Bab 143 Provokasi

Saat keluar dari kediaman Guo Jia, hari hampir mendekati tengah hari. Tidak ada seorang pun yang mendengar isi percakapan di antara mereka berdua. Wei Zhong dan Tong Yuan berjaga di luar pintu. Setelah berbincang selama hampir dua jam, Liu Xie baru bangkit dan pamit.

Mengenai tawaran Guo Jia untuk merekomendasikan seorang jenderal yang cakap, Liu Xie menanggapinya dengan mengatakan akan menemuinya jika ada kesempatan. Bagaimanapun, karena Guo Jia begitu antusias, ia tidak bisa menolak begitu saja, meskipun ia tidak menaruh harapan besar. Mengingat kondisi Guo Jia yang tampak sakit-sakitan, jika seseorang dengan penampilan yang gagah datang, orang itu mungkin sudah dianggap sebagai jenderal perkasa di matanya.

Liu Xie sangat mengagumi kemampuan Guo Jia, tetapi ia tidak berpikir bahwa Guo Jia memiliki mata tajam dalam membedakan kemampuan para jenderal militer.

Rombongan yang terdiri dari tiga orang itu segera tiba di lapangan latihan militer Kota Chang'an. Untuk menampung orang dalam jumlah yang cukup banyak, lapangan yang digunakan untuk turnamen seni bela diri kali ini seluas dua lapangan sepak bola. Karena ini adalah ajang pemilihan jenderal untuk negara, Liu Xie telah berdiskusi dengan Zhu Jun, Xu Huang, Fang Sheng, Fan Chou, dan yang lainnya. Selain keberanian fisik, ada juga seleksi dalam hal kepemimpinan pasukan.

Ujian tertulis ditiadakan. Bagaimanapun, di era ini, orang yang melek huruf sungguh tidak banyak, dan Liu Xie juga tidak berharap para jenderal di bawah komandonya hanya pandai berteori di atas kertas. Oleh karena itu, dalam hal kepemimpinan, seleksi akan didasarkan terutama pada pertempuran praktis, dengan memasukkan berbagai rintangan untuk mengaburkan pandangan. Berada di tengah situasi pertempuran membuat seseorang sulit melihat kondisi musuh, dan kemudian masing-masing memimpin sejumlah pasukan tertentu untuk bertempur.

Liu Xie berharap dapat menciptakan nuansa latihan militer era modern sebisa mungkin, tetapi keterbatasan kondisi membuat hal itu sulit diwujudkan, apalagi membawanya bertempur di alam liar. Mencapai tingkat latihan militer seperti zaman modern adalah hal yang hampir mustahil.

Kelak, jika sudah memiliki kekayaan, ia pasti harus membangun sebuah kota khusus untuk latihan militer!

Liu Xie merencanakan hal itu dalam hatinya dengan tegas. Dengan kondisi saat ini, paling-paling ia hanya bisa memilih komandan tingkat ratusan prajurit. Berkat pelatihan di medan perang mimpi, ia sangat paham bahwa seorang jenderal yang ahli dalam pertempuran skala seratus orang belum tentu mampu memimpin ribuan pasukan. Dirinya sendiri adalah contoh terbaik. Saat ini, ia sudah cukup mahir memimpin pertempuran seribu orang. Jika rekan setimnya dapat diandalkan, ia bahkan mampu membalikkan keadaan dalam pertempuran skala sepuluh ribu orang. Namun, jika ia langsung disuruh memimpin formasi pasukan berjumlah sepuluh ribu orang, bisa menjaga pasukannya agar tidak kacau saja sudah merupakan pencapaian yang lumayan. Dari sepuluh bagian kekuatan sebuah pasukan, mampu mengerahkan empat atau lima bagian saja sudah dianggap tampil stabil. Sebaliknya, dalam pertempuran seribu orang, jika situasinya lancar, ia bisa mengerahkan dua belas bagian kekuatannya.

"Mohon lihat, Yang Mulia. Gunung buatan dan rintangan ini semuanya disusun sesuai dengan arah kompas Sembilan Istana dan Delapan Diagram. Besok, jika ditambah dengan bendera-bendera, hal itu akan sangat baik untuk menghalangi pandangan." Petugas yang bertanggung jawab atas pembangunan lapangan latihan itu menunjuk ke arah tempat duduk yang disusun mengelilingi arena seperti Colosseum Romawi dari segala penjuru, lalu berkata, "Sesuai dengan permintaan Yang Mulia, metode ini memungkinkan para penonton di sudut mana pun untuk tetap dapat melihat situasi di dalam arena pertandingan."

"Busur yang bagus," puji Liu Xie sambil mengangguk puas, merasakan sedikit nuansa amfiteater Romawi, lalu tersenyum, "Kalian telah bekerja keras."

Jika efeknya bagus, kelak ketika kehidupan rakyat sudah makmur, lapangan latihan ini juga dapat digunakan sebagai tempat hiburan.

"Tidak disangka ini adalah Dinasti Han, bangunan ini dibuat dengan begitu indah." Di tengah suara tawa yang lantang, Liu Xie dan yang lainnya menoleh dan melihat Hu Chuquan beserta beberapa prajurit Xiongnu berjalan santai dari sisi lain.

Liu Xie mengerutkan kening, kilasan rasa jijik melintas di matanya, namun wajahnya tetap dihiasi senyuman saat ia mengangguk dan berkata, "Ternyata Raja Xian Kanan. Angin apa yang membawamu datang ke sini hari ini?"

"Kudengar Yang Mulia bersiap mengadakan turnamen bela diri untuk memilih jenderal di tempat ini besok. Terus terang saja, para lelaki Xiongnu kami juga menjunjung tinggi keberanian fisik. Langkah ini sangat sesuai dengan keinginan saya. Saya telah mendaftarkan beberapa prajurit Xiongnu saya agar mereka dapat menyaksikan sendiri keberanian orang Han," jawab Hu Chuquan dengan suara nyaring dan tertawa.

"Tamu adalah raja. Jika sampai melukai para prajurit perkasa di bawah komando Raja Xian Kanan, tentu itu hal yang kurang baik," ujar Liu Xie sambil berdiri dengan tangan di punggung, tersenyum tenang.

"Ha-ha," Hu Chuquan tertawa seolah mendengar lelucon yang menggelikan, menggelengkan kepalanya dan berkata, "Yang Mulia tenang saja. Para lelaki Xiongnu kami berbeda dengan lelaki Han yang begitu lemah lembut. Terus terang saja, orang-orang yang saya bawa kali ini adalah para prajurit terbaik Xiongnu. Masing-masing dari mereka, menggunakan istilah kalian orang Han, memiliki keberanian untuk menghadapi sepuluh ribu musuh seorang diri. Mereka tidak akan kalah. Tentu saja, jika Yang Mulia merasa kurang enak dipandang jika akhirnya kami yang menang, saya bisa menyuruh mereka melepaskan gelar juara abal-abal itu pada akhirnya, toh mereka juga tidak mungkin masuk dan menjadi jenderal di Dinasti Han."

"Lancang!" Liu Xie tidak menunjukkan reaksi apa pun, tetapi Tong Yuan di sampingnya memasang tatapan tajam, melangkah maju, dan memancarkan aura yang begitu kuat dan mengintimidasi. Beberapa orang di belakang Hu Chuquan langsung berubah ekspresi wajah mereka, buru-buru melindungi Hu Chuquan di depan, dan menatap waspada ke arah pria tua di hadapan mereka.

"Guru Tong, jangan emosi," ucap Liu Xie sambil melambaikan tangan, mengisyaratkan Tong Yuan untuk tidak bertindak, lalu menatap Hu Chuquan dan berkata, "Kalau begitu, biarkan para prajurit ini mendaftarkan diri. Tahta juga ingin melihat seberapa hebat prajurit terkuat Xiongnu itu."

Tatapannya menyapu ke arah orang-orang tersebut. Meskipun ia berbicara dengan santai di permukaan, di dalam hatinya ia tidak dapat menahan diri untuk mengangguk. Nilai kekuatan bertempur dari para prajurit Xiongnu ini semuanya berada di atas angka delapan puluh, dan yang terkuat bahkan mencapai angka sembilan puluh satu. Ini sudah merupakan kekuatan seorang jenderal kelas super, dan di dataran Tengah tidak banyak yang bisa mengalahkannya.

"Mudah diatur, mudah diatur," Hu Chuquan mengerutkan kening menatap Tong Yuan sejenak, lalu menakupkan tangan kepada Liu Xie dan berkata, "Kalau begitu kami tidak ingin mengganggu Yang Mulia lebih lama lagi, saya pamit undur diri."

"Silakan," Liu Xie mengangguk. Melihat Hu Chuquan dan rombongannya pergi, ia baru menoleh ke arah Wei Zhong, "Pergilah ke Aula Ceramah Militer dan undang Huang Zhong serta Wei Yan ke sini."

"Baik!" Wei Zhong berlari kecil pergi.

Liu Xie memimpin Tong Yuan untuk terus meninjau lapangan latihan di bawah bimbingan para pejabat. Meskipun Liu Xie memiliki keyakinan besar pada para jenderal top Dinasti Han, namun dengan kedatangan beberapa orang Xiongnu itu, ia merasa sedikit ragu di dalam hatinya. Walaupun ada Huang Zhong dan Wei Yan yang dapat diandalkan untuk berjaga-jaga jika terjadi hal darurat, jangankan gelar juara, bahkan jika orang-orang Xiongnu itu berhasil masuk dalam daftar pemenang sekalipun, Liu Xie tidak akan merasa senang.

Sikap arogan Hu Chuquan itu, jangankan Tong Yuan, bahkan Liu Xie yang biasanya sudah cukup sabar pun merasa geram di dalam hati. Ia telah membulatkan tekad untuk membuat kelompok orang Xiongnu itu kehilangan muka secara telak.

"Yang Mulia, kelompok orang Xiongnu ini terlalu lancar. Lebih baik besok hamba turun tangan sendiri dan memberi pelajaran kepada sekumpulan orang liar Xiongnu ini?" usul Tong Yuan dengan nada penasaran setelah Hu Chuquan pergi.

Ia lahir di wilayah utara dan di masa mudanya telah sering melihat suku-suku Hu menyerbu perbatasan dan membantai orang-orang tak berdosa, sehingga ia memang tidak memiliki banyak rasa suka terhadap orang Xiongnu. Kali ini, Hu Chuquan bersikap begitu arogan di hadapan Liu Xie, bagaimana mungkin ia bisa menahan diri?

"Guru Tong tidak perlu khawatir," Liu Xie menggelengkan kepalanya dan berkata, "Negeri Han kita ini dipenuhi oleh orang-orang berbakat. Sekelompok orang liar belaka, belum sampai pada tingkat di mana guru saya harus turun tangan sendiri. Lagipula, Guru Tong dan Guru Wang bertindak sebagai juri dalam turnamen besar kali ini. Jika Anda ikut bertanding, bukankah itu justru akan membuat orang-orang liar Xiongnu tersebut menertawakan Dinasti Han kita karena tidak memiliki aturan?"

Turnamen besar di Chang'an kali ini telah lama tersebar luas, dan yang bertindak sebagai juri adalah Tong Yuan dan Wang E. Jika orang lain yang menjadi juri, bahkan Xu Huang yang sedang naik daun saat ini ataupun jenderal veteran Fan Chou sekalipun, pasti akan ada pihak yang merasa tidak puas. Namun, dengan ditunjuknya kedua orang tetua ini sebagai juri, tidak ada seorang pun yang bisa membantah.

Di kalangan sastra terdapat Tiga Jun, yaitu Lu Zhi, Cai Yong, dan Zheng Xuan. Di dunia persilatan dan rimba persilatan, dengan meniru metode dunia sastra, terpilihlah Tiga Ahli Utama: Ahli Tombak Tong Yuan, Guru Kaisar Wang E, dan Ahli Pedang Deng Deng. Jika membicarakan kemampuan mereka sebagai pejabat atau jenderal, mungkin akan selalu ada orang yang berbeda pendapat. Namun, jika hanya membahas ilmu bela diri, sejak dua puluh tahun lalu ketiga orang ini sudah terkenal di seluruh dunia. Sekarang Liu Xie mengundang Wang E dan Tong Yuan untuk memimpin penilaian ini, sehingga turnamen besar di Chang'an ini terlihat semakin berbobot.

Bagaimanapun, jika Liu Xie merekrut sekelompok sarjana besar untuk menjadi juri, nama besarnya memang cukup, tetapi hal itu kemungkinan besar akan mengecewakan para pendekar perkasa di seluruh negeri. Bagaimanapun juga, betapa pun tingginya kedudukan orang-orang tersebut, dalam bidang ilmu bela diri mereka tetaplah orang awam, bagaimana bisa membuat orang merasa yakin? Dengan kehadiran kedua tokoh utama ini, hal itu dapat membuktikan secara maksimal bahwa para pemenang memang memiliki kualitas yang benar-benar berbobot.

Tidak lama kemudian, Huang Zhong dan Wei Yan datang tergesa-gesa di bawah bimbingan Wei Zhong. Setelah memberi hormat, Liu Xie menceritakan kembali perihal provokasi Hu Chuquan sebelumnya kepada mereka berdua, lalu menggelengkan kepala sambil menghela napas, "Saat ini Dinasti Han kita sedang dalam situasi goyah, pada saat seperti ini, sungguh tidak tepat untuk menyulut perang. Tahta terpaksa harus bersabar menghadapi utusan Xiongnu tersebut."

"Namun, wibawa negara Han kita tidak boleh hilang. Kalian berdua adalah jenderal yang cakap bagi dunia. Tahta berharap dalam turnamen di lapangan latihan besok, kalian berdua dapat membantu Tahta mematahkan arogansi orang-orang Xiongnu tersebut. Jangankan membiarkan mereka merebut gelar juara, bahkan jika mereka berhasil mendapatkan peringkat apa pun, hati Tahta ini akan merasa sangat terganggu," ucap Liu Xie kepada Huang Zhong dan Wei Yan dengan suara tegas.

Tidak ada pilihan lain. Saat ini, satu-satunya yang potensinya sudah dapat dipastikan adalah Huang Zhong dan Wei Yan. Mengenai jenderal perkasa lainnya, Liu Xie masih belum tahu apakah ada jenderal hebat lain yang datang ke Chang'an untuk berpartisipasi. Demi keamanan, ia berharap Huang Zhong dan Wei Yan dapat meredam arogansi para orang liar Xiongnu tersebut.

"Yang Mulia tenang saja," Huang Zhong dan Wei Yan menjawab serempak sambil menakupkan tangan. "Jika mereka tidak datang ya sudah, tetapi jika mereka berani naik ke atas panggung, hamba pasti akan membuat mereka tahu betapa kuatnya para prajurit perkasa dari negeri surgawi kita!"

Meskipun usianya sudah tidak muda lagi, sifat pemarah Huang Zhong tidak pernah berubah. Terutama ketika mendengar bahwa orang Xiongnu itu berani bersikap arogan di hadapan Liu Xie, kemarahannya semakin membuncah, memancarkan aura bagaikan harimau ganas di seluruh tubuhnya.

Meskipun kemampuan bela diri Wei Yan masih belum bisa menandingi Huang Zhong, namun sebagai seorang pemuda yang baru terjun ke dunia luar, ia sedang berada di masa di mana ia tidak takut pada apa pun dan didukung penuh oleh Liu Xie. Saat ini, ia sedang memiliki banyak tenaga yang tidak tahu harus disalurkan ke mana untuk membalas budi Liu Xie. Mendengar masalah ini, api kemarahan di dalam dadanya pun berkobar-kobar, menggosok-gosokkan tangan dan tidak sabar untuk segera memberi pelajaran yang pantas kepada orang-orang liar Xiongnu tersebut.

"Orang ini adalah guru besar seni tombak Dinasti Han kita, Tong Yuan, yang juga menjabat sebagai Kepala Pasukan Pengawal Istana Tahta. Kalian berdua adalah para praktisi bela diri, nama Guru Tong tentu tidak asing di telinga kalian. Jika ada hal yang belum kalian pahami dalam jalur seni bela diri, kalian bisa meminta bimbingan darinya," ucap Liu Xie setelah selesai membahas masalah orang Xiongnu, sembari menunjuk ke arah Tong Yuan dan memperkenalkan kepada mereka berdua.

Huang Zhong hanya tinggal selangkah lagi mencapai tingkat guru besar, dan jika berbicara mengenai kekuatan tempur murni, ia sama sekali tidak kalah dibandingkan Tiga Ahli Utama. Ia menempuh jalur pertempuran di medan perang; dalam hal kelenturan dan keindahan gerakan, tentu ia tidak sebaik Tong Yuan yang telah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk mempelajari seni bela diri. Namun, dalam hal daya bunuh yang mematikan, Huang Zhong justru sedikit lebih unggul. Ilmu pedangnya mirip seperti ilmu tombak Lu Bu, yang diciptakan khusus demi pertempuran. Kendati demikian, jika berbicara mengenai wawasan luas dalam ilmu bela diri, dibandingkan dengan tokoh seperti Tong Yuan, ia masih sedikit tertinggal. Liu Xie memang berniat membiarkan Tong Yuan membimbing ilmu bela diri para jenderalnya, dan saat ini ia dengan sangat antusias membantu memperkenalkan mereka satu sama lain.

"Ternyata ini Kakak Tong, suatu kehormatan!" Huang Zhong menakupkan tangan memberi hormat kepada Tong Yuan, karena ia memang sudah sering mendengar nama besar Tong Yuan.

Wei Yan di sampingnya tampak begitu antusias. Meskipun ilmu bela diri yang dikuasainya sudah cukup baik, ia sangat menyayangkan ketiadaan seorang guru terkenal yang membimbingnya. Kini, setelah melihat tokoh sekelas Tong Yuan ditambah dengan restu dari Liu Xie, ia dengan sangat antusias langsung berkonsultasi kepada Tong Yuan mengenai beberapa masalah dalam ilmu bela diri.

Liu Xie melirik ke arah langit, lalu mengajak semuanya untuk pergi menikmati makan siang bersama. Besok adalah hari pelaksanaan turnamen besar, dan hari ini ia berniat untuk tetap tinggal di lapangan latihan ini guna memeriksa semuanya dengan cermat agar tidak terjadi kesalahan apa pun esok hari yang dapat mencoreng nama baik istana kekaisaran.