Bab Seratus Lima Puluh Satu: Malam Gelap dan Angin Kencang

"Anggur apa ini?" Sang pemimpin pasukan mengendus-endus dalam-dalam dengan ekspresi sangat menikmati.

"Anggur Pahlawan. Di Dinasti Han kami, hanya para pahlawan yang layak meminumnya," jawab Huang Zhong tanpa ekspresi.

Sang pemimpin pasukan tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Setiap putra Xiongnu adalah pahlawan! Hei, bawa anggur-anggur pahlawan ini kembali ke kemah. Malam ini kita minum untuk menghalau dingin."

"Bagus!" Orang-orang Xiongnu yang sudah setengah bulan tidak merasakan setetes pun minuman keras langsung bersorak serempak. Sekelompok pria Xiongnu bergegas keluar dari perkemahan untuk mendorong gerobak.

"Tunggu." Pemimpin pasukan itu tiba-tiba menatap Huang Zhong dengan curiga. Setelah melihat kendi anggur yang segelnya baru saja dibuka, ia berjalan ke sisi lain, membuka segel kendi yang lain, mengangkatnya, lalu menatap Huang Zhong dan Zhao Yun dengan senyum mencemooh, "Karena ini adalah Anggur Pahlawan, kurasa kalian berdua juga bukan orang sembarangan. Apakah kalian berani meminumnya?"

"Apa yang ditakuti?" Tanpa pikir panjang, Huang Zhong menerima kendi tersebut dan meneguknya dalam-dalam. Ia langsung merasakan sensasi seperti bola api yang membakar bagian dalam tubuhnya dan rasa perih yang membakar di tenggorokan. Ia pun buru-buru menurunkan kendi itu dan terbatuk beberapa kali.

"Anggur ini bermasalah!" Sang pemimpin pasukan tertegun, lalu tatapannya berubah tajam.

"Anggur ini terlalu keras dan diminum terlalu cepat. Jika kalian tidak menginginkannya, silakan katakan pada istana, kami akan membawa pulang anggur-anggur ini," dengus Huang Zhong dingin sambil kembali meneguknya, meski kali ini dengan lebih berhati-hati.

Setelah hening sejenak, Huang Zhong menghela napas lega dengan nikmat. Pantas saja Fang Sheng tampak begitu berat hati saat mengemas anggur ini. Barang seperti ini, terutama di musim dingin yang membekukan ini, benar-benar harta karun yang tak ternilai.

"Kemarilah, bawa kembali gerobaknya." Ucapan Huang Zhong ini keluar dari lubuk hatinya yang paling dalam. Memberikan barang sebagus ini kepada gerombolan Xiongnu sungguh merupakan pemborosan yang luar biasa.

Melihat hal itu, sang pemimpin pasukan mendengus dingin. Para prajurit Xiongnu, yang air liurnya sudah terbit karena aroma anggur yang memenuhi udara, langsung menyerbu seperti sekawanan serigala dan harimau. Sebelum para prajurit Han di sekitar sempat bereaksi, mereka telah merampas gerobak-gerobak tersebut.

"Aku akan menyampaikan rasa hormat Dinasti Han kepada Sang Khan." Diiringi tatapan Huang Zhong yang tampak enggan, pemimpin pasukan itu merebut kendi di tangan Huang Zhong lalu pergi begitu saja tanpa menoleh ke belakang.

"Sayang sekali, minuman seindah ini harus dirusak oleh segerombolan orang Xiongnu!" Melihat punggung orang-orang Xiongnu yang semakin menjauh, Huang Zhong menggelengkan kepalanya. Sesaat kemudian, tubuhnya sedikit bergoyang dan wajahnya memerah.

"Jenderal Huang!" Zhao Yun yang berada di sampingnya buru-buru menopang Huang Zhong, sementara secercah keraguan melintas di matanya. "Mungkinkah ada sesuatu yang dicampurkan ke dalam anggur itu?"

"Tidak juga. Jika benar ada racun, orang-orang Xiongnu itu pasti sudah menyadarinya," jawab Huang Zhong sambil menggelengkan kepalanya, mengembuskan napas putih beraroma alkohol, lalu tersenyum pahit kepada Zhao Yun. "Hanya saja anggur ini sangat keras. Baru meneguknya dua kali, kepalaku sudah terasa pening."

"Namun sepertinya, para perwira Xiongnu malam ini tidak akan bisa bangun. Zilong, bantu aku kembali dan tutup pos pemeriksaan. Yang Mulia telah memerintahkan, sebelum pasukan dikerahkan, tidak seorang pun boleh mendekati orang-orang Xiongnu. Kita kembali dulu untuk menyusun rencana, sekalian menjernihkan kepala." Huang Zhong berujar dengan tubuh sedikit terhuyung. Efek alkohol yang berputar-putar di kepalanya membuat pikirannya agak kacau, jadi ia harus memanfaatkan kesadarannya yang tersisa untuk mengatur strategi.

"Baik!" jawab Zhao Yun sambil mengangguk, lalu membawa Huang Zhong mundur ke dalam perkemahan.

"Menurut laporan pengintaian yang dibawa kembali oleh Jenderal Zhu Jun, kali ini orang-orang Xiongnu bergerak ke selatan dengan mengerahkan tepat lima puluh ribu prajurit." Di dalam tenda besar, Jia Xu menunjuk ke arah peta seraya berkata, "Aku menduga, sejak awal orang-orang Xiongnu sama sekali tidak berniat untuk berdamai dengan istana kita."

"Maksud Tuan..." Zhao Yun sedikit mengerutkan kening. "Orang-orang Xiongnu sejak awal memang berniat langsung menyerbu wilayah Sānfǔ?"

"Benar." Jia Xu menatap Zhao Yun dengan tatapan penuh persetujuan, lalu tersenyum tipis. "Setiap musim dingin adalah masa bencana bagi kami, orang-orang Han di utara. Meskipun Hetao kaya akan sumber daya alam, wilayah itu tetap tidak bisa lepas dari belenggu iklim. Ditambah lagi suku Hu hanya tahu cara berternak dan tidak mengerti cara bercocok tanam, setiap musim dingin mereka selalu kekurangan pakaian dan makanan. Aku tidak tahu apakah wilayah Youzhou dan Bingzhou juga demikian, tetapi di tahun-tahun sebelumnya, setiap musim dingin selalu ada orang Xiongnu yang merangsek ke perbatasan, meski skalanya tidak sebesar kali ini. Kemungkinan besar ini juga disebabkan oleh bencana alam tersebut, ditambah lagi Yang Mulia sebelumnya telah menjatuhkan wibawa orang-orang Xiongnu. Permukaannya berkedok balas dendam, tetapi tujuannya yang sebenarnya adalah untuk menjarah Sānfǔ."

"Untungnya, Yang Mulia sudah bersiap sejak lama. Sejak mengetahui perihal jalur luhur tersebut, beliau membangun perkemahan di sini. Meskipun jalur tersebut lebar, pada akhirnya itu hanyalah sebuah jalan. Kita hanya perlu menempatkan tiga ribu prajurit di sini, dan sekalipun orang Xiongnu memiliki sepuluh ribu pasukan kuat, mereka tidak akan pernah bisa menjebol benteng ini," senyum Jia Xu.

"Di wilayah Youzhou, jumlah orang Xiongnu memang tidak banyak, tetapi suku Wuhuan dan Xianbei juga terus-menerus menyerbu perbatasan setiap musim dingin. Jika bukan karena Jenderal Gongsun yang menjaga wilayah perbatasan, dikhawatirkan Youzhou saat ini..." Zhao Yun menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit.

Jika seseorang tidak berada di wilayah utara, mereka tidak akan memahami penderitaan akibat suku Hu. Bahkan pada masa kejayaan Dinasti Han, demi bertahan hidup, bangsa padang rumput yang kelaparan akan menerobos masuk ke dataran tengah tanpa memedulikan apapun, melakukan perusakan dan penjarahan secara gila-gilaan.

"Tuan Jia, anggur itu memang keras, tetapi jumlahnya hanya sekian. Apakah Anda yakin anggur itu benar-benar bisa merobohkan para perwira Xiongnu itu?" Huang Zhong meraih segenggam tanah beku di lantai dan menggosokkannya sekuat tenaga ke wajahnya, berharap hawa dingin itu bisa membuat kesadarannya sedikit lebih jernih.

"Tentu saja tidak mungkin merobohkan seluruh pasukan yang berjumlah lima puluh ribu orang itu," jawab Jia Xu sambil tersenyum menggelengkan kepala. "Namun, disiplin militer orang-orang Xiongnu sangat longgar, atau bahkan bisa dibilang tidak memiliki disiplin militer sama sekali. Yang kita butuhkan adalah membuat para perwira tinggi Xiongnu itu teler. Mengingat kebiasaan mereka, saat anggur yang begitu nikmat dikirimkan, prajurit bawahan mungkin tidak kebagian, tetapi para pemimpin seribu dan sepuluh ribu prajurit itu pasti tidak akan melewatkannya. Terlebih lagi, orang-orang Xiongnu tahu bahwa jumlah pasukan kita di sini sangat sedikit sehingga hanya cukup untuk bertahan. Jika kita ingin keluar untuk menyerang, dalam keadaan normal itu sama saja dengan mengantar nyawa. Oleh karena itu, tanpa kendali dari Huhuchuan, disiplin militer gerombolan Xiongnu ini akan semakin hancur."

"Namun, meskipun begitu, jumlah mereka tetap lima puluh ribu prajurit!" keluh Huang Zhong pahit. Bahkan jika kelima puluh ribu orang itu berdiri diam untuk dibantai oleh mereka, dengan hanya tiga ribu prajurit di tangan, belum tentu pembantaian itu selesai dalam waktu satu atau dua hari.

"Seni memimpin perang adalah menjadikan penaklukan hati sebagai yang utama. Jika kita menyerang secara frontal, bahkan tanpa kendali para perwira Xiongnu, perlawanan dari mereka belum tentu sanggup ditahan oleh tiga ribu prajurit kita," angguk Jia Xu. "Namun, malam ini berbeda. Berdasarkan pengamatanku, arah angin malam ini sepertinya akan berubah."

"Lalu apa hubungannya?" tanya Huang Zhong dan Zhao Yun dengan bingung.

"Biasanya, angin akan bertiup ke arah perkemahan kita, tetapi malam ini ada bedanya. Angin akan bertiup dari perkemahan kita ke bagian dalam jalur tersebut." Jia Xu menunjuk ke arah perkemahan orang-orang Xiongnu seraya tersenyum, "Kedua Jenderal bisa terlebih dahulu menembakkan panah berapi untuk mengacaukan mental pasukan mereka, lalu membagi pasukan menjadi dua, atau bahkan tiga bagian untuk menerobos masuk ke dalam kemah musuh secara bergelombang. Berikan ilusi kepada musuh bahwa pasukan besar kita sedang menyerang. Setelah masuk ke dalam perkemahan, jangan terburu-buru membunuh musuh, melainkan teruslah membakar."

"Kalian harus tahu bahwa seorang jenderal adalah jiwa dari seluruh pasukan. Ketika sang jenderal mabuk, ditambah dengan serangan api untuk mengacaukan mental mereka, pada saat itu pasukan akan kehilangan pemimpin dan menjadi kacau dengan sendirinya. Begitu musuh menunjukkan tanda-tanda kekalahan, kerahkan seluruh kekuatan untuk mendesak maju dan mengejar mereka sepanjang jalan, maka urusan besar akan berhasil!" Jia Xu berdiri dengan tangan disilangkan di belakang punggung dan tersenyum.

Jangankan orang-orang Xiongnu yang disiplin militernya longgar, bahkan pasukan Dinasti Han pun, jika menghadapi situasi seperti ini, akan mengalami kekacauan internal dengan sendirinya bahkan sebelum musuh datang menyerang.

"Perhitungan Tuan sangat luar biasa, bawahan sangat kagum." Zhao Yun mengamati langit di luar yang tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan, merasa sedikit tidak percaya bahwa Jia Xu benar-benar bisa memprediksi arah angin malam ini akan berubah, namun ia merasa tidak enak untuk mempertanyakannya saat ini.

"Kedua Jenderal tenang saja, sebelum datang ke sini, aku juga telah menandatangani ikrar militer. Jika kita tidak menang, aku tidak bisa mengelak dari tanggung jawab," senyum Jia Xu.

Zhao Yun dan Huang Zhong mengangguk. "Kalau begitu, bawahan akan pergi bersiap-siap terlebih dahulu."

Setelah berkata demikian, mereka bangkit dan pamit undur diri.

Melihat kepergian keduanya, Jia Xu tidak mempermasalahkan ketidakpercayaan mereka. Ia mendongak menatap langit yang cerah, lalu seulas senyum terukir di sudut bibirnya, "Perintah Yang Mulia untuk merekrut jenderal kali ini benar-benar mendatangkan dua orang bakat militer yang luar biasa."

Huang Zhong baru sadar sepenuhnya ketika malam mulai turun, dengan kepala yang terasa sangat jernih. Begitu keluar dari tenda, ia melihat Zhao Yun sudah bersiap-siap dan hendak memanggilnya. Melihat Huang Zhong telah keluar, Zhao Yun membungkuk memberi hormat dan berkata, "Jenderal, para prajurit telah berkumpul."

"Berangkat." Huang Zhong melirik tiga ribu prajurit di belakang Zhao Yun, mengangguk tanpa banyak bicara, lalu bersama Zhao Yun memerintahkan para prajurit untuk menggigit sepotong kayu di mulut dan membungkus kuku kuda dengan kain agar tidak berisik. Memanfaatkan kegelapan malam, mereka muncul tanpa suara di luar perkemahan, bergerak menyusup sepanjang jalan. Di tengah perjalanan, Huang Zhong mengerahkan ilmu memanahnya yang luar biasa dan berhasil membunuh delapan pengintai Xiongnu berturut-turut. Memanfaatkan pekatnya malam, mereka menyusup hingga jarak satu li di luar perkemahan Xiongnu, di mana cahaya api di dalam perkemahan musuh sudah terlihat dengan jelas, sebelum akhirnya menghentikan langkah.

"Apakah Tuan Jia Wenhe pernah mengatakan kapan kita akan bertindak?" Huang Zhong menoleh ke samping untuk menatap Zhao Yun.

"Saat arah angin berubah. Tuan Jia bilang, kira-kira pada tengah malam langit pasti akan berubah," bisik Zhao Yun mengulangi perkataan Jia Xu sebelumnya.

"Tengah malam?" Huang Zhong mengerutkan kening. "Masih ada waktu satu jam lagi."

Setelah ragu sejenak, Huang Zhong menoleh kepada Zhao Yun dan bertanya, "Zilong, menurutmu, apakah perkataan Jia Wenhe itu bisa dipercaya?" Berbeda dengan Zhao Yun yang tidak tahu apa-apa, Huang Zhong yang berada di Jingzhou pernah mendengar nama Jia Xu. Banyak orang menyebutnya sebagai akar dari kekacauan di negeri Han, dan menghadapi orang seperti itu, hatinya merasa seratus persen tidak tenang.

"Ini... terlalu sulit untuk dipercaya." Zhao Yun tersenyum pahit sambil menggelengkan kepalanya. Memprediksi arah angin bukanlah hal yang mustahil, tetapi hal itu tidak ada hubungannya dengan strategi militer. Sebagai contoh, di Changshan, meskipun Zhao Yun tidak bisa memprediksi cuaca secara akurat, ia secara garis besar bisa tahu kapan cuaca akan berubah; semua itu adalah akumulasi pengalaman hidup. Namun, jika dikatakan bisa memprediksi secara tepat kapan cuaca akan berubah hingga ketelitian satu jam, itu terdengar terlalu mengada-ada.

"Aku juga tidak percaya, tetapi kita tidak boleh mengingkari janji kepada orang lain." Huang Zhong menggelengkan kepalanya dan berkata, "Menurutku, kau dan aku harus bersiap menghadapi kemungkinan terburuk."

"Silakan berikan perintah, Jenderal," angguk Zhao Yun.

"Kita tunggu saja di sini sampai tengah malam. Jika arah angin tidak berubah, kau dan aku tidak perlu menunggu lagi, langsung saja serbu perkemahan musuh. Kupikir disiplin militer orang Xiongnu itu sangat longgar, dengan memanfaatkan kegelapan malam, bukan tidak mungkin kita bisa menghancurkan mereka," ucap Huang Zhong dengan suara berat. "Kau dan aku saat ini memikul mandat kekaisaran, bagaimana bisa kita menggantungkan harapan keselamatan Dinasti Han pada orang lain?"

Zhao Yun mengangguk. Jika arah angin tidak berubah, malam ini adalah kesempatan emas yang dianugerahkan langit. Jika mereka melewatkan malam ini, dikhawatirkan akan sangat sulit untuk menghadapi pasukan besar Xiongnu ini, dan langkah berikutnya mereka justru harus menyambut serangan balasan yang kejam dari pihak Xiongnu.