Bab 154: Kabar Kemenangan

Baginda, apakah perihal yang diajukan oleh Wang Kecil sebelumnya sudah mendapat putusan? Sepasang mata Hu Chuquan yang menyerupai serigala menyapu ke arah Gan Ning dan yang lainnya, lalu akhirnya tertuju pada Liu Xie, menanyakannya dengan nada penuh hormat.

Mengingat beberapa pejuang Xiongnu tewas di tangan orang-orang ini, Hu Chuquan merasa sangat ingin segera menerkam dan mencabik-cabik mereka.

Sudah Kukatakan, hari ini Aku akan memberikan jawaban kepadamu. Liu Xie mengangguk dan berkata, Aku telah memutuskan untuk menikahkan Putri Wansheng kepada Chanyu Xiongnu, serta mempersembahkan seribu kendi anggur lezat dan sepuluh ribu gulung sutra Shu sebagai mahar. Aku berharap Chanyu dapat memperlakukan putri bangsa Han kami dengan baik.

Hu Chuquan tersenyum dingin di dalam hati. Kaisar muda ini akhirnya harus tunduk kepadanya juga. Sayangnya, meskipun harta dan wanita sangat menggugah hati, keputusan yang telah diambil tidak dapat diubah lagi.

Terima kasih, Baginda. Entah... kapan Wang Kecil dapat menyambut sang putri untuk berangkat? Hu Chuquan, yang selama ini merasa cemas, akhirnya merasa lega dan bertanya kepada Liu Xie sambil tersenyum.

Jangan terburu-buru. Pernikahan jarak jauh seorang putri adalah urusan besar, bagaimana bisa dilakukan dengan gegabah? Liu Xie melambaikan tangan sambil tersenyum. Aku telah meminta orang untuk menghitungnya, tanggal lima belas bulan depan adalah hari baik yang sangat cocok untuk perjalanan jauh. Pada saat itu, Aku sendiri yang akan mengantarkan sang putri pergi menikah.

Ini... Ekspresi Hu Chuquan sedikit berubah. Artinya, dia masih harus menunggu selama sebulan penuh. Mana bisa begitu? Dia berniat untuk membantah, tetapi tidak dapat memikirkan alasan yang tepat.

Pangeran Bijak telah menunggu begitu lama, tidak perlu tergesa-gesa untuk sesaat ini. Liu Xie menatap Hu Chuquan sambil tersenyum dan berkata.

Hah! Hu Chuquan merasa kesal di dalam hatinya. Saat ini, dia mungkin juga merasa bahwa Liu Xie sedang mencari jalan keluar untuk dirinya sendiri sekaligus berniat untuk membuatnya merasa tidak nyaman. Dia mendengkus dingin lalu berbalik dan langsung pergi.

Baginda, orang ini terlalu kurang ajar! Tong Yuan berdiri di belakang Liu Xie, menatap Hu Chuquan yang semakin menjauh dengan ekspresi yang tampak kurang berkenan.

Tidak apa-apa, biarkan dia bersikap arogan untuk beberapa waktu lagi. Liu Xie menggelengkan kepalanya. Meskipun hatinya sendiri juga merasa kurang nyaman, dia menoleh ke arah Taishi Ci dan yang lainnya dan berkata, Mengenai penugasan untuk kalian semua, Aku telah mengaturnya. Nanti akan ada seseorang yang mengantar kalian melapor ke militer. Di bawah kolong langit yang sedang tidak aman ini, kita sebagai penguasa dan abdi negara harus saling mendukung dan berusaha bersama.

Baik! Mendengar titah tersebut, para jenderal segera membungkuk memberi hormat. Bahkan Gan Ning yang biasanya liar dan sulit diatur pun tampak cukup tertib di hadapan Liu Xie saat ini.

Masih ada beberapa urusan di istana, Aku akan kembali dulu. Urusan di Balai Kuliah Militer harus merepotkan kalian berdua. Setelah Liu Xie berucap kepada Tong Yuan dan Wang Ye, diiringi dengan penghormatan hormat dari keduanya, dia berjalan langsung kembali ke istana kekaisaran bersama Wei Zhong.

Murid menghadap Guru. Sepeninggal Liu Xie, Xiahou Lan akhirnya merasa lega. Dia segera menghampiri Tong Yuan dan membungkuk memberi hormat. Pada saat inilah semua orang baru mengetahui bahwa Xiahou Lan ternyata adalah murid Tong Yuan.

Murid tidak perlu sungkan. Tong Yuan melambaikan tangannya, memberi isyarat agar Xiahou Lan bangkit. Melihat Xiahou Lan yang tampak jauh lebih tenang dan berwibawa dibandingkan sebelumnya, dia tersenyum dan mengangguk. Xiahou Lan, pencapaianmu hari ini tidak lepas dari sedikit bantuan dariku. Jika kau bersedia, setelah hari ini, secara resmi masuklah ke perguruanku.

Xiahou Lan: Panglima Menengah Han
Kekuatan Militer: 76 (+10), Komando: 66, Strategi: 53, Politik: 51

Bakat: Usaha Membuahkan Hasil (Karena biasa-biasa saja, maka berusaha; karena berusaha, terbebas dari kelbiasaan biasa-biasa saja. Pemilik bakat ini dapat memaksimalkan kemampuan seorang guru ternama dan memiliki peluang tertentu untuk mempelajari bakat luar biasa milik orang lain).

Itulah informasi yang diperoleh Liu Xie saat melihat Xiahou Lan. Artinya, berdasarkan bakat asal Xiahou Lan, bahkan jika potensi maksimalnya digali, kekuatan militernya paling tinggi hanya bisa mencapai 76. Namun, karena cukup beruntung mendapatkan bimbingan dari guru ternama seperti Tong Yuan, kemampuan Tong Yuan sebagai guru ternama itu digali secara maksimal, sehingga dia berhasil masuk dalam jajaran jenderal kelas satu, bahkan kekuatannya tidak kalah jauh dari Wei Yan.

Lebih penting lagi, dia mampu mempelajari bakat orang lain. Meskipun hal itu bergantung pada keberuntungan, namun terlepas dari itu, Liu Xie tetap memandang Xiahou Lan secara khusus. Orang seperti ini, seburuk apa pun kekurangannya, tetap membuat orang merasa kagum. Oleh karena itu pula, setelah bertemu dengan Xiahou Lan, Liu Xie pernah memberikan petunjuk kepada Tong Yuan. Ditambah lagi dengan kenyataan bahwa Xiahou Lan memang bekerja dengan sangat keras dan merupakan seorang murid tidak resmi, hal itu akhirnya menggerakkan hati Tong Yuan—yang tadinya sudah tidak berniat menerima murid—untuk membulatkan tekad dan berkeinginan menerima Xiahou Lan sebagai murid sungguhan.

Terima kasih, Guru. Xiahou Lan berlutut ke tanah dengan penuh perasaan haru, suaranya mengandung sedikit getaran. Meskipun bersahabat karib dengan Zhao Yun, namun tidak pernah bisa menjadi murid resmi Tong Yuan selalu menjadi ganjalan di dalam hatinya. Kini, setelah akhirnya keinginan itu terkabulkan, emosi yang begitu bersemangat itu sulit dipahami oleh orang lain.

Bangunlah. Melihat seorang lelaki bertubuh tegap menangis tersedu-sedu di hadapannya, Tong Yuan juga merasa sedikit iba di dalam hatinya. Dia mengulurkan tangan untuk membantu Xiahou Lan berdiri, lalu menggelengkan kepala sambil menghela napas. Kau dan Zilong sama-sama dibesarkan di bawah pengawasanku. Zilong memiliki bakat yang luar biasa, sementara kau relatif biasa-biasa saja. Bisa mencapai titik hari ini adalah sesuatu yang bahkan tidak pernah terpikirkan oleh Guru. Mungkin apa yang dikatakan Baginda benar, bakat memang penting, tetapi kerja keras terkadang jauh lebih penting.

Baginda? Xiahou Lan mendongak, menatap Tong Yuan dengan penuh kebingungan.

Benar. Jika beberapa hari lalu Baginda tidak berbicara denganku tentangmu, Guru juga tidak akan berniat untuk menerimamu masuk ke dalam perguruan. Tampaknya, selama bertahun-tahun ini Guru terlalu menuntut bakat bawaan dan mengabaikan banyak hal lainnya. Dengan kemampuanmu saat ini, meskipun belum bisa menandingi Zilong, namun dibandingkan dengan Zhang Xiu atau Zhang Ren, kemampuanmu tidak terpaut jauh.

Tong Yuan mengangguk. Sebagai seorang master seni tombak, apa yang dipikirkannya tidak perlu disembunyikan.

Xiahou Lan kembali membungkuk tiga kali ke arah kepergian Liu Xie sebelum bangkit berdiri. Saat ini, ketika teringat akan urusan Zhao Yun, ekspresi haru di wajahnya berubah menjadi kecemasan. Dia menarik lengan baju Tong Yuan dan berkata, Guru, entah mengapa Zilong tiba-tiba pergi begitu saja tanpa pamit kemarin. Murid mengkhawatirkannya...

Mengenai urusan ini, kau tidak perlu khawatir. Zilong telah diutus oleh Baginda untuk menjalankan tugas resmi. Dengan kemampuannya, kompetisi akbar di Chang'an kali ini tidak lagi penting baginya. Jika misi kali ini berhasil, berdasarkan jasa-jasanya, itu sudah cukup baginya untuk memantapkan pijakannya di militer. Melihat beberapa orang lainnya telah diantar pergi untuk melaporkan tugas ke militer, Tong Yuan tersenyum kepada Xiahou Lan dan berkata, Urusan ini jangan sampai disebarluaskan, jangan beri tahu siapa pun, jika tidak, hal itu akan merusak rencana besar Baginda.

Mendengar hal itu, hati Xiahou Lan merasa sedikit lega, meskipun dia juga merasa sedikit iri. Namun, dia sadar bahwa jarak antara dirinya dan Zhao Yun terlalu jauh sehingga sulit untuk dibandingkan. Kendati demikian, begitu mengetahui keberadaan Zhao Yun, rasa cemas di hatinya akhirnya mereda.

Cepatlah pergi melaporkan tugas. Baginda sangat ketat dalam menegakkan disiplin militer, jangan sampai merusak aturan. Jika di kemudian hari ada waktu luang, kau bisa datang ke Balai Kuliah Militer untuk mengajari generasi muda. Tong Yuan melambaikan tangannya dan berucap.

Baik! Xiahou Lan membungkuk memberi hormat, lalu dengan cepat mengikuti seorang prajurit yang telah lama menunggu di samping untuk beranjak pergi.

Seiring dengan turunnya malam, kota Chang'an yang telah riuh selama setengah bulan akhirnya kembali tenang. Di aula istana kekaisaran, Liu Xie sama sekali tidak merasa mengantuk. Dia duduk diam di singgasananya, menatap kepekatan malam di luar aula. Malam begitu gelap gulita dan angin berembus kencang, entah apakah dalam pertempuran malam ini Huang Zhong dan Zhao Yun mampu meraih kemenangan dalam sekali serang.

Di sisi Liu Xie, Wei Zhong dengan tenang menambahkan beberapa kayu bakar ke dalam perapian agar aula yang luas itu bisa terasa sedikit lebih hangat.

Baginda, malam sudah semakin larut, sebaiknya Anda kembali terlebih dahulu untuk beristirahat. Hamba akan berjaga di sini. Jika ada kabar yang datang, hamba akan segera memberitahu Baginda. Melihat ekspresi lelah di wajah Liu Xie, Wei Zhong berucap dengan suara pelan.

Pertempuran ini menyangkut nasib negara! Liu Xie menggelengkan kepalanya, ekspresinya tampak tegas. Bagaimana mungkin kau menyuruhku tidur dengan tenang?

Pasukan besar Xiongnu yang berjumlah lima puluh ribu orang itu ibarat sebilah pedang tajam yang menempel di tenggorokan Liu Xie. Dia sama sekali tidak percaya bahwa Chanyu Xiongnu itu mengirimkan pasukan sebanyak ini semata-mata demi pernikahan damai. Selama ancaman dari bangsa Xiongnu belum disingkirkan, dia tidak bisa tidur dengan tenang!

Wei Zhong tidak berani berkata apa-apa lagi mendengarnya, dia dengan hati-hati menemani di sisi Liu Xie, menunggu saat ketika takdir yang belum diketahui itu tiba.

Pukul tujuh hingga sembilan malam... pukul sembilan hingga sebelas malam... pukul sebelas hingga satu dini hari...

Waktu berlalu sedikit demi sedikit dalam penantian yang membosankan dan dipenuhi suasana penuh kecemasan. Liu Xie bersandar di singgasana dengan mata terpejam rapat. Hingga suara langkah kaki yang tergesa-gesa terdengar dari luar aula, kelopak mata Liu Xie yang terpejam perlahan terbuka dengan tajam.

Teriakan para pengawal di luar aula membuat Wei Zhong tersentak dan terbangun. Melihat Liu Xie telah membuka mata, dia buru-buru membungkuk sedikit. Tanpa menunggu perintah Liu Xie, dia berlari kecil menuju ke luar aula. Tidak lama kemudian, dia membawa masuk seorang prajurit yang tampak berdebu dan berlumuran bau darah yang pekat. Di bagian bahunya bahkan masih menyisakan bekas sayatan pedang. Begitu melihat Liu Xie, prajurit itu melangkah cepat ke depan dan langsung berlutut di tanah dengan suara gedebuk. Namun, di wajahnya terpancar ekspresi kegembiraan yang tak terlukiskan: Baginda, kemenangan besar!

Liu Xie merasa gembira di dalam hati. Tanpa memedulikan bau darah yang melekat di tubuh prajurit itu, dia melangkah maju dan membantunya berdiri: Bagaimana situasi pertempurannya sebenarnya? Ceritakan secara detail.

Baik! Prajurit itu menerima mangkuk air garam yang diserahkan oleh Wei Zhong, meneguknya beberapa kali, lalu menarik napas sejenak sebelum berkata: Menjawab Baginda, tadi malam Jenderal Huang Zhong dan Jenderal Zhao Yun memimpin kami bersembunyi secara diam-diam di luar kamp utama Xiongnu...

Prajurit itu memiliki kemampuan bicara yang cukup baik. Bagaikan butir-butir kacang yang tumpah dari bambu, dia menceritakan jalannya pertempuran tadi malam secara runtut.

Bagus! Bagus! Bagus! Beban yang selama ini menggelayut di hatinya akhirnya jatuh juga. Liu Xie merasa sangat gembira. Setelah mengucapkan kata bagus tiga kali berturut-turut, dia baru merasa kepalanya sedikit pusing. Dia menggelengkan kepalanya perlahan, lalu menatap prajurit tersebut dan berkata: Turunlah dan beristirahatlah dengan baik. Sebelum kedua Jenderal kembali dengan kemenangan, tidak seorang pun diizinkan keluar dari gerbang istana walau hanya satu langkah!

Pertempuran telah dimenangkan, tetapi Liu Xie tahu betul bahwa hal terpenting justru baru akan dimulai setelah ini. Yang diinginkannya bukan sekadar mengalahkan pasukan besar Xiongnu, melainkan memukul mundur kekuatan inti Xiongnu hingga membuat bangsa Xiongnu tidak berani lagi mendongakkan kepala menatap wilayah kekuasaan Han di selatan. Bahaya dari pertempuran ini baru saja dimulai. Sebelum semuanya tuntas, kabar ini sama sekali tidak boleh bocor keluar. Oleh karena itu, terlepas dari apakah prajurit ini dapat menjaga kerahasiaan dengan ketat atau tidak, Liu Xie tidak berniat membiarkannya melangkah keluar dari gerbang istana walau sejengkal pun.

Hamba mematuhi titah! Prajurit itu buru-buru membungkuk.

Wei Zhong segera mengatur para pengawal untuk membawa orang tersebut pergi. Setelah pengawal itu berlalu, Wei Zhong membungkuk dan memberi selamat kepada Liu Xie: Selamat kepada Baginda, kedua Jenderal telah meraih kemenangan pada serangan pertama, hari di mana bangsa Han kita membangkitkan kembali wibawa agungnya sudah tidak lama lagi.

Masih jauh! Batu besar yang mengganjal di hatinya telah lepas, membuat suasana hati Liu Xie menjadi sangat baik. Mendengar ucapan itu, dia tersenyum dan berkata: Ini baru permulaan. Ke depannya, situasinya pasti akan menjadi semakin baik. Suatu hari nanti, Aku akan membuat bangsa Han ini berdiri tegak di puncak dunia!

Wei Zhong buru-buru melontarkan sanjungan. Jika di masa lalu, Liu Xie mungkin tidak menyukai kata-kata sanjungan yang tidak berdasar seperti itu. Namun, hari ini rencana yang telah disusunnya selama berhari-hari akhirnya membuahkan hasil, membuatnya merasa sangat lega. Mendengar kata-kata tersebut saat ini pun, dia tidak merasa risih. Dia menepuk pundak Wei Zhong dan berucap: Mari, kita ke dapur istana untuk mencari sedikit makanan. Aku telah menunggu sepanjang setengah malam ini, sekarang perutku malah terasa agak lapar.