Bab Seratus Empat Puluh: Tekanan Saint-Germain!

"Sayang, aku tidak bermaksud menyembunyikannya darimu." Alice memecah keheningan, matanya yang biru jernih menyiratkan rasa bersalah.

Tang Jue menatap wajah yang begitu rupawan di hadapannya, melihat rasa bersalah di matanya, lalu menggelengkan kepala dan berkata, "Alice, kau bukan tidak sengaja, melainkan sengaja."

"Katakanlah! Sebenarnya apa yang terjadi?"

Dua puluh tahun lalu, seorang gadis muda yang cantik jelita datang seorang diri ke Paris, bertekad mengukir jalannya sendiri di dunia. Mengandalkan kecantikannya, ia dengan cepat menjadi terkenal di atas panggung peraga, dan dalam sekejap, banyak pemuda berbakat berdatangan mengerumuninya. Ia menjadi pusat perhatian para pemuda di Paris, bahkan di seluruh Eropa. Namun, gadis itu bergeming; ia sedang menantikan pangeran impian di dalam hatinya.

Suatu ketika, saat pergi ke Spanyol untuk sebuah peragaan busana, ia terpikat oleh seorang pemuda berpenampilan elegan. Pemuda itu melancarkan pendekatan gencar kepadanya, mengejarnya dari Spanyol hingga ke Paris, bahkan rela tinggal lama di Paris. Gadis itu dengan cepat jatuh ke dalam jaring asmara, menerobos ke dalam pelukan sang pemuda bagaikan laron yang terbang ke arah api. Orang-orang bilang hari-hari manis itu berlalu sangat singkat; setengah tahun kemudian, sebuah sedan mewah terparkir di bawah sarang cinta mereka.

Dengan rasa berat hati, pemuda itu meninggalkan sang gadis. Sebelum pergi, ia menceritakan latar belakang keluarganya. Ia adalah keturunan dari sebuah keluarga bangsawan terpandang di Spanyol. Pemuda itu berjanji kepada sang gadis bahwa ia akan segera kembali.

Setelah sempat terkejut, sang gadis dengan tenang menantikan pangeran impiannya di Paris. Tak lama kemudian, ia mendapati dirinya mengandung buah cinta mereka berdua. Ia terpaksa meninggalkan panggung peraga yang sangat dicintainya. Begitulah, sang supermodel yang sempat membius seluruh daratan Eropa menghilang dari pandangan publik.

Tanpa sempat menanti kedatangan sang pangeran impian, gadis itu melahirkan seorang bayi perempuan. Ia menjelma menjadi seorang ibu tunggal yang membesarkan anaknya seorang diri. Soal masalah uang, ia sama sekali tidak perlu khawatir, karena setiap bulan sejumlah besar uang dikirimkan ke rekeningnya.

Hingga dua tahun kemudian, sang pangeran impian akhirnya muncul kembali di hadapannya. Memandang pria di depannya dalam diam, ibu tunggal itu tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Dua hari kemudian, pria itu meninggalkannya sekali lagi. Alasan kepergiannya yang sebelumnya adalah karena ia harus kembali untuk menikahi tunangannya. Pernikahan kaum bangsawan tidak seperti orang biasa yang bisa ditentukan sendiri, bahkan di masyarakat Eropa yang terbuka sekalipun hal itu tidak berlaku. Pemuda itu sempat melawan ketika keluarganya mengatakan bahwa jika ia bersikeras bersama model tersebut, maka ia akan secara otomatis kehilangan hak warisnya.

Pada akhirnya, pemuda itu menyerah dan dengan cepat terlibat kembali dalam bisnis keluarganya.

Setiap tahun, ia menyempatkan diri terbang ke Paris selama beberapa hari untuk menjenguk kekasih dan putrinya. Begitulah seterusnya, hingga bulan Mei tahun lalu, wanita itu menderita penyakit langka dan menghembuskan napas terakhirnya.

Setelah Alice menyelesaikan ceritanya dengan tenang, Tang Jue memeluknya dengan lembut. Ini adalah kisah percintaan kaum elit yang mungkin sedang dipentaskan di banyak tempat di bumi. Tang Jue tidak menyangka bahwa orang tua Alice ternyata adalah sepasang kekasih bernasib malang.

Tang Jue berbisik lembut, "Maafkan aku, Alice, aku..."

Alice mengangkat tangan untuk menghentikan kata-kata Tang Jue, lalu menengadah dan menatapnya dengan tatapan yang sangat serius. "Sayang, kau tidak akan memperlakukanku seperti itu, kan?"

Tang Jue saat ini hanyalah seorang pemain sepak bola, bukan keturunan keluarga bangsawan. Kehidupannya di masa lalu memang demikian, tetapi itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan masa kini. Jadi, ia tidak akan menghadapi situasi seperti itu.

Tang Jue berkata lembut, "Alice, kau tahu seperti apa keluargaku. Situasi seperti itu tidak akan terjadi. Lagipula, kedua orang tuaku sangat menyukaimu."

Tang Jue menunjuk gelang giok di pergelangan tangan kiri Alice dan berkata, "Apakah kau mengerti arti gelang ini?"

Alice menggelengkan kepalanya. Selama ini ia mengira itu hanya sekadar hadiah kenang-kenangan dari ibu Tang Jue.

Tang Jue menjelaskan, "Di Tiongkok, pusaka keluarga semacam ini hanya diberikan ketika pihak wanita menikah ke dalam keluarga. Artinya, ia dipercaya untuk meneruskan keluarga ini, mengelola rumah tangga dengan baik, dan melahirkan keturunan bagi keluarga."

Alice memandang Tang Jue dalam-dalam, lalu tersenyum sesaat kemudian. Melihat senyuman yang memesona itu, suasana hati Tang Jue ikut membaik. Ia berkata, "Mereka sudah sejak lama menganggapmu sebagai bagian dari keluarga kita."

Alice bertanya dengan nada menggoda, "Kalau begitu, kapan kita akan punya anak?"

Tang Jue tampak terkejut mendengar kalimat itu. Ia buru-buru melambaikan tangan dan berkata, "Sayang, kita masih muda, karier kita baru saja dimulai, belum ada waktu untuk memiliki anak."

Melihat ekspresi canggung Tang Jue, Alice tertawa renyah.

Untuk menghukum Alice karena telah memperoloknya, tangan Tang Jue membelai lembut bagian-bagian sensitif di tubuh Alice. Suara tawa perlahan berubah menjadi desahan, dan tanpa sadar kedua bibir mereka telah bersatu.

Satu jam kemudian, Tang Jue memeluk Alice dengan erat di atas ranjang. Alice berbisik lembut di telinga Tang Jue, "Sayang, menurutmu apa yang dilakukan ayahku itu benar?"

Tang Jue merenung sejenak sebelum menjawab, "Aku tidak bisa menilai tindakannya. Seandainya aku berada di posisinya..."

"Apa yang akan kau lakukan!" tanya Alice mendesak ketika Tang Jue terdiam cukup lama.

Menatap tirai jendela yang bersih, Tang Jue berkata pelan, "Uang bisa dicari seumur hidup, tetapi tidak bisa hidup bersama orang yang dicintai adalah hal yang sangat menyiksa. Meninggalkan keluarga, meski harus hidup dalam kesederhanaan, tetaplah sebuah kebahagiaan. Hidup manusia hanya seratus tahun singkatnya, jika tidak bisa dijalani dengan lebas dan bahagia, maka kehidupan ini sama sekali tidak ada artinya."

Tang Jue merengkuh dada Alice yang membusung dan berkata tegas, "Aku tidak akan pernah membiarkanmu lolos dari genggamanku, jangan harap!"

Alice berbalik, menindih tubuh Tang Jue, dan berkata sambil tersenyum, "Aku memang tidak pernah berniat meninggalkanmu, seharusnya kalimat itu aku yang ucapkan."

Alice mencium hidung Tang Jue dengan penuh kelembutan, lalu berkata dengan nada galak bercanda, "Bagaimanapun keliaranmu di luar sana, begitu menginjakkan kaki di rumah, kau harus sepenuhnya milikku."

Saat Tang Jue hendak membela diri, Alice menutup mulutnya dengan tangan dan berkata, "Jangan dikira aku tidak tahu, kalian para pemain sepak bola ini selalu pergi bersenang-senang di luar setelah pertandingan selesai."

Keesokan harinya pukul delapan pagi, Alice membantu Tang Jue merapikan pakaiannya. Setelah berciuman mesra di ambang pintu, ia berbisik lembut, "Sayang, aku akan menyaksikan pertandinganmu di televisi. Kau harus percaya pada dirimu sendiri, kau pasti pemain terbaik!"

Tang Jue tersenyum dan berkata, "Aku selalu berpikiran seperti itu!"

Tanggal 13 Mei, pertandingan pekan kedua dari bawah Ligue 1 dimulai. Pukul lima sore di kandang Marseille, Stade Velodrome, laga antara Marseille dan Lyon dihelat lebih dulu. Pertandingan <i>big match</i> ini menarik perhatian banyak penggemar dan jurnalis media. Sementara itu, duel penting lainnya dijadwalkan pada pukul tujuh malam, di mana Saint-Germain akan bertandang ke markas Metz.

Kompetisi Ligue 1 tinggal menyisakan dua pertandingan lagi. Bagi Lyon, setiap laga ibarat partai final. Mereka wajib menyapu bersih kemenangan jika ingin merebut gelar juara.

Bertekad meraih kemenangan, Lyon langsung melancarkan serangan membabi buta sejak menit awal. Mereka memperlakukan Stade Velodrome seolah-olah itu adalah Stade de Gerland. Para pendukung Lyon di tribun penonton juga menganggap tempat itu sebagai rumah mereka sendiri, meneriakkan yel-yel penuh semangat untuk mendukung para prajurit mereka.

Setelah gelombang serangan bertubi-tubi, Lyon tidak kunjung mendulang hasil melawan Marseille yang tampil sangat ulet. Demi menjegal Lyon meraih gelar juara, para pemain Marseille tampil sangat tenang di lapangan. Mereka seolah telah menduga bahwa Lyon akan melancarkan serangan ganas sejak peluit pertama dibunyikan, sehingga mereka dengan sabar meladeni permainan Lyon.

Gagal membuahkan gol dari satu gelombang serangan tidak membuat para pemain Lyon patah semangat. Dipimpin oleh Juninho, mereka terus melancarkan gempuran berbahaya ke pertahanan Marseille. Essien, yang musim depan akan hengkang ke Chelsea, tampil sangat energik di lapangan. Kemampuannya yang sama baiknya dalam menyerang maupun bertahan adalah alasan mengapa klub-klub raksasa memburunya.

Sepanjang babak pertama, ia bahkan melepaskan empat tembakan, meski sayangnya belum mampu menjebol gawang Marseille. Govou juga melepaskan tiga tembakan, yang semuanya melenceng.

Total ada tiga belas tembakan yang dilepaskan Lyon sepanjang paruh pertama, menunjukkan betapa ganasnya daya gedor mereka. Sebaliknya, Marseille yang bertindak sebagai tuan rumah hanya mampu mencatatkan tiga tembakan saja. Jelas terlihat kesenjangan yang cukup mencolok dalam hal kekuatan dan mentalitas di antara kedua tim.

Kendati demikian, Marseille mampu mempertahankan skor kacamata hingga babak pertama usai.

Begitu babak kedua dimulai, Marseille langsung memperketat pertahanan di area sendiri dan mengandalkan serangan balik. Belajar dari hasil imbang yang tak terduga pada laga sebelumnya, Lyon sangat berhati-hati menjaga keutuhan lini belakang saat menyerang. Selepas membantu serangan, para bek langsung berlari mundur ke dekat garis tengah. Mereka tidak ingin kecelakaan pekan lalu terulang kembali.

Setiap kali Marseille hendak melancarkan serangan balik cepat, para gelandang dan penyerang Lyon tidak ragu melakukan pelanggaran taktis demi mematikan ancaman tersebut sejak dini. Sekalipun Marseille beruntung berhasil mengalirkan bola dari lini belakang ke depan, para bek Lyon sama sekali tidak memberi ruang bagi penyerang Marseille untuk berduel satu lawan satu.

Penerapan taktik pengawalan ganda maupun pelanggaran sukses membuat para penyerang Marseille tak berkutik.

Strategi Lyon terbukti sangat ampuh. Hingga pertandingan babak kedua memasuki menit keempat puluh, meski belum mampu membobol gawang Marseille, gawang mereka sendiri juga tetap aman dari kebobolan.

Seiring waktu pertandingan yang semakin mendekati detik-detik akhir, para pendukung Lyon tidak lantas menyerah; mereka terus memberikan dukungan tanpa kenal lelah dari tribun. Para pemain Lyon di lapangan pun memiliki tekad baja demi memburu gelar juara.

Para suporter Marseille merasa sangat puas dengan penampilan tim kesayangan mereka. Mereka berpendapat bahwa seburuk apapun permainan tim, asalkan bisa menahan imbang laga ini, misi mereka untuk mengganjal langkah Lyon telah sukses.

Namun, tepat tiga menit sebelum laga bubar, suasana hati mereka yang tenang dihancurkan oleh Juninho.

Senjata paling ampuh untuk membongkar pertahanan rapat adalah bola mati dan tembakan jarak jauh. Hari ini akurasi tembakan jarak jauh Lyon kurang begitu baik, tetapi mereka memiliki algojo bola mati yang ulung. Dari jarak delapan meter di luar kotak penalti, Juninho melepaskan tendangan bebas langsung yang menghujam telak gawang Marseille.

Lyon memimpin satu-gol tanpa balas, menjaga asa mereka dalam perburuan gelar juara.

Mereka berhasil mempertahankan keunggulan tersebut hingga peluit panjang berbunyi.

Dengan berakhirnya pertandingan ini, Lyon untuk sementara memimpin dengan keunggulan dua poin dan bertengger di puncak klasemen. Tekanan berat kini beralih sepenuhnya ke pundak Saint-Germain!