Volume Satu Angin dan Salju Menyusup ke Menara Ungu Bab Seratus Lima Kaget dan Marah

“Kau memang selalu saja ceroboh.” Setelah memasuki ruang dalam, Wan Mei dengan sigap maju ke depan, menuangkan teh dari poci timah, lalu menyajikannya kepada Mu Biwei. Saat ia berniat mengambil hati, ia sebenarnya cukup tangkas. Air teh di dalam poci timah itu adalah air yang baru dimasak saat ia kembali tadi, sehingga masih terasa panas di tangan. Mu Biwei membuka tutup poci, menghirup aroma tehnya sebentar, lalu meletakkannya kembali ke atas meja dengan raut wajah tenang. “Aku pun tak punya banyak kesabaran.”

Wan Mei sudah terbiasa ditegur seperti itu, ia pun menunduk dan berkata, “Kata Nona Qingyi benar, hamba memang selalu bodoh.”

“Namun, kali ini kau sedikit lebih pintar,” ujar Mu Biwei datar. “Hanya saja, karena kau sudah tahu bahwa menyembunyikan sesuatu adalah sebuah kesalahan, apakah kau tidak menyadari kesalahan-kesalahanmu yang lain?”

“Mohon ampun, Nona Qingyi, hamba...” Sebelum Wan Mei menyelesaikan kalimatnya, Mu Biwei memotong, “Tahu atau tidak?”

Wan Mei berpikir sejenak, lalu menjawab, “Hamba menyembunyikannya dari Nona Qingyi selama semalam. Besoknya hamba berniat jujur, tetapi karena takut akan hukuman Nona, hamba tidak berani melakukannya. Akibatnya, kesalahan demi kesalahan terus terjadi. Sifat hamba yang bimbang ini juga merupakan kesalahan tersendiri. Jika bukan karena Nona mengingatkan, hamba pasti akan mengabaikannya begitu saja.”

—Tidak perlu menunggu Ashan kembali, mendengar kata "menyembunyikan selama semalam" saja, Mu Biwei sudah tahu bahwa kejadian itu tidak baru saja terjadi. Kemarahan membuncah di hatinya. Ia membatin, ternyata Wan Mei yang tampak penakut dan mudah dibodohi ini, di balik itu menyimpan kelicikan! Saat ini, Mu Biwei belum tahu pesan apa yang ingin disampaikan oleh Selir Jiang Shunhua melalui pelayan bernama Xiaoren. Namun, berdasarkan ucapan Wan Mei soal "menyembunyikan dari Xiaoren", ia khawatir pelayan itu, karena belum pernah melihat dirinya, telah salah mengira Wan Mei sebagai dirinya. Pesan yang tidak ingin disampaikan melalui pelayan lain itu, melainkan ingin disampaikan langsung kepadanya... ditambah lagi Jiang Shunhua adalah selir pertama di istana yang mengumumkan kehamilan, dan pada hari pengumuman itu ia justru berselisih dengan Nyonya Ouyang. Tampaknya masalah ini tidak sederhana!

Mu Biwei menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Ia mempertimbangkan kata-kata Wan Mei berulang kali. Ia menduga, meskipun pelayan itu tidak segera melapor, mungkin ia belum membocorkannya kepada orang lain. Mu Biwei menahan amarahnya, menatap Wan Mei dengan senyum yang bukan senyum, lalu berujar, “Apakah kesalahanmu hanya dua hal itu?”

Wan Mei tertegun sejenak. Ia mencoba berpikir keras, namun tidak menemukan kata-kata pengakuan baru, sehingga ia hanya bisa memasang wajah malu dan berkata, “Hamba memang bodoh!”

“Ceritakan kronologinya secara rinci. Manfaatkan waktuku sekarang untuk menganalisisnya bersamamu, agar kau tidak mengulanginya lagi! Kau mempermalukanku saja!” Mu Biwei menepuk meja di sampingnya dengan dingin.

Melihat Mu Biwei benar-benar marah, Wan Mei terkejut. Ia berpikir, jangan-jangan dugaannya salah dan Mu Biwei tetap berniat menghukumnya dengan berat?

Dengan pikiran itu, wajahnya menunjukkan ketakutan. Namun, ia kemudian berpikir bahwa mungkin ucapan Mu Biwei ini juga merupakan bentuk bimbingan, maka ia pun berkata dengan hati-hati, “Menjawab Nona Qingyi, begini kejadiannya: pada hari Nona He Ronghua memanggil Nona ke Istana Pingle, karena Selir Ninghua sengaja mempersulit Nona, hamba diam-diam kembali ke Halaman Fenghe melalui pintu samping untuk mengambilkan pakaian hangat. Tanpa diduga, hamba tidak melihat Nona di tempat kita berpisah. Hamba pun panik dan mencari di hutan bunga prem. Saat sampai di dekat dahan bunga yang Nona buang ke tanah, pelayan utama dari kediaman Selir Shunhua, Xiaoren, tiba-tiba datang. Mungkin karena tidak ada orang lain di sekitar hamba dan wajah hamba tertutup sebagian oleh jubah, Xiaoren yang sedang terburu-buru salah mengira hamba sebagai Nona. Hamba yang saat itu sedang bingung, meskipun tidak mengaku, juga tidak membantah. Xiaoren pun mengira hamba membenarkannya...”

Mendengar itu, Mu Biwei menahan emosinya dan berkata dengan tenang, “Aku bilang kau bodoh karena hal-hal seperti ini. Jika kau bisa memikirkan alasan Xiaoren salah mengenalimu karena hanya ada kau di hutan dan wajahmu tertutup, mengapa kau tidak memikirkan konsekuensi dari pembiaran itu? Pertama, sekarang kau tahu aku sudah kembali ke Halaman Fenghe, tapi saat itu kau tidak bisa memastikannya! Bagaimana jika ia baru bicara beberapa patah kata, lalu aku tiba-tiba muncul? Saat itu kau pasti harus memberi hormat padaku, jika tidak, bukankah aku akan menegurmu? Dan jika Xiaoren melihatku, bukankah ia akan bertanya? Begitu bertanya, niatmu akan segera terbongkar! Sekalipun kau sudah mencari ke seluruh hutan dan memastikan aku tidak ada, wajahmu tertutup jubah, namun mungkinkah jubah itu tersingkap oleh angin kencang? Xiaoren mungkin belum pernah melihatku, tapi melihat wajahmu yang biasa saja, ia pasti sadar bahwa kau bukanlah aku! Perbuatanmu benar-benar bodoh dan menggelikan!”

Wan Mei tidak berani membantah, ia dengan canggung berkata, “Bukankah hamba memang bodoh?”

“Lalu?” Mu Biwei mendesak dengan kening berkerut.

“Lalu Xiaoren mengatakan satu hal penting kepadaku—yaitu bahwa Selir Jiang Shunhua berpesan agar ia memanfaatkan momen setelah pengumuman kehamilannya untuk keluar secara diam-diam dan memberitahu Nona secara langsung,” bisik Wan Mei sambil meremas ujung bajunya.

Mu Biwei menatapnya datar, lalu bertanya, “Apa hal penting itu? Mengapa kau menyembunyikannya?”

Suara Wan Mei menjadi lebih lirih, “Itu mengenai rencana Selir He Ronghua di Istana Qilan untuk mencelakai Nona!”

Begitu kata-kata itu terucap, kemarahan yang tak tertahankan muncul di wajah Mu Biwei. Untungnya, saat itu terdengar suara pintu terbuka di luar. Bayangan seseorang muncul di balik layar, ternyata Ashan datang membawa sup jahe. Saat pandangan mereka bertemu, Ashan menggeleng pelan, memberi tanda bahwa Lu Liang mengatakan tidak ada seorang pun yang berkunjung ke Halaman Fenghe. Mu Biwei tidak lagi tertarik pada jawaban itu. Ia menerima sup jahe, meminumnya, lalu menatap Wan Mei dengan dingin, “Jelaskan lebih detail!”

“Baik!” Wan Mei merasakan aura membunuh dalam nada bicara majikannya dan mulai gemetar. Ia berbisik, “Xiaoren berkata, hari itu Selir Jiang Shunhua sedang berjalan-jalan di hutan dan secara tidak sengaja sampai di dekat Paviliun Xiguang. Ia melihat pelayan pribadi He Ronghua, Tao E, sedang memimpin orang-orang sibuk di sana. Di paviliun sudah tersedia minuman dan makanan. Ia juga melihat Tao E secara khusus memanaskan satu kendi anggur secara terpisah. Awalnya Selir Jiang Shunhua tidak curiga karena ia berjalan-jalan secara spontan dan karena berada di lingkungan Istana Pingle, ia tidak membawa makanan. Melihat itu, ia masuk dan bertanya. Ia mengetahui bahwa He Ronghua mengundang Ouyang Ninghua untuk menikmati bunga prem. Selir Jiang Shunhua pun meminta segelas anggur untuk menghangatkan diri. Namun, karena ia melihat Tao E sangat menjaga kendi anggur yang dipanaskannya sendiri, ia mengira itu adalah koleksi pribadi He Ronghua yang dikeluarkan khusus untuk Ouyang Ninghua. Saat melihat Tao E hendak mengambil anggur dari tempat lain, ia merasa tidak senang dan menunjuk kendi itu, bertanya mengapa harus repot-repot mencari yang jauh. Tak disangka, Tao E tampak sangat panik...”

Mu Biwei mengerutkan kening dalam-dalam. Ia bertukar pandang dengan Ashan, lalu bertanya datar, “Apakah setelah itu Selir Shunhua meminum anggur di dalam kendi tersebut?”

“Tentu saja tidak,” jawab Wan Mei cepat. “Xiaoren berkata, Selir Shunhua awalnya mengira He Ronghua meremehkannya sebagai selir berpangkat lebih rendah. Ia melihat kendi itu tidak kecil, mustahil jika hanya cukup untuk satu gelas buatannya saja. Namun, saat itu raut wajah Tao E terlihat serba salah dan bersikeras tidak memberikannya. Karena Selir Jiang Shunhua adalah seorang selir berpangkat tinggi, tentu ia tidak sudi berebut dengan Tao E. Ia pun keluar dari hutan dengan amarah, lalu bertemu dengan Ouyang Ninghua dan sempat berselisih mulut. Namun, setelah kembali ke Istana Chengguang, Selir Mu mulai curiga dan menyuruh orang mencari tahu pergerakan di Istana Qilan. Ternyata hari itu He Ronghua tidak hanya mengundang Ouyang Ninghua, tetapi juga memanggil Nona. Ouyang Ninghua adalah keponakan Ibu Suri, He Ronghua pasti tidak berani macam-macam padanya. Selir Jiang Shunhua pun berpikir jangan-jangan ada jebakan dalam kendi anggur itu yang ditujukan kepada Nona. Awalnya ia tidak berniat ikut campur, tetapi kemudian ia mendapati dirinya hamil di Istana Qinian. Teringat kejadian itu, ia merasa ngeri. Demi mengumpulkan kebajikan untuk calon anaknya, ia pun mengutus Xiaoren untuk diam-diam menemui Nona!”

Setelah mendengar cerita itu, wajah Mu Biwei dan Ashan menjadi pucat pasi.

“Soal dosa menyembunyikan sesuatu dan kesalahan karena kebimbangan, kau sendiri sudah mengakuinya, aku tidak perlu mengulanginya lagi. Tapi, apakah kau pikir sekarang kau hanya menyinggungku?” Mu Biwei, yang sejak kecil terlatih menahan emosi, akhirnya bisa meredam amarahnya. Ia menasihati dengan nada dingin, “Xiaoren diutus oleh Selir Jiang Shunhua untuk mengingatkanku. Kau menyembunyikannya dariku. Meski kesalahan utama ada padamu, seandainya masalah ini tersebar di masa depan dan Selir Jiang Shunhua mengetahuinya, bukankah ia akan menganggap Xiaoren ceroboh karena telah membocorkan pesan penting tanpa memastikan siapa orangnya? Kali ini ia salah mengenali orang, untungnya itu bukan aku, setidaknya juga bukan pelayan Istana Pingle atau Istana Qilan! Jika tidak, bukankah itu sama saja dengan sengaja menarik musuh seperti He Ronghua untuk Selir Jiang Shunhua? Pikirkanlah, Selir Jiang Shunhua memang penguasa di Istana Pingle, tetapi He Ronghua sangat disukai Kaisar dan sekarang sudah pindah keluar Istana Pingle untuk menjadi penguasa di tempat lain. Selir Jiang Shunhua sedang hamil dan perlahan kehilangan perhatian Kaisar. Ia sudah mengambil risiko dengan mengutus Xiaoren untuk memberitahuku, bagaimana mungkin ia sudi benar-benar bermusuhan dengan He Ronghua? Jika itu terjadi, Xiaoren dihukum, bukankah ia akan membencimu?”

“Lagipula!” Mu Biwei menatap tajam, menekankan setiap kata, “Mengapa Selir Jiang Shunhua ingin memberitahuku hal ini, dan mengapa ia begitu terburu-buru? Pernahkah kau memikirkan alasannya?”

Wan Mei tertegun, ia bergumam, “Hamba... hamba bodoh...”

Melihat Wan Mei tersungkur di lantai dengan wajah bingung, Mu Biwei benar-benar ingin melemparkan mangkuk teh atau sup jahe ke arahnya!

Namun, setelah berpikir sejenak, ia sedikit melunakkan nada bicaranya, “Apakah kau pikir Selir Jiang Shunhua benar-benar melakukannya hanya demi mengumpulkan kebajikan untuk anaknya? Anak di dalam kandungannya adalah darah daging Kaisar, lahir di keluarga surgawi sudah merupakan berkah yang besar, mengapa ia harus melakukan hal-hal seperti rakyat jelata? Lagipula, kau masuk istana lebih dulu dariku, apakah selama ini Selir Jiang Shunhua memang orang yang begitu baik hati?”

“Hamba...” Mendengar itu, Wan Mei bahkan tidak bisa lagi meratapi kebodohannya. Ia hanya terdiam tidak tahu harus berkata apa. Mu Biwei mencibir, “Aku tak keberatan menjelaskannya padamu! Selir Jiang Shunhua mengutus Xiaoren untuk mengatakan hal ini, tentu ada perhitungannya sendiri, dan itu sudah dipahami olehku! Sayangnya, karena kelambananmu, aku terpaksa mengubah rencana. Nasib Selir Jiang Shunhua di sana... entahlah bagaimana sekarang!”

Mendengar nada bicara Mu Biwei yang tidak biasa, Wan Mei segera maju beberapa langkah dan bersujud, “Hamba tahu dosa hamba. Mohon Nona Qingyi mengampuni hamba kali ini, mengingat nyawa hamba yang tidak berharga ini masih bisa digunakan untuk melayani Nona! Lain kali hamba pasti tidak akan berani lagi!” Sambil menangis, ia berkata, “Hamba sendiri tidak tahu mengapa saat itu pikiran hamba begitu kalut. Nona tahu hamba orang yang tidak berguna. Sejak pertama kali melihat Nona, hamba sudah tahu betapa hebatnya Nona, bagaimana mungkin hamba berani menyembunyikan sesuatu? Ini semua karena hamba... hamba yang sedang bodoh!”

Mu Biwei menatapnya dengan perasaan campur aduk saat melihatnya bersujud dan menangis di kakinya. Sesaat kemudian, ia bertukar pandang dengan Ashan, lalu berkata datar, “Mengingat beberapa hari ini pelayananmu cukup sungguh-sungguh, kali ini aku ampuni kau! Setelah ini, gunakan otakmu baik-baik. Jika kau melakukan hal bodoh seperti ini lagi, jangan salahkan aku jika aku menguliti kulitmu!”

Saat ia mengucapkan kata-kata tentang menguliti, nadanya sangat menyeramkan. Wan Mei, meski sudah menduga akan dimaafkan, tetap gemetar mendengarnya. Ia segera bersujud beberapa kali dan berterima kasih tanpa henti.

Mu Biwei saat ini gemetar karena menahan amarah, namun ia tidak ingin meluapkannya di depan pelayan itu. Ia melambaikan tangan, menyuruhnya keluar untuk merenungi kesalahannya.

Kini di ruangan hanya tersisa Ashan. Setelah memastikan Wan Mei sudah menjauh, Mu Biwei akhirnya menepuk meja dengan keras dan berujar dengan marah, “Aku pikir pelayan rendahan ini tidak berguna, tak disangka dia cukup berani!”