambaikan tangan, “Mana bisa saya dipanggil ‘Nona’? Nama saya Ashan, panggil saja nama saya!”

“Ashan Nona,” pelayan itu tetap sopan, tersenyum, “Kenapa harus merendah? Di istana ini biasanya memang melihat senioritas, tapi itu hanya untuk pelayan biasa. Nona adalah mantan pelayan Qingyi, mengikuti Qingyi masuk istana, sekarang juga mendapat perhatian Permaisuri Agung, masa depan pasti cerah, bagaimana bisa tidak layak dipanggil ‘Nona’?”

Ucapan itu membuat Ashan tersenyum di sudut mata, lalu mengobrol akrab beberapa kalimat, barulah pelayan itu berkata, “Di istana banyak orang terhormat, tapi tempat ini—Ganquan—bukan sembarang orang bisa datang untuk bersujud, harus melihat apakah Permaisuri Agung mau memanggilnya atau tidak, benar begitu, Nona?”

Dengan sedikit ujian, pelayan itu melihat Mubiwei dan yang lain hanya tersenyum tanpa bicara, ia pun melanjutkan, “Permaisuri Agung menyukai ketenangan. Meski enam istana bisa datang, kecuali pada upacara dan ritual, biasanya Permaisuri Agung tidak mengizinkan selir datang ke sini. Yang boleh datang kapan saja, hanya Zuo Zhaoyi dan sekarang Ninghua, selain itu... hanya Lierong dari Istana Yannian yang sering datang.”

Lierong dari Istana Yannian adalah putri keluarga bangsawan dari Yedu, keluarga Cui memang tidak sebanding dengan Qu dan Gao, tapi juga tidak kalah dengan keluarga Shen; dibanding keluarga Xu yang memilih kubu salah saat perebutan tahta, bahkan lebih unggul. Kalau tidak, Cui tidak mungkin langsung diangkat jadi selir begitu masuk istana. Namun, Lierong selama ini tak menonjol di istana, meski keluarga tidak buruk, tetap ada yang lebih baik di atas seperti Qu dan Ouyang, ditambah Cui jarang mendapat perhatian, istana tempat tinggalnya pun jauh dari pusat, mirip Istana Pingle, sunyi dan sepi, bahkan pelayan di sana jarang mendapat perhatian, kalau bukan karena kedudukannya yang cukup tinggi sebagai pemilik istana, mungkin sudah lama dilupakan.

Ashan dan Mubiwei saling bertatapan, jadi Permaisuri Agung paling memperhatikan tiga selir ini? Selanjutnya, memang ada juga perempuan dari keluarga bangsawan, seperti Xin dari Istana Changxin yang tinggal bersama Fàn dan Sī yang kehilangan perhatian. Keluarga Xin memang di bawah Shen dan Xu, tapi tetap termasuk keluarga pejabat, namun Xin adalah anak luar, sehingga hanya mendapat gelar selir. Tapi pelayan itu sama sekali tidak menyebut namanya, mungkin karena Xin jarang mendapat kasih, dan di mata Permaisuri Agung, keluarga Xin tidak berarti apa-apa.

Memikirkan itu, kedua perempuan itu pun menghela napas—Kalau benar Mubi Chuan menikahi He San, bukan berarti masa depan benar-benar hancur, tapi kerugian besar sudah pasti. Keluarga istri, jika dikelola dengan baik, bisa jadi dukungan besar!

Namun, walau seberapa banyak siasat dan kemampuan, mereka tetap terkungkung di istana, tak mampu berbuat apa-apa!

Mubiwei semakin membenci keluarga Xu!

Dengan demikian, ia dan Wanmei tersenyum mendengarkan Ashan dan pelayan itu mengobrol hingga tiba di pintu Istana Ganquan, lalu mengucapkan salam, kemudian perlahan menyusuri jalan istana untuk pergi.

Setelah agak jauh dari Istana Ganquan, Ashan memastikan tak ada orang di sekitar, segera mengeluarkan sapu tangan untuk mengusap luka di dahi Mubiwei, berbisik dengan penuh perhatian, “Nona sungguh menderita!”

“Setidaknya urusan sudah selesai, tetap harus ada harga yang dibayar.” Mubiwei tadi hanya fokus menghadapi Permaisuri Agung, di dalam Istana Ganquan sama sekali tidak berani santai, tak merasa sakit sama sekali, baru setelah Ashan mengusapnya, ia sadar betapa sakitnya, hingga mengerang, meminta Ashan berhenti, lalu berkata serius, “Tadi terlalu keras saat bersujud, sekarang di luar angin dan salju, jangan sampai luka ini memburuk dan tidak bisa mengeluarkan darah beku, kalau sampai meninggalkan bekas cacat, itu buruk!”

Ashan pun mengeluhkan, “Nona kalau mau bersujud, lain kali tolong lebih hati-hati, sebenarnya saya rasa Permaisuri Agung tadi juga menunggu seseorang bersujud, beberapa kali bersujud saja tidak apa-apa, kenapa harus menyakiti diri sendiri?”

“Bersujud atau tidak memang berbeda.” Mubiwei tidak peduli Wanmei mendengarkan, ia tertawa dingin, “Bagaimanapun saya anak sah pejabat, juga perempuan bangsawan, hanya saja keluarga Mubi terlalu jatuh—Permaisuri Agung sangat memperhatikan asal-usul, waktu lalu Permaisuri Wen sudah membantu mengingatkan tentang ayah saya, agar Permaisuri Agung ingat asal saya! Setidaknya nama nenek selalu baik, tadi saya sebut beberapa kali, supaya Permaisuri Agung merasa cucu didikan keluarga Shen di Yedu, kalau bukan masuk istana jadi petugas perempuan dan harus menyebut diri pelayan, dulu juga anak perempuan yang dimanjakan di rumah! Tapi sekarang, di hadapannya saya bersujud dengan keras, menunjukkan benar-benar terdesak! Dengan begitu, saya lebih dipercaya!”

“Ah!” Ashan tahu Mubiwei benar, bagaimanapun ia yang membesarkannya, tetap merasa iba, lalu berkata, “Cepatlah kembali ke Wind Lotus Pavilion untuk mengompres dengan kain hangat, kalau bisa mengeluarkan darah beku tanpa perlu dipencet lebih baik, kalau tidak, di cuaca dingin seperti ini, meskipun hati-hati, tetap mudah meninggalkan bekas cacat, kalau tidak dipencet dan malah ada nanah, itu lebih parah!”

Wanmei diam mengikuti mereka dari belakang, mendengar itu segera berkata, “Mungkin Ashan Nona bisa menemani Qingyi berjalan, saya saja yang kembali dulu untuk menyuruh mereka menyiapkan air panas, begitu Qingyi tiba di Wind Lotus Pavilion semuanya sudah siap?”

“Baik juga.” Mubiwei mengangguk, namun belum sempat Wanmei pergi, Mubiwei perlahan menambahkan, “Tadi tentang pembicaraan di dalam Istana He Yi...”

Wanmei langsung gemetar, buru-buru berkata, “Saya pasti akan menjaga rahasia!”

“Bukan saya yang meminta menjaga rahasia!” Mubiwei tersenyum, ia mengulurkan tangan menyentuh alis Wanmei, Wanmei merasakan jari dingin, seperti hawa dingin menembus hati, lalu Mubiwei berkata perlahan, “Permaisuri Agung sendiri yang tidak ingin kau berbicara banyak... Ucapan Putra Mahkota Anping tadi, kalau sampai tersebar, akan menimbulkan keretakan antar saudara, kau pikir Permaisuri Agung senang melihat itu?”

“Saya tidak mendengar apapun!” Wanmei segera sadar, buru-buru berkata, “Saya tadi hanya berdiri di luar ruangan!”

Mubiwei tersenyum, “Silakan cari alasan sendiri, Permaisuri Agung tadi tidak menegur kita, artinya ia percaya pada pelayan Istana He Yi dan Permaisuri Wen, kalau kabar ini bocor, itu pasti dari kita bertiga.”

Setelah Wanmei pergi, Ashan membantu merapikan jubah Mubiwei, lalu berbicara serius, “Permaisuri Agung tetap belum membicarakan soal kenaikan pangkat Nona jadi selir.”

“Meski Kaisar beberapa hari ini menemani Sun Guipin di Istana Qinian, tidak berarti melupakan saya, hal ini kita bisa pikirkan, Permaisuri Agung pasti tahu batasannya. Selain itu, Permaisuri Agung memang tidak menyukai Sun Guipin, juga tak begitu puas dengan asal-usul He Ronghua, tapi seperti yang kita bahas, kalau Zuo Zhaoyi yang sangat dilindungi Permaisuri Agung mendapat kasih seperti Sun Guipin, Permaisuri Agung pasti cemas—Permaisuri Agung memang sengaja menahan saya! Kalau tidak, dengan ucapan saya, kenapa bisa menutupi perhitungan pada Ouyang dan dipaksa bertahan di istana? Karena saya, meski mendapat perhatian, tetap hanya petugas perempuan, satu ramuan saja bisa membuat saya tak kembali ke posisi semula, Permaisuri Agung tidak takut saya berbuat apa-apa, bukan?” Mubiwei tersenyum, “Mertua selalu merasa ada yang kurang dari menantu perempuan, apalagi di istana ini tak ada satupun yang bermarga Gao. Bahkan Ouyang, kalau ia naik, yang bersinar tetap keluarga Ouyang!”

Ashan mengangguk, “Dulu Permaisuri Agung memilih Qu sebagai permaisuri, perempuan Gao masuk istana tetap di bawah, keluarga Gao tentu tidak mau, Permaisuri Agung pun merasa kesal, akhirnya hanya memilih Ouyang, meski keponakan, tetap bukan bermarga Gao, dengan begitu keluarga Qu merasa berterima kasih pada Permaisuri Agung, saya rasa juga karena Zuo Zhaoyi tidak terlalu cantik, Permaisuri Agung tahu ia sulit mendapat kasih, jadi tak perlu memasukkan perempuan Gao untuk memperkuat posisi keluarga Gao.”

“Mungkin ada alasan lain.” Mubiwei melirik ke arah Istana Anfu, dengan makna tersirat, “Yang satu itu sampai sekarang kita belum pernah bertemu, katanya sangat cantik, sulit digambarkan—kau lihat, di istana ada satu seperti itu, demi dia Kaisar bahkan berani menentang Permaisuri Agung, perempuan keluarga Qu dan Gao memang punya sikap dan penampilan luar biasa, tapi kecantikan alami tidak semua orang punya, kalau tidak ada yang bisa menandingi Sun Guipin, untuk apa keluarga besar mengirim anak perempuan ke istana? Seperti Cui Lierong, hanya jadi penjaga istana untuk Kaisar?”

“Nona bicara terlalu tajam.” Ashan meski punya urusan di hati, tak bisa menahan tawa, “Kasihan Cui Lierong, sampai dikatakan seperti penjaga istana.”

Saat mereka sedang berbincang, dari balik pohon bersalju, muncul ujung pakaian berwarna cokelat, membuat mereka berhenti bicara, lalu seorang pelayan dengan pakaian istana warna kuning keemasan, meski sudah agak lama, dan mengenakan mantel bulu, muncul, melihat ke belakang mereka, lalu memberi isyarat pada Mubiwei.

Mubiwei terkejut, pelayan itu berbisik, “Mubi Qingyi, jangan bingung, saya bernama Jie Yu, pelayan dekat Permaisuri Wen, tahu Qingyi pasti lewat sini menuju Wind Lotus Pavilion, atas perintah Permaisuri Wen menunggu di sini untuk menyampaikan beberapa pesan!”

Mendengar nama Permaisuri Wen, keraguan di mata Mubiwei dan Ashan hilang, melihat pelayan bernama Jie Yu hanya memanggil Mubiwei, Ashan pun mengerti, tetap berdiri di tempat.

Mubiwei mengikuti Jie Yu ke balik pohon, di tempat sunyi, Jie Yu berhenti, berbalik dengan senyum tipis, “Waktu lalu saya berdiri tidak jauh dari Permaisuri Wen, mungkin karena hari itu ramai, Qingyi tidak memperhatikan saya.”

“Nona adalah pelayan dekat Permaisuri, tentu pangkatnya lebih tinggi dari saya, mana berani saya diperlakukan begitu sopan?” Mubiwei memang tidak memperhatikan Jie Yu saat pertama ke Istana He Yi, tapi samar-samar ingat Permaisuri Wen memang ditemani seseorang, kemungkinan pelayan dekat, pasti punya pangkat. Dirinya sekarang paling rendah, meski Jie Yu juga Qingyi, tetap tidak berani menyebut dirinya pelayan di hadapan Jie Yu.