Volume Pertama Angin dan Salju Menyapa Menara Ungu Bab Seratus Dua Puluh Dua Sup

Xie Shi kembali ke Istana Yuntai dengan penuh kemarahan, tanpa kembali ke Istana Linong tempatnya tinggal, langsung menuju Istana Dewa untuk menghadap. Sebagai orang dari Istana Tang, kedatangannya ke Jique dengan alasan mengantar sup memang ide dari Istana Tang, jadi tidak perlu mengabari terlebih dahulu dan langsung masuk.

Saat bertemu dengan Istana Tang, penindasan dan kesedihan yang selama ini Xie Shi pendam langsung tak tertahankan. Sapu mata belum sempat menutup sudut matanya, air mata sudah mengalir deras, sambil terisak berkata, "Yang Mulia, tolonglah selamatkan saya!"

Ketika Xie Shi pergi ke Istana Jique, dia sengaja berdandan rapi, bahkan pembantu istana membawakan bedak dan lipstik. Saat meninggalkan tempat itu, dia kembali merapikan riasannya. Namun kini, dengan air mata meleleh, riasannya langsung berantakan. Karena buru-buru mendekati Istana Tang, satu tusuk konde emas di kepalanya hampir terjatuh, bergoyang-goyang di pelipisnya sebelum akhirnya berhenti.

Tang pun terkejut melihatnya menangis dan berlutut seperti itu, segera menyuruh pembantunya menolong dan dengan tegas berkata, "Ada apa sampai kamu panik seperti ini? Kamu sudah lama di istana, tapi kenapa masih ceroboh seperti anak kecil?"

Xie Shi yang dimarahi itu berhenti menangis, semakin merasa tersakiti. Melihat itu, Ke Shi segera turun tangan menenangkan. Setelah kekacauan reda, Ke Shi menyuruh pelayan mengambil air untuk mencuci muka Xie Shi, merapikan hiasan kepala dan meluruskan ujung bajunya. Baru setelah itu Xie Shi duduk dengan tenang dan mulai menceritakan kejadian yang dialaminya dengan suara lirih, "Baru saja aku diperintahkan Yang Mulia untuk mengantar sup ke Istana Xuanshi. Saat itu Kaisar sedang berada di Paviliun Penghangat Timur, mendengar sup yang dibuat langsung oleh Yang Mulia, Kaisar sangat menyukainya... Namun, ketika aku keluar dari paviliun, aku bertemu dengan pelayan muda bernama Mu!".

Saat menyebut Mu Biwei, air mata Xie Shi kembali menetes. Setelah Tang mengernyit dan mendorongnya untuk melanjutkan, ia terisak melanjutkan, "Yang Mulia tidak hadir di sana, jadi tidak tahu... Makanya wakil perdana menteri dan ibu suri membatasi gerakannya. Mu itu benar-benar mulutnya tajam dan serakah!"

Xie Shi dengan penuh emosi menambahkan hinaan terhadap Mu Biwei, lalu berkata, "Sekarang dia hanya pelayan muda biasa, tapi berani menghina aku seperti itu. Aku memang rendah, tapi di istana ini, demi menghormati Yang Mulia, setidaknya aku harus diberi sedikit muka. Aku tidak memulai masalah, tapi dia justru menyerang aku sendiri! Kalau terus begini, bagaimana mereka bisa menghormati Yang Mulia?!"

Tang mendengar nada provokasi dan tantangan dalam perkataannya, mengerutkan kening berkata, "Kamu tahu kamu hanya seorang selir tingkat satu, sementara dia cuma pelayan muda biasa! Kenapa kamu bisa dibully sampai seperti ini? Kalau kamu pintar, takkan lama berdebat dengannya, malah memberi waktu orang seperti Zhuo Heng untuk mengatur situasi. Benar-benar bodoh!"

Xie Shi tidak ingin Tang memarahinya lebih dulu, jadi meskipun kesal, ia tak berani membantah, "Aku ingin membalas, tapi sayangnya Zhuo Heng mengatur waktu dengan tepat memanggil orang ke paviliun, aku takut mengganggu Kaisar, jadi harus sabar."

"Tidak mungkin kebetulan! Itu pasti Zhuo Heng sengaja membantu Mu!" Tang wajahnya mengeras, memarahi, "Kamu selir yang mulia, kenapa harus ribut lama dengan pelayan itu? Kamu benar-benar bodoh!"

"Aku memang bodoh, tapi aku orang Istana Yang Mulia. Aku memang tak punya muka, tapi sekarang Yang Mulia adalah selir tertinggi di istana. Bagaimana bisa membiarkan Mu menyulitkan aku dan tidak menghormati Yang Mulia?" Xie Shi sangat merasa tersakiti, bertekad meminta Tang membantunya membalas.

Tang dan Ke saling bertukar pandang, lalu dingin berkata, "Aku sudah ada cara mengurus Mu. Kamu yang tak berguna itu setidaknya harus berusaha sedikit!"

Xie Shi meski mendapat jawaban dari Tang, tapi sekaligus dimarahi, makin membenci Mu Biwei. Namun ia tak berani melawan dan hanya bisa menjawab dengan patuh. Tang lalu bertanya, "Kalau kamu sudah masuk mengantar sup, apakah kamu sempat melayani Kaisar?"

"Yang Mulia, Kaisar dia..." Xie Shi tadi sengaja tak menyebut soal Ji Shen yang sempat bersama Kaisar, takut membuat Tang cemburu. Kini Tang bertanya terang-terangan, ia buru-buru menyembunyikan kesedihannya dan memilih kata-kata dengan hati-hati. Tang sudah tahu jawabannya, jadi tidak sabar berkata, "Aku suruh kamu mengantar sup juga supaya kamu melayani Kaisar. Kamu ragu-ragu, apa kau pikir aku mau ribut soal hal kecil ini?"

Sambil berkata begitu, Tang langsung menyuruh Xie Shi pergi tanpa memberi kesempatan membela diri.

Melihat itu, Ke menyuruh semua orang keluar, baru berkata pada Tang, "Tak kusangka selir mulia juga bisa dirugikan oleh Mu."

"Xie Shi memang sedang dalam usia subur. Sup itu dibuat langsung oleh Nenek Sun di Istana Qinian dan dikirimkan. Kalau berhasil akan sangat baik." Tang menghela napas berkata, "Sayangnya aku sedang haid beberapa hari ini, kalau tidak, aku pasti akan memberikan keuntungan pada Xie Shi."

Ke tidak setuju, mengingatkan, "Yang Mulia tentu tahu tentang haid selir mulia. Mengirimkan sup ini memang untuk memilih orang dari istana Yang Mulia yang akan bertindak."

Tang terkejut, "Maksudmu apa? Aku dan dia adalah saudari yang saling mendukung saat susah, dua tahun ini dia juga bukan orang yang melupakan aku karena kesombongan!"

"Saudari sehebat apapun, Kaisar hanya satu. Aku katakan ini mungkin menyakitkan, tapi posisi tertinggi juga hanya satu!" Ke berkata dingin, "Tentu aku tidak bilang selir mulia ingin menyakiti Yang Mulia, hanya saja selir mulia sekarang tidak bisa melayani karena kondisi tubuh, sementara Kaisar berpura-pura di antara selir mulia dan favorit baru. Apalagi setelah bulan semakin besar, penampilan pasti menurun."

Tang mengerutkan kening, "Memang begitu, tapi cuma beberapa bulan saja."

"Kamu lupa? Selir mulia ini apakah bisa melahirkan atau tidak, bukan hanya soal Istana Hualuo, tapi juga tergantung pada Istana Ganquan." Ke berkata, "Mereka tidak mau memberikan kesempatan selir mulia untuk mendapat status ibu dan anak yang mulia!"

"Tapi selir mulia memberikan sup ini..." Tang termenung sejenak, lalu matanya berbinar, berbisik, "Apakah ini untuk mengantisipasi sesuatu yang tidak terduga?"

Ke berkata, "Bisa jadi begitu. Dahulu Kaisar sempat bersitegang hebat dengan Ibu Suri soal menjadikan selir mulia sebagai permaisuri. Ibu Suri menghentikan kunjungan ke istana selama enam hari, hanya membolehkan Zuo Zhaoyi yang boleh bertemu Kaisar. Kalau bukan saat penting, selir mulia yang mulia bahkan dilarang mendekati Istana Heyi dan Ganquan. Sekarang selir mulia sudah mengandung, Kaisar sangat senang, menginap beberapa hari di Istana Anfu. Meskipun bukan di Istana Qinian, tapi sudah sangat menghormati selir mulia. Bagaimana mungkin Ibu Suri hanya senang dengan keturunan Kaisar saja?"

Tang menghela napas, "Aku tahu maksudmu. Selir mulia khawatir Ibu Suri tidak akan membiarkan kandungannya. Perut Jiang, baik Ibu Suri maupun Zuo Zhaoyi, pasti berusaha melindunginya! Apalagi hari ini Mu sangat sombong di Istana Qinian, bahkan Wan Fang sampai dipukuli sampai belum sadar... Selir mulia khawatir, jadi ingin membuat kabar gembira di istana. Satu, untuk mengalihkan perhatian Ibu Suri. Dua, kalau selir mulia kehilangan, orang seperti Xie Shi yang pangkatnya rendah lebih mudah diadopsi oleh selir mulia."

Ke mengangguk, "Aku pikir itu rencananya. Makanya setelah Mu dibawa Kaisar keluar dari Istana Anfu, Nenek Sun segera membuat sup ini dan mengirimkannya."

Melihat Tang tiba-tiba diam, Ke segera tahu apa yang dipikirkan dan mengingatkan, "Sup ini memang bisa membuat pria terangsang dan meningkatkan kemungkinan kehamilan, tapi tidak boleh dibuat sembarangan!"

Tang terkejut, "Kenapa begitu?" Dalam hati ia berpikir, kalau Nenek Sun punya cara yang bagus seperti ini, seharusnya ia sudah diberitahu agar bisa mendapatkan anak seperti Jiang saat waktu istimewanya jarang.

Kini mendengar ucapan Ke, ia sangat terkejut.

Ke berbisik, "Sejak dulu, istana melarang menggunakan obat penggoda untuk memikat Kaisar. Sup ini adalah salah satu jenis obat penggoda. Selir mulia ini juga terpaksa, hari ini Mu membuatnya marah, jadi dia melakukan ini. Setelah tenang, mungkin dia akan menyesal. Mungkin di Istana Anfu sekarang sedang berusaha menghilangkan jejaknya! Kalau tidak, kenapa resepnya tidak diberikan pada Yang Mulia? Kalau orang seperti Zuo Zhaoyi, tak apa, tapi Ibu Suri..."

Ke berhenti bicara dan Tang sudah mengerti, wajahnya berubah serius, berkata, "Aku mengerti!"

— Kalau Zuo Zhaoyi sesekali menggunakan obat penggoda dan bisa hamil, Ibu Suri memang tidak senang, tapi selama tidak menyakiti Ji Shen, Ibu Suri tetap senang.

Tapi selir seperti Sun dan Tang yang bukan dari keluarga besar tidak seberuntung itu!

Ibu Suri Gao pasti tidak akan melewatkan kesempatan untuk mengganggu mereka sampai hancur lebur!

Apalagi ada musuh bebuyutan seperti He Shi. Kalau ada sedikit saja bocoran sampai ke Istana Jingfu, He Shi pasti tertawa sampai terbangun dari mimpi!

Jadi meski sup Sun membuat Xie Shi mendapat perhatian, tapi risikonya sangat besar.

Memikirkan hal itu, Tang menjadi gelisah dan mengeluh, "Kalau begitu, kenapa kamu tidak memberitahuku lebih awal? Cepat ambil panci sup dari Xie Shi, cuci bersih, dan suruh Dou Xia yang mengantarnya!"

"Yang Mulia jangan khawatir. Sekarang Xie Shi sudah kembali ke Istana Yuntai. Kalau terjadi apa-apa, biar dia yang menanggung." Ke tidak terlalu peduli, "Sampai sekarang, Ibu Suri belum bereaksi, mungkin belum tahu. Ini juga sebabnya selir mulia menyerahkan sup itu ke Yang Mulia, karena pengawasan ketat di Istana Qinian."

Tang menghela napas, karena tak ada orang lain, ia berani bertanya hal yang sulit, "Selir mulia menggunakan aku sebagai tameng, tapi aku benar-benar mengandalkannya. Aku berharap banyak padanya. Tapi kenapa dia tidak memberiku informasi? Sekarang belum terjadi apa-apa, tapi kalau terjadi, aku tidak tahu harus bagaimana membela dia. Apa maksud selir mulia? Apakah aku dan dia sama-sama dari bawah tapi tidak mendapat kepercayaan?"

"Yang Mulia jangan terlalu khawatir," kata Ke, "Aku pikir selir mulia sedang sibuk, jadi tidak sempat memberi kabar. Apalagi selir mulia menghitung waktu haid Yang Mulia. Hari ini Yang Mulia tentu tidak bisa mengantar sendiri sup itu. Di Istana Yuntai sekarang tidak banyak orang yang bisa sering dipanggil Kaisar setiap bulan. Jadi tidak masalah jika disuruh orang lain. Di Istana Anfu, Mu baru saja pergi bersama Kaisar, tapi orang-orang langsung mengejar ke Istana Xuanshi. Kalau Ibu Suri punya sesuatu yang ingin dikatakan, tidak apa-apa. Tapi mungkin selir mulia khawatir Ibu Suri akan memperhitungkan kandungannya."

"Ah, kalau ini keluarga biasa, meski selir bukan istri resmi, selama dua tahun tak punya anak, kalau selir punya anak, ibu rumah tangga pasti senang. Tapi di istana kerajaan, selir justru harus berhati-hati." Tang menghela napas, "Selir mulia memang kasihan. Aku hanya berharap dia mendapatkan perlindungan ilahi, seperti saat pemilihan permaisuri dulu, meski akhirnya tidak menjadi penguasa Istana Guipuo, tapi setidaknya tidak jatuh ke tangan Ibu Suri. Semoga dia bisa melahirkan keturunan dengan selamat!"

Ke menghibur, "Yang Mulia jangan berkata demikian. Selir biasa saja perlu izin ibu rumah tangga untuk segala gerak-geriknya. Mana bisa dibandingkan dengan status selir di istana? Apalagi Kaisar belum punya keturunan. Kalau selir mulia melahirkan putra, keberuntungan di Istana Leniang mungkin juga milik Yang Mulia!"

Mengingat Ji Shen yang bahkan memberi hormat setengah membungkuk dan memanggil Wen Taifei dengan gelar Ibu Selir Wen, Tang pun merasa iri, tapi hanya menghela napas, "Wen Taifei masih punya Pangeran Gaoyang. Aku sudah melayani Kaisar dua tahun, tapi keberuntunganku masih kurang."

"Yang Mulia masih muda, hari-hari depan masih panjang." Ke berkata.

Tang hanya tersenyum mendengar nasihat itu, namun dalam hati terus memikirkan tentang sup itu. Ia berencana berbicara dengan Sun dan nanti saat sudah memungkinkan, meminta satu mangkuk untuk Ji Shen...