Bab 155: Manusia Dapat Menaklukkan Alam (Pemenuhan Suara Pertama)

Seiring berakhirnya ajang akbar Chang'an pada perayaan Shangyuan, Kota Chang'an kembali menikmati ketenangannya seperti sedia kala. Cuaca berangsur-angsur menghangat, dan pada saat inilah tiupan salju tipis mulai turun rintik-rintik.

Salju itu tidak lebat dan berhenti tidak lama kemudian. Seharusnya ini adalah pertanda baik yang menunjukkan musim dingin tidak akan terlalu dingin, tetapi sebagian besar petani tua yang berpengalaman justru menunjukkan wajah menangis.

Ada pepatah yang mengatakan bahwa salju lebat adalah pertanda panen raya, namun sepanjang musim dingin ini, hampir tidak ada salju yang turun di seluruh Guanzhong. Ini juga menandakan bahwa tahun ini akan menjadi tahun kekeringan.

Mungkin perkataan ini tampak agak berbau takhayul, tetapi ini adalah pengalaman yang disimpulkan dari generasi ke generasi oleh para petani tua. Liu Xie tidak memahami ilmu pertanian, namun ia tahu siapa orang-orang yang memahaminya. Entah itu memajukan perdagangan atau perindustrian, tidak peduli seberapa banyak ia memiliki konsep-konsep canggih yang dapat mendorong kebangkitan seluruh bangsa, pada saat ini dan detik ini, hal tersebut tidak dapat lepas dari keterbatasan zaman.

Baik memajukan perdagangan maupun perindustrian, keduanya harus didasarkan pada satu premis: semua orang tidak kelaparan. Di era dengan produktivitas yang tertinggal ini, pertanian adalah fondasi dari segala industri. Jika pertanian makmur, maka ratusan industri akan ikut makmur; jika pertanian merosot, maka ratusan industri akan layu. Ini adalah rintangan yang tidak dapat dihindari.

Di Aula Chengming, melihat tumpukan salju di halaman disapu menjadi satu oleh para pelayan istana hingga kehilangan wujud aslinya, beberapa gulungan surat dari Li Ru di tangannya telah dibacanya beberapa kali.

Penginapan Yuelai, peran terbesar saat ini tetaplah digunakan untuk memandu opini publik dan mengumpulkan aspirasi rakyat. Ini bukan pertama kalinya ia melihat opini serupa, sehingga Liu Xie tidak mungkin mengabaikannya.

Pertama gempa bumi, lalu bencana kekeringan di Guanzhong, mungkinkah Langit benar-benar hendak memusnahkan Dinasti Han?

Jika di masa lalu, Liu Xie tidak akan percaya pada hal-hal yang bersifat samar dan tidak nyata seperti ini. Paling-paling, ia hanya akan menganggapnya sebagai kebetulan belaka. Namun, Naga Emas Keberuntungan, Lonceng Emas di dalam benaknya, serta arwah-arwah seperti Mo Xueyuan yang dilihatnya malam itu—banyak hal telah melampaui batas yang dapat dijelaskan oleh sains, bahkan Liu Xie pun tidak dapat menahan diri untuk tidak berspekulasi ke arah sana.

Jangankan sekarang, bahkan di era modern yang sangat maju secara ilmiah, ada banyak hal yang tidak dapat dijelaskan oleh sains. Era yang maju belum tentu membuat segalanya serba maju. Ada beberapa hal yang dapat diwariskan selama lima ribu tahun di Tiongkok, dan bahkan hingga era modern masih ada orang yang sangat mempercayainya. Sulit untuk mengatakan bahwa semua itu adalah kiasan usang yang harus dibasmi sepenuhnya.

"Fengxiao, apakah kamu percaya pada takdir?" Liu Xie menoleh, menatap Guo Jia di sampingnya, lalu tiba-tiba bertanya.

"Takdir?" Guo Jia mengecap-ngecapkan bibirnya, meletakkan labu tuak di tangannya, mengikuti tatapan Liu Xie ke arah tumpukan salju di halaman, lalu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku percaya."

"Eh..."

Ucapannya bisa kudengar, tapi apa maksud gelengan kepalanya itu?

"Namun, jika segala sesuatunya telah diatur oleh takdir dari atas, lalu apa artinya bagi kita manusia fana untuk bertahan hidup di dunia ini?" Guo Jia bersandar pada sebuah pilar koridor, dengan mata mabuk yang sayu, menatap langit yang semakin cerah setelah salju reda. "Takdir... aku percaya, tetapi Jia lebih percaya pada diri sendiri. Takdir adalah diriku, itu adalah milikku sendiri, sedangkan peruntungannyalah yang diatur oleh Langit."

"Manusia dapat menaklukkan alam!" Secercah cahaya melintas di mata Liu Xie, ia tertawa lantang. "Sungguh seorang sarjana yang arogan, tetapi... Aku menyukainya. Jika Langit tidak ingin membuatku hidup tenang, maka Aku juga tidak akan menuruti kehendaknya."

"Wei Zhong!"

"Hamba ada di sini!" Wei Zhong di sampingnya buru-buru maju mendekat.

Liu Xie melangkah lebar keluar ruangan. "Dalam朝t pagi ini, kamu tidak perlu menemaniku. Pergilah undang para perajin terampil yang kerekrut beberapa waktu lalu serta para petani tua yang berpengalaman ke hadapanku. Selepas sidang pagi, Aku ingin keluar istana."

"Baik." Wei Zhong buru-buru membungkuk memberi jawaban. Melihat Liu Xie pergi, ia dengan patuh membungkuk kepada Guo Jia, lalu membawa Guo Jia meninggalkan istana istana.

Jangan dikira Guo Jia saat ini masih rakyat jelata, tetapi Wei Zhong sangat tahu seberapa besar bobot pemuda ini di sisi Liu Xie. Menjalin hubungan baik dengannya sudah pasti tidak akan keliru. Tentu saja, meskipun ia adalah orang kepercayaan Liu Xie, para pejabat luar tanpa izin dilarang tinggal di dalam istana—ini adalah aturan besi. Sekalipun Guo Jia bersikap urakan dan bebas, ia tidak akan sampai berani mengabaikan aturan besi ini. Orang cerdas harus tahu kapan waktunya bersikap angkuh dan kapan waktunya menahan diri.

Di dalam sidang pagi, para menteri membahas pemandangan yang sama sekali berbeda. Mereka silih berganti memuji Liu Xie atas jasa pemerintahannya yang gemilang, Guanzhong yang aman dan tenteram, serta kemakmuran yang akan segera tiba dan lain sebagainya.

Jika Liu Xie tidak memiliki sistem intelijennya sendiri, ia mungkin benar-benar akan mempercayainya. Orang-orang ini semuanya adalah rubah tua yang sudah lama malang melintang di dunia birokrasi; memuji orang secara diam-diam adalah keahlian utama mereka. Jika benar-benar ada orang seusianya yang ditempatkan di sini, betapapun jeniusnya ia, pasti akan hancur lebur dipuji oleh sekelompok orang ini. Liu Xie tiba-tiba menyadari bahwa inilah cara yang sesungguhnya untuk menghancurkan seseorang tanpa kasatmata. Entah sudah berapa banyak kaisar yang memiliki potensi sebagai penguasa bijak di dalam sejarah yang hancur karena cara seperti ini.

"Apa yang dikatakan oleh para menteri sekalian memang ada benarnya. Akan tetapi, bersiap-siap menghadapi bahaya di masa damai selalu merupakan hal yang baik. Sekarang setelah bencana besar berlalu, rakyat mungkin tidak tahu, tetapi para menteri sekalian hendaknya menyadari bahwa perbekalan di dalam kas negara tidak akan mampu bertahan terlalu lama. Aku sudah meminta bantuan kepada berbagai pihak adipati dan penguasa seperti Jingzhou, Shuzhong, Dataran Tengah, dan Jizhou. Akan tetapi, bagaikan air dari jauh yang tidak dapat memadamkan kebakaran di dekat, untuk saat ini, Aku berharap dapat mendatangkan beberapa saudagar biji-bijian guna mengatasi krisis pangan saat ini. Entah apakah para menteri sekalian memiliki cara?" Liu Xie duduk di atas singgasana naga, menatap para menteri dengan ekspresi tak berdaya.

"Ini..." Mendengar hal itu, para menteri sekalian mendadak tertegun kehabisan kata-kata. Sesaat kemudian, di bawah pimpinan Yang Biao, mereka membungkuk kepada Liu Xie dan berkata, "Kami sekalian pasti akan mengerahkan segenap tenaga untuk membantu Baginda."

Ini adalah kalimat omong kosong yang tidak berguna, tetapi untuk saat ini hal itu setidaknya memberikan jalan keluar bagi kedua belah pihak agar sidang pagi tidak menjadi kaku dan dingin.

"Kalau begitu, Aku serahkan pada para menteri sekalian." Liu Xie tersenyum tipis. Ia tidak menaruh banyak harapan pada kalimat tersebut dan hendak mengumumkan pembubaran sidang ketika Ding Chong melangkah maju dan membungkuk. "Hamba masih memiliki satu urusan lagi, mohon Baginda yang memutuskan."

"Katakan." Liu Xie melirik Ding Chong lalu mengangguk.

"Mengenai urusan utusan Xiongnu itu, entah bagaimana dengan Putri Wansheng ini..." Ding Chong menatap Liu Xie sambil tersenyum masam. Ketika ia mendengar berita itu kemarin, ia benar-benar merasa sangat kebingungan. Apakah Dinasti Han memiliki seorang Putri Wansheng? Mengapa hamba tidak pernah mendengarnya?

"Katakan saja dia adalah bibiku, usianya baru genap enam belas tahun." Liu Xie berpikir sejenak lalu berucap santai.

Ding Chong: "..."

Para pejabat sipil dan militer memenuhi aula: "..."

Ternyata ini adalah sebuah penipuan kejam lainnya, dan dilakukan secara terang-terangan pula. Para pejabat sipil dan militer mendadak merasa sedikit berbelas kasih kepada Huchuquan serta sang Shanyu Xiongnu pada detik ini—Liu Xie sama sekali tidak pernah berniat untuk benar-benar melakukan pernikahan damai.

"Ini..." Ding Chong menatap Liu Xie dengan ragu. "Baginda, urusan ini rasanya kurang tepat. Pasukan besar Xiongnu telah bergerak ke selatan, jika pada saat ini Baginda mempermainkan Huchuquan sedemikian rupa, sekiranya ia tahu..."

"Kapan Aku mempermainkannya?" Liu Xie mencemooh. "Rakyat Dinasti Han ini semuanya adalah rakyatku. Aku menganugerahkan gelar putri kepada seorang wanita dari rakyat jelata, dia tetaplah seorang putri. Apakah Aku menipunya? Dari mana datangnya kata-kata mempermainkan?"

Para pejabat sipil dan militer memasang ekspresi bagaikan melihat hantu. Ucapan ini terdengar begitu masuk akal, tetapi Baginda mengatakannya secara terang-terangan seperti ini; jika berita itu sampai ke telinga Huchuquan, bagaimana mungkin Huchuquan akan merelakannya begitu saja?

Mereka mengira Liu Xie bersiap untuk merekrut sembarang orang sebagai 'Putri Wansheng' demi melakukan pernikahan damai, tentu saja mereka tidak tahu bahwa di dalam hati Liu Xie, bahkan persiapan sekadarnya untuk merespons pun tidak ada. Namun, urusan ini belum mencapai tahap akhir dan belum bisa diumumkan. Liu Xie yakin, sekalipun ia mengeluarkan perintah bungkam saat ini, berita itu pasti akan 'secara tidak sengaja' bocor ke telinga Huchuquan.

Namun justru demikianlah keadaannya, hal ini dapat menarik perhatian semua orang agar terfokus ke istana kekaisaran.

"Apa yang Baginda katakan sungguh benar." Ding Chong tersenyum masam. Ini adalah pertama kalinya ia mendapati bahwa Baginda Kaisar yang masih muda, bijak, dan cemerlang ini ternyata juga memiliki sisi yang begitu tidak masuk akal. Namun, mengapa rasa puas dan lega yang menyegarkan ini tiba-tiba muncul di dalam hatinya?

"Sudahlah, jika tidak ada urusan penting lainnya, bubarkan sidang." Setelah menganggap masalah ini terselesaikan untuk sementara, Liu Xie bangkit berdiri dari singgasana naganya. Diiringi oleh suara kasim istana cilik yang berseru lantang membubarkan sidang, ia langsung meninggalkan Istana Weiyang.

Kembali ke istana, dilayani oleh Yuxi Xiu dan Wan'er, ia mengganti pakaiannya dengan pakaian ketat praktis, membawa Niu Geng, keluar dari gerbang istana, lalu berpisah dengan Guo Jia dan Wei Zhong yang telah lama menunggu di luar gerbang istana.

Kali ini, rombongan hendak pergi ke luar kota. Sekalipun ini adalah kunjungan rahasia menyamar, para pengawal mutlak tidak boleh dikurangi. Wei Zhong secara pribadi membawa token harimaunya sendiri dan, sesuai dengan kehendak Liu Xie, pergi ke kamp militer untuk mengerahkan Taishi Ci serta dua ratus prajurit pasukan pengawal kekaisaran untuk menunggu di luar kota. Ia juga memilih sepuluh pengawal istana dengan kemampuan bela diri yang luar biasa untuk menyertai perjalanan, beserta lebih dari dua puluh orang perajin terampil dan petani tua yang telah berkumpul. Setelah rombongan bergabung, mereka dengan megah dan beriringan menuju ke luar Kota Chang'an.

"Baginda keluar kota?" Di kediaman Yang Biao, Yang Biao dan Zhong Yao duduk saling berhadap-hadapan. Sejak kursi yang dibuat oleh para perajin atas perintah Liu Xie mulai populer, perabot itu lambat laun menjadi tren di Kota Chang'an. Dibandingkan dengan duduk bersimpuh di lantai, kursi ini jauh lebih praktis. Saat ini, duduk di atas kursi sambil mendengarkan laporan dari pelayan, Yang Biao tidak dapat menahan kerutan di keningnya. "Apakah diketahui ke mana Baginda pergi?"

"Melihat arahnya, sepertinya ke Sungai Jing. Baginda menyuruh Wei Zhong mengumpulkan sekelompok perajin dan petani tua yang terkenal, dan langsung pergi ke Sungai Jing seusai sidang pagi," jawab sang pelayan rumah.

"Apakah membawa pengawal?" Hati Zhong Yao tergerak, lalu ia bertanya.

"Ada lebih dari dua ratus orang, serta Panglima Menengah yang baru diangkat, Taishi Ci, berada di sisi beliau. Orang ini memiliki kemampuan memanah yang sangat mahir, sehingga hamba pun tidak berani mendekat," angguk sang pelayan rumah.

"Turunlah." Yang Biao melambaikan tangannya, mengisyaratkan pelayan rumah itu untuk mundur sebelum menoleh kepada Zhong Yao. "Yuanchang, hatimu sedang gelisah."

"Mohon dimaafkan oleh Taifu. Sejak mengutus Zhu定 pergi ke Xiongnu beberapa hari lalu, bawahan ini selalu merasa ada sesuatu yang kurang beres," ucap Zhong Yao sambil tersenyum masam. "Dalam beberapa hari ini, sama sekali tidak ada kabar berita. Sungguh membuat orang merasa khawatir."

"Prajurit penjaga di kamp itu adalah Fang Sheng, orang itu adalah orang kepercayaan Baginda. Titah Tiga Adipati kemungkinan besar tidak akan mempan baginya. Akan tetapi, jika ada perubahan situasi, Zhu 定 seharusnya sudah kembali. Yang dikhawatirkan oleh orang tua ini adalah Fang Sheng menahan orang tersebut," geleng Yang Biao.

"Kalau begitu..." Zhong Yao mengerutkan kening. "Jika urusan ini sampai menyebar keluar, dikhawatirkan Baginda akan murka."

"Sekalipun demikian, engkau tidak boleh menumbuhkan niat untuk melawan atasan." Yang Biao memandang Zhong Yao dengan tatapan tegas. "Apa yang engkau dan aku lakukan adalah demi kelestarian ortodoksi kaum terpelajar. Akan tetapi, jika kita melakukan pelanggaran terhadap atasan, dari mana lagi kita bisa berbicara tentang ortodoksi?"

"Peringatan Taifu benar." Meskipun Zhong Yao di dalam hatinya merasa agak kurang sepakat, ia tetap membungkuk untuk meminta maaf dan berkata, "Hanya saja, jika benar demikian, tidak ada salahnya membiarkan Huchuquan membuat keributan, sekaligus melihat apa sebenarnya niat Baginda yang sesungguhnya."

Yang Biao merenung sejenak sebelum mengangguk. "Baiklah juga. Akan tetapi, harus tetap memperhatikan batasan agar tidak merusak kewibawaan kekaisaran."

Zhong Yao mengangguk sambil tersenyum masam. Dengan watak Baginda yang tidak mau merugi itu, kecil kemungkinan Huchuquan bisa mendatangkan keuntungan.